Глава 4. Дух Кухни

Не обращая внимания на пересуды вокруг, Ван Чай изо всех сил пытался успокоить троих детей.

— Фугуй, иди домой обедать!

Издалека раздался голос женщины. Дети вырвались из объятий Ван Чая.

— Директор, мама зовёт меня домой обедать.

Это мои карманные деньги за этот месяц, я отдам вам половину, — сказал Фугуй, засовывая несколько Духовных монет в рукав Ван Чая.

— Директор, это мои, — двое других детей тоже последовали его примеру, отделив половину Духовных монет из своих кошельков и положив их в рукав Ван Чая.

— Директор, мы пошли. Вы обязательно приходите к нам!

Проводив троих детей взглядом, под всеобщее шиканье, Ван Чай с высоко поднятой головой и руками за спиной пошёл вперёд.

Не ожидал, что в этом Городе Фэнлин у него такая высокая популярность.

Солнце садилось, и над Городом Фэнлин поднимались струйки дыма от очагов, устремляясь прямо в небо, пока не растворялись вдали.

Вскоре улица наполнилась насыщенными ароматами.

Ван Чай не чувствовал запаха еды целых восемьдесят девять лет, и теперь чувствовал невыносимый голод в животе.

Он пощупал свой рукав. С помощью детей вес рукава значительно увеличился.

Взглянув на Большой ресторан Фэнлин неподалеку, Ван Чай немного поколебался, но затем решительно направился туда.

Подойдя к дверям Большого ресторана Фэнлин, Ван Чай глубоко вздохнул несколько раз, а затем прошёл немного дальше.

Он подошёл к небольшой закусочной недалеко от большого ресторана и просто нашёл свободное место, чтобы сесть.

— Хозяин, какое у вас фирменное блюдо?

Хозяин был тучным мужчиной средних лет.

— Маленький директор, что это вы сегодня решили заглянуть в мою лавку?

Ван Чай не знал, что ответить, и лишь неловко улыбнулся хозяину.

— Наше фирменное блюдо — Жареный демон-кролик. Мы используем взрослых демон-кроликов, проживших от десяти до двенадцати лет в естественной среде.

Мясо демон-кроликов этого возраста содержит наибольшее количество Духовной энергии.

К тому же, демон-кролики только что достигли зрелости, и мясо у них в лучшем состоянии.

В сочетании с нашим уникальным секретным рецептом, вкус, хоть и не намного лучше, чем в большом ресторане по соседству, но уж точно не хуже.

Как насчёт одного?

Хозяин с некоторым ожиданием посмотрел на Ван Чая. В конце концов, в этом Городе Фэнлин действительно мало кто может позволить себе это блюдо и при этом готов потратить деньги в его маленькой закусочной.

Ван Чай сглотнул, поднял руку и вытер несуществующую слюну с уголков рта.

— Хозяин, сколько стоит это блюдо?

— Недорого, всего двадцать Духовных монет.

Для вас, Господин Директор, это сущие пустяки.

Ван Чай взвесил Духовные монеты в рукаве. Грубо прикинув, он понял, что если съест это блюдо, то оставшуюся неделю месяца ему придётся лежать без движения, поддерживая жизнь за счёт сжигания жира в теле.

Люди, долго занимающиеся бизнесом, лучше всего умеют читать по лицам.

— Уже конец месяца, всё-таки стоит есть что-то лёгкое, чтобы очиститься.

Маленький директор, у нас в лавке есть ещё одно фирменное блюдо — Тушеная снежная курица. Снежная курица — это...

— Дядя, дядя, подождите немного, — Ван Чай прервал нескончаемые объяснения хозяина.

— Хозяин, сколько стоит это блюдо?

— Это блюдо стоит всего десять Духовных монет.

Ван Чай больше ничего не сказал, вытащил из рукава две Духовные монеты и положил их на стол.

У хозяина заметно дёрнулся уголок рта, но в конце концов он взял монеты со стола.

— Гость, пожалуйста, подождите немного, — затем он крикнул в сторону дома.

— Предок Духов, гость один!

