Глава 4. «Младший дядюшка...»

Слезы, которые Е Лин только что с трудом выдавила, еще не совсем высохли. Её большие, влажные глаза непонимающе смотрели на него. Она была растеряна. Губы, похожие на лепестки роз, изогнулись в смущенной улыбке.

Её голос был мягким и тихим, когда она произнесла:

— Младший дядюшка Се.

Услышав её нежный голос, Се Юйли почувствовал, будто перышко коснулось его сердца. Он слегка нахмурился.

Цай Сяолинь поспешно представила:

— Это моя дочь, Е Лин.

— Е Лин...

Кожа мужчины казалась покрытой слоем белой фарфоровой глазури. Его тонкие губы приоткрылись, тихо повторяя её имя.

Голос у него был низкий, чрезвычайно магнетический, с оттенком непринужденной легкости.

Почему-то ей показалось, что в его тоне прозвучала насмешка, а взгляд был обжигающим, словно он оценивал товар, ожидающий своей цены. Это вызвало у нее сильный дискомфорт.

Помолчав, мужчина едва заметно усмехнулся, и смысл этой усмешки остался неясен.

Е Лин почувствовала, как её лицо вспыхнуло огнем, охваченное необъяснимым стыдом.

Интуиция подсказывала ей, что этот мужчина очень опасен.

Се Юйли как ни в чем не бывало отвел взгляд от девушки и снова посмотрел на Цай Сяолинь.

— Я пришел от имени старого господина, хочу поговорить с вами.

— ...Хорошо.

Цай Сяолинь знала, что кто-то оттуда придет, но не ожидала, что это будет приемный сын. Это показывало, насколько семья Се доверяла ему.

Состояние Се Юйтина было огромным, он был одним из богатейших людей в регионе. Конечно, семья Се захочет вернуть активы, просто она не думала, что они явятся так быстро.

— Поедем в поместье Се, — легко решил Се Юйли.

Поместье Се было самой известной роскошной резиденцией в Бэйчэне. На его территории располагались сады площадью в сотни му, с мостиками и ручьями, а также множество знаковых павильонов и зданий в стиле Хуэй.

Е Лин мгновенно поняла его намерения: хозяин поместья умер, и он пришел забрать дом.

Она теребила подол платья, мысли лихорадочно метались в её голове, пытаясь найти хоть какую-то лазейку, последнюю надежду на спасение.

Когда девушка снова подняла голову, её взгляд встретился с взглядом мужчины — чрезвычайно агрессивным, заинтересованным, способным легко проникнуть в самую душу.

На мгновение её сердце охватила паника, но она заставила себя улыбнуться. Чистое лицо, ясный взгляд — она выглядела как невинная бегония, не знающая мира.

Се Юйли подумал, что девушка довольно забавная. Она легко переключалась от бесстрашия к невинности, уже в юном возрасте умело играя роли.

Се Юйли наклонился к ней, и её окутал легкий, приятный сосновый аромат его парфюма. Е Лин подавила желание отступить, стоя прямо и позволяя его запаху проникать в каждую пору её тела, пропитывая её насквозь.

Он увидел её напряженную позу, словно она с готовностью шла на смерть, и вдруг ему стало смешно. Похоже, он сильно напугал девчонку.

— Е Лин, верно?

Он позвал её игривым тоном.

— Подарок для тебя, протяни руку.

Е Лин застыла на месте. Мать незаметно подтолкнула её.

— Это знак внимания от твоего младшего дядюшки Се, прими.

Только тогда она опомнилась и протянула свою бледную, тонкую руку ладонью вверх, с едва заметными линиями.

Се Юйли небрежно махнул рукой стоявшему позади помощнику. При этом движении рукав его костюма соскользнул, обнажив бледное, худощавое запястье, на котором было несколько витков блестящих отполированных сандаловых четок.

Её внимание привлекли эти четки, и она на мгновение отвлеклась. Когда она снова пришла в себя, помощник уже вручил ей «подарок».

Се Юйли пристально посмотрел на неё, затем элегантно развернулся и ушел в сопровождении своей свиты, словно целью его визита было не выражение соболезнований, а исключительно деловые вопросы.

А Е Лин, увидев подарок в своей руке, почувствовала, как её щеки мгновенно залились краской смущения, а глаза блеснули...

Десять минут назад.

Под камфорным деревом у входа в похоронное бюро стоял черный Роллс-Ройс.

Заднее окно было опущено, и из него высовывалась бледная рука мужчины с несколькими витками четок из маленького листа Цзытань. Он небрежно положил руку на подоконник, между тонкими пальцами была зажата сигарета. Дым низко вился вокруг его длинных, сильных пальцев.

