Глава 7. Сюй Лао

Взгляд Чэнь Сюня был пронзительным, он смотрел свысока, словно божество, спустившееся с небес. В воздухе все еще кружились частицы порошка.

Аптекарь Се запаниковал, его тело под даосским халатом дрожало. Однако служащий аптеки был относительно спокоен и холодно хмыкнул: — Чепуха! Ты говоришь, что плод Бафан черный, и он сразу станет черным? Ты всего лишь…

— Если я говорю, что он черный, значит, он черный, — с улыбкой прервал его Чэнь Сюнь. — Кроме того, я знаю, что он имеет форму яйцевидного сердца, тупой и округлый конец, острый и пряный вкус, обжигает язык и раздражает горло.

— Чтобы использовать плод Бафан в качестве лекарства, необходимо добавить траву Чжэньянь, чтобы убрать остроту, и медленно варить на слабом огне полчаса. Если измельчить его в порошок, лекарственные свойства рассеются, и останется лишь одна десятая.

Выражение лица служащего постепенно менялось. Он пристально смотрел на Чэнь Сюня, пытаясь найти в его взгляде хоть какой-то изъян.

Но он не мог ничего найти. Чэнь Сюнь был слишком уверен в себе, словно мастер-фармацевт, посвятивший десятки лет изучению лекарственных трав. Его слова были истиной в мире медицины, неоспоримой правдой.

Но ведь ему было всего шестнадцать лет.

На лбу служащего выступили капельки холодного пота. Он с трудом выдавил: — Смешно… Смешно! Как ты докажешь, что это не бред?

— Я помогу ему доказать, — едва прозвучали эти слова, как в дверях появился старик с седой бородой.

— Сюй Лао… — лицо служащего резко изменилось, уверенность сменилась бледностью, а пронзительный взгляд — страхом.

Аптекарь Се вздрогнул, пошатнулся и упал на пол, невнятно бормоча: — Сюй… Сюй Лао… Я…

— Приветствую вас, Сюй Лао, — в глазах Чэнь Сюня мелькнуло удивление. Этот старик с седой бородой был единственным, кто улыбнулся ему снаружи.

И, насколько он знал, владельца Миньцзитана звали Сюй, тот самый легендарный мастер-фармацевт, известный во всем городе Б. Судя по реакции аптекаря Се и служащего, это был именно он.

Если бы Сюй Лао не пришел, у него все равно был способ доказать лекарственные свойства плода Бафан, но так все стало намного проще.

— Молодой человек, не стоит так стесняться, — Сюй Лао с улыбкой обернулся, его выражение лица было добрым. — Ты ученик средней школы города Б?

Чэнь Сюнь кивнул.

— Неплохо, неплохо. Мне больше всего нравятся такие выдающиеся юноши, как ты. Кстати, моя внучка учится с тобой в одной школе, — с восхищением сказал Сюй Лао, но затем внезапно сменил тему. — Ты видел плод Бафан?

Чэнь Сюнь замер и небрежно ответил: — Случайно увидел в одной древней книге.

Сюй Лао весело улыбнулся, не стал его разоблачать и повернулся к аптекарю Се и служащему.

Его взгляд мгновенно стал острым.

— Неужели мне нужно учить вас, что делать? — тихо спросил он.

— Сюй Лао… — аптекарь Се колебался, но, встретившись с пронзительным взглядом Сюй Лао, испугался. Он медленно протянул руку и передал деньги Чжоу Цишаню. В глубине его глаз мелькнула злоба, словно у ядовитой змеи.

— И это все? — тихо спросил Сюй Лао.

Чжоу Цишань колебался, а затем стиснул зубы, достал из кармана две тысячи юаней и, дрожа, передал их Чжоу Цишаню.

Это были деньги, которые он обманом выманил у Чжоу Цишаня. Теперь, когда все вернулось на круги своя, Чжоу Цишань, не будучи дураком, естественно, смог увидеть истинное лицо аптекаря Се. Он с благодарностью посмотрел на Чэнь Сюня и забрал деньги.

