Глава 2

Глава 2

Хуай Бэй был знаком с Ижань уже больше двух лет и за это время много раз ездил домой, но так и не набрался смелости встретиться с ней. В университете он ходил в интернет-кафе только ради неё.

Снаружи сияла весна, а в помещении интернет-кафе было душно, как в печке. Лишь четыре кондиционера, словно четыре разинутых рта, со свистом выдували холодный воздух.

Бутылка колы — вот и всё, что сопровождало его и Ижань в течение целого дня.

Иногда, икая и глядя на экран, он задумывался: это Ижань покорила его или он покорился ей?

В те времена, когда мобильных телефонов еще не было, они постоянно переписывались.

Каждый раз, получив письмо, Хуай Бэй садился у окна в общежитии, залитого ярким солнечным светом, и тайком читал послание от Ижань.

Прочитав письмо, он еще долго лежал, обняв одеяло, и чувствовал себя невероятно счастливым.

Когда-то Хуай Бэй верил, что легкий аромат, оставшийся на бумаге, — это и есть запах солнца.

Письма Ижань читались как эссе — пространные, на нескольких листах.

Ижань из писем и Ижань из сети были двумя совершенно разными людьми.

В интернете Ижань была резкой на язык, с капризным характером, а в письмах — нежной, как вода.

Ответы Хуай Бэя тоже были многословными, но часто бессвязными.

Каждое ответное письмо давалось ему с таким трудом, будто он рожал ребенка: после он чувствовал себя бледным и обессиленным, и ему требовалось четыре-пять дней, чтобы прийти в себя.

Но стоило ему немного восстановить силы, как от Ижань прилетало новое письмо.

Иногда, когда мозг совсем отказывал, он звал на помощь своего близкого друга Лао Фу, чтобы тот помог составить черновик.

О чем бы он ни писал, Хуай Бэй придерживался одного принципа: выудить из скучной университетской жизни что-нибудь интересное и рассказать Ижань, чтобы она хотя бы улыбнулась, читая его письмо.

Лао Фу был его боевым товарищем: они вместе ели, спали, мылись и даже в туалет ходили вместе — настоящие неразлучные друзья.

Каждый раз, когда Хуай Бэй заговаривал об Ижань, Лао Фу начинал нудеть ему на ухо:

— Ты вот-вот решишь свои личные дела, а как же я?

— Ну так реши их поблизости, — отвечал Хуай Бэй.

— Поблизости? Думаешь, это как в туалет сходить по-маленькому? А почему ты сам не решаешь «поблизости»? — возмущался Лао Фу. — Посмотри на девчонок в нашем универе: у каждой лицо — как клавиатура. С трудом найдешь одну с лицом, похожим на клавиатуру ноутбука, так за нее еще придется драться три раза в день и шесть раз дарить цветы, чтобы отбить у других.

Лао Фу несколько раз встречался с девушками из интернета, но без особого успеха. Каждый раз по возвращении он жаловался, что и за пределами университета «клавиатур» хватает, причем в основном давно не мытых.

Хуай Бэй слушал его и глупо хихикал.

На самом деле, он ведь тоже никогда не видел Ижань и даже не просил у нее фотографию.

Но он часто тайно говорил себе, что примет ее, даже если у нее будет лицо как материнская плата.

После череды неудач Лао Фу устроился на работу в маленькую компанию из семи человек, где занимался созданием простых веб-страниц.

Теперь он мог позволить себе несколько раз в месяц хорошо поесть.

Хуай Бэй же по-прежнему лениво спал, ходил на занятия и писал ответные письма.

Однажды Лао Фу вернулся и стал настойчиво уговаривать Хуай Бэя тоже пойти работать в его компанию.

— Я там присмотрел одну девушку, она занимается графическим дизайном. Если ты будешь там своим, мне будет удобнее за ней ухаживать, — объяснил он.

Хуай Бэй покачал головой:

— Учиться осталось еще больше года, не спешу работать. Жизнью нужно наслаждаться, пока есть возможность. Ты главное помни, чтобы через несколько дней вернуться и угостить меня обедом, и я буду доволен. А я через пару дней сначала съезжу домой.

— Сейчас же не каникулы, зачем тебе домой? — удивился Лао Фу.

— Весенние спортивные игры же, — вздохнул Хуай Бэй.

— Ха-ха! Человек должен смело смотреть в лицо трудностям! Где упал, там и поднимайся. А ты что, где упал, там решил вырыть яму и похоронить себя? — рассмеялся Лао Фу.

— Легко тебе говорить, не ты же опозорился, — Хуай Бэй бросил на друга сердитый взгляд.

— Хотя да, если подумать, позорно было, — снова засмеялся Лао Фу. — Помнишь, тогда физрук Лао Ян искал участников для соревнований? Не знаю, о чем ты думал, с твоим-то хрупким телосложением, как у Линь Дайюй, а рвался записаться. Наверное, мечтал вырвать иву с корнем, как Лу Чжишэнь, и прославиться?

— Действительно хотел хоть раз себя показать, — признался Хуай Бэй. — Проблема в том, что я записался на 400 метров, а этот гад физрук Лао Ян переписал меня на 5000 метров. Сказал об этом только перед самым стартом, так что пришлось, стиснув зубы, бежать.

Хуай Бэй отхлебнул вина и продолжил:

— Ладно бы просто бежать. Черт возьми, как только раздался стартовый выстрел, парень с литературного факультета, бежавший рядом, наступил мне на кроссовок, и он слетел! Все рванули вперед со свистом, а я сидел на корточках и завязывал шнурки.

— Ты только представь, каково было мне, человеку, который полжизни не занимался спортом и свято верил в принцип «жизнь заключается в лежании»? Легко ли мне было? Я отстал от всех на два круга.

— На самом деле, я уже был готов рухнуть на землю и пускать пену изо рта, как тот парень, что наступил мне на кроссовок. Но каждый раз, пробегая мимо трибуны, где сидели наши девчонки, и слыша их крики «Давай, давай!», мои ноги, словно разряженные батарейки, которые кто-то покусал, снова получали заряд энергии. Я мог пробежать еще полкруга.

— Да, добежать-то ты добежал, — подхватил Лао Фу. — Но сразу после финиша рухнул на землю и потерял сознание. Мы втроем не могли тебя поднять! Говорят же, мертвые тяжелее живых. Я уж чуть было не сделал тебе искусственное дыхание. — Лао Фу картинно облизнул свои толстые губы.

— Если бы ты посмел сделать это на глазах у наших девчонок, я бы, очнувшись, сначала покончил с собой, а потом убил бы тебя, — скривился Хуай Бэй с отвращением.

— Эх… После этого ты ходил подавленный много дней, — вздохнул Лао Фу. — Хотел произвести впечатление на девчонок нашего курса, а добился обратного эффекта. Вот поэтому ты и пошел искать утешения в интернете.

— Именно тогда я и встретил Ижань в сети, — сказал Хуай Бэй. — Подумать только, уже больше двух лет прошло. — Он замолчал на несколько секунд, а потом вдруг поднял стакан и посмотрел на Лао Фу: — До дна! В этот раз я поеду домой и встречусь с Ижань!