Глава 9: Зрелище

До падения Темного Лорда Министерство Магии было лишь ширмой, марионеткой в руках Пожирателей Смерти и Ордена Феникса, ареной их противостояния. Министр Магии был всего лишь рупором, настоящая власть принадлежала двум старшим заместителям министра, каждый из которых представлял одну из сторон, поддерживая хрупкий, но все же существующий баланс.

Но теперь все изменилось. Внезапное исчезновение Волан-де-Морта привело к стремительному краху Пожирателей Смерти, образовав вакуум власти в Министерстве. У Ордена Феникса не было времени заполнить эту пустоту — последние отчаянные попытки Пожирателей Смерти посеять хаос отнимали все их силы.

Это был прекрасный шанс для Министерства Магии избавиться от статуса марионетки и стать полноправным органом власти. Поэтому, когда исход битвы был уже предрешен, и Пожиратели Смерти больше не представляли серьезной угрозы, чиновники Министерства, не принадлежащие к Ордену Феникса, начали активно ставить палки в колеса своим бывшим соперникам.

На поверхности все выглядело спокойно, но подспудно назревал конфликт. Обе стороны старались сдерживаться, не доводя дело до открытого противостояния. К тому же, Орден Феникса всегда был довольно разрозненной организацией, и после падения Волан-де-Морта, лишившись общего врага, начал терять сплоченность. Это позволило Министерству Магии получить преимущество.

Вот и сейчас Фадж, несмотря на внешнее проявление уважения, оспаривал практически каждое слово Дамблдора. Камелия с интересом наблюдала за их словесной перепалкой. Фадж явно уступал в хитрости старому лису Дамблдору, который умело вытягивал из него нужную информацию. Камелия узнала много нового — вероятно, из-за ее юного возраста оба волшебника не считали нужным скрывать от нее детали разговора.

Причина же всего этого переполоха была ей уже известна.

Северус Снейп, бывший Пожиратель Смерти и одновременно шпион Ордена Феникса, только что освобожденный из Азкабана благодаря заступничеству Дамблдора, почувствовал внезапный отклик своей Темной Метки. Он решил, что это как-то связано с Камелией — единственной, кто вел себя подозрительно.

Юный возраст Камелии ввел Снейпа в заблуждение. Будучи мастером легилименции, он без колебаний применил к ней беспалочковое заклинание. Он полагал, что разум ребенка не защищен. И даже если бы девочка действительно была как-то связана с Темным Лордом, он бы просто ничего не увидел. Снейп был уверен в своей окклюменции.

Однако он никак не ожидал такого странного поворота событий.

Снейп успешно применил легилименцию, но его ждала та же участь, что и Волан-де-Морта. Едва проникнув в разум Камелии, он столкнулся с непроглядной тьмой. К счастью, в отличие от Темного Лорда, он потерял контроль лишь над частью своей ментальной энергии, которую поглотила тьма, и вовремя отступил, отделавшись лишь обратным ударом заклинания.

С Волан-де-Мортом все было гораздо сложнее. Его ментальная энергия действительно столкнулась с абсолютной тьмой, присущей Камелии как Темной волшебнице. Но, обладая огромной силой, он смог прорваться сквозь эту завесу, которую Камелия не контролировала намеренно. Настоящие проблемы начались потом. В момент соприкосновения с разумом Камелии нестабильное состояние ее души привело к тому, что их ментальные энергии переплелись, образовав прочную связь. Обоим удалось выйти из этого контакта без серьезных потерь, но в качестве «подарка» они получили связь душ.

Участь Снейпа оказалась куда проще — он просто потерял сознание вместе с Камелией. Сила Темной волшебницы была чистейшей тьмой, и, хотя соприкосновение было кратким, Снейп запомнил его на всю жизнь.

На месте происшествия началась паника, которая усилилась, когда кто-то заметил Темную Метку на руке Снейпа. Даже в больнице Святого Мунго суматоха не утихала. Полувеликан Сок, кучер Камелии, был вне себя от чувства вины и рыдал навзрыд, так что целителям пришлось дать ему успокоительное зелье.

Теперь Фадж настаивал на возвращении Снейпа в Азкабан. Нападение на последнюю наследницу рода Эндор — серьезное преступление, особенно для недавно освобожденного Пожирателя Смерти. Этого было достаточно, чтобы Снейп получил поцелуй дементора. Фадж не мог упустить такой шанс подорвать авторитет Дамблдора.

Дамблдор же утверждал, что это всего лишь недоразумение, и, поскольку Снейп по-прежнему оставался профессором Хогвартса, он хотел бы сам разобраться с этой ситуацией.

Спор зашел в тупик, и Камелия, с удовольствием наблюдавшая за этим зрелищем, была лишена своего развлечения. Разгневанная целительница, воспользовавшись своими правами, выставила обоих спорщиков за дверь.

Жаль… Представление закончилось! Впрочем, исход был предсказуем. Фадж не мог тягаться с Дамблдором, так что со Снейпом все будет в порядке. Он, скорее всего, сохранит свою должность профессора зельеварения и продолжит изводить гриффиндорских львят своими язвительными замечаниями.

Казалось, Снейп действительно не любил Гриффиндор. Может, он просто вымещал на учениках свою злость на Дамблдора, с которым не мог спорить?

************

На том же четвертом этаже больницы Святого Мунго, в палате гораздо меньше и скромнее, чем та, которую занимала Камелия, лежал Северус Снейп. У двери дежурил аврор, но для только что очнувшегося Снейпа это не имело значения.

— Да, эта Метка… Он… — Снейп говорил невнятно, но собеседник понимал, о чем идет речь.

С ним разговаривал Дамблдор, уже уладивший все вопросы с Министерством. В то время влияние Ордена Феникса в Министерстве было еще достаточно сильным, так что Дамблдору не составило труда решить проблему Снейпа и отправить аврора восвояси. Если юная мисс Эндор не станет настаивать на виновности Снейпа, инцидент будет исчерпан.

Дамблдор был уверен, что сможет убедить девочку. В конце концов, она всего лишь ребенок, и ее легко уговорить.

Однако отклик Темной Метки… Вот что действительно беспокоило Дамблдора. Он не верил заявлениям Министерства о смерти Волан-де-Морта. Он знал, что тот не мог так просто умереть. Рано или поздно Волан-де-Морт вернется.

Что касается подозрений Снейпа… Дамблдор не верил, что последняя из рода Эндор может быть как-то связана с Волан-де-Мортом. Между ними могла быть только ненависть.

К тому же, он внимательно осмотрел девочку и не нашел никаких признаков одержимости или контроля со стороны другого волшебника. Однако в больнице Святого Мунго ему было неудобно использовать другие методы, чтобы получить больше информации.

Впрочем, это не имело значения. Дети Эндор, особенно дети стихий, обычно не посещали школу. Но теперь, когда в семье осталась только одна наследница, и ей некому передать свои знания, юная Темная волшебница, скорее всего, поступит в Хогвартс. Тогда у него будет возможность понаблюдать за ней.