Холодные, глубокие черты лица Се Юйли в лучах вечернего заката окрасились теплым оранжевым светом.

Он слегка приподнял веки, его взгляд упал на стройную фигурку девушки.

Было забавно наблюдать, как девчонка с трудом выдавливает слезы и пытается угодить.

За несколько минут в её глазах сменилась тысяча эмоций, но ни одна из них не была искренней.

На вид ей было лет восемнадцать-девятнадцать. Внешне хрупкая, но взгляд — как у просветленного мудреца, познавшего все превратности мира. Ему стало интересно, как долго она сможет притворяться.

Сидевший на переднем пассажирском сиденье Цзян Юй обернулся и спросил:

— Босс, нам не пора идти?

— Не спеши, полюбуемся еще немного пейзажем.

Голос мужчины был ровным и тихим, как шелест листвы, неясным и ускользающим.

Цзян Юй не понимал, какой пейзаж мог быть у входа в это отдаленное похоронное бюро.

Се Юйли стряхнул пепел с сигареты и продолжил любоваться тем, что он называл «пейзажем».

Косые лучи солнца падали на юное, но уже хорошо развитое тело девушки, делая её бледную кожу почти прозрачной.

Подул ветер, взметнув подол её черного платья. Тонкая ткань легко скользнула по её белым, нежным, стройным ногам, словно целуя или лаская...

— Купи мне глазные капли, — внезапно сказал мужчина.

— Да.

Цзян Юй, даже не спросив о причине, вышел из машины и направился искать аптеку.

...

Е Лин смотрела на глазные капли в руке и понимала: Се Юйли, скорее всего, видел, как она притворялась плачущей.

Смущение от того, что её поймали с поличным, заставило её лицо гореть. Она крепко сжала кулаки, пытаясь успокоить дыхание.

— Лин-Лин, что же нам делать? Он наверняка пришел, чтобы выгнать нас, — взволнованно прошептала Цай Сяолинь, дергая дочь за руку.

Выражение лица Е Лин было на удивление спокойным и собранным. Она успокаивающе похлопала мать по руке и тихо сказала:

— Мам, прибереги слезы, они могут скоро понадобиться.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Возьми Чэньчэня и, плача, умоляй его забрать вас в Бэйчэн.

Цай Сяолинь, казалось, была напугана идеей дочери. Её лицо побледнело, и она поспешно замотала головой.

— Он не согласится. Не смотри, что он приемный сын, его ценят гораздо больше, чем твоего отца, настоящего наследника семьи Се. Теперь, когда твой дядя Се умер, все его состояние, естественно, унаследует он. Зачем ему позволять Чэньчэню возвращаться и соперничать с ним?

Даже в такой критический момент Е Лин мыслила ясно:

— Этот мужчина выглядит высокомерным и самонадеянным. Если раньше твой дядя Се не представлял для него угрозы, то трехлетний ребенок тем более не будет для него помехой. К тому же, мы не собираемся ни на что претендовать, мы лишь просим семью Се позаботиться о Чэньчэне до его совершеннолетия. С этим не должно быть проблем.

Слова дочери убедили Цай Сяолинь. Её длинные ресницы, влажные от слез, дрогнули. Она неуверенно спросила:

— Думаешь, получится?

— Получится или нет, нужно попробовать. Мы не можем позволить Чэньчэню страдать вместе с нами.

Цай Сяолинь знала, что её дочь всегда была рассудительной. Если послушать её, возможно, действительно появится шанс изменить ситуацию.

Глядя на её невозмутимость перед лицом опасности, трудно было поверить, что ей всего девятнадцать лет.

Поместье Се.

Чайная комната, оформленная в элегантном стиле Сучжоу.

Се Юйли сидел в кресле тайши из палисандра. Его длинные ноги в идеально скроенных брюках были небрежно скрещены, поза выражала расслабленность и контроль.

— По воле старого господина, имущество семьи Се возвращается. Те, кто не имеет отношения к семье Се, должны съехать из поместья в течение месяца.

Те, кто «не имеет отношения к семье Се», — это, естественно, она, её мать и брат.

Цай Сяолинь смотрела на молодого мужчину перед собой и без всякой причины чувствовала нервозность.

— Я...

Е Лин, обнимая младшего брата, стояла под резным окном чайной комнаты. Она бросила взгляд, казалось бы, случайный, на свою дрожащую мать.

Она слегка нахмурила изящные брови, надеясь, что мать сможет изменить своей обычной мягкости и проявить твердость в этом вопросе.