Глава 1. Его взгляд

Гу Ин была камнем, обретшим человеческую форму, и только что заключила сделку с существом по имени Система.

Ей предстояло отправиться в книжные миры, чтобы помогать Бессмертному Правителю, чья судьба была искажена, и кто в каждой жизни страдал от болезней и не имел хорошего конца.

Кто такой Бессмертный Правитель и какова его судьба — Гу Ин совершенно не волновало. Но условия, предложенные Системой, были очень заманчивыми: она могла помочь ей обрести сердце, которого у Гу Ин, как у бывшего камня, не было.

— Мисс, когда мы выйдем, будьте послушной, хорошо?

Тетя, глядя на молчаливую девушку в инвалидном кресле, вздохнула, полная беспокойства и сочувствия.

Даже зная, что девушка не прислушается к чужим словам, она продолжала уговаривать: — Даже ради госпожи Гу и господина, постарайтесь сегодня вести себя сдержанно, чтобы не дать повода для насмешек над семьей Гу.

При упоминании родителей девушка наконец отреагировала. Ее длинные ресницы, как крылья бабочки, затрепетали, а затем открылись, являя миру холодный взгляд.

Какой хороший ребенок, но как только госпожа и господин ушли, больше некому ее защитить.

Тетя вздохнула про себя и тихо сказала: — Мисс, подождите здесь минутку, я принесу вашу шляпку.

Гу Ин почувствовала тошноту и пульсирующую боль в голове, ее конечности ослабели. Она могла лишь наблюдать, как тетя уходит.

Прижав руку к виску, Гу Ин подумала, что это тело довольно слабое.

— Кого я вижу? Неужели это сама Гу Ин, старшая дочь семьи Гу?

За спиной Гу Ин раздался резкий женский голос. Гу Ин не обернулась, услышав лишь продолжение: — Надо же, небось, ты и не думала, что когда-нибудь окажешься в таком жалком положении?

— Господин и госпожа Гу погибли в автокатастрофе, а ее участие в генетических экспериментах стало достоянием общественности. Акции семьи Гу резко упали, — женщина с газетой в руках подошла к Гу Ин и с самодовольной улыбкой спросила: — Ну что, мисс Гу, как ваши дела?

Все знали, что старшая дочь семьи Гу страдает аутизмом и с трудом общается с людьми, а после смерти родителей и вовсе замкнулась в себе. Эта женщина явно пришла сюда, чтобы позлить ее.

Вэй Юань поправила волосы и, видя молчание Гу Ин, еще больше возгордилась.

Генетические эксперименты были запретной темой. Когда-то все мечтали о возможности изменить свои гены, но не прошло и двадцати лет, как у всех, кто подвергся модификации, начали проявляться побочные эффекты: быстрое старение, странные болезни, и все эти симптомы неизбежно передавались потомству.

Ходили слухи, что симптомы экспериментаторов заразны, что они могут потерять рассудок и напасть на людей. Люди стали бояться контактировать с ними, и именно из-за этого акции семьи Гу упали.

Пользуясь тем, что в отдельной комнате было темно и никто не обращал на них внимания, Вэй Юань подошла вплотную к Гу Ин: — Теперь все знают, что твой так называемый аутизм — это на самом деле результат генетических нарушений. Семья Гу разорена, а тебя вместе с акциями собираются отдать какому-то старику. Посмотрим, как ты теперь будешь задирать нос.

Ей давно не нравилось высокомерие Гу Ин, которая, пользуясь положением своей семьи, могла играть чужими чувствами. Ее аутизм, должно быть, был всего лишь притворством, способом издеваться над другими.

Вэй Юань злорадствовала, глядя на Гу Ин в инвалидном кресле. Она знала, что эмоциональное состояние Гу Ин и так нестабильно, и новый удар может довести ее до срыва.

Если она устроит здесь истерику, все это увидят, и ей будет еще хуже.

— Шумно.

Холодный женский голос заставил Вэй Юань опешить. Гу Ин редко говорила на людях, и именно поэтому Вэй Юань осмелилась ее провоцировать.

Она ведь немая, не сможет пожаловаться, даже если ее обидят.

Но сейчас эта «немая» небрежно откинулась на спинку кресла и, подняв голову, посмотрела на нее с нескрываемым презрением: — Ты загораживаешь мне дорогу.

Вэй Юань была ошеломлена ее неожиданной уверенностью. Осознав, что действительно уступила ей дорогу, она покраснела от гнева и ударила по инвалидному креслу: — Да кто ты такая? Семья Гу на грани краха, ты хоть понимаешь?

