Глава 13: Врата Вечной Жизни

Врата Вечной Жизни — это вход во Вторую Вселенную. Внутри врат заключены все виртуальные миры. Их называют Вратами Вечной Жизни, потому что, войдя в них, игроки могут достичь уровня Небесного Бессмертного в виртуальном мире и обрести "вечную жизнь".

Даже видя Врата Вечной Жизни во второй раз, Цзян Бай чувствовал потрясение, восхищаясь невероятными возможностями Виртуальной Компании. Однако он не спешил входить во врата, а открыл страницу личной информации и, как и ожидал, увидел три непрочитанных письма.

Первое письмо было приглашением от Отряда Небесной Радуги, предлагающее ему стать запасным членом Отряда Небесной Радуги. Ниже были условия распределения комиссионных за задания и правила Отряда, которые нужно соблюдать. Лю Мэн также самовольно выбрала для него никнейм "Сяо Бай", что вызвало у Цзян Бая легкое недоумение, но он не стал его менять. Он быстро просмотрел письмо и согласился.

Второе письмо содержало информацию о задании. В мире Уцзи Династия Тан слабела и приближалась к концу. Династия Тан существовала лишь номинально, и многие "демоны и монстры" воспользовались возможностью, чтобы бесчинствовать в мире людей, сея хаос. Игровая Компания Тяньи хотела использовать армию, чтобы выгнать этих разрушителей, но Династия Тан была слишком слаба, чтобы справиться с этими игроками, поэтому им пришлось нанять сильных наемников для устранения этих препятствий.

Третье письмо было от игрока по имени Сяо Цин. Прочитав информацию, он понял, что Сяо Цин — это игровое имя Лю Мэн. Она написала, что уже вошла в Великий Мир Уцзи и ждет его в Юнчжоу.

Черт возьми, Сяо Цин и Сяо Бай? Если бы еще появился Сюй Сянь, они бы собрались всей семьей. Когда он встретит эту девчонку Лю Мэн в игре, он обязательно хорошенько ее проучит.

Поворчав немного, Цзян Бай подлетел ко входу во Врата Вечной Жизни.

— Сканирование... Обнаружено, что игрок принял задание наемника. Войти напрямую в Великий Мир Уцзи?

— Да!

Цзян Бай шагнул во врата. Перед ним была бескрайняя звездная река, бесчисленные огромные планеты мерцали светом. Одна из маленьких планет притянула его, поглотив, а затем перед глазами вспыхнул белый свет, и он больше ничего не помнил.

После некоторого оцепенения Цзян Бай медленно открыл глаза и осмотрелся. Он обнаружил, что лежит в ветхой соломенной хижине. Вход был завешен соломенной занавеской, сквозь которую проникал завывающий ветер, слегка колыхая ее.

При свете проникающего солнечного света Цзян Бай разглядел обстановку в хижине: квадратный стол, несколько стульев, у двери бамбуковая палка, на которой висели несколько сушеных кукурузных початков и связка чеснока.

В углу стоял горшок с просом, а также несколько фарфоровых мисок, маленьких банок и других предметов.

Кровать, на которой он спал, была очень простой: на полу сначала была расстелена солома для защиты от влаги, затем положена деревянная доска, на которую для тепла уложили еще один слой аккуратной соломы. Поверх соломы лежала старая тряпка, чтобы солома не колола. Укрывался он тонким ватным одеялом с сине-белым узором. Одеяло было довольно грязным и покрыто множеством заплаток.

С другой стороны была сложена куча дров. У стены стоял флаг для гадания, который часто используют даосы. На флаге было написано "Железные Уста, Прямое Предсказание, Ли Полубессмертный".

В его сознании всплыла информация: тело, которое он захватил, принадлежало гадателю по имени Ли Ань, ему семьдесят три года. Он жил, предсказывая судьбу и гадая, по сути, был шарлатаном, выманивающим деньги.