— И это все? — снова спросил Сюй Лао.

Аптекарь Се замер: — Деньги, которые я выманил обманом, я уже…

Служащий внезапно похлопал его по спине, давая знак замолчать. Он пристально посмотрел на Сюй Лао, затем перевел взгляд на Чэнь Сюня, и в его глазах появилось выражение некоторой холодности: — Мы поняли.

— Что вы поняли? — аптекарь Се все еще был в недоумении, но в глубине его глаз мелькнул страх. Он уже смутно догадывался, но не хотел признавать это.

— Собирайте вещи, — тихо сказал Сюй Лао, разрушая его последнюю надежду. — Миньцзитан вас больше не примет.

Тело аптекаря Се затряслось, его лицо мгновенно посерело.

После того, как они ушли, Сюй Лао повернулся к Чэнь Сюню и с улыбкой сказал: — Молодой друг Чэнь Сюнь, завтра в полдень в Миньцзитане состоится собрание аптекарей. Не окажешь ли ты нам честь?

— Собрание аптекарей? — Чэнь Сюнь покачал головой и с горькой улыбкой сказал: — Не буду скрывать, Сюй Лао, я ничего не знаю о травах. То, что я знаю о плоде Бафан, — это чистая случайность…

— Знаешь ли ты, какова награда за победу в этом собрании? — Сюй Лао с улыбкой прервал его, в его глазах мелькнул огонек. — Пилюля пробуждения, настоящая пилюля пробуждения.

Дыхание Чэнь Сюня участилось.

— Она может повысить твои шансы на пробуждение до семидесяти процентов. Даже для тех, кто уже пробудился, она может очистить костный мозг и значительно улучшить способности, — голос Сюй Лао был полон соблазна. Дыхание Чэнь Сюня становилось все тяжелее, в его глазах мелькнуло колебание.

Помолчав, Чэнь Сюнь кивнул. Даже если он проиграет на собрании аптекарей, он ничего не потеряет, а если победит…

Трава, которая может повысить шансы на пробуждение до семидесяти процентов… От одной мысли об этом у Чэнь Сюня перехватывало дыхание, а кровь закипала.

То, что было у Сюй Лао, естественно, не было подделкой, как у аптекаря Се. На черном рынке трава, которая могла повысить шансы на пробуждение до семидесяти процентов, стоила бы сотни тысяч.

С помощью Компьютера-Истинного Владыки он, возможно, действительно сможет попытать счастья!

Сюй Лао велел принести приглашение. Чэнь Сюнь поблагодарил и попрощался. Приглашение принес еще один уважаемый аптекарь. Он посмотрел на удаляющуюся фигуру Чэнь Сюня и невольно засомневался.

— Сюй Лао, на этом собрании аптекарей будут присутствовать известные и уважаемые мастера и таланты. Этот человек… — аптекарь, принесший приглашение, запнулся.

— Вкус плода Бафан не острый, вернее… раньше не был, — с улыбкой сказал Сюй Лао.

— В большинстве тайных древних книг говорится, что вкус плода Бафан сладкий. После восстановления духовной энергии плод Бафан претерпел изменения, и его вкус из сладкого превратился в острый, а его лекарственные свойства многократно возросли. В кругах мастеров-фармацевтов цена одного плода Бафан поднялась до нескольких миллионов. Но об этом знают немногие.

— Либо он ел плод Бафан после восстановления духовной энергии, либо его учитель — настоящий мастер-фармацевт. А у него самого нет никаких признаков развития, так что первый вариант отпадает.

— Яйцевидное сердце, тупой и округлый конец, острый и пряный вкус, обжигает язык и раздражает горло, — Сюй Лао прищурился, на его губах появилась улыбка. — Он говорил это с такой уверенностью… Знания этого юноши в области лекарственных трав определенно не уступают знаниям так называемых молодых талантов… Пригласив его на собрание аптекарей, возможно… он действительно сможет меня удивить.