Мы затащили Дэна в укромный переулок.

Я попросил Годвина заблокировать вход, а сам прислонился к стене под углом напротив Дэна.

Стоя в этом узком переулке, я чувствовал себя как хулиган.

Забавно; всю свою жизнь я прожил довольно прилично.

Но нет ничего более эффективного, чем создание подобной атмосферы для запугивания.

Я достал сигарету.

— Прикури.

— А... Да, да.

Дэн с нервным лицом поспешно прикурил мне.

— Фух.

Я нарочно выдохнул дым Дэну в лицо.

— Кхм, кхм.

Дэн закашлялся.

Ах, это то, что сделал бы настоящий негодяй; это немного мучает мою совесть.

Но чтобы с самого начала твердо взять инициативу, такая постановка необходима.

— Имя.

— Дэ, Дэн.

— Фамилия?

— Я простолюдин.

— Я дворянин.

— А, я так и думал, что вы важная персона.

Дэн натянуто улыбнулся и подобострастно потер руки.

У него определенно есть врожденные навыки выживания.

— Слушай, Дэн.

— Да, милорд.

Он быстро сменил форму обращения, глядя на меня.

— В этом мире есть два типа непростительных людей. Знаешь, какие?

— Э-э, не уверен.

— Первый — это тот, кто занимает деньги и не возвращает их. Второй — это тот, кто пытается обманывать и мошенничать.

Зрачки Дэна затряслись, когда он услышал мои слова.

Я положил руку ему на плечо.

Сжал.

— Иик.

— Чего ты испугался? Просто проверяю, годен ли ты к работе.

— Э-это так? Ха-ха-ха.

Дэн выдавил из себя смешок.

— Если у тебя нет денег, ты должен компенсировать это своим трудом, верно?

— Э-это так.

— Если тебе это не нравится, оставь запястье и уходи.

— Нет, нет... Мне нравится. Как может мне не нравиться компенсировать своим трудом?

(TLN: Что не так с корейцами и компенсацией телами)

— Правда? Это хорошо.

Я ухмыльнулся и показал три пальца.

— Три года.

— Что?

— Три года компенсации своим трудом. Это несложная работа. Просто делай любую случайную работу, которую я тебе скажу.

Изначально я просто хотел использовать навыки Дэна.

Но я передумал.

В настоящее время у меня есть только один слуга, Дольф.

Слишком убого для наследника графской семьи.

Мне нужно было больше людей для черной работы.

И для такой работы не было никого более подходящего, чем Дэн.

Быстро соображающий, в меру умный и с приличным количеством силы.

Любой более талантливый человек был бы потрачен впустую на черную работу; Дэн был в самый раз.

Это было мое решение.

Три года.

Примерно столько времени осталось до выпуска главного героя.

Этого должно быть достаточно.

— Ну как? Ты не найдешь более щедрых условий, чем эти. Считай своего эльфа счастливчиком, что наткнулся на такого хорошего человека, как я.

— Э-это так. Ха-ха-ха.

Лицо Дэна на мгновение помрачнело при упоминании о трех годах, но вскоре он, похоже, смирился с этим.

Три года труда были небольшой ценой за огромный долг и безопасность его запястий.

Должно быть, он сделал такой вывод.

Но.

— Хм... Но я думаю, нам понадобится письменный договор.

Охваченный атмосферой, но все еще достаточно сообразительный, чтобы высказать свою точку зрения.

Вот что делает его полезным.

— Конечно. Все должно быть задокументировано для ясности, верно?

Я энергично кивнул, как будто ждал такого предложения.

Документация связывает не только меня, но и его.

Если нет никакого скрытого мотива, я предпочитаю, чтобы все было чисто.

Я выплюнул сигарету и затушил ее ногой.

Затем я достал приготовленную бумагу, ручку и чернила.

— Давай сделаем это быстро. Это несложно.

Скрип, скрип, скрип.

Я написал черновик из двух страниц, в котором говорилось, что в обмен на безопасность его запястий и аннулирование долга, Дэн будет добросовестно выполнять все задания в качестве слуги Макса Селтрина в течение трех лет.

Затем я подписался и поставил печать.

— Проверь содержание, подпишись и поставь печать.

Дэн взял договор, который я ему протянул.

Он внимательно проверил содержание.

Затем он выглядел немного удивленным.

— Селтрин?..

— Да, я старший сын этой семьи.

— Хе-хе, я знал, что вы человек знатного происхождения.

Дэн тут же изобразил подобострастную улыбку.

Его решение было принято.

Если это графская семья, они не нарушат договор.

Но это решение должно сопровождаться некоторой тревогой.

И вскоре он, похоже, понял причину этой тревоги.

— Тогда для меня большая честь служить старшему сыну Селтринской семьи в качестве слу...

