Босс (Часть 1)

— Где это мы?..

Этот вопрос одновременно задали себе несколько человек, находящихся в совершенно разных уголках мира: в Лос-Анджелесе, Сеуле, пекинском районе Чаоян и японском городе Тоно.

Если они не ошибались, то должны были быть среди руин в пустыне. Что это за место? И почему оно напоминает настенные росписи из тех руин?

Внезапно раздался звук.

【Динь!】

【Поздравляем! Вы получили доступ к Вечному Оазису.】

【Однако на божественном троне всего три места.】

【Теперь боритесь за это право!】

【О мои почтенные и жалкие носители!】

Аль-Хайтам никак не отреагировал на это сообщение. Он молча разглаживал странную чёрную одежду, в которую был одет.

Услышав эти слова, он подумал только одно: «Ложь». Причём настолько нелепая, что смешнее некуда.

Очевидно, кто-то использовал их желание найти Вечный Оазис, чтобы заставить их сделать что-то.

Кроме того, ему казалось, что за ним наблюдают.

Всё, кроме цели, было ложью. Впрочем, и цель могла быть не такой простой, как казалось.

Аль-Хайтам слегка приподнял взгляд и посмотрел на строку текста на экране перед собой.

【Добудьте Камень судьбы — Пандору, и у вас появится шанс попасть в Вечный Оазис.】

«Ха, шанс». Какая глупая игра слов, но в каком-то смысле действенная. Конечно, если выбрать правильного человека.

«Хм… для кого-то, кто любит называть себя сэмпаем, это должно сработать».

Кавех: Апчхи!

«Впрочем, неважно. Нужно сначала разобраться в ситуации…» — Аль-Хайтам задумался.

【Динь-дон!】

【Вы получили письмо о вашей личности. Хотите прочитать?】

Аль-Хайтам замер. «Читает мысли… Тц, это проблема».

«Нет… по крайней мере, это даёт хоть какую-то информацию». Он молча открыл мигающую красную точку. Аль-Хайтам не собирался поддаваться эмоциям. Сейчас важнее всего было понять, что происходит. Паника только усугубит ситуацию.

【Личность: Босс известной международной компании по продаже алкоголя.】

【Дополнение: Занимается широким спектром деятельности. Будьте осторожны.】

Аль-Хайтам: …

Прочитав эти две строчки, Аль-Хайтам почувствовал себя ошарашенным. Затем, немного подумав, он обратился в пустоту: — Раз уж ты хочешь притвориться духом-хранителем, я подыграю.

— А теперь, будь добр, не привлекай к себе внимания.

【Желаю удачи.】

Похоже, «дух-хранитель» долго колебался, прежде чем ответить. Когда ощущение пристального наблюдения наконец исчезло, Аль-Хайтам смог собраться с мыслями.

Странности начались около трёх часов назад, когда они вошли в руины, где предположительно находился дух-хранитель. Первое, что бросилось в глаза, — это необычные настенные росписи.

Все четверо поняли, что это не пейзажи семи королевств, а изображения другого мира.

Осознав это, Кавех загорелся вдохновением. Даже Аль-Хайтам, Тигнари и Сайно не смогли пройти мимо.

— Без божественной силы это больше похоже на Каэнри’ах, — предположил Кавех.

— Но записей о Каэнри’ах слишком мало, — заметил Сайно.

Все четверо нахмурились.

— Идём дальше, — решил Аль-Хайтам.

Изображения на стенах были слишком фантастическими. Они потратили целый час, чтобы осмотреть все росписи, и хотели сфотографировать некоторые из них для своей диссертации, но потерпели неудачу. Все фотографии получились размытыми и непригодными для использования.

Им пришлось отложить это дело.

Кроме того, пространство в руинах казалось искажённым, словно сложенным. Стоило им сделать шаг, как они оказывались на другом уровне. Именно поэтому они потратили так много времени.

Хотя им и было интересно рассматривать росписи, в какой-то степени они были вынуждены это делать. Когда они наконец закончили осмотр, пространство перестало меняться, и они смогли войти в главный зал руин.

Зал был пуст, и его внутреннее пространство было как минимум в четыре раза больше, чем казалось снаружи. В нём не было видно никаких ловушек или механизмов, только в центре парил в воздухе небольшой ящик.

Друзья переглянулись, не веря, что в главном зале этих руин, невзрачных снаружи, но таящих в себе столько загадок, не было ни одной ловушки.

Это было похоже на наживку. А они — рыба, которая должна была на неё клюнуть.

— Мне кажется, это нелогично, — первым заговорил Кавех. — Либо это ложная информация, либо здесь есть другие ловушки.

— Действительно, не похоже на подарок, — согласился Сайно.

Кавех резко обернулся: — …Ты должен был сказать это именно сейчас?!

Сайно так долго молчал, и всё равно не удержался.

Тигнари прикрыл глаза рукой: — Послушайте, мы же свои. Не надо…

Пока они разговаривали, Аль-Хайтам подошёл к ящику.

— …Эй! Подожди! Аль-Хайтам! — воскликнул Кавех, заметив это, и протянул руку.

…

Подул лёгкий ветерок, но ничего не произошло. Аль-Хайтам спокойно сказал: — Не стоит так волноваться.

Он уже открыл ящик, но в руинах по-прежнему не было никаких изменений. Никаких подземных толчков, никаких дрожащих стен — всё было неестественно тихо.

— Фух… — Кавех выдохнул с облегчением, а затем добавил: — Ты мог бы хоть предупредить, чтобы мы были готовы!

— Я был уверен в своих действиях и не хотел тратить время на споры, — спокойно ответил Аль-Хайтам.

Кавех стиснул зубы. Они находились в опасных руинах, где в любой момент могли появиться смертоносные механизмы. В конце концов, он проглотил едкий ответ и сквозь зубы процедил: — Как хорошо, что с тобой всё в порядке!

— Да, — кивнул Аль-Хайтам, сделав вид, что не понял сарказма. — Но в этом ящике действительно должен быть дух-хранитель.

— Правда? — Тигнари заглянул внутрь.

— Только сосуд, — добавил Аль-Хайтам.

…

— А…

— А?

— Ха?

Последовала короткая пауза, и раздались три возгласа с разной интонацией. Сосуд означал, что дух-хранитель либо умер, либо покинул его, и его сознание переместилось куда-то ещё. Другими словами, он был бесполезен.

Кавех раздражённо взъерошил волосы: — Тот торговец сказал, что он спит… а он, похоже, уже вечность как упокоился!

— След снова оборвался, — спокойно констатировал Сайно.

— М-да… Если ничего не получится, придётся искать по памяти, — с досадой произнёс Тигнари.