Глава 4. Святая Императрица Цзэтянь

Ван Жоу не знала, в чём дело, но, видя, как Ли Дуншэн торопливо бежит, последовала за ним.

Чжан Сюэвэнь хотел догнать их, но Сюэ Жэнь схватил его за руку.

Сюэ Жэнь крепко держал Чжан Сюэвэня, его тон был слегка недовольным.

— Брат Сюэвэнь, они же сирота и вдова, отпустите их. Если вы преподнесёте этого ребёнка Его Величеству, как вы докажете, что он воскрес? Если не сможете доказать, то обвинение в обмане императора не только не позволит вам избежать беды, но и, возможно, ребёнок тоже не избежит смерти.

Слова Сюэ Жэня были разумны. Чжан Сюэвэнь вздохнул и не стал преследовать их.

Он вернулся, чувствуя некоторое уныние. Едва он сел на стул, как заметил на кровати платок. Подняв его, он увидел, что платок сделан из грубой ткани, не похожей на женскую вещь. Вероятно, его обронил Ли Дуншэн, когда спал на кровати. На платке были вышиты три изящных слова: Ли Дуншэн!

Платок был мужским, но вышивка на нём была женской, вероятно, Ван Жоу сделала его для сына.

— Ладно, ладно!

Чжан Сюэвэнь обрадовался, увидев это имя. Он сунул платок в рукав и поспешно вышел.

Повернувшись спиной к Сюэ Жэню, он громко сказал:

— Сегодня немного досадно, встретимся с братом Сюэ в другой раз!

Сюэ Жэнь не видел, как Чжан Сюэвэнь поднял платок Ли Дуншэна. Он лишь видел, как Чжан Сюэвэнь спешно уходит, и покачал головой. Его старый друг любил быть чиновником больше, чем быть врачом.

Ли Дуншэн долго тащил Ван Жоу за собой. Увидев, что за ними никто не гонится, она остановилась и, недовольно нахмурившись, спросила:

— Ты, ребёнок, хватит бегать! Скажи, что на самом деле происходит!

Ли Дуншэн, увидев недовольное лицо Ван Жоу, достал из-за пазухи серебро и с гордостью помахал им в руке.

Увидев столько серебра, Ван Жоу не только не обрадовалась, но её лицо стало ещё мрачнее. Она шлёпнула Ли Дуншэна по голове и сердито отругала:

— Сколько раз я тебе говорила, что хоть наша семья и бедна, но мы должны быть гордыми! Как ты мог украсть чужие деньги? Немедленно верни их!

Ли Дуншэн обнаружил, что эта его новообретённая мать, кажется, склонна к насилию: то щиплет его, то бьёт.

Он обиженно потрогал ушибленное место и сказал:

— Мама, это те двое заплатили нашей семье, сказали, это компенсация за ошибочный диагноз!

Ван Жоу подняла руку и сердито сказала:

— Ты ещё и врать научился! Разве за ошибочный диагноз платят десятки лянов серебра? Похоже, тебе не хватает порки...

Ли Дуншэн отскочил назад и поспешно закричал:

— Не бей, не бей! Я слышал, как тот старик говорил, что я воскрес, что это чудо, и он хочет преподнести меня императрице!

Лицо Ван Жоу изменилось. Вспомнив отношение того императорского лекаря, она поняла, что слова Ли Дуншэна не были ложью. Она схватила Ли Дуншэна и побежала. Если её сына поведут к императрице, вернётся ли он живым?

Теперь она не только не собиралась возвращать деньги, но и боялась, что Чжан Сюэвэнь догонит их, поэтому она потащила Ли Дуншэна и бросилась бежать.

...

Шанъянгун, дворец империи Тан, нет, теперь он должен называться дворцом империи Великая Чжоу. Хотя он не занимал такой обширной территории, как Дамингун, и не обладал его величественной атмосферой, его ворота, павильоны, террасы и беседки были предельно роскошны.

Этот предельно роскошный дворец, расположенный в Лояне, демонстрировал миру мощь империи.

