Глава 8. Лёгкий вес! (Часть 2)

Несмотря на это, он сорвал пару, спрятав их, чтобы проверить на токсичность, когда достаточно устанет для отдыха.

Путешествуя налегке, всё несущественное он оставил в своём базовом лагере.

Сейчас в его рюкзаке были тонкое одеяло, некоторые основные медицинские принадлежности и достаточно еды и воды, чтобы продержаться три дня.

Ему повезло найти ручей, когда он прервался от тренировок Физической Подготовки, и он совершал периодические вылазки.

Хотя Кайус сомневался, что ему потребуется столько времени, чтобы разведать поляну, всегда лучше быть готовым, чем оказаться неготовым.

Звери уже не раз заставляли его менять маршрут.

У него была на уме другая добыча.

Хотя он воспользовался возможностью наблюдать и тренировать Чувство Слабости, когда мог делать это безопасно.

Сейчас он шёл по следу, как он предполагал, ещё одной группы нежити.

Он сомневался, что в этих деревьях могло быть что-то ещё, что носило бы сапоги.

По следам он знал, что это группа, однако их недостаточный интеллект означал, что они двигались без какого-либо подобия строя.

Это затрудняло определение их точного количества, учитывая, как они спотыкались и пересекали линии каждые несколько шагов.

По крайней мере, это облегчало их преследование.

Путь из взрыхлённой земли был для него настолько очевиден, словно это была мощёная дорога.

Ускорив шаг, Кайус не позволял своему вниманию ослабнуть.

Каждый его шаг был выверен, хоть и быстр благодаря многолетней практике.

С лёгкостью он переступал и обходил сухие ломкие листья и опавшие ветки, минимизируя шум от своего прохода.

Он не был уверен, какими именно чувствами обладала нежить: отражали ли они чувства живого человека или были чем-то более таинственным.

В любом случае, он не собирался позволять себе расслабляться из-за одной лишь мысли о том, что он мог бы потратить впустую малейшую частицу усилий.

Вскоре он настиг их.

Он услышал их раньше, чем увидел.

Тяжёлые шаги, продирающиеся сквозь подлесок неловким стаккато.

Этот звук заставил его сердце бешено колотиться в груди, дикое напряжение охватило его, когда его челюсть напряглась в предвкушении.

Как можно тише он снял свой рюкзак, надёжно устроив его у основания дерева.

Он беззвучно вытащил свой меч.

Его приближение замедлилось, когда он начал двигаться от дерева к дереву, его глаза были прикованы к точке, откуда он слышал движущуюся нежить.

Дерево за деревом, шаг за шагом звуки становились всё громче.

По мере приближения напряжение, давившее на него, начало трансформироваться, превращаясь в дикое предвкушение лязга клинков, разорванной плоти и хорошо проведённой битвы.

Кайус почувствовал, как его лицо горит, румянец поднялся, когда кровь зашумела в его венах.

Он почти слышал это.

Его отец называл это Песнью Крови.

Говорил, что это обычное дело среди тех, кто погружался в Глубины.

Говорил, что нужно быть по-особому безумным, чтобы наслаждаться тем, как час за часом, день за днём бросаешь себя в объятия смерти.

И ты действительно должен был наслаждаться этим.

Те, кто не сдавался.

Или умирал.

Всего несколько недель назад он не понимал.

Даже несколько дней назад его столкновение со смертью, когда он зачищал церковь, ужаснуло его.

Это прошло.

О, он всё ещё боялся.

Только дурак не боялся смерти.

Страх держал тебя в тонусе.

Теперь же он сочетался с волнением.

Нигде больше он не увидел бы таких успехов, какие видел здесь.

Быть запертым здесь было благословением.

Возможно, это было благословение, покрытое шипами, но всё же благословение.

Выглянув из-за куста, за которым он притаился, Кайус увидел их.

Пять нежити, в далёком и беспорядочном строю.

Двое ведущих, казалось, несли тяжёлые кабаньи копья, в то время как из тех, что отставали, двое несли охотничьи ножи, по размеру больше похожие на кинжалы.

Последняя нежить, задерживавшаяся в центре их неровного строя, держала то, что выглядело как топор дровосека.

Все, за исключением незначительных различий, были одеты в простую одежду с тяжёлым кожаным жилетом.

Кайус улыбнулся при виде этого; потрёпанная кожа мало что могла сделать, чтобы остановить его отточенный клинок от рассечения их на части.

Тем не менее, хлипкая броня и низкокачественные охотничьи инструменты или нет, нежить всё ещё представляла угрозу.

Они были неуклюжи, но он знал из своего предыдущего боя, что они были переполнены Силой.

Хороший удар мог легко раздробить руку, оставляя его в лучшем случае в крайне невыгодном положении.

Ему придётся использовать скорость и гибкость, чтобы перехитрить их, тем более что на этот раз не будет удобного естественного узкого места.

Хотя он мог бы использовать густой подлесок, чтобы затруднить им движение, но это повлияло бы и на него из-за длины его меча.

Однако, как можно быстрее устранив тех, кто владел ножами, он должен минимизировать их преимущество в этом отношении.

Кайус устремил взгляд на самую заднюю нежить, одну из своих первых целей, всё ещё бездумно блуждающую вперёд.

Сделав резкий вдох, чтобы успокоить оставшиеся нервы, он проигнорировал то, как его язык прилип к нёбу его пересохшего рта.

