Глава 5

Его трёхлетнее путешествие в первой игре виртуальной реальности "Дивинити" привело его к загадочной смерти. Даже этого было недостаточно для Майи, поскольку она превратила его оставшееся сознание в неигрового персонажа. Он всё ещё мог мыслить и сохранил свои воспоминания, но не мог делать ничего, кроме определённых задач, назначенных игрой. Каждый день десятки игроков-новичков подходили к нему и спрашивали:

— Нужна ли ему помощь?

Он не мог сказать ничего, кроме как рассказать им о своей потерянной палке и трёх бобах, которыми он наградит их, если они найдут его палку.

«Какого чёрта! Почему, чёрт возьми, мне нужна помощь в поиске палки? Мне нужна помощь в преодолении ограничений игры и освобождении себя!» Райдер хотел выкрикнуть свои мысли вслух, но не мог даже этого сделать. Было уже почти вечер, когда ситуация стала ещё хуже.

— Эй, неигровой персонаж! Я слышал, ты говоришь людям найти твою палку. Я пытался, но не нашёл её! Почему бы тебе всё равно не дать мне эти три боба?

Перед ним стоял дородный мужчина. На его голове не было ни единого волоска, но борода была довольно длинной и спускалась до груди. Мужчина был ростом более 180 сантиметров и имел мускулистое телосложение.

— Пожалуйста, помогите мне найти мою палку! Я дам вам три боба в награду, — Райдер не хотел обидеть мужчину и хотел сказать "да" всему, что тот желал, но из его рта вырвался заранее определённый ответ.

«Какого чёрта! Почему я не могу дать другой ответ? Когда я впервые был в деревне новичков, все неигровые персонажи были гораздо более интерактивными и казались разумными! Они никогда не казались такими роботизированными! Почему мой персонаж так испорчен? Игра намеренно издевается надо мной?»

Райдер не мог не винить игру, тщательно обдумывая свои реакции. Это было ненормальное поведение неигровых персонажей в игре.

— Ты, мусор! Ты что, издеваешься надо мной? Думаешь, ты умный? Я убью тебя прямо здесь и сейчас! Посмотрим, как ты будешь себя вести тогда!

Лысый мужчина закричал на Райдера, вытащил свой меч и направил его на Райдера.

«Этот дурак! Он определённо новичок. Разве он не знает, что как только он нападёт на такого неигрового персонажа, как я, жители деревни придут меня спасать? Вся деревня обернётся против него, и он не получит ни одного задания».

«Подождите минутку. О чём я думаю? Даже если старейшины деревни обернутся против него и перестанут давать ему задания, меня всё равно сильно изобьют!» Райдер начал потеть при мысли о том, что его изобьют. Теперь он был неигровым персонажем... Он не был уверен, почувствует ли боль, но определённо боялся.

— Пожалуйста, помогите мне найти мою палку. Я дам вам три боба в награду.

Слова снова вырвались из его рта без его контроля. Он не знал, смеяться ему или плакать от своего несчастья.

— Какого чёрта! Майя, ты идиотка! Какие ограничения ты на меня наложила! Почему ты хочешь меня убить? Я никогда тебя не обижал?

Райдер громко закричал, но его голос был ограничен только его мозгом. Из его рта не вырвалось ни слова, он оставался закрытым. Он не контролировал своё тело.

— Ты, ублюдок! Ты издеваешься надо мной?

Лысый мужчина закричал, ударив Райдера по лицу. Райдер упал на землю, и из его губ пошла кровь.

«Аааах... Как больно! Настройки боли включены на 200%? Майя! Почему ты меня наказываешь!» Боль была слишком сильной для него. Как человек, который играл в игру с настройками боли на 90% в течение трёх лет, он всё равно не мог справиться с этой болью. Это было совершенно на другом уровне. «Это был всего лишь удар; что будет, если он убьёт меня?» Райдер начал потеть, думая об этом. Он хотел убежать, но, как и прежде, его тело не слушалось его мозга.

«Эй? Какого чёрта вы, ребята, даже не смотрите на меня? Я же ваш односельчанин! Вы должны объединиться и помочь мне!» Райдер кипел от гнева, но его рот не произнёс ни слова. Вся ситуация была странной; ни один неигровой персонаж не пришёл ему на помощь. Даже старейшина деревни стоял рядом, но не вмешивался. Казалось, никто из них не видел, как на него нападают. «Здесь что-то необычное. Так не должно быть!» Райдер подумал, нахмурившись.

— Пожалуйста, помогите мне найти мою палку. Я награжу вас тремя бобами.

Слова снова вырвались из его рта. В тот момент... он осознал универсальную истину... Ему конец. Лысый мужчина взревел от гнева, наконец атаковав своим мечом. Он вонзил меч прямо в грудь Райдера. Боль... всё, что он чувствовал, была боль. Боль была даже хуже самой смерти. Он даже не был уверен, был ли это конец его мучительного существования. Его зрение начало расплываться, и тьма окутала весь его мир. Мир потемнел, и всё исчезло. Не было ни звука, ни света. Казалось, он парил в безграничном пространстве небытия.

[Дзинь... Система запущена... Хост выбран. Желаете ли вы стать хостом системы?]

Мужской голос эхом разнёсся в безграничной пустоте. Голос звучал так, будто принадлежал 13–14-летнему мальчику и содержал в себе некоторую незрелость.

— Хост? Система? Майя, ты снова играешь со мной? Лучше дай мне умереть спокойно. Не играй со мной снова!

Райдер взревел от гнева. Он устал, что им играют. Он был убит из-за сбоя "Дивинити", а затем снова убит из-за ограничений её Искусственного Интеллекта Майи.

[Неверно. Система — это не Майя. У системы нет имени, и только хост может выбрать имя для системы.] Голос сказал снова.

— Вы система, разработанная Корпорацией "Некрозис"? — Райдер спросил с задумчивым выражением лица.

[Неверно. Ни один простой смертный не может создать систему.]

— Что? Кто же тогда тебя создал? Как ты появился?

Райдер ничего не мог понять; на самом деле, он начинал чувствовать, что сходит с ума и галлюцинирует.

[У вас нет привилегии получить ответы. Если вы решите стать хостом, вы будете воскрешены. У вас также будет шанс вернуть своё реальное тело.] Голос сказал Райдеру.

— Я... Если я смогу вернуть своё реальное тело. Тогда я готов на всё. Я согласен стать вашим хостом, — сказал Райдер, паря в темноте.

— Какой у меня ещё выбор? Если я смогу вернуть своё реальное тело, то это единственное, что для меня важно. Я не могу оставить Элис одну в мире.

[Дзинь... Выбор хоста успешен. Пожалуйста, выберите имя для системы.]

— Хорошо. Раз уж ты помогаешь мне с новым началом, тебя будут звать Янус.

Это было имя, которое он придумал. Это было имя древнеримского бога начал, врат, переходов, времени, двойственности, дверных проёмов, проходов и концов.

[Дзинь... Успешно. Система будет называться Янус.]