Глава 3. Часть 5

Шэнь Лянь протянула Ши Чжэнь салфетки и, дождавшись, когда та немного успокоится, спросила: — Почему ты так расстроилась?

Ши Чжэнь вытерла слезы, поблагодарила ее и сказала: — Я знаю, что мне не хватает способностей, но все равно хотела попробовать. Думала, что у меня есть шанс, но теперь… теперь…

Видя, что она снова готова расплакаться, Шэнь Лянь быстро перевела разговор на другую тему. — Не переживай! Не получилось в этот раз, получится в следующий.

Но Ши Чжэнь стала еще печальнее. Ее глаза покраснели, как у испуганного кролика. — Следующего раза не будет. Парень, который мне нравится… он… он скоро выпустится. Это был мой единственный шанс, чтобы он меня запомнил. Я… я больше ничего не могу сделать.

Ши Чжэнь так горько плакала, что Шэнь Лянь прониклась ее историей и захотела помочь.

— Не отчаивайся! Может, еще есть шанс?

Но Ши Чжэнь ее не слушала и отчаянно качала головой, словно ее судьба была предрешена.

— Не бойся, я тебе помогу, — успокаивающе сказала Шэнь Лянь.

— Правда? — глаза Ши Чжэнь засияли от радости.

— Угу.

Успокоив Ши Чжэнь, Шэнь Лянь вернулась в репетиционный зал. У нее затекли ноги. Она встала, облокотившись на стену, и устало вздохнула. — Девушек так сложно утешать.

Затем она с важным видом обратилась к Сюй Яньчжоу: — Яньчжоу, помоги мне!

Сюй Яньчжоу проигнорировал ее и направился в репетиционный зал.

— Я же была такая классная, как… как богиня, спасающая людей из пучины страданий! — крикнула ему вслед Шэнь Лянь.

— ...

Сюй Яньчжоу остановился, скрестил руки на груди и оглядел ее с ног до головы. — По-моему, ты как беспомощный глиняный идол.

— Что это значит? — моргнула Шэнь Лянь.

— Ты сама не уверена, что пройдешь отбор, а уже строишь из себя героиню.

Сюй Яньчжоу слегка наклонился, посмотрел ей прямо в глаза и понизил голос, невольно задев струны ее души. — Даже не знаю, откуда у тебя такая уверенность.

Шэнь Лянь на пару секунд потеряла дар речи. Когда она наконец пришла в себя и хотела что-то ответить, Сюй Яньчжоу уже зашел в зал.

—

— Итак, я просмотрела результаты первого этапа, — Тан Мо подняла голову от исписанного планшета. — Сейчас я объявлю двух участниц, показавших лучшие результаты.

Шэнь Лянь затаила дыхание. Она переживала не за себя, а за Ши Чжэнь. Если та не пройдет первый этап, Шэнь Лянь не сможет ей помочь.

— Первое место — Шэнь Лянь.

— Второе место — Ши Чжэнь.

— Фух, слава богу.

Шэнь Лянь успокоилась. Теперь ей нужно было лишь немного постараться, чтобы самой выйти из игры и помочь Ши Чжэнь осуществить ее мечту.

— Остальные участницы могут идти домой. А вы подойдите ко мне, я расскажу об условиях следующего этапа, — сказала Тан Мо.

Шэнь Лянь подошла. Ши Чжэнь, увидев, что прошла дальше, улыбнулась. Ее напряжение немного спало.

— На следующем этапе вы будете работать в паре с ведущим. У него есть готовый текст, а вам нужно будет импровизировать. Понятно?

— Да.

Тан Мо довольно кивнула и посмотрела на Сюй Яньчжоу. — Хватит смотреть, твоя очередь. Помоги нам.

Сюй Яньчжоу тихонько рассмеялся, словно говоря, что его незаслуженно обвиняют. Он и сам не хотел так долго наблюдать. — Хорошо.

