Глава 13. Рейтинг

Раздался громкий бой барабанов. Под взглядами почти сотни людей Сюй Лао, Сюй Цяньхан, неторопливо поднялся на платформу и с улыбкой объявил об открытии Собрания аптекарей.

Аптекари один за другим поднимались на сцену. Большинство из них были пожилыми людьми, которым было под сто лет. Относительно молодыми были зрелые мужчины лет тридцати-сорока. Лишь юный Чэнь Сюнь выглядел очень необычно. Стоя в толпе, он сохранял спокойствие, но в душе у него все трепетало.

Вспоминая метод "алхимии", которому его научил Небесный Владыка Божественного Клинка, даже Чэнь Сюнь, несмотря на всю свою невозмутимость, почувствовал, как у него горят щеки.

— Поклонитесь статуе Божественного Врача, — услышав глубокий голос старика, Чэнь Сюнь опомнился и поспешно, как и остальные, поклонился каменной статуе Бянь Цюэ.

Даже зрители не смели проявлять небрежность. Они встали, сложили руки перед грудью и опустили глаза, глядя на статую Бянь Цюэ.

В этот момент Чэнь Сюнь украдкой поднял голову и вдруг широко раскрыл глаза. Смутно, но ему показалось, что каменная статуя Бянь Цюэ улыбается ему!

Он протер глаза, и улыбающийся старик снова принял сострадательный вид. То, что он только что увидел, казалось галлюцинацией.

Чэнь Сюнь замер. Ему показалось невероятным, что каменная статуя может ему улыбаться. Возможно, это была галлюцинация, вызванная сильным волнением.

Ему не дали времени на размышления. Сюй Цяньхан, стоя на трибуне, начал объявлять правила: — Собрание аптекарей состоит из двух туров. Первый тур проверяет знания о свойствах и принципах действия лекарств. Я случайным образом выберу сто видов лекарственных трав, а вы запишете ответы на бумаге. Шестеро, чьи ответы будут наиболее полными, пройдут во второй тур.

— Каждый, кто пройдет во второй тур, получит одну пилюлю ста узоров, — закончив говорить, Сюй Цяньхан увидел, как у многих участилось дыхание. Даже зрители затаили дыхание, и в их глазах мелькнула жадность.

Пилюля ста узоров.

После восстановления духовной энергии самой распространенной пилюлей стала пилюля тигрового узора. Приняв ее, можно было значительно увеличить силу. И чем больше узоров было на пилюле, тем сильнее был ее эффект.

Если узоров было десять, то пилюля называлась пилюлей десяти узоров. Пилюля ста узоров… означала, что эффект этой пилюли был в сто раз сильнее, чем у пилюли тигрового узора.

Как и следовало ожидать от Миньцзитана, награда за первый тур была такой поразительной.

Даже у Чэнь Сюня дыхание стало немного тяжелее. Причина, по которой пилюля тигрового узора была самой распространенной, заключалась в том, что даже обычные люди, приняв ее, могли значительно увеличить свою силу.

Если бы он смог принять пилюлю ста узоров, то, вероятно, даже обычные Пробужденные не смогли бы ему противостоять.

Чэнь Сюнь посерьезнел и огляделся. В Собрании аптекарей участвовало двадцать три аптекаря, и только шестеро из этих двадцати трех известных аптекарей могли пройти дальше.

Я обязательно буду одним из них.

— Не будем больше тянуть, начнем, — спокойно сказал Сюй Цяньхан. Тут же более десяти слуг вынесли различные лекарственные травы. Сотни трав были самых разных форм и размеров. Некоторые были похожи на сверкающие жемчужины, другие — на камни, покрытые грязью. Были и такие, которые напоминали человеческие головы с выпученными круглыми глазами, что выглядело довольно пугающе.

Раздав бумагу и кисти, двадцать с лишним аптекарей тут же принялись размышлять. В Море Сознания Чэнь Сюня Компьютер-Небесный Владыка быстро работал, ища для него различную информацию.

В то же время, почти сотня зрителей тоже взволновались. Большинство из них были Пробужденными. Они, не колеблясь, направили духовную энергию в глаза. Большинство из этих сотен трав они никогда не видели и не слышали о них. Если бы они смогли узнать об их свойствах и принципах действия из записей этих аптекарей, то это путешествие было бы очень полезным.

Сюй Чжоу и остальные сделали то же самое, но они были молоды, и их развитие, естественно, было не очень высоким, поэтому они мало что могли увидеть.

Чжоу Цишань сидел на платформе, поэтому, естественно, все видел ясно. В этот момент в его глазах вспыхнул яркий свет, и он многое узнал.

Всего через час Чэнь Сюнь убрал бумагу и кисть и потянулся. Он поднял глаза и увидел, что большинство аптекарей все еще напряженно размышляют. Только двое, как и он, закончили писать.

Первым был старик с белой бородой лет восьмидесяти, но он был очень энергичен. Его глаза были острыми, как мечи, а все его тело излучало ауру, подобную бездне. Он был Пробужденным с неплохим уровнем развития.

