Глава 6: Красная Улица (Часть 1)

Мук Илан, узнав, что его друг собирается на Планету Бото, начал шумно требовать, чтобы его тоже отправили туда.

Профессор Фоэр, не взглянув на него, спокойно продолжал заниматься своими делами.

Мук был очень расстроен: — Пиэнс, когда прибудешь на Планету Бото, не забудь чаще заходить в Звёздную Сеть и искать меня на полигоне для мехов.

Они не расставались с самого университета, и хотя Пиэнс обычно был немногословен, не любил играть в мехи и не слишком интересовался чем-либо, Мук всегда считал их лучшими друзьями во Вселенной.

Пиэнс, убирая вещи в институте, небрежно хмыкнул.

Мук был немного раздражён. Пиэнс всегда был таким: его отношение к делам казалось двусмысленным, но втайне он был очень решителен, принимая решения заранее и никому не говоря.

Его нынешнее поведение явно было лишь отговоркой; Мук подозревал, что, прибыв на Планету Бото, Пиэнс даже не станет собирать капсулу Звёздной Сети.

Мук выхватил у него микроскоп и сердито сказал: — Если ты не будешь заходить в Звёздную Сеть, я буду отправлять тебе сообщения каждый день!

Пиэнс вернул микроскоп из его рук и положил его в специальную коробку на столе: — Ну, отправляй.

Мук сердито подумал и выдал козырь: — Ты должен заходить в Звёздную Сеть как минимум три раза в месяц, иначе я зарегистрирую твои данные на брачном форуме!

Сказав это, он вдруг почувствовал, что это отличная идея, и с лукавой ухмылкой добавил: — Смотри, тебе уже больше ста лет, а у тебя всё ещё нет девушки! Может, посмотришь на брачном форуме, вдруг найдётся кто-нибудь подходящий? Хе-хе-хе.

Пиэнс беспомощно улыбнулся, его голубые глаза за оправой из чёрного сплава наполнились весельем, и грусть от предстоящего отъезда вдруг немного отступила.

Он возразил: — Тебе тоже больше ста лет, и у тебя нет девушки. Иди сам, не впутывай меня.

Мук воскликнул: — Я же о тебе забочусь! Я могу пойти на Красную Улицу и в два счёта подцепить девчонку, веришь или нет?!

На этот раз не только Пиэнс, но и все остальные, кто работал рядом, расхохотались.

Диан, держась за живот, безудержно смеялся: — Пиэнс, тебе всё-таки стоит зарегистрироваться на брачном форуме Звёздной Сети, иначе к тому времени, как у тебя появится девушка, Мук уже неизвестно сколько девчонок приведёт домой с Красной Улицы.

Пиэнс, с улыбкой в глазах и на бровях, развёл руками и пожал плечами, ещё более беспомощно сказав: — Пусть подцепляет, всё равно у профессора Фоэра денег куры не клюют, Мук сможет содержать столько девушек, сколько захочет. А я одинокий человек, мне не на что содержать девушку.

Все снова расхохотались.

В тот же вечер сотрудники института отправились на Красную Улицу, чтобы устроить прощальную вечеринку для Пиэнса.

Красная Улица, несмотря на название, представляла собой не просто улицу, а коммерческий район, построенный в расщелине каньона Столичной Планеты. Разнообразные здания, накладываясь друг на друга, примыкали к горным стенам, образуя уникальный ландшафт.

Различные летательные аппараты и мехи двигались по заданным траекториям в расщелине, а здания по обеим сторонам, отличающиеся по форме, были украшены яркими неоновыми огнями. Некоторые из них транслировали трёхмерную виртуальную рекламу и музыку.

Пиэнс и его друзья забронировали отдельную VIP-комнату в баре "Красный Плод".

Весь бар "Красный Плод" был построен на огромном дереве с красными плодами. Его ствол был выдолблен, образуя главный зал, а на отдельных ветвях располагались VIP-комнаты.

VIP-комнаты казались маленькими снаружи, но на самом деле были очень просторными внутри.

Там было всё для развлечений: барная стойка, танцпол, боевые шахматы, бассейн и многое другое.