Хозяин засуетился у плиты неподалеку. Вскоре из маленького домика вышла маленькая серо-белая свинка, идя на двух ногах. Двумя передними лапами она несла набор палочек для еды и миску и подошла к Ван Чаю.

— Господин Директор, это ваши палочки и миска. Они были вымыты Безграничной водой, пожалуйста, пользуйтесь спокойно.

Хотя это была свинья, голос у неё был очень звонкий, должно быть, маленькая самочка.

— Ты дух? — Ван Чай немного не мог поверить. Хотя духи могли принимать любую форму, они обычно жили в Алтарях Духов, и редко появлялись во внешнем мире.

Маленькая свинка стояла перед Ван Чаем, потирая передние копытца друг о друга, явно чувствуя себя скованно.

— Да, да.

Хотя Ван Чай очень интересовался духами, дух, принявший форму маленькой свинки, выглядел очень нервным, поэтому Ван Чай пришлось отвести взгляд.

— Дядя, не ожидал! В вашей маленькой лавке есть Дух Кухни!

Говоря о Духе Кухни, на лице хозяина появилась искренняя улыбка, а в глазах — уважение.

— Маленький директор, не смотрите, что моя лавка небольшая, но ни один ресторан во всём Городе Фэнлин не работает дольше, чем мой.

Более тысячи лет назад мои предки были Императорскими поварами. Позже они ушли на покой и вернулись в Город Фэнлин, открыв эту маленькую лавку. Предок Духов пришла к нам именно тогда.

Просто у моего клана Чжу нет таланта к бизнесу, и из поколения в поколение мы лишь поддерживали эту маленькую лавку.

Хозяин взглянул на Духа Кухни, сидящую рядом с Ван Чаем.

— Хорошо, что Предок Духов, эта старушка, не пренебрегает нами и всегда заботится о моих предках и потомках клана Чжу.

Хозяин поставил на стол Ван Чая зелёные овощи.

— Предок Духов, что это вы сегодня?

Маленькая серо-белая свинка сидела рядом с Ван Чаем, её задние копытца болтались под стулом, а передние копытца лежали на столе. Время от времени она украдкой поглядывала на Ван Чая.

— Ни-ничего.

Я хочу посидеть с Господином Директором.

Ван Чаю тоже было очень любопытно, почему этот застенчивый Дух Кухни так любит сидеть рядом с ним.

— Предок Духов, может, тоже что-нибудь поешь?

— Хо-хорошо, хорошо, — маленькая серо-белая свинка соскользнула со стула. Вскоре она вернулась из домика с ещё одним набором палочек и миской и села рядом с Ван Чаем, тоже начиная есть.

— Блюда, приготовленные Малышом Чжу, довольно посредственные, годятся разве что для свиней, но со временем я привыкла.

Ван Чай ел довольно радостно, но услышав это, вдруг не знал, куда девать палочки.

— Го-Господин Директор, про-простите.

Я не это имела в виду.

Я имела в виду, что он готовит, и мне есть нормально, но другие Духи Кухни, возможно, не смогли бы это съесть.

— Да, да, да, Малыш Чжу обязательно постарается, чтобы еда была вкуснее, и чтобы Предок Духов тоже могла быстрее расти!

Хозяин поставил на стол мясное блюдо.

— Предок Духов, это Жареный демон-кролик. Попробуйте, улучшилось ли моё мастерство в последнее время.

— Вашему клану Чжу тоже нелегко. В будущем мне и этих зелёных овощей будет достаточно, — маленькая свинка подтолкнула Жареного демон-кролика к Ван Чаю.

— Господин Директор, вы, вы угощайтесь.

В этом блюде Малыш Чжу действительно постиг суть Лао Чжу, оно достойно статуса Господина Директора.

Ван Чай немного смутился.

— Предок Духов, не называйте меня больше Господином Директором. Моя академия вот-вот закроется, сейчас в ней нет ни студентов, ни учителей.

— Это у них глаза слепые! Господин Директор в будущем обязательно прославится на весь мир! — маленькая свинка вдруг встала, ударила передними копытцами по столу и взволнованно сказала.

S3