Глава 1. Часть 1

Сентябрь только наступил, а жара стояла невыносимая.

Кондиционированный воздух в классе и раскаленная, словно печь, улица за окном казались двумя разными мирами. Внутри было так комфортно, что клонило в сон.

Был день, первый урок после обеда шел уже пятнадцать минут.

Шэнь Лянь сидела на последней парте, подперев голову рукой. Ее взгляд рассеянно блуждал по доске, разглядывая четкие иероглифы, написанные классным руководителем. В ее затуманенном сознании они плясали, словно гусеницы.

Она тряхнула головой, но через полминуты сонливость снова накатила. К счастью, последняя парта скрывала ее от посторонних глаз. Шэнь Лянь прикрылась учебником истории и уснула.

Ее разбудил звонок с урока. Почувствовав, что ее кто-то толкает, Шэнь Лянь переменила позу и, приоткрыв глаза, слегка приподняла голову. Ее красивое лицо, раскрасневшиеся от сна щеки, выглядели очень мило.

— Что такое?

Она потерла глаза, узнала Му Ланьлань и, перевернувшись на другой бок, снова попыталась уснуть.

— Не спи! Вставай, пора идти на собрание, — Му Ланьлань уже привыкла к тому, что Шэнь Лянь засыпала на уроках истории. Но приветственную церемонию для первокурсников пропускать было нельзя. Пока она будила подругу, класс почти опустел.

Шэнь Лянь уткнулась лбом в руку и пробормотала: — Какое собрание? Я не пойду.

Му Ланьлань знала, что ее подруга ничего не боится, а благодаря дяде, который был завучем, чувствовала себя еще более безнаказанной. За первую неделю учебы Шэнь Лянь умудрилась усмирить всех так называемых «школьных хулиганов», и теперь они почтительно называли ее «Лянь-цзе».

Му Ланьлань не могла выговорить это прозвище, напоминающее титул главы банды, но зато знала, что может заинтересовать Шэнь Лянь.

Она наклонилась к подруге и прошептала: — Если ты сейчас же не проснешься, красавчика уведут.

Как и ожидалось, только что притворявшаяся спящей Шэнь Лянь тут же подняла голову. Ее глаза блестели. — О ком ты говоришь?!

Му Ланьлань: «...»

—

Большой зал «Сыюань» Третьей школы.

Восемь классов первого года выстроились у входа в зал в ожидании своей очереди.

В знойный летний день не было ни ветерка, и духота становилась невыносимой.

Девушки из разных классов начали роптать, прося старост узнать, когда же наконец можно будет войти.

Шэнь Лянь и Му Ланьлань стояли в самом конце очереди восьмого класса. К счастью, в три часа дня правая сторона здания была в тени, что спасало их класс и половину седьмого от палящего солнца.

Шэнь Лянь согласилась пойти с Му Ланьлань только ради того, чтобы посмотреть на красавчика.

Но долгожданной встречи все не было, и ее снова начало клонить в сон.

Му Ланьлань обняла ее за плечи, заметив, что подруга уже несколько раз зевнула. — Ты что, всю ночь воровкой работала? Что так спать хочешь?

Шэнь Лянь, прикрыв рот рукой, кивнула. — Вчера вечером этот извращенец Шэнь Циньму сказал, что ему не хватает людей для игры, и заставил меня играть с ним до четырех утра. Сказал, пока не выиграем, спать не ляжем.

Му Ланьлань поразилась: — Да вы герои!

Шэнь Лянь развела руками. — А что делать, если у меня такой безнадежно бездарный брат?

— И вы выиграли?

Шэнь Лянь не хотела об этом вспоминать. С двумя темными кругами под глазами она укоризненно посмотрела на Му Ланьлань. — Если бы мы выиграли раньше, стали бы мы играть до четырех утра?