Гуаньфэндянь, дворец, где У Цзэтянь обычно занималась государственными делами и совещалась с министрами. Сейчас эта Святая Императрица Цзэтянь только что закончила утренний приём и просматривала доклады в Гуаньфэндянь.

Один из евнухов подошёл и сказал:

— Ваше Величество, императорский лекарь Чжан Сюэвэнь желает аудиенции по важному делу!

В это время У Цзэтянь было уже 62 года. Благодаря многолетнему использованию различных редких и драгоценных лекарств для поддержания молодости, её волосы, которые должны были поседеть, оставались черными, как тушь. Однако даже самое большое количество лекарств не могло противостоять разрушительному действию времени.

Говорят, что в шестьдесят лет, когда человек достигает этого возраста, морщины на лице увеличиваются, энергии становится меньше, время сна сокращается. Всё, что присуще старикам, было и у этой императрицы. Небеса не делали для неё исключений из-за её статуса императора.

Эта хрупкая женщина, сидящая на императорском троне, казалась такой высокой и величественной. Вероятно, это и была легендарная императорская мощь.

Евнух стоял на коленях, не смея поднять голову на У Цзэтянь. Не потому, что закон запрещал евнухам поднимать голову, а потому, что он действительно не смел.

Хотя У Цзэтянь только что взошла на трон, она управляла страной много лет, и её императорская мощь уже сформировалась. Никто из чиновников двора не осмеливался смотреть ей прямо в глаза, даже самые известные министры того времени не могли выдержать её взгляд слишком долго.

У Цзэтянь отложила доклад, откинулась на спинку трона и спросила:

— Что ему нужно?

Голос У Цзэтянь был низким, величественным и не терпящим возражений!

— Господин Чжан говорит, что у него есть чрезвычайно важное дело, которое он должен доложить лично Вашему Величеству! — осторожно ответил евнух.

— Пусть войдёт! — приказала она.

— Слушаюсь!

Евнух повернулся и громко объявил:

— Его Величество призывает императорского лекаря Чжан Сюэвэня на аудиенцию!

Чжан Сюэвэнь, опустив голову и глядя в пол, переступил высокий порог и вошёл. Каждый его шаг был чрезвычайно осторожным и размеренным. Ещё до того, как он достиг ступеней дворца, он издалека опустился на колени, распростёрся ниц и воскликнул:

— Ваш покорный слуга Чжан Сюэвэнь приветствует Ваше Величество!

Чжан Сюэвэнь благоговейно стоял на коленях, касаясь лбом земли, руки его были вытянуты на уровне плеч, выражая глубочайшее почтение.

Спустя некоторое время раздался голос У Цзэтянь:

— Мой дорогой министр, какое важное дело привело тебя ко мне?

— Ваше Величество, вчера вечером в аптеке Ванжэньтан, в деревне Люцзя уезда Ваннянь, ваш покорный слуга видел, как женщина привела своего ребёнка на приём. После осмотра мной и лекарем Сюэ Жэнем из Ванжэньтана было установлено, что ребёнок умер, во всём его теле не было ни малейшего признака жизни. Но чудесным образом, вскоре после этого, ребёнок воскрес. Ваш покорный слуга снова измерил его пульс, и пульс этого ребёнка был сильным, тело здоровым, без единого изъяна!

Закончив рассказывать о событиях прошлой ночи, Чжан Сюэвэнь замолчал и остался лежать ниц.

У Цзэтянь спросила:

— Ты хочешь сказать, что ребёнок воскрес?

— Ваше Величество мудры!

У Цзэтянь в гневе воскликнула:

— Наглец! Ты что, считаешь меня глупой правительницей? Жизнь и смерть — это воля Небес, как может в мире существовать воскрешение из мёртвых?!

— Ваш покорный слуга заслуживает смерти, но я готов поручиться своей головой, что ни единым словом не обманул Ваше Величество!

Тон Чжан Сюэвэня был спокойным, но в этот момент он уже весь дрожал от страха, а спина его была пропитана потом. На самом деле он играл в азартную игру: если бы он преуспел, то, естественно, получил бы повышение и титулы; если бы провалился... о таких последствиях Чжан Сюэвэнь даже думать не смел. Жестокость У Цзэтянь была общеизвестна: четвертование, медленное расчленение... Выбор пытки зависел от настроения У Цзэтянь.

