Возможность

Обучение у Фарузан завершилось, и к концу января четвёрка друзей разобралась со своими личными делами.

Например, у Кавеха, хотя его семья и не жила в Сумеру, было много неотложных вопросов. Ради этого дела он заранее отказался от большинства заказов.

Остались только те, которые он взял до того памятного сна. И с ними он расправился ещё к концу ноября.

Тогда Кавех просто искал предлог, чтобы уйти от Фарузан. Но, собираясь в такое долгое путешествие, он должен был уладить все свои дела.

К счастью, дипломная работа была отличным оправданием, никто не стал бы его расспрашивать.

Диплом — вечная головная боль для студентов!

Однако всё оказалось не так просто. Свои дела они решили, но в Академии возникли проблемы.

Хотя до плана Азара по созданию бога оставалось ещё несколько лет, кто мог поручиться, что нынешний Великий Мудрец не вынашивал подобных идей?

В конце концов, для фанатичного Азара Малый властитель Кусанали, ничего не знающая и не понимающая, не достойна быть преемницей всеведущей и всемогущей Великой владычицы Кусанали.

Начиная с первого Великого Мудреца, заточившего Малого властителя Кусанали, каждый последующий, руководствуясь собственным упрямством и не зная Нахиду, самовольно навешивал на неё ярлык «недостойной Дендро Архонта».

Даже фонтейнского пародийного оперного суда не было. По крайней мере, судебной системе Фонтейна (Невиллет) можно было доверять, в то время как Сумеру после заточения Нахиды превратился в вотчину Великого Мудреца.

Более того, за последние 500 лет, благодаря стараниям Великих Мудрецов, не только каждый из них не выпускал Малого властителя Кусанали, но и определял будущее направление развития Академии.

Дозорные… Красиво звучит — ловить провинившихся учёных. Но если возникали проблемы с кем-то из неприкасаемых, сторонники Великого Мудреца оказывали давление, и всё сходило на нет.

В настоящее время, без главного махаматры, дозорные просто бездельничали. Могли поймать — ловили, не могли… Что ж, ничего не поделаешь.

И даже если бы главный махаматра был, он оставался бы всего лишь цепным псом Великого Мудреца.

Разве не видно было по отношению Азара в сюжете? Он всё время остерегался Сайно!

На этот раз Академия подняла шум из-за элеазара.

Элеазар, подобно тому, как только жители Фонтейна растворяются в первозданных водах Фонтена, был болезнью, поражающей только жителей Сумеру.

Чтобы изучить элеазар, Академия давно начала проводить эксперименты на людях.

Можно сказать, что с тех пор, как элеазар появился, и Академия обнаружила, что он неизлечим, эксперименты уже проводились.

Честно говоря, благодаря «усилиям» Академии, течение болезни удалось немного замедлить.

Однако в начале февраля в Сумеру внезапно произошла новая вспышка элеазара. По неизвестной причине состояние всех больных за одну ночь резко ухудшилось!

Академия, конечно же, начала расследование, чтобы выяснить, было ли это чьим-то злым умыслом или просто стихийным бедствием.

Поскольку в их снах ничего об этом не говорилось, Аль-Хайтам и его друзья, ради Сумеру, решили не уходить сразу.

Ведь во сне подопытными Академии были и учёные, и больные, и даже замешаны Фатуи. Настоящая угроза как изнутри, так и снаружи.

В конце концов, будущие столпы Сумеру пока не могли ничего противопоставить укоренившейся фракции Великого Мудреца, им оставалось лишь накапливать силы.

Если бы проблема действительно была в лаборатории Академии, то спасённые ими люди стали бы их будущей опорой.

Учитывая это, Аль-Хайтам согласился с предложением Кавеха и Тигнари расследовать это дело.

Сайно, оставшись в стороне, скрестил руки на груди: — Ты просто обманываешь их. Если это не связано с Академией, мы просто потеряем время. Ведь, кроме Тигнари, мы все мало что смыслим в медицине, и в итоге ничего не добьёмся.

— Судя по методам Азара, вероятность того, что это вина Академии, крайне мала, — добавил он.

Будущий генерал махаматра, Сайно, вращаясь в академических кругах, был более чувствителен к подобным вещам, чем Тигнари и остальные. Если бы проблема действительно была в Академии, об этом бы уже ходили слухи.

Но, насколько ему было известно, сейчас даже в Академии царила полная неразбериха…

— Когда все усердно работают, самое главное для команды — общая цель, — спокойно сказал Аль-Хайтам. — Независимо от результата, если ты откажешь им, команда развалится.

Его ответ казался не относящимся к делу.

— Почему бы просто не согласиться? — спросил он.

Сайно фыркнул, не желая комментировать.

Через полмесяца расследование зашло в тупик.

— Похоже, проблемы с Ирминсулем усугубились, — Тигнари потёр переносицу и вздохнул. — Опасность от увядания тоже возросла.

Всё это время Кавех и Аль-Хайтам оставались в Сумеру, а Тигнари и Сайно отправились в Порт-Ормос.