— Скоро ты будешь никем. Ты, наверное, думаешь, что у тебя все еще есть помолвка с семьей Шэнь? Так вот, я видела твоего жениха обнимающимся с девушкой из семьи Цзян!

— Хочешь знать, как погибли твои родители? Как их сбила машина?

Вэй Юань говорила все громче и яростнее, желая своими ядовитыми словами довести Гу Ин до безумия, заставить ее потерять лицо.

Но Гу Ин лишь спокойно смотрела на нее и спросила Систему: — Там много людей?

— Да, — ответила Система. — После того, как с семьей Гу случилась беда, твой дядя предложил взять тебя под опеку. Он самовольно использовал акции семьи Гу в качестве условия, заявив, что выберет подходящую семью из города А, которая сможет о тебе позаботиться. Поэтому сейчас здесь собрались все влиятельные люди города А.

Гу Ин кивнула и лениво поманила к себе шумную женщину.

Вэй Юань, озадаченная, наклонилась к ней, и тут же получила звонкую пощечину. Сильную, но в то же время не оставившую никаких следов.

Она заставила ее подставить щеку! Какая наглость!

Лицо Вэй Юань исказила гримаса ярости. Она уже замахнулась, чтобы ответить, но Гу Ин, даже не дрогнув, отвернула голову, и по ее щеке скатились две чистые слезинки.

— Мисс?

— Вэй Юань!

Восклицания раздались за спиной Вэй Юань. Ее тело застыло. Она медленно обернулась и увидела своих родителей, которые смотрели на нее с гневом. А за ними — множество других глаз.

— Что ты делаешь с мисс Гу?!

Вэй Юань знала, что тайком издеваться над Гу Ин — это одно, а быть пойманной на месте преступления — совсем другое. В конце концов, все присутствующие были богатыми и влиятельными людьми, многих из которых семья Вэй не могла себе позволить обидеть. Она еще надеялась сегодня завести здесь полезные знакомства.

— Я ничего не делала! — поспешно замахала руками Вэй Юань. — Я просто пошутила с мисс Гу, даже не прикасалась к ней.

— Значит, это просто недоразумение, — мать Вэй Юань незаметно ущипнула ее, намекая взглядом, что сегодня здесь присутствует много важных персон, и ей не следует портить репутацию семьи.

Девушка, которая до этого момента не обращала на нее никакого внимания, вдруг тихо заплакала и прижалась к подоспевшей тете.

— Похоже, мисс Гу действительно обидели…

Вэй Юань, чувствуя себя обиженной и растерянной, смотрела на обращенные к ней взгляды и сквозь зубы процедила: — Я правда ничего не делала! Это Гу Ин первая меня ударила.

Окружающие посмотрели на Вэй Юань с недоверием. Все знали, что старшая дочь семьи Гу слаба здоровьем и не любит общаться с людьми, поэтому вряд ли стала бы провоцировать Вэй Юань.

Кто врет, а кто на самом деле поднял руку, было очевидно.

— Правда, это не я!

Вэй Юань хотела еще что-то сказать, но мать ее одернула. Отец, побледнев от гнева, выдавил из себя улыбку: — Моя дочь просто невоспитанная. Это все недоразумение. Пожалуйста, не принимайте близко к сердцу…

Видя, как отец унижается и извиняется, Вэй Юань еще больше разозлилась. Она злобно посмотрела на Гу Ин и увидела, как та, скрытая в тени, с раскрасневшимся лицом, одарила ее сладкой и нежной улыбкой.

Она сделала это нарочно!!

Наблюдая, как Вэй Юань корчится от злости, будучи вынужденной молчать, Гу Ин почувствовала себя значительно лучше. Когда тетя тихо спросила ее о самочувствии, она снова приняла вид кроткой и беззащитной девушки.

Но вдруг Гу Ин ощутила на себе чей-то оценивающий взгляд, направленный ей в лоб.

Он медленно скользил по ее лицу, словно змеиный язык, не упуская ни одной детали, и наконец остановился на ее тонких веках.

Дыхание Гу Ин на мгновение прервалось. Казалось, все ее маленькие хитрости были раскрыты.

Этот взгляд, подобно лиане, обвился вокруг нее, оставляя влажные, липкие следы, изучая каждый сантиметр ее кожи.

Гу Ин слегка повернула голову, но взгляд продолжал преследовать ее, проникая сквозь роскошь и блеск толпы. Он словно принадлежал чудовищу, рожденному из тени, бесшумно и нагло наблюдающему за ней.