Гнев Сына Неба, оставляющий за собой горы трупов, был не просто записью в исторических хрониках.

У Цзэтянь сидела на троне, слегка откинувшись, с прикрытыми глазами. Через мгновение она открыла их и спросила:

— Ты говоришь, что ребёнок воскрес. Кто может это подтвердить?

Чжан Сюэвэнь поспешно сказал:

— Я могу, а также мой друг, лекарь Сюэ Жэнь из Ванжэньтана, и те мать с сыном!

— Раз так, почему ты не привёл этого ребёнка?

— Не знаю почему, но после того, как ребёнок очнулся, он убежал, кажется, очень испугавшись меня, и увёл с собой свою мать!

У Цзэтянь в гневе сказала:

— То есть, у тебя нет никаких доказательств, и ты здесь несёшь чушь? Ты не боишься, что я обвиню тебя в обмане императора?!

Чжан Сюэвэнь поспешно достал из рукава платок, почтительно поднял его над головой и сказал:

— Ваше Величество, этот платок оставил тот ребёнок, на нём есть имя ребёнка!

У Цзэтянь слегка кивнула. Евнух, ожидавший рядом, взял платок, осмотрел его, а затем, держа обеими руками, почтительно положил перед У Цзэтянь.

У Цзэтянь взяла платок, перевернула его, увидела имя на нём и пробормотала:

— Ли Дуншэн, Ли Дуншэн... Какое странное имя. Ты сказал, он воскрес прошлой ночью, в какое время?

— Вашему Величеству, примерно в три четверти часа Сюй!

Обычный платок, кроме имени, вышитого на нём, ничем не примечательный.

У Цзэтянь хорошо знала Чжан Сюэвэня. Это был трусливый человек, довольно хороший врач, любивший интриги, но он определённо не посмел бы её обманывать.

Воскрешение из мёртвых было чудесным событием, особенно если оно произошло прошлой ночью. Если бы удалось найти этого ребёнка и доказать, что Ли Дуншэн действительно воскрес...

Как только эта новость будет объявлена по всей стране, она определённо заставит замолчать тех, кто сомневается в ней, и на время усмирит влиятельные кланы.

У Цзэтянь нужно было многое обдумать. Помимо преимуществ, которые могло принести это дело, она также должна была учесть и его недостатки.

Будучи императором, она не могла делать всё, что хотела. Оппозиционные силы при дворе всё ещё были очень сильны, что доставляло ей головную боль. Она ни в коем случае не могла позволить этим людям найти повод для нападок!

— Три четверти часа Сюй... три четверти часа Сюй... — пробормотала У Цзэтянь, и её глаза загорелись, словно она что-то вспомнила.

Она встала и сказала Чжан Сюэвэню:

— Запомни, ты не должен никому рассказывать о воскрешении этого ребёнка, понял? И твоему другу тоже прикажи молчать!

— Ваш покорный слуга повинуется указу, Ваше Величество, будьте спокойны. Я заставлю своего друга никому ничего не говорить, тем более что мой друг не знает имени этого ребёнка!

Чжан Сюэвэнь с трудом подавил радость в сердце, стараясь, чтобы его тон оставался спокойным.

У Цзэтянь приказала молчать, значит, она поверила его словам, и его карьерный взлёт был не за горами!

— Можешь идти! — сказала У Цзэтянь.

— Слушаюсь! — ответил Чжан Сюэвэнь.

Чжан Сюэвэнь снова распростёрся на земле, затем отполз назад на несколько шагов, прежде чем встать и медленно отступить. Всё это время он не смел поднять голову и посмотреть на У Цзэтянь, сидящую на троне.

После ухода Чжан Сюэвэня У Цзэтянь приказала забить до смерти всех дворцовых служанок и евнухов, прислуживавших в Гуаньфэндянь в то время, и приказала Цяньнювэй тайно разыскать Ли Дуншэна.

Невинный Ли Дуншэн ещё не знал, что из-за его появления уже погибли десятки людей.

Так имя Ли Дуншэна впервые предстало перед У Цзэтянь.