Глава 9. Девочка

В ярости Цзи Чэнь выбежал из дома семьи Цзи. Он спустился с невысокого холма за усадьбой и помчался к высоким горам за Фэнчэном.

Фэнчэн располагался в котловине, окруженной горами, что ограничивало его рост. Цзи Чэнь, словно безумец, взбирался наверх. Постепенно шум города стихал, и он, наконец, остановился.

— Фэншань! — Цзи Чэнь узнал местность. В детстве он бывал здесь. Фэншань была самой высокой горой в окрестностях Фэнчэна и соединялась с другим известным горным хребтом Цянъюй — Юньюй.

Незаметно для себя он добрался до вершины Фэншань, все еще не оправившись от недавнего удара. Ноги подкосились, и он упал на землю. — Почему? Это не моя вина, что последние десять лет мой уровень культивации стоит на месте! Я ни дня не ленился…

Цзи Чэнь задавал себе этот вопрос снова и снова, но ответа не было.

Больше всего его злило не оскорбление Цзи Нуна и Янь Юйяо, а то, что они публично подняли вопрос о расторжении договора, унизив не только его, но и его отца, Цзи Цзюэшаня.

Если бы это дело решилось без свидетелей, Цзи Чэнь принял бы это. Но зачем этому проклятому Цзи Нуну понадобилось устраивать этот спектакль перед всеми?

— А-а-а! — Цзи Чэнь закричал, запрокинув голову. Глаза налились кровью, в даньтяне пульсировала энергия юань, грозя вырваться наружу и разорвать его тело. Он чувствовал жар, словно вот-вот взорвется.

Внезапно он увидел впереди озеро. Не раздумывая, Цзи Чэнь бросился к нему и нырнул в воду. Давление воды и внутренняя энергия сдавили голову, и он потерял сознание, медленно погружаясь на дно.

Пока он тонул, в голове звучал один и тот же вопрос: «Мне всего пятнадцать лет! Почему я должен страдать? Почему?!»

Вдруг над его лбом вспыхнуло яркое сияние. Оно было обжигающе горячим и таким же ярким, как в тот день, когда в пять лет у него обнаружили Избранный Дар. Спустя десять лет оно появилось снова.

Вода в озере забурлила. Со дна поднимался яркий свет. В его слабых лучах можно было разглядеть… человека!

Этот человек был размером с Цзи Чэня, совершенно обнаженный и…казалось, это был ребенок! Еще страшнее было то, что тело Цзи Чэня падало прямо на этого ребенка. Если так пойдет и дальше, они столкнутся.

Цзи Чэнь выдыхал пузыри воздуха. Он был всего лишь культиватором с тройной силой юань, чуть сильнее обычного человека. Он не мог дышать под водой и скоро должен был утонуть.

Сквозь мутную воду Цзи Чэнь увидел, что до загадочного тела осталось совсем немного. Сияние Избранного Дара коснулось его, и спящее тело слегка шевельнулось. Затем в темной воде открылись луноподобные глаза.

Вода забурлила еще сильнее, скрывая происходящее на дне. Было видно только, как сияние Избранного Дара Цзи Чэня потускнело почти вдвое.

Примерно через полчаса озеро успокоилось, словно ничего не произошло. Но в следующий миг поверхность воды снова всколыхнулась, и из нее вынырнуло бледное миниатюрное тело. В руках оно держало Цзи Чэня.

— Бах! — Загадочное существо бросило Цзи Чэня на землю и начало стягивать с него одежду. Несколько птиц зачирикали рядом, и существо раздраженно нахмурилось. — Я снимаю с него одежду не для того, чтобы сделать что-то непристойное!

Натянув одежду Цзи Чэня на себя, существо снова нахмурилось. — Эх… Эти негодяи запечатали меня, и теперь мое тело уменьшилось до семилетнего. Проклятье!

Девочка выглядела лет на семь. У нее были очень милые и изящные черты лица, особенно луноподобные добрые глаза. Пухлые щечки делали ее похожей на фарфоровую куклу, вызывающую умиление.

На спине у девочки красовалось большое изображение фиолетовой бабочки. На запястье она носила изящный фиолетовый браслет.

