Глава 9. На крючке

Усевшись за стол, Чэнь Гуан неотрывно смотрел на воду в Священном Кубке Тунтянь, вновь и вновь переживая события, произошедшие на «Королевской Анни».

Молодая и красивая капитан Анни, обладавшая настоящей королевской кровью, любила подшучивать над ним, отпуская двусмысленные шутки. Однажды Чэнь Гуан воспринял её слова всерьёз и ночью пробрался в каюту капитана. В результате женщина проучила его, подвесив на мачте на целый день. Вспоминая это, он до сих пор скрипел зубами.

А ещё был старый Джек, который любил брить бороду ножом, размером больше его самого. Каждый раз, вспоминая, как этот парень сидел на палубе, возя по лицу этим ужасным ножом, Чэнь Гуан не мог сдержать улыбки.

Малыш Вони, который постоянно ходил за ним по пятам, считая своим кумиром.

Барту, который после каждого сражения был весь в ранах…

Воспоминания о море Сюйюй были такими яркими и незабываемыми. Хотя он и понимал, что этот мир для него — всего лишь игра, но эта игра была слишком реальной. Жизнь как игра, игра как жизнь — он не видел между ними разницы.

Невероятно, но там прошло столько времени, а здесь — всего одна ночь.

Теперь, несмотря на свою неприязнь к Богине Люли, Чэнь Гуан ясно осознавал могущество Священного Кубка Тунтянь и то, что он втянут в нечто грандиозное.

— Ну что, сопляк, испытание в Трёх Тысячах Миров оказалось интересным? — внезапно изображение древней красавицы на кубке слегка дрогнуло, и голос раздался в голове Чэнь Гуана.

Он долго ждал её появления. Жаль, что его не затянуло обратно в Мир в Чаше. Чэнь Гуан хотел отомстить ей, но не мог же он бить кубок.

— О! Ты ещё и неблагодарный, смеешь проклинать меня в своих мыслях? Хочешь, в следующий раз я установлю для тебя Адский уровень сложности? Знай, что уровней сложности девять, и море Сюйюй — это всего лишь самый простой! По-вашему, ты там просто валялся и побеждал! — возмущённо сказала Богиня Люли.

Чэнь Гуан тоже вспылил, забыв про все уровни сложности. — Какая ещё благодарность? Ты втянула меня в эту странную историю, даже не спросив моего согласия. Ты хоть и Богиня, но это слишком! — вскочив, воскликнул он.

— Мне плевать! Я делаю, что хочу! Ты уже на моём крючке и никуда не денешься! — также грубо ответила Богиня Люли.

— Что значит «не денусь»? Я ухожу! Не буду больше участвовать в твоих испытаниях! — крикнул Чэнь Гуан.

Видя его вспышку гнева, Богиня Люли, наоборот, успокоилась. — Хе-хе, извини, но с того момента, как ты пролил кровь на Священный Кубок Тунтянь, пути назад у тебя нет. Раз уж взялся за это дело, то иди до конца. Отказ от испытания в Трёх Тысячах Миров равносилен провалу, а это значит только одно — смерть!

— Когда я проливал на него кровь?! — Чэнь Гуан не помнил ничего подобного и решил, что она просто его обманывает.

— Ты забыл? Ты использовал Священный Кубок Тунтянь как щит во время драки, — «любезно» напомнила Богиня Люли.

Чэнь Гуан затаил дыхание, вспоминая драку с Чжэн Хэ и его компанией. Тогда он ещё удивился, что кубок остался цел после такого удара. У него самого шла кровь из руки, но на кубке не было ни пятнышка.

Теперь он понял — это и было «пролитие крови»!

Вот же невезение!

Ты же священный артефакт, почему так просто?!

Разве перед ритуалом не нужно поститься три дня и совершать омовение?

Разве не нужно рисовать огромный магический круг и вызывать бурю?

Он обессиленно опустился на стул, не в силах прийти в себя. В голове пронеслась тысяча мыслей.

— Смотришь, как будто тебя обидели. Знай, что Священный Кубок Тунтянь — один из десяти Высших Священных Артефактов даже в Бесконечном Божественном Мире. Миллиарды божеств готовы отдать жизнь за малейший шанс получить его. А тебе он достался просто так, а ты ещё и недоволен! — Богиня Люли была крайне возмущена поведением Чэнь Гуана.

— Я всё понимаю, но я даже не знаю, в чём сила этого Священного Кубка Тунтянь! — Чэнь Гуан закатил глаза. — И ты говорила, что за прохождение испытания я получу награду. Так где она?

Богиня Люли потеряла терпение. — Глупый смертный, с тобой невозможно разговаривать. Ты разве не получил награду? Подумай хорошенько! Ладно, после каждого испытания Священный Кубок Тунтянь должен накапливать божественную силу. Мне нужно идти, а ты сиди тут и жалуйся.

— Подожди, я уже вернулся, а что с теми, кто остался в море Сюйюй…? — спросил Чэнь Гуан, видя, что Богиня Люли собирается уйти.

Она беззаботно махнула рукой. — Не волнуйся. Не стоит недооценивать могущество Высшего Священного Артефакта, созданного самим Верховным Богом. Хотя мир моря Сюйюй был создан для твоего испытания, Священный Кубок Тунтянь не просто выдумал его, а сделал полноценным, реально существующим миром. Даже после того, как ты прошёл испытание и покинул море Сюйюй, этот мир продолжит существовать. И не бойся, что, выпивая воду, ты навредишь его обитателям. После твоего ухода этот мир стал независимым и больше ни на что не влияет. Могущество Верховного Бога выходит за пределы твоего понимания. За один вдох он создаёт и уничтожает миллиарды вселенных. Вселенная, в которой ты сейчас находишься, — лишь одна из бесчисленных вселенных внутри моего отца, Хаотического Бога.

— Хорошо, тогда я спокоен. Подожди, ты так и не рассказала, как оказалась заперта в этом Священном Кубке. Что будет, если я пройду все испытания? И почему ты, будучи Богиней, не дала мне никакой божественной силы в море Сюйюй? Это же просто средневековые пираты, совсем не круто! — Чэнь Гуан хотел задать ещё много вопросов, но Богиня Люли была крайне нетерпелива. Сказав — сделала, её изображение на кубке мерцало и исчезло.

Горько усмехнувшись, Чэнь Гуан решил, что спросит её об этом в следующий раз.

Он встал со стула, взял кубок и долго рассматривал его.

Кто бы мог подумать, что эта невзрачная стеклянная чашка — Высший Священный Артефакт!

До чего же продвинутый у вас Божественный Мир!

О Священном Кубке Тунтянь Чэнь Гуан почти ничего не знал. Многие его догадки могли подтвердиться только после следующей встречи с Богиней Люли.

Кстати, а где же моя награда за прохождение испытания?

Так нечестно! Я не согласен!

Ты же Высший Священный Артефакт!

Награда должна быть достойной! Хотя бы божественный титул, или немного божественной силы, чтобы одним щелчком пальцев топить неугодные острова или строить дворцы на Марсе.

Вот это настоящий артефакт!

Он не понимал, что награда уже у него. Это крепкое тело, которое он тренировал двадцать лет в море Сюйюй, и боевые навыки второго помощника капитана «Королевской Анни».

После девяноста пяти смертей и мучений Чэнь Гуан сам не осознавал, насколько он изменился.

Может, и свободное владение английским тоже можно считать наградой?

О, и обещание Вэнь Вэнь теперь точно у него в кармане?