Глава 12: Зловещее начало

— Заклинание Свечения.

Это очень полезное начальное заклинание, которое превращает заклинателя в удобный источник света.

Конечно, применение этого заклинания зависит от окружающей обстановки и ситуации, иначе заклинатель просто превратится в живую мишень.

— Идите за мной, — осторожно сказал Ларри, поднимаясь по ступенькам. Из-за того, что по ним долго никто не ходил, ступеньки заросли мхом, и подошвы их обуви не издавали ни звука.

— Похоже, здесь давно никого не было, — сказал Ларри, отбрасывая паутину, висевшую на двери, своим посохом.

— Да, — подхватил золотоволосый юноша. — Пару лет назад сюда ещё приходили любопытные искатели приключений, но многие из них заболевали после того, как становились свидетелями паранормальных явлений. А после того, как три года назад несколько искателей приключений пропали без вести, сюда перестали приходить.

— Пропали без вести? — вырвалось у Гучи.

— Да, они вошли и больше не вышли.

— ...

— Тогда почему ты всё ещё осмелился прийти?

— Разве с вами... А-а-а-а-а!

Золотоволосый юноша не договорил и вдруг, широко раскрыв глаза, издал крик ужаса.

Все вздрогнули.

Но они всё же были магами, и долгие размышления и медитации сделали их более невозмутимыми и спокойными, чем обычных людей. Они быстро сжали свои посохи, огляделись и про себя приготовили заклинания.

— Пожалуйста, успокойтесь, — исхудавший маг Дольф, чьё лицо в свете заклинания выглядело как лицо-череп, протянул руку и надавил на плечо золотоволосого юноши. Тот, взглянув на него, тут же обессилел и рухнул на землю.

Юноша опустил голову, боясь даже взглянуть на это лицо. Он полусидел на земле, дрожащим пальцем указывая в темноту: — Там... там... мертвец.

Все повернули головы и увидели в углу комнаты человекообразную фигуру.

Дольф подошёл к ней.

Свет от него осветил объект перед ним. Это действительно был труп, мужской труп.

Тело лежало на полу, шея была вывернута под невероятным углом, словно сломанная кукла. По пыльной одежде и иссохшему до состояния скелета телу было видно, что он умер давно.

Дольф присел на корточки, внимательно изучил тело и сказал остальным: — Он умер от внешних повреждений.

Не от испуга? А от внешних повреждений?

Ларри и Гучи задумались.

Действительно, что-то здесь было не так.

Если бы это были просто проделки призраков, то самое большее, что они могли бы сделать, это напугать незваных гостей своими иллюзиями. Они не могли причинить реального вреда живым людям.

Значит, этот человек умер не от рук призрака.

Видя серьёзные лица магов, золотоволосый юноша занервничал: — Господа маги, как вы думаете, нам стоит продолжать? Здесь кажется опасно.

— Конечно, стоит, — в унисон ответили Ларри и Гучи. Они на мгновение опешили, а затем улыбнулись друг другу.

Маги — существа более любопытные, чем кошки. Как они могли отступить в такой ситуации?

— Давайте поднимемся наверх, — сказал Ларри.

Как только нога Ларри коснулась лестницы, деревянные ступени издали раздражающий скрип, похожий на жуткий крик какого-то живого существа.

Он остановился, и тогда можно было отчётливо услышать биение сердец всех присутствующих.

— Иди наверх! — подгонял Гучи сзади.

Ларри, стиснув зубы, продолжил идти вперёд, и шаги всей группы слились в непрерывный скрип.

В этой чрезвычайно тихой усадьбе такой скрип казался жуткими криками злых духов, от которых волосы вставали дыбом.

Возможно, чтобы развеять страх в своём сердце, Ларри вдруг тихо спросил у Эла, который шёл за ним: — Маленький Эл, ты с самого начала не проронил ни слова, ты испугался?

К удивлению Ларри, маленький Эл без колебаний покачал головой.

Однако Ларри явно не хотел верить, что Эл действительно так думает, ведь он не мог видеть выражение лица Эла под капюшоном. В его воображении лицо маленького Эла, должно быть, съёжилось от страха.

Как мило.

— Ха-ха, ничего страшного, если ты испугался. Открою тебе секрет: на самом деле, я тоже сейчас чувствую себя неспокойно! Ха-ха... — Эл поднял на него глаза и промолчал.

Испугался?

Эл огляделся.

Под ногами — скрипучая лестница, вокруг — стены с пятнами, а дальше — глубокая, бездонная тьма.

Чего тут бояться?

Эл не понимал, откуда они взяли это чувство страха.

Разве эта тьма не должна приносить покой?

Разве эти звуки не должны делать мир менее однообразным?

Чего тут бояться?

Для Эла такая обстановка была такой же спокойной и естественной, как дома. Он действительно не понимал, чего тут бояться.

Однако Эл всегда был послушным, почти молчаливым ребёнком. Если его не спрашивали, он не выражал своего недовольства или сомнений.

Скрипучие шаги раздавались ещё какое-то время, пока все наконец не осознали, что что-то не так.

— Вам не кажется, что эта лестница слишком длинная?

— Похоже, она никогда не закончится.

— Я начал считать с самого начала, и сейчас уже двести ступеней. Если считать, что каждая ступенька составляет ноль целых две десятых метра, то мы поднялись как минимум на сорок метров, но мы до сих пор не дошли даже до второго этажа, — голос Дольфа всегда был самым спокойным в группе.

Лицо золотоволосого юноши мгновенно побледнело. Он дрожащим голосом сказал: — Пожалуйста, не пугайте меня.

— Я не пугаю тебя, я говорю только факты.

— Что же нам делать? — золотоволосый юноша тут же запаниковал, схватившись за перила лестницы. — Мы ещё можем вернуться?

— Бесполезно, — Дольф покачал головой. — Мы оказались в ловушке. Если мы сейчас пойдём вниз по лестнице, мы точно не сможем вернуться.

— Значит... мы все здесь умрём? — золотоволосый юноша, расстроенный, опустился на землю, прислонившись к стене. — Знал бы я, ни за что не пришёл бы в это проклятое место...

— Трус, — холодно сказал Ларри, глядя на него.

— Что?! — золотоволосый юноша вдруг рассвирепел. Он резко встал и схватил Ларри за воротник. — Это вы бесполезны, не так ли?! Вы обещали, что вы могущественные маги, поэтому я и пошёл с вами, но кто знал, что вы ни на что не годны!

— Прекрати, — холодно произнёс Дольф.

Возможно, золотоволосый юноша уже был напуган этим магом с лицом-черепом, и слова Дольфа мгновенно подействовали.

Золотоволосый юноша неловко отпустил его.

— Дольф, что нам теперь делать? — спросил Гучи.

Дольф помолчал, затем ответил: — Судя по текущей ситуации, мы, скорее всего, оказались на пограничной зоне между Миром живых и Миром мёртвых. Это граница жизни и смерти, где происходят всевозможные необъяснимые и странные вещи.

— Тогда есть ли у нас способ вернуться?

— Способ, конечно, есть, — настроение всех только что поднялось от слов Дольфа, но тут же было облито холодной водой. — Но я не знаю ни одного из этих способов.

— Дольф, ты сейчас демонстрируешь своё жалкое чувство юмора? Но мне сейчас совсем не до смеха, — горько усмехнулся Гучи.

— Осторожно!

Подробнее