Падение

Падение

— Добро пожаловать на арену анонимных боев! — Воодушевленный голос ведущего довел атмосферу до точки кипения!

Люди ликовали, предвкушая, как бойцов будут избивать до полусмерти, чтобы выплеснуть собственное недовольство.

— Сегодня вечером! Мы меняем правила игры — победитель получает все! В анонимных боях больше нет гарантированного минимума. У всех начальный счет 1000 очков. Упавший без сил или вышедший за пределы круга теряет очки. Окончательный победитель получит 10 000 очков! Дайте волю своим амбициям!

Тан Фушэн нахмурилась. Ей явно не нравились такие внезапные изменения правил на Боксерской арене.

Хотя лиц было не разглядеть, она чувствовала, что почти все были против.

В конце концов, на анонимные бои приходили в основном отчаявшиеся люди, надеявшиеся получить неплохой гарантированный минимум после того, как на них выместят злость.

Тан Фушэн тоже рассчитывала на это — просто пройти через это, размяться, а не обязательно бороться за победу.

Теперь же… придется выложиться по полной.

Она отбросила свою обычную ленивую манеру, заняла указанное место и стала ждать команды.

— 3… 2… 1… Начали!

Худощавая фигура слева метнулась к Тан Фушэн, острый меч нацелился ей в сердце. Тан Фушэн увернулась, но ее плечо задел тяжелый молот сзади.

Плохо дело… Тан Фушэн снова оценила обстановку на арене. Остальные восемь бойцов, словно сговорившись, нацелились на нее. Сработал эффект толпы.

«Надо было потерпеть еще немного!»

Тан Фушэн металась из стороны в сторону, уклоняясь от скрытых атак противников, и бросилась бежать со скоростью спринтера на восьмисотметровке.

— А? Этот боец бегает по арене? — саркастически произнес ведущий, привлекая внимание зрителей к Тан Фушэн.

— Умереть со смеху! Первый раз вижу, чтобы на арене бегали марафон! Он что, опозориться пришел?

— Верните деньги! Я сюда не бег смотреть пришел!

— Что толку просто уворачиваться? Хозяин, чего стоишь! Добавь сложности!

На арене тут же возникло несколько световых экранов, намертво перекрыв Тан Фушэн все пути к отступлению. Только тогда зрители удовлетворенно загудели.

— Бейте же! — кричали они. — Вперед! — подзадоривали другие. — Ну хоть руку-ногу ей должны сломать, иначе неинтересно!

Под свист и улюлюканье толпы Тан Фушэн напряглась, ее мозг лихорадочно искал решение.

Сверкнул клинок. Она отбила удар рукой, но справа на нее обрушился тяжелый молот.

Ей с трудом удалось поймать его рукой, но в ребра тут же вонзился кинжал.

— Да-а-а! — Зрители взревели от восторга. Несколько молодых людей вскочили, возбужденно свистя.

— Сломайте ему сегодня руку, и я награжу каждого из вас 3000 Федеральных Юаней! Сломаете ногу — награда 5000 Федеральных Юаней!

После этих слов Тан Фушэн отчетливо почувствовала, что взгляды, устремленные на нее, стали еще более жадными. На нее смотрели, как на ходячий мешок с Федеральными Юанями.

Тигр не показывает клыки, вы принимаете меня за больную кошку?!

Удары Тан Фушэн стали еще более яростными.

Игнорируя раны, она отшвырнула ногой летевший на нее топор, одной рукой блокировала стальной меч, а другой вонзила кулак в грудь противника.

Один, два, три… Пока последний человек на арене не упал, Тан Фушэн продолжала машинально блокировать удары и контратаковать.

Незаметно на арене воцарилась тишина. Никто больше не смел издать ни звука, боясь разозлить эту фигуру, выкованную из крови.

Ведущий дрожащей рукой поднял микрофон.

— Я… я объявляю победителем… Номер 3!

…

Бум! Зрители разом вскочили и принялись фанатично скандировать:

— Номер 3! Номер 3! Номер 3!

Ликование, поздравления, хлопушки, выбрасывающие в небо ленты, которые затем опадали на землю.

Тан Фушэн моргнула, глядя на свои окровавленные ладони, на воротник, с которого капала кровь, издавая металлический запах.

Сердце наполнилось бессилием и отчаянием.

В этом мире… я ничем не отличаюсь от других.

Десятки охранников унесли потерявших сознание бойцов. В мгновение ока следы крови были стерты, и начался следующий бой.

Десять тысяч очков, двадцать тысяч, тридцать тысяч… Худощавая фигура сияла на арене. Зрителей становилось все больше, они почти заполнили это небольшое пространство до отказа.

Словно поклоняясь божеству, они фанатично вознесли «Номер 3» на пьедестал, ожидая каждого смертельно опасного момента, который она им подарит.

