Глава 45. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

Ранее я увидел нечто весьма зловещее, но сейчас решил сосредоточиться на проблеме, которая стояла передо мной.

Запрос из Республики гномов всё ещё оставался в силе, и я не собирался просто так с этим мириться.

Однако я не ожидал, что они действительно вызовут нас обратно.

Судя по выражению лица того парня, он вежливо пригласил нас на какую-то встречу.

Я прочитал письмо, которое держал в руке.

Это был лист бумаги со странной текстурой, а на нём были написаны буквы красного цвета.

Сразу стало очевидно, что оно написано кровью.

— Он пытается играть в какие-то мелкие игры.

— Верно. Человеческая кожа и буквы, написанные кровью...

— ...

— Но Командир не поддастся на такую провокацию, верно?

Из-за слов Клюны, которая небрежно произнесла это рядом со мной, я чуть не выронил письмо, которое держал.

Неужели оно сделано из человеческой кожи?

Конечно, текстура была странной, но я был настолько удивлён, что на мгновение потерял дар речи.

Надеюсь, ты не будешь просто так говорить рядом со мной о таких невероятных вещах.

Потому что у меня слабое сердце.

Вместо того чтобы закричать, я глубоко вздохнул и бросил предмет, сделанный из человеческой кожи, на стол.

На моей руке осталось слегка липкое ощущение, но я проигнорировал его, решив, что это просто моё воображение.

— Пришло письмо от того подонка, с которым я имел дело раньше.

— Письмо… Неужели?

— Он открыто провоцирует нас.

— Руби права. Он провоцирует нас совершенно намеренно.

Письмо было наполнено таким количеством фигур речи, что его было трудно прочитать как следует.

Но если отбросить все это и обобщить основной смысл, то в нём говорилось, что если мы не придём на подготовленную им встречу, он убьёт заложников.

И это не один или два заложника.

Вместо разрушенной деревни, в которой я был раньше, он захватил в заложники другую, совершенно целую деревню.

Он сказал, что если мы не придём, то он убьёт всех жителей.

— Судя по всему, он захватил в заложники другую деревню, не ту, в которой я был раньше.

— Нравится мне это или нет, это моя родина. И поступать так с моими соотечественниками… Это совершенно неприемлемо.

— Я не люблю гномов, но я не собираюсь оставлять невинных людей умирать.

Руби и Клара отреагировали первыми.

Руби была в ярости от того, что случилось с её соотечественниками.

А Клара, возможно, потому что сблизилась с Руби, разделила её гнев.

— П-прежде всего, с-сначала нужно выяснить, ч-чего хочет другая сторона…

— Ты имеешь в виду, что это первоочередная задача. Ты права, Баярд.

— С-спасибо, Командир!

— Я могу объяснить.

Стол Равенства.

В отличие от прошлого, когда это было просто красивым названием, теперь все сидели за одним столом на равных и высказывали своё мнение.

На этот раз говорила Юрен.

— Ты знаешь, что задумал этот клоун?

— Конечно. Это унизительно, но… Некоторые из членов, включая меня, были захвачены живыми.

— Я знаю.

— Ох...

— …Командир Юрен?

На мгновение мне показалось, что я ослышался, услышав этот вязкий голос.

Он был больше похож на стон.

Лицо Юрен покраснело.

Её чёрные глаза были устремлены на меня.

— В-верно. Это был очень унизительный момент. Но чтобы Командир знал об этом… Что это за чувство?..

— Командир Юрен, надеюсь, ты сейчас можешь сосредоточиться.

— П-простите. Это была оговорка. Нас захватили, но на самом деле, остальные члены, кроме меня, были едва живы. Они ничем не отличались от живых трупов.

Я сосредоточился на рассказе Командира Юрен.

Демоны захватили выживших Королевских Рыцарей, но важно то, что клоун забрал их, сказав, что подготовит встречу.

— Мои подчинённые, которые ничем не отличались от трупов, были изрезаны и превращены в гротескные фигуры. Если бы их лица не были целы, даже я не смогла бы их узнать.

— Они намеренно оставили лица нетронутыми. Чтобы их товарищи могли узнать их и отреагировать.

— Этот ублюдок — ничтожество!

— К сожалению, я не могла сохранять рассудок в тот момент. Смех вокруг меня не прекращался. Дети… Они смеялись надо мной. Но это определенно был не обычный смех…

— Вероятно, это сила гипноза или контроля разума.

Я поднял руку, чтобы прервать рассказ Юрен.

Она обняла себя руками, и её голос дрожал от страха.

Это, должно быть, было ужасное переживание.

Её товарищи превратились в гротескных монстров прямо у неё на глазах, но она ничего не могла сделать.

Бессилие и гнев.