Глава 6. Аптекарь Се (Часть 1)

— Миньцзитан.

Чэнь Сюнь тихо прочел название на вывеске перед входом в аптеку. Убранство аптеки было выполнено в старинном стиле: изящные узоры, вырезанные из красного сандала, мощные иероглифы на вывеске. Внутри было многолюдно, все посетители были одеты в старинные халаты, словно одним шагом можно было перенестись на сотни лет назад.

Он слышал о репутации Миньцзитана. В городе Б были сотни и тысячи аптек, многие из которых превосходили Миньцзитан по размеру, но по известности Миньцзитан был вне конкуренции.

Причина заключалась в том, что хозяин Миньцзитана был мастером-фармацевтом.

В городе Б было много тех, кого можно было назвать аптекарями, но лишь единицы могли называться мастерами-фармацевтами. К тому же, они либо жили в уединении, либо были почетными гостями у влиятельных людей. И только хозяин Миньцзитана не сторонился людей, а цены на его лекарства, учитывая его статус мастера-фармацевта, нельзя было назвать завышенными.

То, что его обманули в таком месте, как Миньцзитан, было вполне объяснимо. Но… разве уважаемый мастер-фармацевт стал бы обманывать ради такой мелочи?

Пока Чэнь Сюнь колебался, учитель химии уже быстро вошел в Миньцзитан. Чэнь Сюнь поспешил за ним, осматриваясь по сторонам.

В Миньцзитане было больше двадцати аптекарей, все они были одеты в старинные халаты, разного возраста, но в основном с суровыми лицами. Они сидели, закрыв глаза и отдыхая. Иногда они взглядывали на Чэнь Сюня, встречались с ним взглядом, но тут же снова закрывали глаза и зевали.

Чэнь Сюнь оглядел всех и остановил взгляд на старике с седой бородой. Он замер.

Старик с седой бородой сидел посередине, закинув ногу на ногу, и попивал чай. Встретившись взглядом с Чэнь Сюнем, он не отвел взгляд, как остальные, а слегка улыбнулся ему.

Чэнь Сюнь вздрогнул, почувствовав, что старик необычен. Пока он размышлял, из глубины Миньцзитана раздался спокойный голос: — Чжоу Цишань? Опять к аптекарю Се?

Чжоу Цишань — это имя учителя химии. Услышав голос, он обрадовался и поспешно потянул Чэнь Сюня за руку вглубь аптеки.

Чэнь Сюнь помедлил, поднял голову и посмотрел на реакцию остальных. Он не заметил ничего необычного в выражениях лиц аптекарей, поэтому вошел во внутренний зал. Среди резных колонн и нефритовых украшений стоял аптекарский служка в одежде стражника, который холодно махнул рукой: — Идите быстрее, аптекарь Се уже заждался.

Чжоу Цишань поспешно извинился. Под руководством служки они прошли долгий путь и, наконец, добрались до уединенной комнаты.

Миньцзитан был огромен, он простирался на сотни метров, а эта уединенная комната находилась в самом дальнем конце. Дверь была плотно закрыта, из-за темных окон доносился тихий шум ветра.

Служка толкнул дверь и вошел. В комнате, скрестив ноги, сидел старик в черном халате. Заметив Чэнь Сюня и учителя, он лишь на мгновение приоткрыл глаза, а затем снова закрыл их и тихо сказал: — Чжоу Цишань, ты пришел.

— Аптекарь Се, — почтительно ответил Чжоу Цишань. Увидев, что Чэнь Сюнь все еще стоит в оцепенении, он поспешно дернул его за рукав.

— Младший Чэнь Сюнь приветствует аптекаря Се, — Чэнь Сюнь опомнился и почтительно произнес.

— Чэнь Сюнь? — Аптекарь Се медленно открыл глаза. Увидев, что Чэнь Сюнь замешкался, он скрыл усмешку и радость, окинул его взглядом и спросил: — Пробужденный?

Чэнь Сюнь покачал головой.

Аптекарь Се нахмурился и сказал: — Протяни руку.

Чэнь Сюнь поспешно повиновался. Аптекарь Се посерьезнел, внимательно осмотрел его руку, а затем внезапно встал и торжественно спросил: — Сколько тебе лет?

— Шест… шестнадцать, — Чэнь Сюнь, словно испугавшись вида аптекаря Се, помедлил и неуверенно ответил.

— Шестнадцать? — Аптекарь Се встал, пробормотал что-то себе под нос, и в его глазах мелькнул огонек. — Если тебе всего шестнадцать, я, пожалуй, могу помочь тебе.

Чэнь Сюнь сначала опешил, а затем обрадовался. Чжоу Цишань тоже был вне себя от радости и поспешно поклонился в знак благодарности.

— Не благодари меня, — аптекарь Се с улыбкой покачал головой. — Человек предполагает, а Небо располагает. У меня есть древний рецепт, который может помочь пробуждению, но вероятность успеха всего семьдесят процентов. Сможешь ли ты воспользоваться этой возможностью и взлететь, как дракон, зависит от тебя.

— Где служка? — тихо спросил аптекарь Се.

Служка, который привел Чэнь Сюня и учителя, снова подошел. Аптекарь Се отпил глоток чая и спокойно сказал: — Принеси три стебля травы Шэньнун, один плод Бафан, два корня ишань шэня высшего сорта и измельчи их в порошок.

— Подождите, — Чжоу Цишань помедлил, протянул руку и остановил его, смущенно улыбнулся и сказал: — Аптекарь Се, сколько будет стоить это лекарство…

— Не волнуйся, это всего лишь самые обычные травы, я знаю меру, — он нахмурился, взглянул на Чжоу Цишаня и спокойно сказал: — Неужели ты думаешь, что я, с моим статусом, стал бы обманывать вас?

Чжоу Цишань поспешно извинился: — Аптекарь Се, вы шутите.

Через некоторое время служащий вернулся с пакетом порошка и с улыбкой передал его Чэнь Сюню. В пакете были смешаны порошки разных цветов. Чэнь Сюнь спокойно посмотрел на него и улыбнулся.