Глава одиннадцатая (Часть 3)

— Ваша покорная слуга приветствует Ваше Высочество, наследного принца.

Ее тон был отчужденным и равнодушным, что тут же пронзило сердце Шан Инханя.

Шан Инхань закрыл дверь и долго стоял на месте, не решаясь подойти к Вань Муянь.

Наконец, под пристальным взглядом Вань Муянь, он нерешительно произнес:

— Я, этот принц, не соглашусь на развод.

Услышав слова Шан Инханя, Вань Муянь улыбнулась. Ее улыбка тут же заставила Шан Инханя затаить дыхание, он просто ошеломленно смотрел на лицо Вань Муянь.

— Ваше Высочество, не делайте поспешных выводов. Госпожа Шэнь беременна, а ваша покорная слуга ничего не может для вас сделать. Разве не прекрасно, если госпожа Шэнь будет спокойна?

Слова Вань Муянь были разумны и логичны.

Шан Инхань не мог возразить. Он молчал.

Увидев такое состояние Шан Инханя, Вань Муянь решила усилить натиск и заодно высказать свои мысли.

— Раз уж Ваше Высочество пришел ко мне, у вашей покорной слуги тоже есть одна просьба.

Вань Муянь, видя молчание Шан Инханя, наполовину догадалась, о чем он думает. Она предложила ему приманку, в которой он сейчас больше всего нуждался, и у Шан Инханя не было причин отказаться.

Так и оказалось. Услышав слова Вань Муянь, глаза Шан Инханя загорелись.

— Я, этот принц, конечно, помогу, если смогу.

Вань Муянь прикрыла лицо рукой, словно вспомнив что-то печальное.

Шан Инхань, увидев это, еще больше тронулся.

— Не скрою от Вашего Высочества, моя мать-императрица заболела редкой болезнью. Болезнь длится уже несколько лет, и ни один лекарь во всей стране не может ее вылечить. Она мучает мать-императрицу очень давно.

— Каждый раз, видя, как мать-императрица страдает от боли по ночам, я чувствую, как мое сердце разрывается.

Голос Вань Муянь был ровным, но в нем чувствовалась подавленная боль.

Шан Инхань поспешно спросил:

— А сейчас есть какое-то решение?

Вань Муянь посмотрела на Шан Инханя. В ее глазах были слезы, что делало ее прекрасное лицо еще более жалким и трогательным.

— Земли моей страны неплодородны. В прошлом году наконец нашли лекарственное растение, которое может постепенно вылечить болезнь матери-императрицы, но его присылают из других стран.

— Моя страна не производит это лекарственное растение. Если удастся найти его, то у болезни матери-императрицы появится решение.

Вань Муянь медленно закончила говорить, а затем добавила:

— Это поможет наладить дружественные отношения между двумя странами, и Ваше Высочество будет сидеть на своем месте еще крепче, не так ли?

Каждое ее слово было логичным, каждое предложение выставляло выгоду перед Шан Инханем, и у Шан Инханя не было причин отказываться.

Действительно, Шан Инхань, услышав слова Вань Муянь, внимательно задумался, но на самом деле его внимание было сосредоточено на Вань Муянь перед ним. Эта женщина, вышедшая замуж в другую страну по брачному союзу, несла на себе бремя не меньшее, чем другие.

К тому же, постоянно беспокоясь о своей матери-императрице, она, конечно, не могла быть плохим человеком.

Он снова вспомнил, как пренебрегал Вань Муянь раньше, и сейчас его охватили стыд и вина. Невидимая рука сжимала его сердце, и он никак не мог отказать Вань Муянь. Сейчас он был готов сделать все, что она скажет.

Ему было жаль эту женщину, и сейчас он хотел сделать все возможное, чтобы компенсировать Вань Муянь.

Тут же он кивнул в знак согласия.

— Конечно, нет проблем. Я сейчас же велю прислать лекарственное растение!

Вань Муянь, услышав ответ Шан Инханя, слегка улыбнулась. Ее внешность и так была холодной и красивой, а сейчас, когда в ее глазах были слезы и она улыбалась с облегчением, она была просто ослепительна.

Шан Инхань на мгновение замер от восхищения.

На следующий день Шан Инхань, согласно договоренности с Вань Муянь, передал ей лекарственное растение.

Вань Муянь поблагодарила Шан Инханя, а затем, воспользовавшись тем, что Шан Инхань ушел в комнату Шэнь Линъюнь, под предлогом покинула резиденцию наследного принца.

На этот раз она отправилась одна, не взяв с собой Чжи Цин.

Прибыв в усадьбу, она направилась в гостиную, чтобы дождаться Цзян Цзинлина.

Цзян Цзинлин, как только Вань Муянь вошла в усадьбу, сразу ее заметил. Он, конечно, доверял этой женщине, поэтому больше не прятался и сразу появился.

Увидев появившегося Цзян Цзинлина, Вань Муянь встала. Она протянула ему деревянный ящик с лекарственным растением.

— Это лекарство, которое тебе нужно. Ни в коем случае не задерживайся, чтобы не усугубить болезнь твоей матери-императрицы.

Вань Муянь улыбнулась. Перед Цзян Цзинлином она не притворялась, а искренне проявляла радость и заботу.

Цзян Цзинлин видел все, что Вань Муянь делала для него, не жалея сил. Увидев сейчас улыбку Вань Муянь, он почувствовал, как его сердце дрогнуло.

Изначально он считал ее капризной, избалованной принцессой, которая пользуется своим положением. Но он не ожидал, что она окажется такой мудрой и смелой, и даже более того, такой преданной. Ради незнакомца она пошла на такие поступки.

