— Снег идет уже три дня и не думает прекращаться. Тебе нужно одеться теплее, надеть ту лисью шубу, которую ты почти не носил в прошлом году…
Чэнь Суйе повернулась и, взяв Чжу Чжи за подбородок, спросила: — Почему ты не со своей госпожой, а возишься со мной?
— Потому что люблю тебя, генерал, — Чжу Чжи улыбнулся и потерся головой о ее плечо.
— … — Чэнь Суйе отмахнулась, сделала шаг назад и спокойно сказала: — Да, я знаю.
Они вместе пошли вглубь двора. Найдя теплую одежду, Чэнь Суйе сначала заботливо одела Чжу Чжи, а затем, накинув лисью шубу на руку, вышла вместе с ним и села в карету. — Твоя госпожа только вчера пришла в себя. Она сможет провести церемонию?
— Все, что мы с Государственным наставником делали последние два года, было подготовкой к церемонии восхождения. Сможет не сможет, а должна, — ответил Чжу Чжи.
— Последние два года, — с иронией в голосе произнесла Чэнь Суйе, — это включает и наши с тобой отношения?
— … — Чжу Чжи не стал отвечать на этот вопрос, а лишь посмотрел ей в глаза и искренне сказал: — Люблю тебя.
Чэнь Суйе откинулась в сторону, но Чжу Чжи, смеясь, притянул ее обратно. Она снова промычала что-то в знак согласия и спросила: — А что насчет клана Чансунь?
— Я не знаю, почему Бье… Смеющееся Лицо вдруг вернулась в столицу. Когда мы с Государственным наставником узнали об этом, было уже слишком поздно.
Клан Чансунь был уничтожен. Чансунь Фу много лет назад был кастрирован по приказу Дицзян, и с тех пор потомство в семье было малочисленным. Старшая дочь стала наложницей, а младший сын вел распутный образ жизни и предпочитал мужчин.
Чжу Чжи немного поколебался, но все же сказал: — Я не думаю, что Государственный наставник как-то причастна к этому…
— Слышал о божественном плоде? — спросила Чэнь Суйе.
Чжу Чжи опешил, а затем покачал головой.
— Дицзян — это перерождение Фуяо, она рождена с божественной кровью. Древние называли таких детей божественными плодами. У Шэнь Тун и госпожи Бье должен был быть ребенок, но… Госпожа Бье умерла много лет назад, а Бье Мэй… Эх, Шэнь Тун остался совсем один.
У Чжу Чжи вдруг пересохло в горле.
Он ошеломленно посмотрел на Чэнь Суйе, в глазах которой плясали смешинки. — С древних времен рождение близнецов считалось дурным предзнаменованием. Они делят одну судьбу: один живет, другой умирает. Я и подумать не могла, что кто-то может принять подкидыша за родного ребенка. Шэнь Тун был так слеп! Если он свяжет ослабление силы Дицзян с Бье Мэй, то из-за любви к дочери может начать действовать опрометчиво…
Занавеска кареты слегка колыхнулась, и ослепительно белый свет отразился от снега снаружи.
Никто из них не заметил, что карета остановилась.
Голос Дицзян, немного призрачный, донесся вместе с ветром: — Приветствую генерала Западного лагеря. Чжу Чжи, поднимайся скорее.
— …
Чэнь Суйе легонько похлопала Чжу Чжи по плечу. Он обернулся, и она, наклонившись, поцеловала его в щеку, а затем, смеясь, прошептала на ухо: — Кажется, нас услышали. Интересно, наша новая богиня случайно подслушала наш разговор или специально?
Ветер снаружи на мгновение стих, и голос Дицзян спокойно ответил: — Специально, генерал.
— Чжу Чжи, не трать время.
Алтарь Неба.
Преодолев три тысячи ступеней, Чжу Чжи поднялся на вершину и посмотрел на Дицзян, стоящую на алтаре.
Дицзян, словно почувствовав его взгляд, обернулась.
Чжу Чжи молча запрыгнул на алтарь и сделал несколько шагов, но его остановила стена ветра.
Он встретился взглядом с Дицзян. Это была их первая встреча с тех пор, как она очнулась. Дицзян ничего не спросила, и Чжу Чжи, подавив удивление, молча опустился на одно колено и, как обычно, склонил голову.
— Став богиней, я чувствую себя скованно, — тихо произнесла Дицзян и, замолчав, сделала пару шагов в сторону.
Ветер то рассеивался, то снова сгущался. Спустя какое-то время Дицзян сказала: — Все собрались. Начнем.
В ее голосе слышалась усталость, но лицо оставалось спокойным.
Чжу Чжи открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент двенадцать боевых барабанов одновременно загрохотали, и безграничные звуковые волны, смешанные с ветром, устремились к облакам.
Люди на склоне горы группами падали на колени, в грязь, в снег.
Небо и земля были одеты в белые одежды.
— Приветствуем богиню Дицзян в мире смертных!
— Приветствуем богиню Дицзян в мире смертных!
— Приветствуем богиню Дицзян в мире смертных!
Краем глаза Чжу Чжи увидел, как у богини скатилась слеза. Он удивленно посмотрел на нее и увидел, что ее прекрасные глаза полны сострадания.
Ветер подхватил слезу и понес ее вниз по склону. Невидимая рука помогла людям подняться с колен. Они дрожащими руками подняли головы, и в этот момент на алтаре расцвел цветок.
В одно мгновение снег исчез без следа, зелень вновь покрыла землю, в небе сияло солнце, а радуга казалась сном.
Все живое на земле расцветало и процветало.
Церемония завершилась.
Под пристальными взглядами всех присутствующих богиня Дицзян сделала два шага назад и, взметнувшись в воздух, покинула Алтарь Неба.
Чжу Чжи поспешно последовал за ней, но Дицзян уже и след простыл.
Он почувствовал странное беспокойство и, следуя в том же направлении, долго шел, пока, наконец, не вернулся к подножию горы.
Чэнь Суйе скучающе сидела на месте кучера, греясь на солнце. Увидев Чжу Чжи, она удивленно спросила: — Почему ты так рано вернулся?
— Богиня Дицзян… — начал Чжу Чжи.
— Она только что проходила мимо и перекинулась со мной парой слов, а потом ушла, — ответила Чэнь Суйе.
— … — Чжу Чжи почувствовал тревогу. Как бы то ни было, он растил Дицзян с детства. — О чем вы говорили?
— Она спросила меня, знает ли Ночная Красавица о божественном плоде. Я еще не успела понять, о цветке или о человеке идет речь, как она пробормотала: «Должно быть, знает», — и ушла.
И правда, пара слов.
— Ночная Красавица — это Смеющееся Лицо, — глухо произнес Чжу Чжи.
Чэнь Суйе словно пронзила молния. — У госпожи Смеющееся Лицо и правда много прозвищ. Об этом я знаю, — усмехнулась она.
— Она знает.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|