Глава 2. Жестокость (Часть 2)

— Отец говорил, что единственное Боевое искусство Чудесного ранга в семье Цзи называется Морозное Понижение. Это очень холодный удар, обладающий огромной силой, — снова заговорил сам с собой Цзи Чэнь, вспомнив об этом.

С этими словами Цзи Чэнь снова открыл бамбуковые свитки. Из записей следовало, что после Чудесного ранга идёт Императорский. Боевыми искусствами этого уровня, вероятно, могли обладать только члены императорской семьи и секты с глубокими корнями. Для Цзи Чэня это было очень далеко. А ещё выше находились легендарные Боевые искусства Божественного ранга. Почему легендарные? Потому что Боевые искусства этого уровня не появлялись уже почти сто лет.

— Интересно, кому же так повезёт получить Боевое искусство Божественного ранга? — Как правило, то, что не появлялось почти сто лет, считалось утерянным. Ни секты, ни императорский дворец, ни крупные академии не имели их в своих коллекциях. Лишь в бескрайних горных хребтах, океанах и местах обитания зверей был шанс найти их.

Ведь именно в этих местах чаще всего появлялись древние великие мастера.

Среди этих мест самым опасным было место обитания зверей. Многие звери там уже могли принимать человеческий облик. А в сочетании с врождённой силой зверей, они были намного сильнее обычных людей, и с ними было очень трудно справиться.

Хотя эти места были полны опасностей, всё равно находилось множество людей, готовых рискнуть и отправиться туда. Они создавали Охотничьи отряды и, войдя внутрь, не говоря уже о Боевом искусстве Божественного ранга, если им удавалось найти хотя бы одно Боевое искусство Чудесного ранга, этого было достаточно, чтобы обеспечить им безбедную жизнь на полжизни. Кто в этом мире мог бы устоять перед таким искушением?

Однако это также отражало тот факт, что в древних горных хребтах сосуществовали опасности и возможности. Возможно, там можно было взлететь к небесам в один шаг. Всё было возможно!

— Чэнь-эр, опять спрятался здесь и думаешь о своей матери?

В этот момент позади раздался густой голос. Цзи Чэню не нужно было думать, чтобы понять, кто это. Потому что в это место могли прийти только два человека: его Цинъэр и его отец.

— Отец, — Цзи Чэнь опустил бамбуковые свитки и послушно встал.

— Цинъэр сказала, что ты сегодня какой-то странный, и попросила меня проведать тебя. Я везде тебя искал, — сказав это, Цзи Цзюэшань беспомощно улыбнулся: — Так и знал, что ты здесь.

Цзи Чэнь опустил голову и с упрёком сказал: — Прости, что заставил тебя волноваться.

Неожиданно Цзи Цзюэшань положил руку на плечо Цзи Чэня и похлопал по нему: — Волноваться не о чем. Просто я боялся, что ты расстроишься из-за испытания. Чэнь-эр, не обращай внимания на слова этих людей. Отец верит, что однажды ты поднимешься.

— Спасибо, отец, — Цзи Чэнь всё ещё стоял, опустив голову.

Видя подавленное настроение Цзи Чэня, Цзи Цзюэшань смущённо убрал свою грубую руку и, повернувшись к звёздному небу, сказал, стоя спиной к Цзи Чэню: — Чэнь-эр, тебе уже пятнадцать. Через год семья Цзи проведёт Великое Состязание Зрелости…

— Угу…

Голос Цзи Чэня был тихим, как жужжание комара. На Континенте Шэньюань зрелыми считались члены клана в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. Великое Состязание Зрелости было испытанием для них. Те, чьё развитие не достигнет стандарта семьи, будут отправлены на Рынок. Можно сказать, что они навсегда потеряют связь с культивацией и станут низшими управляющими семейного бизнеса.

Мир и так жесток, а что уж говорить о таком большом клане, как семья Цзи? Даже Цзи Цзюэшань, будучи главой клана, не мог изменить это правило.

— Чэнь-эр, хотя отец и является главой клана, я не могу потворствовать своим личным интересам и нарушать закон. Тем более, что многие старейшины следят за мной. Если ты не достигнешь установленного семьёй уровня развития до Великого Состязания Зрелости, отец… будет вынужден отправить тебя на Рынок, — говоря это, Цзи Цзюэшань прослезился. Кто из родителей захочет, чтобы его сын всю жизнь был управляющим на маленьком рынке?

Цзи Чэнь стиснул зубы и сжал кулаки: — Отец, не волнуйся, я обязательно стану элитным талантом!

Элитный талант означал, что Цзи Чэнь должен был достичь Седьмого уровня Юань за год. Разве это было легко? Даже сам Цзи Чэнь не был уверен в себе.

Хотя Цзи Цзюэшань знал, что это будет трудно, он всё же снова похлопал Цзи Чэня по плечу и улыбнулся: — Молодец! Отец верит в тебя.

Сказав это, Цзи Цзюэшань внезапно замолчал, словно колебался и не знал, как продолжить разговор. Это было похоже на ситуацию между большинством отцов и сыновей. Наверняка, большинство людей сталкивались с этим.

— Уже поздно, возвращайся и отдохни, отец, — видя, что отцу, похоже, нечего сказать, Цзи Чэнь решил избавить его от неловкости.

Цзи Цзюэшань пожал плечами и не стал сразу спускаться с дерева. Вместо этого он обернулся и, словно приняв какое-то решение, спросил: — Чэнь-эр, ты помнишь, как в пять лет, когда у тебя обнаружили Избранный талант, из Основного клана семьи Цзи приехал старый дедушка? А с ним была маленькая девочка?

— Зачем ты спрашиваешь? — Цзи Чэнь непонимающе посмотрел на отца.

Щёки Цзи Цзюэшаня слегка подрагивали, было непонятно, какую внутреннюю борьбу он ведёт. Через мгновение он, словно сдувшийся мяч, сказал: — Чэнь-эр, завтра пораньше возвращайся домой.

Хотя Цзи Чэнь не понимал, почему отец так себя ведёт, он всё же послушно кивнул: — Хорошо, отец.

Кивнув, Цзи Цзюэшань развернулся и спрыгнул с дерева. Его спина в свете ночного неба казалась сгорбленной. В сердце Цзи Чэня безотчётно возникла горечь: — Да, отец уже скоро достигнет возраста, когда Познают волю Небес…