Глава 9

Глава 9

15.

Верхний город, в одной из квартир.

— Уже почти ужин, ты куда? — Мэри поставила тарелку, небрежно вытерла мокрые руки о фартук и, подняв голову, с любопытством спросила мужа, который собирался выходить.

— Прогуляюсь немного, — Джо нежно обнял её и ласково поцеловал в лоб, затем, приблизившись к её уху, прошептал: — Собираюсь заглянуть на окраину Нижнего города. В прошлый раз я же нашёл там ожерелье из чистого золота.

В прошлую пятницу Джо задержался на работе и поздно возвращался домой. По дороге он нашёл ожерелье в мусорном баке в Нижнем городе. Сказал, что видел, как какая-то богатая женщина его туда выбросила. Мэри отнесла его в ломбард, и оказалось, что одно это ожерелье стоит больше, чем годовой доход Джо.

Такая высокая цена сначала заставила Мэри заподозрить, что Джо его украл. Но за год с лишним брака Джо всегда был честным, даже слишком порядочным мужчиной, ни разу с ней не ссорился. Он не мог совершить такое. Поэтому Мэри в итоге решила поверить Джо.

Услышав слова Джо, Мэри с беспокойством сказала: — Уже так поздно, может, не пойдёшь?

Джо отпустил жену и коснулся рукой её щеки, серьёзно говоря: — Там полно богачей. Если подобрать что-то, что им не нужно, наша жизнь станет не такой тяжёлой, как раньше.

Говоря это, Джо с болью коснулся шрама на щеке Мэри. — Если бы не я, твоё лицо не было бы обезображено, — он опустил глаза, его голос стал подавленным. — Если бы твоё лицо не было изуродовано, тебе было бы намного лучше с Энди, который за тобой ухаживал, чем со мной.

Мэри взяла Джо за руку и покачала головой, не в силах видеть своего любимого мужчину таким подавленным: — Ну что ты, я люблю тебя и, конечно, буду с тобой. Каждый день рядом с тобой я очень счастлива.

Она похлопала Джо по спине, уступая: — Тогда иди, но будь осторожен. Ты же знаешь, что творится в Готэме по ночам.

Джо кивнул, погладил жену по волосам и сказал: — Жди меня, я скоро вернусь.

Как только Джо вышел, он выглянул в окно и увидел Энди, присевшего на корточки. Неизвестно, как долго тот ждал.

Увидев подошедшего Джо, Энди злорадно усмехнулся: — И что, эта баба до сих пор ничего не заметила?

Джо покачал головой, ничего не сказав.

Энди толкнул Джо плечом, с завистью говоря: — Когда ты и мне такую найдёшь? Если бы я тогда не помог тебе обмануть эту бабу и изуродовать её, ты бы, возможно, до сих пор был холостяком, как я.

Джо отшатнулся на пару шагов, прежде чем устоять на ногах. Он оттолкнул Энди, меняя тему: — Хватит болтать, поторопимся. Скоро время ночного патрулирования Бэтмена. Сегодня снова идём на то же место?

— Окей, — небрежно ответил Энди. — Будем искать богатых бабёнок. У них украшения дорогие, и их легко сбыть.

— Вот бы разок попробовать, каково это — с богатой женщиной, — говоря это, Энди сделал Джо непристойный намёк.

Джо обнял Энди за плечи, и они пошли вперёд: — Забудь. Если сегодня повезёт, вырученных денег хватит, чтобы ты десятки раз сходил в квартал красных фонарей.

— Хе-хе.

…

Нижний город.

Когда Джо и Энди добрались туда, уже почти совсем стемнело.

Джо и Энди уже полгода выслеживали добычу в этом переулке Нижнего города. Там не было камер наблюдения, и хотя людей проходило немного, иногда появлялись пьяные дамочки и молодые господа. К тому же, Бэтмен редко патрулировал этот район, так что это было своего рода «удачное место» для быстрого заработка.

Но, к сожалению, сегодня им не повезло. Их ждал провал.

Энди подал Джо знак глазами. Вдалеке, шатаясь, приближался человек, явно пьяный в стельку.

Джо быстро окинул его взглядом: сначала часы и запонки мужчины, затем кольца на руках, и, наконец, ремень. Примерно оценив стоимость, он кивнул Энди.

Энди сделал знак, показывая, что понял, обошёл мужчину сзади, достал из кармана телескопическую дубинку и ударил его по голове.

Мужчина быстро упал.

Энди пнул его, убедился, что тот потерял сознание, и позвал Джо собирать вещи.

