Глава 4: Работа на Арене

Полное имя Мамы Юй — Сюань Юй. Ци Ин не был ее сыном.

Ци Ин слышал от Сюань Юй, что она нашла его, когда ей было шестнадцать и она сбежала из дома, в руинах деревни, где разбойники убили всех жителей и сожгли ее. Ему, кажется, было всего несколько часов от роду.

Тогда Сюань Юй, переполненная материнскими чувствами, забрала его в Безымянный Город, маленький городок под округом Тяньхэ, и растила его, зарабатывая на жизнь стиркой для нескольких богатых семей города.

Имя Ци Ин — это омофон «брошенного младенца».

Если бы не Сюань Юй, маленький младенец был бы брошен миром.

О его левой руке Сюань Юй сказала, что сначала думала, что она обожжена огнем, но потом отвела его в лечебницу на осмотр и выяснилось, что это не так. Никто не знал, что именно с левой рукой Ци Ина. Она была твердой, как черный металл. Один лекарь хотел ампутировать руку Ци Ину, сказав, что если оставить ее как есть, все тело Ци Ина превратится в черный камень. Сюань Юй отказалась.

С четырех лет у Ци Ина начали случаться приступы.

Однажды Сюань Юй поздно вернулась со стирки, маленький Ци Ин не поужинал и вдруг начал кататься по земле от боли. Вся кровь приливала к левой руке, и он чуть не умер. С тех пор Ци Ин вошел в такое состояние: как только энергия в его теле истощалась, например, если он долго голодал или слишком уставал, охотясь на диких зверей в горах, у него случался приступ, и левая рука мучила его до полусмерти.

С возрастом «аппетит» левой руки становился все больше. Сначала хватало, чтобы Ци Ин просто был сыт, но позже ему пришлось принимать пилюли, используемые мастерами. Более того, при приеме пилюль 95% их силы поглощалось левой рукой, и только жалкие 5% доставалось самому Ци Ину.

Цена пилюль была намного выше, чем у еды. В одиннадцать лет Ци Ину приходилось принимать по несколько «Пилюль Увеличения Силы» каждый месяц, позже даже «Пилюли Укрепления Силы» и «Пилюли Великой Силы». Поэтому с двенадцати лет Ци Ин был вынужден ходить на охоту в горы с отрядом охотников Безымянного Города. В то время Сюань Юй ослепла из-за несчастного случая в Безымянном Городе, и бремя жизни легло на плечи Ци Ина.

Ци Ин оправдал ожидания. Возможно, из-за приема большого количества пилюль для мастеров, его сила стала намного больше, чем у обычных охотников. Он мог голыми руками сражаться с тиграми, дикими кабанами и черными медведями. Его левая рука была лучшим оружием. Если силы хватало, он мог одним ударом разбить голову черному медведю.

Кроме того, Ци Ин вступил в уличный патруль Безымянного Города. Несколько лет он набирался опыта, а также учился у старого мастера кулачного боя, достигнув выдающегося мастерства в боевых искусствах. Многие мастера Предела Силы не могли сравниться с обычным человеком Ци Ином.

Под руководством Сюань Юй, которая обладала обширными знаниями и выдающимся темпераментом, Ци Ин изучил астрономию и географию, овладел каллиграфией и игрой на флейте и сяо. Кроме того, с возрастом он становился все красивее, а его манеры в общении с людьми были вежливыми и правильными.

Немало богатых семей в Безымянном Городе хотели заполучить Ци Ина в качестве зятя, живущего в доме жены, и были готовы предложить Ци Ину и Сюань Юй различное имущество и богатства. Ци Ин был очень тронут, но вежливо отказал всем: — На вкус и цвет товарищей нет. Вы красивы, но не в моем вкусе. Хотя нам не хватает денег, мы можем заработать их сами.

— Ха!

Ночь постепенно сгущалась. Лежа в постели и вспоминая детство, Ци Ин вдруг перевернулся и сел. Неизвестно почему, он вспомнил Ань Жуи, которая приставала к нему днем, и пробормотал: — Хм! Я не обратил внимания на множество девушек в триста раз красивее ее, неужели я позарюсь на эту сплетницу? Люди в академии действительно забавные... Неужели Ань Жуи догадалась о моей личности? В тот день я был в маске, не может быть... Тьфу, зачем я о ней думаю? Человека, который мне нравится, я смогу увидеть через месяц.

Ци Ин взял с соседнего стола блестящую серебряную перчатку, надел ее на руку и пошевелил левой рукой. Она по-прежнему двигалась свободно.

— Не знаю, любить тебя или ненавидеть!