Сознание Тан Фушэн было затуманено. Она не считала, сколько людей стояло напротив нее, «танцуя» с ней этот танец смерти. Ей было все равно, что опасные раны на ее теле могли в любой момент отправить ее на тот свет.

Она просто использовала кровь, этот бесконечный пир, чтобы сбежать… от себя самой, когда придет в себя.

Превратиться в первобытного зверя, действующего лишь инстинктами. Чем это отличается от животного?

Ленты снова упали на землю. Ведущий взволнованно спрыгнул с левитирующей платформы и подбежал к сегодняшнему «денежному дереву», нетерпеливо протягивая микрофон «чемпиону арены» для интервью.

— Боец номер 3, как победитель сегодняшнего вечера, что вы хотите сказать всем?

Микрофон поднесли к губам Тан Фушэн.

— Я же говорил, что этот Номер 3 не прост! Посмотрите на чутье старины Ху! — хвастался кто-то в толпе.

— Это я его первым заметил! Чего ты тут приписываешь себе заслуги!

— По движениям видно, что это мастер боевых искусств. Вон тот парень в черном ушел, наверное, там снова хорошего бойца приметили, — кто-то вздохнул, завидуя удаче Тан Фушэн, которую заметили «те самые».

— Да ладно вам, чего вы тут человека делите? Если такие смелые, попробуйте у «тех самых» отобрать, вот это будет действительно круто! — саркастически заметил кто-то. Двое спорщиков неловко усмехнулись.

— Если бы я мог у них отобрать, я бы тут с ним не лясы точил.

Микрофон снова приблизился к Тан Фушэн. Ведущий глазами подал ей знак говорить.

Безэмоциональные глаза повернулись к ведущему. Тот испуганно вздрогнул и поспешно нажал кнопку в кармане.

— Надеюсь, все довольны сегодняшним анонимным боем! Поддерживайте нашу Боксерскую арену и дальше!

В воздухе зацикленно играл записанный «ответ». Люди, словно обезумев, щедро награждали «Номер 3», выражая свое восхищение.

Видимо, получив какой-то приказ, ведущий внезапно изменился в лице и быстро завершил представление.

Свет погас. Он сделал приглашающий жест «прошу». Андроиды-охранники, наполовину приглашая, наполовину угрожая, повели Тан Фушэн за кулисы.

— Начальник, это «Номер 3», — не успела Тан Фушэн опомниться, как человек рядом снял с нее устройство, скрывающее личность.

— Эта девчонка выиграла десять боев подряд? — Толстый мужчина смерил Тан Фушэн взглядом с ног до головы, затем скривился, словно его вот-вот стошнит.

— Слишком воняет. Отмойте ее, потом приведите ко мне.

— Есть.

Андроиды-охранники молча потащили Тан Фушэн в душевую. Оказавшись в тускло освещенном месте, она резко развернулась, ловко отключила пусковые механизмы андроидов и отшвырнула их в угол.

Открыв Гуаннао, она обменяла все очки на Федеральные Юани, затем использовала способность невидимости и, не оглядываясь, покинула Боксерскую арену.

По пути до нее доносились встревоженные крики управляющих и резкий скрежет гусениц роботов-охранников по плитке.

Но все это ее уже не касалось.

Утреннее солнце косо падало на ее лицо, освещая одну половину и оставляя другую в тени. Свет играл в ее глазах, делая их выражение неясным, скрывая истинные чувства.

Улица бурлила жизнью. Шум толпы и крики торговцев вернули Тан Фушэн из ада в мир живых.

Ее душа, упавшая на самое дно, была разорвана, а затем кое-как сшита и склеена.

Создавая новую «Тан Фушэн».

Она нашла всех кредиторов по адресам из записки и вернула долги прежней владелицы тела.

Странно, но большинство из них улыбались, радушно приглашали Тан Фушэн в гости и совершенно не упоминали о долге.

Конечно, были и те, кто пытался воспользоваться случаем и содрать побольше, но их пыл остудил безразличный взгляд Тан Фушэн.

Словно робот, выполняющий задание, Тан Фушэн машинально повторяла цикл: найти — вернуть.

Ей казалось, что ее сердце вот-вот лопнет, как переполненный воздушный шар. Малейшее прикосновение могло разрушить эту хрупкую оборону.

Глубоко внутри она отчаянно хотела сбежать из этого города, где каждый уголок хранил следы «Тан Фушэн». Сбежать хотя бы на мгновение, чтобы прийти в себя, собраться с мыслями.

Она хотела… временно избавиться от личности «Тан Фушэн» и по-настоящему побыть собой.

Но внезапное сообщение на Гуаннао подсказало Тан Фушэн, что времени больше нет.