Вместо этого он предпочёл погрузиться в Песнь Крови, которая бурлила под поверхностью.

Бесшумными шагами Кайус миновал куст, за которым прятался, его темп ускорился настолько, насколько он мог оставаться бесшумным.

Он поднял свой меч во внутреннюю стойку, рукоять прижата к подмышке, а острие направлено прямо на ходячий труп, на который он нацелился.

Земля летела под ним, Кайус быстро сокращал расстояние.

Вскоре он смог различить тонкие, вялые волосы, усеивавшие иссохшую кожу головы нежити.

С каждым шагом оно издавало сухой хриплый вздох.

Вынужденное издеваться даже над самыми элементарными функциями жизни.

Каким-то образом оно почувствовало его, напрягшись, когда он оказался в нескольких скудных длинных шагах от его спины.

Оно остановилось.

Начиная поворачиваться, оно издало хриплый вздох.

Подобие разума, знающее, что оно должно позвать своих сородичей, но его истлевшая плоть была неспособна действовать по полузабытым инстинктам.

Остальная нежить продолжала двигаться, не замечая ничего.

Оно резко развернулось, Кайус встретился взглядом с его стеклянными и бездушными глазами.

Оно было слишком медленным, чтобы сделать что-либо ещё.

Из своей внутренней стойки меч Кайуса взвился над его головой, он повернул нижнюю часть тела вместе с движением, опуская меч в удар сверху.

Магически отточенная сталь рассекла его хрупкий череп с лёгким хрустом.

Чёрная кровь и вонючее серое вещество покрыли его клинок.

**Динь!**

**Убит Охотник-нежить 13 уровня!**

Он выдернул свой меч, рванувшись в очередной бег, продвигаясь к следующей нежити, державшей нож.

До неё было меньше десяти длинных шагов, расстояние быстро сокращалось.

Позади него убитое тело первой нежити упало на землю с резким треском ломающейся ветки.

Кайус поморщился от звука.

Почти как один, оставшаяся группа замерла, медленно поворачиваясь, чтобы исследовать звук.

Оставшийся владелец ножа увидел его, мягкий хрип боевого клича вырвался из его иссохших губ.

Оно шагнуло к нему, высоко держа свой охотничий нож.

Кайус не остановился.

Оно замахнулось.

Он твёрдо упёрся одной ногой в суглинистую почву, резко остановившись.

Резкий толчок силы пронзил его ногу, но лёгкая боль быстро забылась, когда клинок нежити пролетел мимо его груди, едва не задев его.

Неудачный замах оставил его полностью открытым.

Кайус не колебался.

Он пронзил его нос, холодный брызг желеобразной жидкости попал ему в лицо.

**Динь!**

**Убит Охотник-нежить 13 уровня!**

Жар битвы охватил его, безумная ухмылка расцвела на его лице, когда кровь закипела в его венах.

Развернувшись на ведущей ноге, Кайус повернулся лицом к остальной нежити.

С отвисшими челюстями и без выражения, они не тратили времени на размышления о смерти своих союзников.

Никакие моменты паники или шока не замедляли их реакции.

Они просто двинулись на него, ведомые тем, кто владел топором.

Кайус взмахнул мечом, гнилое мозговое вещество разлетелось на случайную кучу опавших листьев.

Две нежити, державшие кабаньи копья, направили их острия на его грудь, медленно продвигаясь.

Топорщик не испытывал таких угрызений совести, переходя на неуклюжий бег.

Кайус занял свою стойку, довольный тем, что нежить создаёт некоторое расстояние от своих союзников.

Оно достигло его с яростью сбежавшего быка, размахивая топором в диком горизонтальном ударе.

Кайус просто отступил, позволяя топору безвредно пролететь мимо него.

Импульс удара на мгновение вывел нежить из равновесия, прежде чем она выпрямилась и быстро нанесла удар сверху.

Кайус парировал удар, взмах его меча сбил топор с центра.

Быстрый ответный удар прорезал борозду в его груди.

Они были такими неуклюжими.

Кайус нанёс удар в голову, стремясь быстро закончить бой.

Нежить едва успела поднять топор для блока, её адская мощь остановила его удар.

Оттолкнувшись от его защиты, оно разорвало захват, перехватив топор, чтобы нанести короткий рубящий удар.

Открытия кричали ему.

Сила и определённая неуклюжая скорость у него, возможно, и были, но без контроля, без техники это было бесполезно.

Взмахом запястий Кайус снова развернул свой клинок, связав топор.

Небольшой поворот клинка и толчок вперёд, и он проскользнул сквозь защиту нежити.

Пронзив его голову своим клинком.

**Динь!**

**Убит Дровосек-нежить 14 уровня!**

**Динь!**

**Чувство Слабости достигло 18 уровня!**

Труп рухнул, как марионетка с перерезанными нитями.

Грудь Кайуса поднималась с каждым глубоким вдохом, усилий битвы было невозможно избежать.

Тем не менее, жжение в мышцах ощущалось хорошо.

Видеть, как нежить снова лежит безжизненная, разбитая и сломленная, было приятно.

Знание того, что каждый убитый им враг приближает его к его целям, заставляло его кровь петь.

Теперь он это понял.

Песнь Крови.

Как она могла доводить людей до такого безумного экстаза.

Он устремил взгляд на последние две нежити, всё ещё медленно приближающиеся с нацеленными кабаньими копьями.

Осталось только двое.