Джо уже собирался подойти, как вдруг заметил у своих ног тень в форме летучей мыши. Он вздрогнул, не ожидая увидеть здесь Бэтмена, и инстинктивно хотел развернуться и бежать, но не успело тело среагировать, как Бэтмен ударом локтя сбил его с ног.

Энди увидел, что Джо повержен, и покрылся холодным потом. Взглянув на стоящего к нему спиной Бэтмена, он крепче сжал дубинку, чтобы придать себе смелости, и бросился вперёд.

— Бэт, на третьей улице к западу сделка с наркотиками.

— О, Красный уже отправился туда.

Бэтмен слушал голос Красного Робина в наушнике и, не оборачиваясь, уклонился от удара дубинкой сзади. Ударом ноги в сторону он отбросил нападавшего к стене, где тот потерял сознание. По сравнению с неуловимыми злодеями из Аркхема, эти случайные грабители были на удивление лёгкой добычей.

Он привычно достал телефон у лежащего мужчины и набрал 911, затем собрался отправиться патрулировать дальше.

Но на тёмной дороге внезапно появился едва заметный магический круг, который постепенно становился чётче.

Бэтмен остановился, прервал вызов и настороженно наблюдал.

Появился шатающийся мужчина в плаще со светлыми волосами. Он, словно от чего-то уворачиваясь, сначала огляделся по сторонам, а заметив стоящего перед ним Бэтмена, вздохнул с облегчением.

Он выпрямился, стряхнул с плаща несуществующую пыль и с фамильярной улыбкой обратился к Бэтмену, будто они были старыми друзьями: — Привет, Бэтс, давно не виделись.

Бэтмен стоял неподвижно и знакомым жителям Готэма хриплым голосом предупредил: — Убирайся из моего Готэма, Константин.

— Эй, эй, я просто мимо проходил, — видя, что Бэтмен не поддаётся на его уловки, Константин поднял руки вверх, изображая невинную капитуляцию.

Но тут же он опустил руки и с многозначительной улыбкой сказал Бэтмену: — Я помню, твоей дочурке пару лет назад исполнилось восемнадцать?

Рука Бэтмена инстинктивно сжалась в кулак. Он посмотрел на Константина и с гневом произнёс: — Держись от неё подальше.

— Успокойся, хоть у меня и много любовниц, но на твою девочку у меня видов нет, — Константин пожал плечами. — Скорее, это *Он* уже начал обращать на неё внимание.

Сказав это, он намеренно растянул слова: — Думаю, ты понимаешь, кого я имею в виду.

Бэтмен, конечно, знал. На самом деле, он уже предчувствовал это, когда Алия узнала их секреты.

— Как насчёт сделки? У меня как раз недавно появилась одна вещица, которая, возможно, сможет временно скрыть её от *Его* восприятия.

— Что ты хочешь?

Константин оглядел Бэтмена с ног до головы. Вспомнив красивое лицо Брюса, он не мог не поддаться искушению и с недобрым умыслом спросил: — А если я захочу тебя?

Бэтмен посмотрел на него без всякого выражения.

— Ха-ха, шучу, не сердись, — видя выражение лица Бэтмена, Константин, который и не предлагал это всерьёз, тут же извинился.

— Двадцать миллионов долларов, как тебе? Очень выгодно, правда?

— Завтра получишь чек в Уэйн Энтерпрайзес, — взвесив все за и против, Бэтмен быстро принял решение. — А теперь можешь уходить.

— Окей, — сделка состоялась, и Константин, который и так собирался уходить, охотно согласился. Перед уходом он достал что-то из кармана и небрежно бросил Бэтмену.

Бэтмен молниеносно поймал предмет. Раскрыв ладонь, он увидел обычный на вид браслет. Когда он снова поднял глаза, Константина уже не было.

Он осторожно убрал браслет и продолжил ночное патрулирование.

…

Когда Бэтмен закончил патрулирование и вернулся в Бэтпещеру, была уже глубокая ночь.

Он снял костюм, принял душ и только потом поднялся наверх.

Проходя мимо твоей комнаты, Брюс долго колебался у двери, прежде чем толкнуть её и войти.

Ты крепко спала и не заметила, что кто-то вошёл.

Брюс стоял у твоей кровати, долго не двигаясь.

Затем он наклонился, достал браслет, надел его на твою руку, лежавшую поверх одеяла, потом аккуратно убрал твою руку обратно и поправил одеяло, убедившись, что ты укрыта.

Он молча смотрел на твоё спящее лицо. В этот момент в его голове проносились воспоминания о тебе с самого детства и до настоящего времени.

Спустя долгое время в тихой комнате раздался вздох.

— Эх, ты…