Глава 2. Исчез?

— Да что за люди пошли, подходят и сразу что-то показывать хотят? — пробормотал про себя Изгой.

— Давайте, показывайте, что там у вас такое интересное. Если не понравится — платить будете! — с улыбкой сказал Изгой.

— Смотри внимательно! — старик поднял сжатую в кулак правую руку, а затем разжал ее.

— Ах ты, старик, хитрый какой! Ничего же нет! — Изгой закатил глаза и хотел уйти.

— Эй, постой, присмотрись получше! — таинственно произнес старик.

Изгой остановился. «Посмотрим, что у тебя задумано», — подумал он.

Он наклонился и начал всматриваться. Внезапно он заметил, как медленно поднимается пылинка.

Изгой не отрывал глаз, ему показалось, что внутри пылинки кто-то есть, много людей.

— Видишь? Что-нибудь видишь? — с любопытством спросил старик.

— Вижу. Внутри пылинки, кажется, люди. Смутно различаю двоих в доспехах, ведущих солдат куда-то в темноту, — не оборачиваясь, ответил Изгой.

Старик улыбнулся, его глаза превратились в щелочки. Затем он резко открыл их, и из них вырвался луч света, попавший в пылинку. Пылинка словно активировалась, засияла и выпустила луч света в Изгоя. Тело мальчика застыло. Он не понимал, что происходит, лишь видел, как расширились его зрачки, а рот приоткрылся.

Затем свет исчез. На месте, где стоял Изгой, никого не было. Пылинка медленно опустилась и улетела по ветру.

Старик, заложив одну руку за спину, другой поглаживал бороду и, уходя, пробормотал: — Еще одна жизнь… Жизнь не вечна, но Ба-дед вечен!

— Что? Вы говорите, Изгой исчез после того, как его осветил луч из пылинки? — В кабинете директора университета раздался вопрос. Говорившим был старик в традиционном костюме «тан» из поезда. Докладывали ему двое вспыльчивых молодых людей с вокзала Бэйтун. Им поручили следить за Изгоем и оберегать девушку по имени Сяо Цянь.

— Да, директор Ян. Мы видели это своими глазами. А потом старик просто исчез, словно растворился в воздухе! — доложил высокий и худой Фу Ту.

— Сюмин… Не ожидал, что они снова появятся. Больше десяти лет не было о них ни слуху ни духу. И вот они здесь, похищают потенциальных одаренных? Это что, демонстрация силы? — пробормотал Ян Чжэн.

— Директор, а кто такие Сюмин? — спросил второй, коренастый Чэнь Ло.

— Сюмин — представители темной силы в нашем мире. Они используют пылинки — микромиры — чтобы забирать одаренных. Темная сила платит им за это, даруя долголетие.

— А что такое эти микромиры? И много ли таких Сюмин?

— Что такое микромиры — секретная информация, не могу сказать. Что касается Сюмин, то после той войны десять лет назад их осталось совсем немного. Раньше они были наглее, открыто похищали людей. Дело в том, что Сюмин — это бывшие одаренные, потерявшие свои способности и продавшие душу ради долголетия. В наше время ни один одаренный не станет вредить другим ради собственной выгоды, это разрушит его путь. Сюмин же могут использовать часть силы темных, что помогает им в похищениях.

— Директор, а почему эти темные силы сами не похищают людей? У них ведь должна быть такая возможность? И что нам теперь делать? — спросили молодые люди.

— Все эти годы мы пытались выяснить причину. Возможно, они просто не могут выйти в наш мир. Впрочем, попасть в микромир — не всегда плохо. Известен случай, когда человек вернулся оттуда живым. Если этот мальчик выживет, это может стать для него шансом, — задумчиво произнес Ян Чжэн.

— Кто?

— Хан-король.

Молодые люди изумленно переглянулись. Они оба происходили из влиятельных семей и знали кое-какие тайны, в том числе и о Хан-короле.

— Оставайтесь в университете и охраняйте Сяо Цянь. Если понадобится ваша помощь, я сообщу. Но не забрасывайте тренировки. Идите. Судьба того мальчика теперь в его руках.

— Изгой, Изгой, — вечером в аудитории куратор переклички вызывал студентов для знакомства.

— Разрешите, куратор, Изгой попросил меня передать, что он не сможет присутствовать, — поднялся крепкий полный Чэнь Ло.

— Надолго? — нахмурился куратор.

— Он сказал… что не знает…

Куратор помрачнел, но продолжил перекличку.

В углу аудитории красивая девушка задумчиво смотрела в окно. Это была та самая девушка, которую Изгой встретил у ворот университета.

Изгой открыл глаза. Вокруг был хаос. Он потер глаза и осмотрелся, но все равно видел лишь туман. — А-а-а! — крикнул он. Звук разнесся далеко, но эха не было. Внезапно туман рассеялся, и из темноты выскочила черная фигура. Она была похожа на человека, но черты лица рассмотреть не удавалось. От фигуры исходили клубы черного дыма. Раскрыв огромную пасть, она прыгнула на Изгоя. Мальчик молниеносно увернулся, отскочив в сторону. — Кто ты? — настороженно спросил он.

— Хи-хи-хи! Сколько лет прошло, ни одной жертвы! А ты, неудачник, попался! — пронзительно захохотало существо.

— Да чтоб тебя… Ах ты, старый хрыч! — Изгой чуть не выругался.

Но времени на жалобы не было. Он развернулся и бросился бежать. Благодаря тренировкам отца, бегать он умел.

— Сдавайся! Тебе не уйти! Будь умницей, и я сделаю это быстро! — кричало существо, преследуя Изгоя.

Мальчик бежал, не оглядываясь, выбрав наугад направление.

— Если будешь только бегать, то тебе конец. Чтобы выжить, нужно сражаться, — продолжало подначивать существо, ускоряя бег.

Изгой выбежал из тумана, но существо не отставало. Резко затормозив, он оттолкнулся правой ногой, развернулся на левой и, используя инерцию, ударил преследователя правым хуком. Существо отлетело на три метра и упало.

Изгой отряхнул руки и быстро подошел к существу, чтобы добить его. Он знал, что с врагами нельзя церемониться.

Но существо внезапно вскочило, в воздухе сжало правую руку, окутанную черным светом, и ударило. Черный луч света полетел в Изгоя. Мальчик скрестил руки, защищаясь, но был отброшен на десять метров. Его руки сломаны, он упал, тяжело дыша. Боль заставила его судорожно хватать воздух.

— И это все, на что ты способен? Так ты не выживешь! — существо медленно направилось к Изгою.

Внезапно в воздухе раздался свист. Появился человек в доспехах. Взмах меча — и существо поражено. Черный свет начал меркнуть. — Как ты смеешь трогать моего рудокопа, ничтожество! — произнес человек.

Изгой, услышав это, чуть не потерял сознание. — Ру… рудокоп? Я должен был поступить в университет, а не в шахту! Нет! — Еще секунду назад он мечтал об учебе и блестящем будущем, а теперь стал безымянным рабом на неизвестной шахте. Такого поворота судьбы он никак не ожидал! Но что бы он ни кричал, это ничего не меняло. Все было решено. Впрочем, у Изгоя уже не было сил возмущаться. Его несли, как цыпленка.

Видимо, ему предстояло работать в шахте со сломанными руками.