Глава 2

Университетские годы пролетели незаметно. Не успела Цзянь Цинсюэ оглянуться, как наступил первый семестр последнего курса.

Всё свободное время на протяжении трёх с лишним лет она проводила в библиотеке, её маршрут неизменно пролегал между общежитием, учебным корпусом, столовой и библиотекой.

К счастью, её усердие окупилось: Цзянь Цинсюэ была одной из лучших студенток на факультете и получила национальную стипендию.

Родители хотели, чтобы после выпуска она сразу нашла работу, но Цзянь Цинсюэ мечтала продолжить обучение и старалась получить место в магистратуре.

После напряжённой борьбы с другими претендентами она наконец получила рекомендацию.

Сдав необходимые документы ответственному сотруднику деканата, она снова увидела Чэн Нинхао.

По сравнению с их первой встречей три года назад, он почти не изменился.

Чэн Нинхао стоял в коридоре, разговаривая с деканом, господином Лю.

— Нинхао, ты действительно хочешь отказаться от места в магистратуре? Я дружу с твоим отцом уже больше тридцати лет и сейчас говорю с тобой как старший: хорошо подумай еще раз.

— Дядя Лю, не уговаривайте меня, я уже всё решил.

— Ты ещё молод, не делай поспешных выводов. Я знаю, что ты недоволен решением родителей, но это касается твоего будущего.

Проходя мимо них, Цзянь Цинсюэ остановилась, чтобы поздороваться с господином Лю, который много раз помогал ей во время учебы. Декан коротко ответил, и девушка, поняв намёк, ушла.

Отдаляясь, она ещё слышала настойчивые уговоры господина Лю: — Посмотри, вот эта девушка с таким трудом получила рекомендацию, обошла кучу конкурентов! То, что для тебя ничего не значит, для других — настоящая драгоценность… — Остальные слова потонули в гуле коридора.

Чэн Нинхао узнал девушку, как только она поздоровалась с деканом. Это была та самая студентка, которую он встретил три года назад в коридоре караоке-бара во время студенческой вечеринки.

Он встречал сотни, если не тысячи девушек, и мало кого из своих бывших подруг мог сейчас вспомнить, но почему-то запомнил именно её.

Возможно, из-за её глаз.

У неё были ясные, чистые, миндалевидные глаза, излучающие невинность. И даже спустя три года они оставались такими же прозрачными, а время лишь добавило им глубины и спокойствия.

Видя, что Чэн Нинхао его не слушает, господин Лю оставил юношу с напутствием: — Хорошо подумай ещё раз, — и ушёл.

Родители распланировали жизнь Чэн Нинхао следующим образом: окончание университета, помолвка, окончание магистратуры, свадьба, а затем — руководство семейным бизнесом. Они всё предусмотрели: и создание семьи, и карьеру. Если бы он следовал этому плану, его жизнь была бы спокойной и предсказуемой.

Но Чэн Нинхао не хотел размеренного существования. В университете у него начался период юношеского бунта. Он перестал беспрекословно слушаться родителей, избегал встреч с девушками, которых они ему подыскивали, менял подружек как перчатки, а оценки едва дотягивал до проходного балла.

Родители хотели вмешаться, но не могли ничего сделать на расстоянии и в конце концов оставили его в покое.

На третьем курсе Чэн Нинхао продолжал вести себя так же. Родители, желая образумить сына, предложили ему подать документы на поступление в магистратуру и продолжить обучение в стране, но он наотрез отказался.

Тогда отец в гневе лишил его финансовой поддержки и запретил родственникам и друзьям одалживать ему деньги. Три месяца Чэн Нинхао жил на подачки друзей, но в итоге не выдержал и сдался.

Он невольно вспомнил древнюю пословицу: «Легко перейти от бережливости к расточительности, но трудно от расточительности к бережливости» — истинная правда.

Чтобы отец возобновил финансирование, Чэн Нинхао весь последний год усердно учился и, повинуясь воле отца, подал документы в магистратуру.

Кроме того, он откладывал деньги и инвестировал их в бизнес друга, надеясь когда-нибудь обрести финансовую независимость от родителей.