Пожилой профессор Фоэр, не любивший хаотичную атмосферу Красной Улицы, остался в институте, чтобы разобраться с последними документами.

Тридцать исследователей института годами работали над проектом "Цветок Мо-де", находясь под сильным давлением. Теперь, когда их главный начальник отсутствовал, они, расслабившись, беззаботно пили вино и играли в различные игры.

Пиэнс, стоя в стороне, с улыбкой наблюдал, как Мук и Диан играют в боевые шахматы. Атмосфера в комнате была очень шумной и оживлённой.

Внезапно Пиэнс поднял взгляд на потолок комнаты, но быстро опустил его.

Мук, надев шлем, с Дианом ожесточённо управлял армиями мехов на шахматной доске. Он тоже, казалось, что-то почувствовал, резко поднял голову и быстро выпустил псионическую силу вверх, чтобы исследовать.

Диан, воспользовавшись его рассеянностью, приказал авангарду своего отряда мехов уничтожить командира отряда Мука.

Виртуальная боевая сцена на боевых шахматах тут же исчезла, показывая надпись "Красная сторона победила".

Все, увидев, как Мук выпустил псионическую силу, тоже замерли, и шумная комната мгновенно затихла.

Только фоновая музыка продолжала играть энергично.

Милия и остальные тоже поспешно начали исследовать, что происходит над комнатой.

В каньоне летательный аппарат беспорядочно метался между зданиями, а за ним следовали более десятка военных мехов. Даже на такой многолюдной Красной Улице мехи без оглядки стреляли лазерными пушками по аппарату впереди.

Было очевидно, что пилот летательного аппарата обладал отличными навыками: в таком хаотичном месте, как Красная Улица, он умудрялся уклоняться от других летательных аппаратов в воздухе и одновременно маневрировать против нескольких военных мехов.

Сцена их боя была очень напряжённой.

Множество зданий и летательных аппаратов, не успевших уклониться в воздухе, были поражены лазерными пушками, из них валил густой белый дым. И без того шумная Красная Улица стала ещё громче, а сигналы тревоги военных мехов беспрерывно раздавались в воздухе.

Мук смотрел во все глаза и не мог удержаться от восклицания: — Чёрт, как круто!

Скорость летательного аппарата была намного ниже скорости мехов. Когда летательный аппарат и мехи приблизились друг к другу, аппарат, который до этого быстро двигался вперёд, обогнул воздушный мост на Красной Улице, резко повернул назад и врезался прямо в два меха, летевших за ним.

В воздухе тут же раздался оглушительный взрыв, и все здания задрожали.

К счастью, осознав неладное, магазины на Красной Улице активировали свои системы защиты. За исключением нескольких мест, сильно пострадавших от лазерных пушек, большинство зданий не получили значительных повреждений.

Все летательные аппараты, которые ещё находились в воздухе, опустились на землю. Вся Красная Улица, хотя и оставалась шумной, была наполнена напряжённой атмосферой.

Энергичная музыка всё ещё играла, а танцующие роботы продолжали танцевать, не обращая ни на что внимания.

Все в VIP-комнате замерли от произошедшего, а затем тут же начали бурно обсуждать случившееся.

Мук поднял стоящее рядом красное вино и выпил его залпом, затем взволнованно крикнул стоявшим рядом Диану и Пиэнсу: — Я впервые вижу, как так управляют летательным аппаратом! Диан, Пиэнс, если бы я хоть раз в жизни мог так убегать от военных мехов, было бы здорово!

Диан тоже выглядел взволнованным.

Настоящий бой мехов был намного круче, чем мелкие стычки в Звёздной Сети.

Эти исследователи обычно сидели в лабораториях, а если и попадали на поле боя, то занимались тыловой службой.

Помимо того, что они могли управлять виртуальными мехами в Звёздной Сети для удовольствия, в реальной жизни они редко сталкивались с подобными вещами.

Пиэнс всё ещё о чём-то думал, и прежде чем он успел что-либо сказать, Мук уже обнял Диана за плечо и вместе с некоторыми другими людьми из VIP-комнаты вышел посмотреть, что происходит.