Ци Ин вздохнул.

В детстве он всегда ненавидел эту левую руку, но в критические моменты она могла оказать большую помощь.

Например, два месяца назад, когда она помогла ему завершить очень важное дело в жизни. Именно из-за этого дела он, несмотря на возражения Сюань Юй, приехал в окружной город Тяньхэ.

Пилюля Накопления Ци лежала на соседнем столе. Ци Ин взял маленький нефритовый флакон, посмотрел на него — внутри было еще восемь пилюль.

Затем Ци Ин снова закрыл глаза и применил метод внутреннего видения мастера, чтобы исследовать состояние своего тела. Он увидел, что из девяти основных акупунктурных точек в теле, семь уже сформировали серые сгустки Ци, а в восьмой акупунктурной точке также появилось немного серой Ци.

Предел Силы — это закалка силы Ци. С каждым дополнительным акупунктурным отверстием, формирующим силу Ци, уровень культивации повышается на один.

Когда все девять акупунктурных отверстий сформируют силу Ци, а затем в даньтяне сформируется вихрь моря Ци, тогда в теле образуется система циркуляции Истинной Ци, и можно будет вступить в Предел Ци.

— Скоро восьмой уровень Предела Силы!

Ци Ин не выказал особой радости, наоборот, он немного беспокоился.

Если до шестнадцати лет достичь Предела Ци, станешь элитным учеником академии, и даже покинув академию, будешь иметь немалое влияние и сможешь утвердиться в окружном городе.

— Если бы учителя и ученики академии узнали, что менее двух месяцев назад, когда я только приехал в округ Тяньхэ, я был обычным человеком без всякой культивации, купил в маленьком магазинчике базовую технику, тренировался шесть дней и достиг шестого уровня Предела Силы, а только потом поступил в академию, они бы, наверное, умерли от шока!

Ци Ин скривил губы.

На самом деле, если бы он захотел прорваться в Предел Ци, он мог бы сделать это почти месяц назад — но он не осмелился.

С одной стороны, он знал, что слишком удивительный талант к совершенствованию привлечет много внимания, что не обязательно хорошо, подобно тому, как появление редкого экзотического зверя в горах неизбежно приведет к охоте на него.

С другой стороны, он также знал, что основа совершенствования очень важна. Если культивация быстро растет, но фундамент нестабилен, можно какое-то время стремительно подниматься, но потом будет трудно продвинуться хоть на дюйм. Ранние фрукты в горах обычно мелкие и не очень сладкие.

Самое главное — у него просто не было достаточно пилюль, чтобы удовлетворить потребности левой руки после повышения уровня культивации.

Когда он был еще обычным человеком, одной Пилюли Великой Силы раз в семь дней хватало, чтобы левая рука не болела. После достижения седьмого уровня Предела Силы требовалась почти одна Пилюля Великой Силы в день. С сегодняшнего дня, похоже, даже одной Пилюли Великой Силы в день недостаточно.

— Нет, завтра все равно нужно сходить на Арену. Задания в академии совершенно не покрывают расходы этого парня!

...Если говорить о том, что в окружном городе Тяньхэ, расположенном в глуши, есть место, где знатные люди, приехавшие издалека, могут хорошо развлечься, то это, несомненно, Арена округа Тяньхэ.

Здесь содержатся тысячи демонических зверей, бесчисленные рабы-чужеземцы, и даже некоторые местные мастера из бедных семей, рискующие жизнью ради гонорара за выступление.

Зрителям, пришедшим на Арену, достаточно заплатить определенную плату, чтобы увидеть один или несколько смертельных боев, где льется кровь и отрываются конечности. Самые богатые дворяне могут даже потратить тысячи золотых, чтобы лично выбрать зверей и людей для участия в боях вместо официальных представителей Арены.

Поэтому, даже несмотря на то, что несколько дней назад произошел инцидент, когда клетка была плохо закрыта и демонический зверь вырвался на свободу и ранил людей, Арена, закрывшаяся всего на один день, снова открылась и по-прежнему была переполнена. Не боятся несчастных случаев? Не боятся, вероятность слишком мала, и даже если это произойдет, это не коснется их самих.

Внутри Арены.

Даже несмотря на то, что до первого боя зверей оставалось еще довольно много времени, на арене уже стоял шум. Тысячи зрителей сидели на своих местах и громко кричали. Вся Арена была полна ругани, гнева и нетерпения.

Ци Ин в плаще обошел шумную толпу, вошел в темный коридор и при мерцающем свете лампы постучал в одну из дверей: — Здравствуйте. Я хотел бы принять участие в боях зверей.