Глава 1. Падение (Часть 1)

Деревья расплывались перед глазами, пока Кайус мчался сквозь лес.

Ему показалось, что позади что-то ломается.

Бандиты шли по его следу.

Он легко опередил их на лигу, когда увидел на вершине опасного хребта.

Один из них указывал на него, на лице мужчины виднелся толстый, похожий на верёвку шрам.

Они сократили расстояние так быстро.

Корень зацепил его ногу, заставив споткнуться.

Выброшенная рука смягчила падение, кора дуба больно впилась в кожу.

Ему нужно было добраться до отца.

У них был следопыт.

Он это знал.

Иначе он бы их потерял.

Даже если они только недавно перебрались в эту часть леса, он жил в Море с самого детства.

Он мог пересечь его лучше любого деревенского охотника, которого встречал.

Вон там, впереди.

Это был вяз со странной расщелиной в стволе.

Он указал на него отцу несколько дней назад.

Он почти добрался.

Он продолжал бежать, не обращая внимания на то, как колотилось его сердце.

Как каждый вдох ощущался лезвием ножа в горле.

Ему просто нужно было добраться до отца.

Кайус прорвался сквозь подлесок, споткнувшись и остановившись перед их костром.

Котелок с супом кипел.

Его отец поднял взгляд, зелёные глаза широко распахнулись от удивления.

Он не должен был вернуться ещё час или два.

— Кайус! — сказал Хастур, вскакивая на ноги.

— Что случилось, сынок? Ты в порядке? — спросил он.

Кайус согнулся, тяжело дыша, пытаясь выдавить слова.

— Бандиты! Прямо за мной! Кажется, у них есть следопыт!

Лицо Хастура стало холодным.

Он двинулся.

Словно размытое пятно, он влетел в их палатку.

Мгновение спустя он уже стоял перед Кайусом.

Он сунул Кайусу в руки его рюкзак, одновременно натягивая свою кожаную броню и кольчужную куртку.

— Беги! — крикнул он, указывая в направлении, противоположном тому, откуда прибежал Кайус.

— Но… — попытался возразить Кайус.

— Сейчас же! Глупый мальчишка! — почти прокричал он, толкая Кайуса.

— Мы к этому готовились! Ты знаешь наше наследие, ты сможешь объединить остальные навыки сам! Беги!

Кайус почувствовал, как нарастает паника.

Он не мог уйти.

Отец справится с ними.

Он должен был уходить только в том случае, если шансов не оставалось.

Это всего лишь бандиты.

— Я…

Хастур ударил его по лицу, и от жгучей боли на глазах Кайуса выступили слёзы.

— Беги! Если я тебя не найду, значит, я уже мёртв. Беги!

Хастур снова толкнул его.

Реальность рухнула.

Слова отца дошли до него.

Ему нужно было уходить.

Кайус как можно быстрее накинул рюкзак.

Он на секунду проверил, надёжно ли закреплён его меч.

Тяжёлая рука опустилась ему на плечо.

— Глупый мальчишка.

Отец посмотрел ему прямо в глаза.

— Я люблю тебя. А теперь беги!

Грубый толчок заставил Кайуса споткнуться.

Он побежал.

Хастур выхватил "Искусство в движении", длинный меч сверкнул, поймав свет.

Это был шедевр, странное лезвие с секцией ромбовидных вырезов по центру.

Лезвие, которое больше не подходило ему, такому ослабленному.

Он всегда опасался расставаться с ним.

В конце концов, он сам его создал.

Сегодня оно сослужит ему хорошую службу.

Они наконец-то нашли его.

Конечно, это должно было случиться именно сегодня.

Ещё несколько лет, и мальчик бы уже был в безопасности.

Такова судьба.

Леди всегда была против него.

Для Унтерштерна.

Они прибыли.

Почти тридцать человек вышли из подлеска, чтобы окружить лагерь.

Он подумал, что должен чувствовать себя польщённым: столько людей послали за ним, старым и ничтожным.

Один из них шагнул вперёд, к краю лагеря.

Одетый в толстую кожу, которая явно видела лучшие дни, он был высоким и внушительным мужчиной с диким шрамом, пересекающим его лицо.

— Ивеш, возьми Джоба и лучников. Идите, найдите мальчишку. Не убивайте его, просто как следует потрепите и напугайте до полусмерти. Он нужен живым. — сказал лидер отряда, не отрывая взгляда от Хастура.

— Есть, сэр.

Крысоподобная фигура убежала, а за ней шестеро мужчин с длинными луками.

Хастур бросился на них.

Лидер бандитов цокнул языком, двинувшись, чтобы заблокировать его, пока остальные бандиты смыкали ряды.

Хастур зарычал в ярости.

— Я не знаю, чего вы хотите, преследуя охотника и его сына таким образом. Если вы считаете нас лёгкой добычей, то мне жаль вам это говорить, но вы глубоко заблуждаетесь, — выплюнул он.

С проблеском намерения он сфокусировал своё Истинное Зрение на лидере.

Хастур стиснул зубы.

Ни один обычный бандит не обладал таким мощным навыком против прорицания, да и не был такого уровня.

Они действительно нашли его.

Кожаные обмотки на руках скрипнули, когда он крепче сжал меч.

— Ну же, Хастур, — сказал мужчина, медленно обходя лагерь.

Вынуждая Хастура двигаться, чтобы держать его в поле зрения.

— "Искусство в движении" слишком узнаваемо, чтобы это сработало. Можете отбросить притворство.

— Его голос был невыносимо самодовольным.

— Чёрт возьми, — выругался Хастур.

Он знал, что должен был избавиться от этой чёртовой штуки.

— Признаю, вас трудно найти, — продолжил лидер.

— Мне пришлось обыскать весь чёртов Ваастиваар в течение десяти лет, прежде чем я нашёл зацепку в Дэдэрке.

Он улыбнулся зловеще и мрачно.

— Думаю, поэтому мне так много платят.

— Если вы знаете, кто я, то знаете, на что я способен. Я советую вам уйти.

— Голос Хастура был ровным.

Жёстким.

— Возможно, когда-то, Хастур. Возможно, когда-то. Но сейчас? С вашим разрушенным классом и изувеченным телом?

Мужчина рассмеялся.

— Думаю, вы обнаружите, что стали гораздо более покладистым.