Шэнь Лянь впервые видела его настоящую улыбку. Даже его обычно холодный взгляд потеплел, словно первые лучи солнца. Он выглядел невероятно.

— Вот общая тема вашего выступления. Ознакомьтесь. Через пять минут начнем.

Шэнь Лянь взяла у него карточку. На ней была всего одна строчка: «Приветственная речь для первокурсников».

Шэнь Лянь собиралась поддаться, но, увидев тему, вспомнила, как проспала всю приветственную церемонию для первокурсников. Она поняла, что ей не нужно специально проигрывать, потому что она все равно ничего не знает.

Эта мысль ее немного успокоила.

Она посмотрела на Ши Чжэнь, которая старательно готовилась. У нее было милое личико, и она выглядела очень серьезной. Ради парня, который ей нравился, она хмурила брови, пытаясь придумать речь, чтобы произвести впечатление на вечере и выделиться из толпы.

Шэнь Лянь перевела взгляд на Сюй Яньчжоу, который просматривал свой текст, и почувствовала себя бездельницей.

Они оба были очарованы парнями, но она могла только помогать другим, и это было немного обидно.

Шэнь Лянь засмотрелась на Сюй Яньчжоу.

«Неудивительно, что ему постоянно признаются в любви. Такая красота — редкость», — подумала она.

Внезапно кто-то ударил ее по голове свернутым листком бумаги.

— Ай! — Шэнь Лянь с упреком посмотрела на обидчика.

Сюй Яньчжоу усмехнулся, снова опустил голову и продолжил читать, словно не замечая ее недовольства. — Думаешь, если будешь на меня смотреть, то победишь?

— Ага, — Шэнь Лянь улыбнулась, подперла голову рукой и еще более откровенно посмотрела на него. — Глядя на тебя, я уже чувствую себя победительницей.

Сюй Яньчжоу поднял на нее взгляд.

Девушка лучезарно улыбалась. Ее глаза слегка прищурились, а губы расплылись в хитрой, как у лисицы, улыбке. Она часто притворялась милой и послушной, но на самом деле была очень хитрой и непоседливой. Никто не мог понять, что у нее на уме.

— Яньчжоу, я права? — Шэнь Лянь, не отводя взгляда, улыбнулась еще шире.

Сюй Яньчжоу понял, что эта девчонка снова заманивает его в ловушку, и решил не отвечать. — Осталось три минуты. Поторопись.

Шэнь Лянь отвела взгляд, но улыбка не сходила с ее лица.

Ши Чжэнь, наблюдавшая за их непринужденным общением, крепко сжала в руке карточку.

Прошло пять минут.

— Кто пойдет первой? — объявила Тан Мо начало второго этапа.

На этот раз первой подняла руку Ши Чжэнь.

— Удачи! Я в тебя верю! — подбодрила ее Шэнь Лянь.

— Спасибо, Шэнь Лянь, — Ши Чжэнь смущенно покраснела и вышла в центр зала.

— Готова? — Сюй Яньчжоу подошел к ней.

Ши Чжэнь подняла голову, сдерживая желание назвать его по имени, и тихо улыбнулась. — Да. Полагаюсь на вас, семпай.

Сюй Яньчжоу на несколько секунд задержал на ней взгляд, затем встал рядом с ней и кивнул Тан Мо, давая понять, что можно начинать.

Шэнь Лянь села на место, где раньше стоял Сюй Яньчжоу, и поняла, насколько это выгодная позиция.

Отсюда все было как на ладони.

Хотя Ши Чжэнь выглядела хрупкой, она говорила четко и ясно. Она легко подхватывала реплики Сюй Яньчжоу, а ее речь была довольно остроумной. Трудно было поверить, что она подготовила ее всего за пять минут.

Шэнь Лянь украдкой посмотрела на Тан Мо. Похоже, если она выступит нормально, все получится.