Его нынешнее состояние — это обычный способ быстрого входа наемников в виртуальный мир: захват тела. Проще говоря, игровая компания находит подходящего NPC и позволяет наемнику взять под контроль его тело. Было бы слишком хлопотно, если бы им пришлось честно перерождаться через Шесть Путей Реинкарнации в Преисподней.

— Черт возьми, запасного наемника действительно не ценят! Захватил тело какого-то старого хлама!

Цзян Бай был немного недоволен. Это тело было слишком слабым, оно было изначально не приспособлено для боя и принесло бы ему много проблем. Хорошо хоть он почувствовал присутствие магической силы в Даньтяне, и она была немалой.

Великий Мир Уцзи был Миром Низких Боевых Искусств, но с фоном древнего мира бессмертных. В нем были даосы, демоны, призраки, духи... Но именно потому, что это был Мир Низких Боевых Искусств, игрокам было очень трудно развить магическую силу. Игровая компания, напрямую даровав магическую силу, можно сказать, предоставила своего рода бонус, избавив наемников от необходимости тратить время на ее накопление и формирование.

— Лю Мэн ушла слишком быстро, я даже не спросил у нее про техники культивации Отряда. Нужно найти способ раздобыть несколько магических техник для культивации, иначе магическая сила без них бесполезна.

Когда Цзян Бай был Бычьим Демоном-Королем, он шел по пути физического достижения святости, его мастерство в магии было неглубоким, но он владел несколькими мощными техниками бессмертных. Однако мир Уцзи был слишком низкого уровня, техники бессмертных нельзя было применять, а принудительное применение вызвало бы отторжение со стороны основы этого мира. Низкоуровневые мирские техники он не изучал. Теперь у него были способности, но не было возможности их применить.

К тому же, его нынешний статус — запасной член Отряда Бронзового ранга. Применение более продвинутых техник наверняка вызвало бы подозрения и ненужные проблемы.

Но сейчас самое главное — набить желудок. Его нынешнее тело — это семидесятилетний старик, слабый и немощный. Не дай бог, он умрет от голода, не успев убить демона. Тогда будет очень весело.

У Ли Аня, этого гадателя, все же было снаряжение. Кроме флага для гадания, у него был комплект даосского халата землисто-желтого цвета. Кроме того, была книга даосизма «Гадание Вэнь Вана». Цзян Бай пролистал ее и обнаружил, что это низкоуровневый предмет, созданный игровой компанией. Если понять написанное в книге, можно освоить Технику Наблюдения за Ци. Проще говоря, можно просматривать основную информацию об игроках или NPC, а затем, полагаясь на свое красноречие, зарабатывать на жизнь гаданием — это точно не проблема.

Просто одевшись, Цзян Бай в даосском халате, с флагом для гадания и некоторыми инструментами, неторопливо вышел из дома и направился к недалекому городу Линьань.

Прибыв в город Линьань, Цзян Бай нашел свой прежний прилавок и сел, поставив флаг сбоку. Он закрыл глаза, чтобы отдохнуть, изображая мудреца.

Вскоре к нему подошел человек. Это был Ван Цюань, управляющий из богатой семьи Ван, жившей неподалеку.

— Великий Даос Ли, снова вышли ставить прилавок?

Ван Цюань улыбался, но его улыбка не доходила до глаз, и на лице его было недоброе выражение.

Сердце Цзян Бая дрогнуло, и в его сознании всплыли прежние воспоминания. Оказывается, этот Ли Ань раньше гадал для этого Ван Цюаня и сказал, что в течение трех дней его ждет кровавая беда.

Это сильно напугало Ван Цюаня.

В итоге прошло пять дней, и ничего не произошло. Это не только испортило репутацию, но и обидело Ван Цюаня.

— По старому правилу, гадание стоит десять монет.

Он слегка прищурил глаза, выражение его лица не изменилось. Это был беспорядок, оставленный его предшественником. Теперь, когда он занял его место, он, естественно, должен был его решить.

