Глава 5. Дух Кухни Чжу Юй

Это не только напугало хозяина и Ван Чая, но даже прохожие на улице обернулись и посмотрели на маленькую лавку.

Маленькая серо-белая свинка покраснела, соскользнула со стула и убежала в дом, высунув только маленькую головку, чтобы наблюдать за происходящим снаружи.

— Чего смотрите? Никогда не видели, как мелким бизнесом занимаются? Хотите поесть — заходите, не хотите — катитесь отсюда! — закричал хозяин, увидев, что Предок Духов испугалась.

Ван Чай наконец понял, почему тысячелетняя лавка до сих пор остаётся маленькой лавкой.

Не обращая внимания на взгляды окружающих, Ван Чай смаковал вкус Жареного демон-кролика.

В толпе маленькая девочка, выглядевшая уставшей от долгой дороги, посмотрела на застенчивую свинку в доме, и на её маленьком личике появилась хитрая улыбка.

— Наконец-то ужин нашёлся.

Девочка протиснулась сквозь толпу, не отрывая больших, влажных глаз от маленькой свинки за дверью, и шаг за шагом подошла к ней.

— Маленький поросёнок, ты Дух Кухни?

Свинка немного не поняла, но всё же честно кивнула.

— Ух ты!

Ты такая классная, я ещё никогда не видела Духа Кухни.

Меня зовут Бай Мэн, я приехала издалека.

Ван Чай чувствовал, что у этой девочки какие-то недобрые намерения. Почему она всё время смотрит на него, разговаривая со свинкой?

— Меня зовут Чжу Юй, я всегда была в клане Чжу, — тихо ответила свинка.

— Чжу Юй, какое хорошее имя.

Поросёнок, я торопилась и не взяла с собой никаких ценностей, уже несколько дней не ела.

Можно мне поесть с ним? — девочка указала на Ван Чая, а затем с полным ожиданием лицом посмотрела на свинку.

Свинка не знала, что ответить, склонила голову и посмотрела на Ван Чая за дверью, надеясь, что он поможет ей сделать выбор.

Но не успел Ван Чай помочь ей, как кто-то уже сделал выбор за неё.

— Спасибо тебе, Чжу Юй.

Ты такая добрая, — девочка поцеловала свинку в щёку, а затем села на место, где только что сидела Чжу Юй, отодвинула зелёные овощи в сторону и поставила Жареного демон-кролика перед Ван Чаем в центр между ними.

Затем, совершенно не обращая внимания на удивлённые взгляды двух людей и одного духа в лавке, она принялась с аппетитом уплетать.

— Как вкусно, лучше, чем готовят те повара дома!

Хозяин лавки улыбнулся, услышав похвалу девочки.

Чжу Юй, спрятавшаяся за дверью, снова взяла набор палочек и миску, забралась на стул и стала есть зелёные овощи, отодвинутые в угол.

Глядя на двух людей, сражающихся за мясо демон-кролика, на её маленькой свиной мордочке тоже появилась улыбка.

— О, это же бесполезный старший сын генерала Вана! Как ты сегодня докатился до того, чтобы есть в этой закусочной?

Слышал, твоя академия скоро закроется. Может, ты просто придёшь в мой клан Чжоу? Будешь учить детей прислуги грамоте.

Тогда я, молодой господин, тебе немного заплачу, и тебе не придётся есть на этом прилавке то, что едят слуги.

Что скажешь, Старший Молодой Господин Ван? — мужчина в роскошных одеждах подошёл к Ван Чаю.

Ван Чай, продолжая бороться с девочкой за кроличье мясо, небрежно ответил:

— Спасибо за доброе предложение, молодой господин, но моя академия не закроется в ближайшее время, так что я вынужден отказаться от вашей любезности.

Ван Чай взял кроличью ножку палочками.

— Девочка, не перегибай палку! Это Предок Духов меня угостила, и ты уже съела одну ножку!

Девочка всё же выхватила кроличью ножку у Ван Чая, высунула маленький язычок и облизала её со всех сторон.

— Дядя, возьмите.