Но у Шэнь Лянь возник вопрос: если Ши Чжэнь так хорошо выступает, почему она так не уверена в себе?

— Хорошо. Следующая, — Тан Мо вырвала Шэнь Лянь из раздумий.

Шэнь Лянь не была так хорошо подготовлена, как Ши Чжэнь. Она думала лишь о том, чтобы поскорее закончить и пойти домой обедать. Но тут она увидела, как Ши Чжэнь разговаривает с Сюй Яньчжоу.

— Спасибо, семпай, — Ши Чжэнь робко подняла голову, и в ее глазах читались девичьи чувства.

Даже когда Сюй Яньчжоу ушел, она продолжала смотреть ему вслед с грустью в глазах.

«Точь-в-точь как я», — подумала Шэнь Лянь. Ей показалось, что она видит себя несколько дней назад, когда пыталась заговорить с Сюй Яньчжоу на стадионе.

Ее рука разжалась, и карточка упала на пол.

Сюй Яньчжоу как раз спускался со сцены. Он поднял карточку и небрежно сказал: — Только что не боялась, а теперь испугалась?

Шэнь Лянь посмотрела на Ши Чжэнь, которая села в стороне, затем на карточку в своей руке и улыбнулась.

Непонятно, кому она адресовала свои слова — себе или Сюй Яньчжоу. — Ты был прав. Я не богиня. Я — беспомощный глиняный идол.

Сюй Яньчжоу нахмурился, не понимая, к чему она это сказала. Он проследил за ее взглядом и все понял. На этот раз в ловушку попал кто-то другой.

— Так ты ей поможешь?

Шэнь Лянь, словно что-то осознав, кокетливо рассмеялась. — Конечно! Еще спрашиваешь!

Возможно, ее взгляд был слишком откровенным, и Ши Чжэнь что-то почувствовала, потому что вдруг посмотрела на них. Шэнь Лянь, воспользовавшись моментом, схватила Сюй Яньчжоу за рукав и лучезарно улыбнулась. — Яньчжоу, поможешь?

Сюй Яньчжоу хотел посмотреть, что еще выкинет эта девчонка, поэтому не стал сопротивляться и позволил ей увести себя на сцену.

— Начинайте, как будете готовы.

— Угу, начнем, — Шэнь Лянь сделала глубокий вдох. В ней разгорелся боевой дух.

В течение следующих пяти минут Сюй Яньчжоу добросовестно выполнял роль «суфлера», позволяя Шэнь Лянь импровизировать.

Он думал, что Шэнь Лянь будет выступать примерно на том же уровне, что и Ши Чжэнь, но, помимо точного выбора слов и построения фраз, она еще и сыпала шутками, как из рога изобилия. Ее остроумие рассмешило даже Тан Мо.

К концу выступления Шэнь Лянь полностью освоилась. Она работала с Сюй Яньчжоу как единое целое. Что бы он ни говорил, она умело подхватывала его реплики, добавляя свои неповторимые шутки. Ее выступление было блестящим.

На сцене второй этап отбора шел полным ходом.

А в зале лицо Ши Чжэнь становилось все мрачнее.

— Хорошо! — Тан Мо невольно зааплодировала блестящему выступлению Шэнь Лянь. — Отлично! Ты выступила гораздо лучше, чем в первый раз. Продолжай в том же духе.

— Перерыв пять минут. Потом объявим результаты.

Шэнь Лянь с облегчением выдохнула и, глядя на встревоженное лицо Ши Чжэнь, почувствовала удовлетворение. — Ха-ха, у меня все-таки есть талант, да?

Сюй Яньчжоу, которого Тан Мо позвала обсудить оценки, видя, как она чуть ли не пляшет от радости, не удержался и сказал: — Сдерживай свои эмоции.

Шэнь Лянь на несколько секунд замолчала, пытаясь последовать его совету, но не смогла сдержать улыбку. Ее глаза превратились в полумесяцы.