Ван Цюань, однако, не достал денег и усмехнулся:

— Гадатель, на этот раз ты гадаешь первым, посмотрим, насколько точно. Если точно, я заплачу. Если неточно, это будет не так просто, как в прошлый раз, когда ты испортил себе репутацию.

— Предсказание по иероглифам или по жребию?

Ван Цюань взял стаканчик для жребия, долго тряс его и вытряхнул один жребий. Цзян Бай взял жребий и притворился, что читает его, на самом деле активируя Технику Наблюдения за Ци.

— Имя: Ван Цюань (Игрок).

— Возраст: 42.

— Профессия: Управляющий.

— Удача: Сегодня удача в деньгах сильна, но придется испытать физические страдания.

Цзян Бай кашлянул и с важным видом сказал:

— Управляющий Ван, сегодня ваша удача сильна, Бог Богатства благоволит вам, но в то же время ваша судьба под влиянием злой энергии Белого Тигра, и вас ждет кровавая беда. Так называемое "беда — это опора счастья, счастье — это скрытая беда", это предопределено небом.

— Что?

— Опять кровавая беда?

— Ты, черт возьми, опять издеваешься надо мной! Тебе жить надоело?

Ван Цюань, услышав это, пришел в ярость, закатал рукава и приготовился избить его.

— Эй, эй, не сердитесь. Правда это или нет, вы узнаете, когда вернетесь. Если предсказание бедного даоса окажется неверным, тогда применить силу будет не поздно, — Цзян Бай закрыл глаза, откинулся на ветхом стуле и нисколько не торопился.

Ван Цюань увидел, что Цзян Бай ведет себя таинственно, и его слова действительно звучали убедительно. Он не осмелился применить силу и, ругаясь, ушел.

Как только он вошел в усадьбу Ван, к нему поспешно подбежала служанка и сказала:

— Управляющий Ван, вторая госпожа вас зовет.

Ван Цюань вздрогнул и поспешно последовал за ней.

— Ван Цюань, какая у тебя наглость!

Как только он вошел в дверь, Ван Цюань увидел молодую женщину лет двадцати, сидевшую на стуле с холодным выражением лица.

— Ваш покорный слуга виноват. Не знаю, чем я провинился перед второй госпожой, — Ван Цюань льстиво улыбнулся.

Вторая госпожа неторопливо отпила чаю и холодно сказала:

— Несколько дней назад господин привез из Цзяннаня кусок ледяного шелка. Я несколько раз просила его у тебя, но ты все время откладывал, а в итоге отдал первой госпоже. Неужели в этом доме мое слово не имеет такого веса, как слово первой госпожи?

Ван Цюаня прошиб холодный пот, и он поспешно сказал:

— Конечно нет, просто...

— Просто что?

— Еще смеешь оправдываться! Люди, тащите его и дайте ему десять ударов кнутом!

— Вторая госпожа, это несправедливо!

Лицо Ван Цюаня изменилось, и он отчаянно закричал, но слуги все равно потащили его и сильно избили десятью ударами кнута.

— Управляющий, первая госпожа просит вас!

После избиения Ван Цюань собирался вернуться в свою комнату, чтобы намазать раны, но, услышав это, ему пришлось последовать за служанкой.

Первая госпожа, увидев следы от кнута на теле Ван Цюаня, расспросила о случившемся и в гневе сказала:

— Эта лисица, полагаясь на любовь господина, осмелилась избить даже моего человека! Она просто не уважает меня! Ван Цюань, ты пострадал на этот раз. Иди сам в кладовую и возьми десять лянов серебра.

Ван Цюань, услышав это, с трудом сдержал боль и радостно сказал:

— Спасибо, первая госпожа, за награду!

— Хорошо, иди и хорошо залечи раны.

По дороге Ван Цюань был немного рад. Десять лянов серебра — немалая сумма. Хотя его избили, это того стоило.

— Бог Богатства благоволит, кровавая беда... Боже!

Ван Цюань вспомнил слова Цзян Бая, громко крикнул и, не обращая внимания на боль, бросился бежать.