Вы тоже довольно жалки, пусть эта кроличья ножка достанется вам, — девочка положила ножку в миску Ван Чая, подперев маленькое личико рукой, и с улыбкой посмотрела на Ван Чая.

— Дядя, ну ешьте же, не просто смотрите!

Ван Чай с улыбкой похлопал девочку по затылку.

— Девочка, ты, наверное, никогда не жила в нищете, да? — под удивлённым взглядом девочки Ван Чай взял ножку из миски и начал есть.

— Дя-дядя, это моё! — девочка надула губки, готовая в любой момент расплакаться.

— Не-не плачь.

Это всего лишь передняя ножка, здесь должна остаться ещё одна задняя ножка, брат тебе её найдёт, — отложив кроличью ножку, Ван Чай стал рыться в мясе кролика и, наконец, нашёл последнюю заднюю ножку, прежде чем девочка успела расплакаться.

Молодой господин из клана Чжоу, сидевший за столом, очнулся от шока. Каким бы бесполезным и нелюбимым он ни был, он всё же был старшим сыном генеральского дома, а тут он сражается за еду с маленькой попрошайкой!

— Не ожидал! Старший Молодой Господин Ван докатился до того, что дерётся за еду с маленькой попрошайкой!

Назови меня дедушкой, и я, дедушка, может быть, награжу тебя Духовным камнем.

Молодой господин из клана Чжоу поставил одну ногу на стул, наклонился вперёд и не отрываясь смотрел на Ван Чая, на его лице появилась недоброжелательная улыбка.

Даже глиняный идол может разозлиться, тем более Ван Чай, выросший в приюте.

Он отодвинул оставшееся кроличье мясо к девочке и похлопал её по затылку.

— Иди, отнеси Предок Духов в дом и ешьте там.

Девочка, держа кроличье мясо в одной руке и ведя маленькую свинку за другую, подошла к двери дома, села на пороге и ела, наблюдая за предстоящим зрелищем снаружи.

Видя ожидающее лицо девочки и любопытный взгляд Предок Духов, Ван Чай позволил им уйти.

— Хозяин, этот стул, наверное, недорогой?

Он поднял стул, на котором сидел, и взвесил его в руке. К счастью, он был не очень лёгкий, из массива дерева.

— Три стула — одна Духовная монета. Всего шестнадцать стульев, считай пятнадцать.

Всего пять Духовных монет. Вы заплатите сейчас или потом по количеству?

Хозяин средних лет тоже был талантлив. Он неподвижно стоял у плиты, оттачивая своё мастерство, и спокойно подсчитывал цену для Ван Чая.

— Бесполезный! Я, молодой господин, с тобой разговариваю! Зачем ты спрашиваешь цену этих развалин?

— Потому что ты мне не нравишься!

Ван Чай со всей силы обрушил стул, который держал в руке, на голову молодого господина Чжоу, а затем ловко подхватил два стула рядом и сделал из ошарашенного молодого господина Чжоу «сэндвич».

— Одна Духовная монета!

Ван Чай взял ещё один стул из-за спины, готовясь повторить предыдущее действие.

Но, подумав о небольшом количестве оставшихся Духовных монет, он опустил высоко поднятый стул.

— Молодой господин Чжоу, как вам вкус одной Духовной монеты? Хотите ещё несколько?

Девочка, сидевшая на пороге, была так удивлена, что даже не заметила, как кроличье мясо выпало у неё из рук на землю.

— Чжу Юй, он правда директор академии? Мне кажется, он больше похож на бандита.

У Чжу Юй не было времени отвечать на вопрос девочки, потому что Чжу Юй тоже ошарашенно смотрела на Ван Чая, проявляющего свою мощь.

Только молодой господин из клана Чжоу был в полном сознании, растирая уши руками и без остановки бормоча:

— Ты, бесполезный, посмел меня ударить! Посмел поднять на меня руку!

Глядя на быстро окруживших молодого господина Чжоу стражников, Ван Чай мог только молиться, чтобы всё, что говорилось в романах из его прошлой жизни, было правдой.

— Чего окружили меня? Идите и избейте его! — молодой господин Чжоу оттолкнул стражников рядом с собой и закричал, указывая на Ван Чая.

S3