Второй был одет не в старинный халат, как другие аптекари, а в чистый белый халат. Его очки отражали солнечный свет, а улыбка была мягкой и элегантной, как у умного и способного врача средних лет из телевизора.

Помедлив, Чэнь Сюнь продолжил смотреть на зрителей и встретился взглядом с Чжоу Лао. Заметив насмешку в глазах этого незнакомого человека, он слегка нахмурился.

По мнению Чжоу Лао, остальные двое закончили писать раньше времени, потому что были уверены в себе, а Чэнь Сюнь был ни на что не годен и даже не мог притвориться, что что-то делает, поэтому он не скрывал своей насмешки.

Покачав головой, Чэнь Сюнь продолжил смотреть на остальных. Сыту Ин, сидевший под сценой, улыбнулся ему. Чэнь Сюнь улыбнулся в ответ, в знак приветствия.

Ниже, лица Сюй Чжоу и остальных были особенно неприглядными: бледными или холодными. Чэнь Сюнь усмехнулся про себя, но не придал этому значения. Наконец, он остановил взгляд на Сюй Инчжоу (ошибка, должно быть Сюй Линъин) и замер.

Эта красивая девушка посмотрела на Чэнь Сюня, на ее губах появилась чистая и утонченная улыбка, не высокомерная, но и не подобострастная. Но Чэнь Сюнь почувствовал отчужденность в ее улыбке.

Возможно, из-за того, что он долгое время был один, Чэнь Сюнь был особенно чувствителен к эмоциям других людей. Печаль или радость, отвращение или симпатия — ничто не могло ускользнуть от его глаз.

Вежливо улыбнувшись, Чэнь Сюнь подошел и сдал свою работу, а затем лег на стол и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

Второй час пролетел быстро. Все сдали свои работы. Сюй Цяньхан отнес их за сцену, чтобы вместе с мастерами-фармацевтами со всей страны оценить их.

Учитывая уровень аптекарей-участников, даже Сюй Цяньхуа не имел права единолично определять победителя. Передача работ на рассмотрение многим мастерам-фармацевтам, естественно, была самым авторитетным решением.

Эти мастера-фармацевты, естественно, не приехали лично в город Б. Интернет по-прежнему играл огромную роль в эпоху восстановления духовной энергии. Через Интернет работы участников были отправлены за тысячи миль.

— Прошу прощения за ожидание, — через полчаса Сюй Цяньхуа, держа в руках работы, с улыбкой вернулся. — Шесть мастеров-фармацевтов совместно определили кандидатов, прошедших дальше.

— Шестое место: аптека Цзунхуатан города Наньчжоуши, аптекарь Фан Хань.

— Пятое место: аптека Байсяньтан города Мяньчжоуши, аптекарь Чэнь Чжи.

— Четвертое место: аптека Басяньтан города Басяньши, аптекарь Хуа Бэй.

— Третье место: аптека Линьлан города Б, аптекарь Се Гуан.

Аптекарь Се Гуан был тем самым восьмидесятилетним стариком, который сдал работу первым. Но он не обрадовался, как остальные, а слегка нахмурился.

По его мнению, его работа была достаточно хороша, чтобы занять первое место на этом Собрании аптекарей. Это был самый совершенный ответ, который он придумал после долгих размышлений. По логике вещей, его никто не мог превзойти.

— Второе место, — не делая пауз, продолжил Сюй Цяньхуа. — Аптека Сиху города Суханши, аптекарь Е Юньлин.

Как только он закончил говорить, мужчина средних лет, одетый как врач западной медицины, улыбнулся. Его очки отразили глубокий свет в лучах солнца.

Остальные, услышав это, удивленно нахмурились. Аптекарь — это не врач.

В эпоху восстановления духовной энергии западная медицина была вытеснена китайской медициной. Странная энергия, содержащаяся в древних лекарственных травах, намного превосходила пределы, которых могла достичь большая часть хирургии и науки.

То, что Е Юньлин оказался выше них, заставило всех нахмуриться. Но, подумав о том, что над ним есть еще один победитель, они расслабились.

Многие ждали с нетерпением. Чжоу Цишань, Сыту Ин, Сюй Чжоу и другие, естественно, были среди них, но их выражения лиц не сильно отличались от выражений лиц остальных.

На самом деле, они даже не думали о том, есть ли у Чэнь Сюня шанс пройти во второй тур. Учитывая возраст и знания Чэнь Сюня, то, что он смог принять участие в Собрании аптекарей, уже было достаточно удивительно.

Это была не школьная контрольная и не конкурс танцев, организованный районным комитетом, а настоящая арена испытаний, где собрались элиты.

Только Чэнь Сюнь нервничал. Пилюля ста узоров и пилюля, которая могла помочь пробуждению во втором туре, заставляли его сглатывать слюну.

Это могло изменить всю его жизнь.

И теперь это было в пределах досягаемости.

Помолчав, когда атмосфера в зале стала напряженной до предела, Сюй Цяньхуа улыбнулся и медленно произнес: — Первое место: средняя школа города Б, Чэнь Сюнь.

Когда его слова прозвучали, в Миньцзитане воцарилась тишина.

А затем разразился шум.