Му Ланьлань посочувствовала: — Ну да, логично…

Шэнь Лянь с тоской отвернулась, но вдруг вспомнила кое-что важное. — Чуть не забыла! Чтобы я согласилась с ним играть, он забрал мой телефон. Надо будет забрать его после того, как посмотрю на красавчика.

В этот момент у входа появился завуч, и первый класс начал заходить в зал.

Шэнь Лянь стало скучно. Без телефона, чтобы скоротать время, она могла только слушать сплетни девушек, стоявших впереди.

— Вы слышали? Представитель новых учеников в этом году — Лу Жэньлинь из первого класса. Говорят, он очень красивый!

Слова девушки, сказанные с таким воодушевлением, заставили Шэнь Лянь насторожиться.

Девушки продолжали обсуждать новость.

— Знаю, знаю! Он перешел из средней школы. Я с ним раньше училась в одном классе. Он действительно симпатичный.

— Правда?! Он сегодня будет здесь?

— Конечно! Представитель новых учеников должен произнести речь, так что он обязательно придет. Нам повезло!

...

Шэнь Лянь улыбнулась. Похоже, Му Ланьлань не обманула ее.

Пока она размышляла, очередь начала двигаться.

Когда все классы расселись по своим местам, просторный и торжественный зал мгновенно наполнился шумом.

Как только Шэнь Лянь вошла, прохладный воздух от кондиционера снова начал закрывать ей глаза.

Она села у прохода в центре зала, сняла школьный пиджак, положила его на колени и задремала.

Через некоторое время она почувствовала, что пиджак упал, а рядом с ней кто-то сел.

Веки были тяжелыми, и, хотя она хотела поднять пиджак, открыть глаза никак не получалось.

— Разрешите.

Сквозь дремоту она услышала тихий, чистый мужской голос. В шумном зале он показался ей удивительно приятным.

Человек, видимо, заметил упавший пиджак, поднял его и вернул хозяйке.

Шэнь Лянь почувствовала, как пиджак снова лег ей на колени. Внутренний голос подсказывал ей открыть глаза, иначе красавчик уйдет.

Но, едва приоткрыв веки, она увидела лишь удаляющийся мужской силуэт, который быстро растворился в толпе.

— Эх, жаль, — с досадой вздохнула Шэнь Лянь, откинувшись на спинку стула.

Она успела заметить лишь часть фигуры, но этого хватило, чтобы понять, что парень высокий и широкоплечий.

Сидевшая рядом Му Ланьлань оторвалась от телефона. — Что ты там бормочешь?

— Ничего, — Шэнь Лянь потянулась и, прикрыв рот рукой, зевнула. — Когда там появится красавчик?

«...»

«Кроме красавчиков тебя что-нибудь интересует?»

Приветственная церемония началась с занудных речей директора и других важных персон. Шэнь Лянь ждала, ждала, снова немного вздремнула и наконец дождалась главного события, ради которого пришли все девушки — выступления представителя новых учеников.

Как только ведущий закончил говорить, Шэнь Лянь выпрямилась и посмотрела на сцену. Из-за кулис вышел парень и медленно поднялся на подиум.

Он был лишь немного выше ее, в аккуратной школьной форме. У него были четкие черты лица, он был довольно симпатичным.

Но, к сожалению, не в ее вкусе.

Все ее ожидания рухнули, и ей стало совсем скучно.

Представитель новых учеников начал зачитывать заготовленную речь.

Взгляд Шэнь Лянь блуждал по залу и остановился на знакомом силуэте, сидящем слева наискосок впереди.

Шэнь Лянь, оценив обстановку, согнувшись, быстро спустилась по ступенькам и подошла к нужному месту.

Шэнь Циньму только повернул голову, как увидел свою сестру, которая, глядя ему в глаза, начала толкать его к центру ряда. — Ты откуда тут взялась?!

— Ой!

Не дожидаясь его реакции, Шэнь Лянь, видя, что сдвинуть брата с места не получается, юркнула на свободное место рядом с ним.