Раньше с увяданием могли справиться обычные лесники и бригада тридцати, но теперь требовалось вмешательство обладателей Глаза Бога.

Похоже, порча Ирминсуля усилилась, и Великая владычица Кусанали уже с трудом её сдерживала. К моменту прибытия Путешественника из сна она уже будет на пределе.

— Подождите… сон? — Кавех вспомнил об Ирминсуле. — Сила Дендро Архонта… разве не в этом дело?

В их снах об этом упоминалось, но из-за обилия событий этот момент был упущен, и Кавех вспомнил о нём только сейчас.

— А что, если… возможно, я имею в виду, что, возможно, наши сны — это попытка Дендро Архонта спасти себя? — неуверенно предположил Кавех.

Трое друзей уставились на него.

Аль-Хайтам невольно прикрыл рот рукой: — Похоже, твоя наивность иногда бывает полезна.

— Эй! — Кавех сердито посмотрел на него.

Тигнари поднял руку: — Успокойся, Кавех, твоя догадка очень ценна.

— Тц, почему я раньше об этом не подумал… — пробормотал Сайно.

Не только Кавех, но и все остальные. Не имея возможности записать свои сны, они полагались только на память. Но событий было слишком много, информации — слишком много, они не могли сразу всё осознать.

К тому же, у них было столько дел, что за всё это время они не связали свои сны с Дендро Архонтом, включая Аль-Хайтама.

Ведь Аль-Хайтам больше всех размышлял, он был мозгом их компании.

Все четверо работали до изнеможения, а у Фарузан и вовсе выжимали из себя все соки. Если бы Тигнари не упомянул об Ирминсуле, Кавех бы так ничего и не вспомнил.

Сайно, немного подумав, сказал: — Если это так, то наши сны становятся ещё более реальными. Жаль, что их видели только мы. Если бы весь Сумеру знал, мы бы не были так пассивны. Даже если бы это казалось невероятным, в сердцах людей зародилось бы зерно сомнения.

— Нет, раскрывать это сейчас, не имея достаточной силы, бесполезно. Жители Сумеру слишком долго находились под влиянием иллюзий, созданных Великим Мудрецом. Акаша — лучший тому пример, — Аль-Хайтам легонько постучал пальцем по столу. — Без внешнего толчка это будет как бросить маленький камешек в море: брызги будут, но никого не проймёт.

Произнеся эту длинную тираду, Аль-Хайтам неторопливо отпил чай.

— Во сне всё началось с Праздника Сабзеруз, когда Азар навлёк на себя гнев народа. Затем появился Путешественник, освободил Дендро Архонта, события развивались слишком стремительно, и Азар не смог их подавить, — продолжил он. — Поэтому сейчас нам нужно найти доказательства преступлений Великих Мудрецов и постепенно продвигать дело освобождения Малого властителя Кусанали. Ведь если Путешественник не появится… неужели нам придётся попасть в бесконечный цикл Праздника Сабзеруз?

— Получается, наша непоколебимая вера в события из снов… тоже связана с Дендро Архонтом? — задумчиво произнёс Сайно, поглаживая подбородок.

— Не исключено, — Аль-Хайтам опустил глаза. — Похоже, нам нужно ускориться.

— Тигнари! Ты как? — обеспокоенно спросил Сайно.

— Фух… — Тигнари, вытирая пот со лба, вышел из воспоминаний. Путешествие по пустыне было настоящим испытанием для обладателя пушистых ушей и хвоста.

— Я в порядке, — покачал он головой. — Если наши предположения верны, мы скоро найдём духа-хранителя, верно?

Дух-хранитель был ключом к Вечному Оазису. Они выбрали Вечный Оазис своей целью не только для того, чтобы подтвердить свои сны, но и из-за его значения для жителей пустыни.

Если бы они нашли Вечный Оазис, то поддержка пустынного народа была бы им обеспечена. Это был лучший способ наладить отношения между жителями пустыни и Сумеру.

Да, несмотря на то, что после падения Алого Короля все находились под защитой Дендро Архонта, теперь их называли «жителями пустыни» и «жителями Сумеру».

Отношения между ними ещё не были враждебными, но были близки к этому.

У них не было грандиозных амбиций, но они хотя бы не хотели, чтобы жители пустыни поднимали оружие против жителей леса.

— Не факт, мы просто пытаемся. Ведь даже те, кто живёт в пустыне, никогда его не видели, — Сайно поддержал Тигнари.

Тигнари, переложив большую часть своего веса на Сайно, задыхаясь, произнёс: — Даже намёк на его местоположение… уже хорошо.

— В конце концов, ты узнал об этом, допросив того торговца вместе с Аль-Хайтамом, — попытался он улыбнуться.

Сайно прищурился: — Ладно-ладно, побереги силы… Подожди, я вижу его.

Тигнари невольно поднял голову. В двухстах метрах от них виднелись полуразрушенные, скрытые руины.

Ради этой возможности найти духа-хранителя они пересекли половину пустыни.

Оставалось лишь надеяться, что их ожидания оправдаются… Тигнари перевёл дыхание.

— Это те руины, о которых говорил торговец, где предположительно спит дух-хранитель.