Вдруг на лбу девочки вспыхнуло сияние, такое же, как у Цзи Чэня. Она посмотрела на него, хлопнула по груди и начала ритмично нажимать, помогая откашлять воду. — Эти проклятые негодяи наложили на меня печать, и теперь у меня нет сил даже курицу связать! А то бы я одним ударом привела этого мальчишку в чувство!

Несмотря на грозные слова, девочка действовала очень умело. Вскоре Цзи Чэнь закашлялся и открыл глаза. Увидев перед собой красивую девочку, он инстинктивно отшатнулся. — Ты кто?

— Меня зовут… Сяо Дье. Я спасла тебе жизнь! — представилась девочка, немного помедлив. Одежда Цзи Чэня болталась на ней, делая ее еще забавнее.

Цзи Чэнь вспомнил, как тонул, и спросил: — Сяо Дье? Ты охотилась на Фэншань?

Фэншань соединялась с горным хребтом Юньюй, поэтому здесь иногда появлялись охотники. В детстве Цзи Чэнь встречал здесь заблудившихся людей. Он решил, что девочка тоже охотница, но она была такой хрупкой и маленькой… Он начал сомневаться.

— Ай! — Цзи Чэнь схватился за голову. — Почему у меня такая тяжелая голова и слабость во всем теле?

Сяо Дье покраснела и смущенно сказала: — Ну… это… я поглотила половину твоего Избранного Дара.

— Что?! — Все эти годы Избранный Дар был самым ценным, что у него было, а эта девчонка взяла и поглотила половину! Какое нахальство!

— А чего ты кричишь? Все равно от твоего Избранного Дара не было никакого толку. Лучше поделиться со мной — я ведь благодаря ему смогла очнуться от ледяного сна! Я сделала доброе дело, — заявила девочка, словно зная о его проблемах.

— Это грабеж! — возмутился Цзи Чэнь. Мало того, что его унизила Янь Юйяо, так теперь еще и на горе Фэншань у него отняли половину Избранного Дара!

Девочка, казалось, не замечала его возмущения. — Я увидела твои воспоминания, когда поглощала твой Избранный Дар. Знаю, что ты много пережил, — спокойно сказала она. — Но, как говорится, «Того, кому небо уготовило великую миссию, оно сначала подвергает испытаниям, укрепляет его волю, закаляет тело, испытывает голодом и нищетой». Не злись на эту девчонку. Зачем портить себе настроение и радовать ее?

Цзи Чэнь посмотрел на девочку с удивлением, которое быстро сменилось страхом. — Ты…!

Сяо Дье поняла его опасения. — Не бойся, я не людоед. Наоборот, из-за некоторых обстоятельств я сейчас очень слаба и не могу тебе навредить.

— Не можешь навредить, а Избранный Дар поглотить смогла! — Цзи Чэнь вскочил на ноги, готовый проучить наглую девчонку.

Сяо Дье оставалась невозмутимой. — Только попробуй! — грозно сказала она.

И хотя у нее не было духовной силы, ее аура была настолько мощной, что Цзи Чэнь не решился напасть.

Поняв, что была неправа, Сяо Дье смягчилась. — Ладно, не кипятись. У меня сейчас нет сил, но я из знатного рода, а в лучшие свои времена была известной во всем Континенте Шэньюань! Тебя обидела эта Янь Юйяо из Ичэна? Поверь мне, я помогу тебе поразить всех, когда ты достигнешь совершеннолетия.

— У тебя есть план? — с сомнением спросил Цзи Чэнь. В этой девочке было что-то необычное, что внушало доверие.

— Конечно! В своей полной форме я была той, кого все боялись на Континенте Шэньюань… Впрочем, это неважно. Главное, что я могу помочь тебе раскрыть весь потенциал твоего Избранного Дара, даже если от него осталась только половина, — Сяо Дье сделала вид, что очень важная персона, но ее блестящие глаза выдавали ее.

— Тогда скажи, почему вся энергия юань, которую я пытаюсь накопить, исчезает бесследно?

Цзи Чэнь, наконец, задал вопрос, который мучил его все эти годы.