Подождите.

Лицо Дэна застыло.

Он наконец понял, кто я.

Печально известный бездельник из Селтринской семьи.

— Это...

— Что?

— Могу ли я тебе действительно доверять?

Дэн посмотрел на меня с таким лицом, будто говорил: «Ты же уже ублюдок, не так ли?»

Не надо так смотреть, это обидно.

— Ладно, я даже напишу дополнительную строчку, что обещаю именем своей семьи. Доволен?

— Фух, этого достаточно.

Посмотри на этого парня.

Я посмотрел на Дэна и щелкнул языком, затем добавил еще одну строчку.

Наконец, немного успокоившись, Дэн подписался и поставил печать на договоре.

В любом случае, все закончилось хорошо.

Теперь его труд принадлежит мне.

— Давай дам тебе первое задание.

— Да, просто скажи.

— Научи меня.

— Научить тебя?

Дэн выглядел ошеломленным.

Сильное фехтование Годвина.

И иллюзорное фехтование Дэна.

Оба были очень полезными техниками, которые вдохнули жизнь в посредственные навыки владения мечом главного героя на ранних стадиях.

Я решил изучить эти две техники перед важной практикой «Бесконечной башни» во втором семестре.

И все шло гладко по плану.

Я уже освоил сильное фехтование, а сегодня обеспечил себе человека, который научит меня иллюзорному фехтованию.

Теперь осталось только выучить его.

Но сначала нужно было сделать кое-что еще.

— Ты давно живешь в Столице?

— Да... Я живу здесь с детства, так что я практически местный.

— Тогда ты, должно быть, знаешь все, что нужно знать о Столице.

— Не слишком ли это преувеличено? Я всего лишь один из многих людей в Столице.

Дэн почесал затылок.

Он скромничал, но я знал.

Такой человек, как Дэн, который начинал как карманник и стал игроком, который долгое время вращался в преступном мире, определенно хорошо разбирался в экосистеме Столицы.

«Он определенно пригодится».

Я намеревался использовать его по полной.

Труд, который поступает, естественно, должен быть использован.

— Хм, хорошо. Посмотрим, на что ты способен.

— Здесь? Сейчас?

Глаза Дэна расширились, возможно, он принял мою просьбу за обучение фехтованию.

— Нет, не это. Я хочу посмотреть, как ты справляешься с заданиями.

— А... Да, скажи мне.

— Мне нужно убежище. Просторное здание со складом и открытой площадкой. Можешь ли ты обеспечить место в среднем районе в течение двух часов?

Я поднял вопрос о необходимости убежища.

Конечно, это не было спонтанной мыслью.

Мне немедленно понадобилось место для хранения припасов для подземелья.

Наличие личного убежища также было бы полезно для различных других целей.

Изначально я собирался искать его сам, но теперь, когда у меня был способный слуга, который знал все тонкости Столицы, не было необходимости самому возиться с этим.

— Здание?

Дэн, казалось, был немного взволнован.

— Почему? Не можешь сделать? Я думал, у тебя есть несколько мест на примете.

Столица — очень большой город.

Поэтому всегда есть несколько зданий, которые можно купить.

Найти среди них подходящее.

Это то, что Дэн определенно мог сделать.

— Ну, я могу, но это немного неожиданно.

— Не нужно долгих разговоров. Можешь ты это сделать за два часа или нет?

— Да, могу.

— Тогда иди и заключи договор сейчас же.

Я протянул Дэну чек.

Я знаю, что у большинства людей возникнет соблазн при такой большой сумме денег сбежать с ней, несмотря на последствия.

Но я знаю Дэна.

У него есть пожилая мать, о которой нужно заботиться.

Он абсолютно не может просто взять и покинуть Столицу.

Зная его обстоятельства, я чувствовал себя более комфортно, поручая ему это задание.

— Правда, ты хочешь, чтобы я сам занимался договором? Ты уверен, что тебе не нужно самому это видеть?

— Я доверяю твоему суждению, так что сделай все как следует.

— Ха.

Дэн издал недоверчивый смешок.

Но поняв, что я не собираюсь менять своего решения, он неохотно принял чек.

— Хорошо, я сделаю все, что смогу.

— Вот это дух.

— Мне доложить здесь через два часа?

— Нет. Приходи в кафе «Моника» на центральной площади.

— Понял. Я отправлюсь прямо сейчас, так как времени мало.

Дэн поспешил прочь.

— Тогда мне тоже пора идти.

Тратить время — грех.

Я занялся своими делами, чтобы позаботиться о других вопросах.

***

— О, ты снова вернулся?

— Почему ты так удивлен?

— Ну, я не ожидал, что ты снова так скоро посетишь меня.