И вот этот момент настал. Доход от инвестиций позволял ему поддерживать привычный уровень жизни, не завися от семьи, поэтому он отказался от планов отца.

Раз вопрос с магистратурой был решён, Цзянь Цинсюэ решила найти подработку, чтобы накопить денег на будущую жизнь.

Она устроилась в книжный бар недалеко от университета. Владелец, выпускник того же университета, узнав, что Цзянь Цинсюэ тоже учится в W, и немного расспросив о её семье, решил взять её на работу с оплатой сто юаней в день.

Работа была несложной: регистрировать даты выдачи и возврата книг, расставлять их на полках и следить за работой кофемашины.

Книжный бар был небольшим, но уютным и оформленным с большим вкусом. На деревянной вывеске у входа красовалась надпись «Книжный бар «Утро и Вечер»». Стеклянная дверь вела в небольшое помещение, обставленное книжными полками, расставленными полукругом. Книги были аккуратно рассортированы по темам, а между полками стояли растения. В центре зала располагались столики со стульями, на каждом из которых стоял небольшой горшок с цветком. У окна находилась барная стойка, где посетители могли выпить кофе и полюбоваться видом на улицу.

В выходные, в отличие от будних дней, когда посетителей было немного, книжный бар был полон.

Цзянь Цинсюэ сидела за стойкой у входа, листая книгу.

Вдруг дверь открылась, и девушка подняла глаза.

В бар вошёл молодой человек в белой куртке и маске, с рюкзаком за спиной. Он нашёл свободное место, сел, достал ноутбук и несколько книг и принялся за работу, время от времени тихонько покашливая.

Цзянь Цинсюэ показалось, что она где-то видела эти глаза, выглядывающие из-под чёлки, но не могла вспомнить, где именно.

Она невольно стала пристально смотреть на юношу, пытаясь найти его в своей памяти.

Возможно, её взгляд был слишком долгим, потому что молодой человек поднял голову и посмотрел в её сторону. Цзянь Цинсюэ быстро отвела глаза и перевернула страницу, чтобы скрыть смущение.

Когда она снова украдкой взглянула на него, юноша уже шёл к стойке. Цзянь Цинсюэ подумала, что он идёт предъявлять ей претензии, и стала лихорадочно соображать, что ему ответить. Но молодой человек просто остановился перед ней.

Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. У юноши были красивые, раскосые, тёмные, как ночь, глаза, в которых было невозможно прочесть его настроение.

В этот момент Цзянь Цинсюэ узнала его.

Возможно, простояв на сквозняке в тот вечер, Чэн Нинхао простудился. На следующий день у него начался кашель и головная боль, и планы провести выходные с друзьями пришлось отменить. Он решил найти тихое место, чтобы поработать над своей диссертацией, и в итоге оказался здесь.

Чэн Нинхао заметил растерянность Цзянь Цинсюэ и еле сдержал улыбку, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Он первым нарушил молчание, обратившись к девушке низким, слегка хриплым голосом: — Здравствуйте, я не нашёл стаканчиков у кофемашины. У вас есть запасные?

Цзянь Цинсюэ с облегчением выдохнула: — О, да… — Она бросила взгляд на кофемашину. — Подождите, я поищу.

Пока она искала стаканчики, Чэн Нинхао завязал с ней разговор и узнал, что Цзянь Цинсюэ учится на литературном факультете W университета и они с ней одногодки.

— Так ты тоже из W университета, — сказал Чэн Нинхао. — Встреча — это судьба. Не дашь свой номер?

Цзянь Цинсюэ не ожидала такой прямолинейности, но, несмотря на удивление, почувствовала приятное волнение.

Они обменялись контактами и вернулись к своим делам.

После этого Чэн Нинхао время от времени писал ей в мессенджере, делился впечатлениями о прочитанных книгах и спрашивал её мнение. Она отвечала ему, поддерживая беседу.

Чэн Нинхао был остроумным и весёлым, и Цзянь Цинсюэ часто смеялась над его шутками. Так, постепенно, они стали ближе.

Но пока они были всего лишь друзьями, которые изредка переписывались, и ни один из них не стремился перевести отношения на новый уровень.

Цзянь Цинсюэ думала, что на этом их общение и закончится, и продолжала жить своей привычной жизнью.