Цзян Цзинлин вырос в глубине дворца, видел множество интриг и коварства, повидал много льстецов, но перед этой женщиной, казалось, не нужно было никакого притворства.

Он чувствовал, что Вань Муянь общается с ним без всяких примесей, искренне выражая свои эмоции и мысли.

Его сердце, замерзшее на десятилетия, теперь словно наполовину растаяло под теплым солнцем.

Получив искренность Вань Муянь, он, естественно, ответит ей в сотни и тысячи раз.

— Большое спасибо, госпожа Вань.

Цзян Цзинлин прямо посмотрел в глаза Вань Муянь. Его слова были твердыми и медленными, он очень ценил все, что Вань Муянь сделала для него.

Цзян Цзинлин не назвал Вань Муянь супругой наследного принца. В его глазах эта женщина была просто Вань Муянь, не связанная никем и никакими титулами.

Вань Муянь, услышав это, с улыбкой махнула рукой.

— Не стоит благодарности. Поторопись в путь, ни в коем случае не задерживайся, чтобы не усугубить болезнь твоей матери. Надеюсь, она скоро поправится.

Цзян Цзинлин не отрываясь смотрел на Вань Муянь. Казалось, он хотел навсегда запечатлеть ее образ в своей памяти. Он провел с Вань Муянь недолго, но уже давно влюбился.

Несмотря ни на что, он просто хотел защитить эту женщину.

Характер Вань Муянь был очень чистым. Он прожил в глубине дворца столько лет и, конечно, мог отличить притворство от искренности.

Вот почему он сейчас так тронут. Вань Муянь искренне заботилась о нем, независимо от его статуса, относилась к нему одинаково.

Сейчас он не мог больше медлить, вернуться в свою страну было первостепенной задачей. Если представится возможность, он обязательно будет с Вань Муянь. Тогда он посвятит остаток своей жизни защите этой женщины.

Цзян Цзинлин больше не медлил. Он глубоко взглянул на Вань Муянь, а затем тут же покинул усадьбу.

Вань Муянь, после ухода Цзян Цзинлина, оставалась в усадьбе еще полдня, а затем вернулась.

В резиденции наследного принца были шпионы Четвертого принца. Как только стало известно о беременности Шэнь Линъюнь, эту новость тут же передали Четвертому принцу.

— Что! Неужели правда?

Четвертый принц в гневе разбил чашку, которую держал в руке.

Шпион, стоявший на коленях и докладывавший новости, был весь в холодном поту.

— Да, Четвертый принц, новость подтверждена.

Услышав это, лицо Четвертого принца резко изменилось. Этот наследный принц действительно хитер, теперь у него даже наследник принца скоро родится.

Это, конечно, было для него большой угрозой. Если он ничего не предпримет, то когда наследный принц взойдет на престол, все те, у кого есть амбиции, умрут!

Лицо Четвертого принца побледнело. Он, конечно, не мог допустить, чтобы это произошло, иначе в конце концов пострадает только он сам.

Он должен был что-то изменить.

Шпион, стоявший на коленях, почувствовал давление. Он перевел взгляд и подобострастно предложил Четвертому принцу идею.

— Ваше Высочество, может быть, так...

Четвертый принц, выслушав слова шпиона, тут же просиял. Он непрерывно кивал, казалось, считая эту идею очень эффективной.

Он посмотрел на шпиона, стоявшего на коленях, и с улыбкой сказал:

— Иди получи награду. Если это дело просочится, ты знаешь, что с тобой будет.

Шпион поспешно кивнул в знак согласия:

— Да, да, ваш покорный слуга никогда не сделает ничего, что могло бы навредить Вашему Высочеству.

Четвертый принц удовлетворенно кивнул.

После этого Четвертый принц, избегая других, вошел во дворец, чтобы иметь аудиенцию у императора.

— Отец-император, ваш сын на днях узнал, что в столицу приехал даос, странствующий по свету. Говорят, он может изготовить эликсир бессмертия.

— Как только ваш сын узнал об этом, он велел ему остановиться в его резиденции. Что вы думаете? Может, пригласить его во дворец?

Четвертый принц рассказывал об этом императору.

Император, услышав об этом, оживился. Он становился все старше, и его энергия уже не была прежней. В это время приехал даос, который мог даровать ему вечную молодость и бессмертие. Разве это не подарок небес?

Он поспешно спросил Четвертого принца.

— Правда? Этот даос действительно может изготовить эликсир бессмертия?

Четвертый принц, видя интерес императора, тут же кивнул в знак согласия:

— В этом деле, конечно, не может быть обмана. Ваш сын видел, что даос выглядит как юноша лет двадцати, а когда внимательно спросил его возраст, оказалось, что ему уже за пятьдесят. Ваш сын был очень удивлен.

Император, услышав слова Четвертого принца, поверил еще больше. Кто в этом мире не хочет бессмертия? У него, конечно, тоже была такая жадная мысль.

Его сын, конечно, не обманет его. Поэтому он поспешно сказал Четвертому принцу:

— Передай, что я хочу немедленно увидеть этого даоса.

Четвертый принц просиял. Он знал, что его цель в значительной степени достигнута. Согласившись, он тут же вернулся и велел привести во дворец поддельного даоса.

Император, увидев, что даос действительно выглядит молодо, и в каждом его движении чувствуется облик даоса, чистого как ветер и кости, еще больше удивился и полностью развеял свои сомнения.

После этого император ежедневно перед каждым приемом пищи принимал эликсир бессмертия, изготовленный даосом. Так прошло больше месяца. Однажды ночью, когда император встал, его тело сильно задрожало, и евнух не смог его удержать.

После того дня распространилась новость о том, что император болен и не может присутствовать на утреннем заседании двора.