Глава 3: Темная Левая Рука

На склоне задней горы Академии Тяньхэ располагался небольшой горный дворик с несколькими разбросанными домиками. Хотя он был немного обветшалым, его можно было назвать изящным. Окружающая обстановка была тихой и уединенной, с журчанием родниковой воды, пением птиц и благоуханием цветов.

Во дворе стояла фигура в белых одеждах с развевающимися черными волосами. Она низко склонилась, поливая из лейки небольшой огород во дворе. Семена, посаженные полмесяца назад, уже проросли зелеными ростками.

— Мама Юй! Я вернулся!

Ци Ин радостно распахнул ворота двора.

Услышав крик, женщина в белом подняла голову, открыв изможденное, но все еще изящное лицо. Ей было около тридцати, с прямым носом и губами, словно свежий личи, но глаза ее были плотно закрыты: — Почему ты сегодня так рано вернулся из академии? Ты что, прогулял?

— Да, прогулял, — Ци Ин быстро подошел, выхватил у нее лейку и с улыбкой сказал: — Огород полью я... Сегодняшнее занятие для новых учеников в академии было не по совершенствованию, а по истории и культуре континента. Ты научила меня всему этому, когда мне было четыре года, зачем мне туда ходить? Я выполнил несколько заданий академии и получил немного пилюль.

— Ого, какой ты усердный!

Женщина в белом, казалось, ничуть не беспокоилась о том, что Ци Ин прогулял: — Дай мне посмотреть на результаты твоих сегодняшних трудов.

— Ага.

Ци Ин быстро закончил поливать оставшуюся часть огорода, поставил лейку и вытащил из-за пазухи маленький нефритовый флакон, который ему дали: — Вот! Сегодня я был усерден, и учитель, отвечающий за хозяйственные дела в академии, дал мне почти целый флакон!

— Тогда тебе и впредь нужно быть более усердным, помогая людям, — женщина в белом подошла ближе к Ци Ину, и выражение ее лица внезапно изменилось: — Пилюля Накопления Ци? Откуда у тебя такие ценные пилюли?

— Мама Юй, как ты узнала...

Ци Ин все еще удивлялся, как она узнала, что в маленьком флаконе находятся Пилюли Накопления Ци — не говоря уже о том, что она слепая, даже обычный человек не смог бы узнать содержимое, просто посмотрев на флакон!

Но женщина в белом вдруг разгневалась: — Ци Ин, встань на колени!

— Мама Юй!

— На колени!

— Да.

Ци Ин вздохнул, поставил маленький нефритовый флакон на каменный стол рядом и опустился на колени перед женщиной в белом, низко склонив голову — точно так же, как он делал каждый раз, когда совершал ошибку, на протяжении пятнадцати лет.

Шлеп!

Женщина в белом, казалось, была очень зла, все ее тело дрожало.

Она повернулась, нащупала на каменном столе тонкую бамбуковую трость и резко ударила ею по затылку Ци Ина.

— Ты прогуливаешь занятия, я тебя не ругаю. Ты озорничаешь и играешь, я тебя тоже не ругаю. Но если ты занимаешься мошенничеством, обманом, воровством и грабежом, разве ты достоин меня? — Голос женщины в белом дрожал, и ее тело тряслось все сильнее. — С детства я учила тебя быть добрым к людям, не вредить другим ради собственной выгоды.

— А ты? Что ты натворил? Как ты получил эти пилюли?

— Это не мошенничество, обман, воровство или грабеж, это...

Ци Ин только хотел возразить, но остановился на полуслове.

— Не мошенничество, обман, воровство или грабеж? Значит, ограбил!

Женщина в белом явно рассердилась еще больше: — Одна Пилюля Накопления Ци стоит три Пилюли Великой Силы. В этом флаконе одиннадцать Пилюль Накопления Ци, это тридцать три Пилюли Великой Силы. Твоим однокурсникам пришлось бы месяц выполнять тяжелую работу, чтобы получить столько пилюль.

— Сколько труда они должны были приложить? Ты... ты... Ты меня просто выводишь из себя!

— Мама Юй, я ошибся.

Тихо сказал Ци Ин.

— Ты ошибся? Ты не ошибся, как ты можешь ошибиться?

— Мама Юй, я действительно ошибся.

— Действительно ошибся?

— Ошибся.

— В чем ошибка?

— Не должен был отбирать чужие пилюли.

— Хе-хе!

Женщина в белом снова подняла бамбуковую трость и сильно ударила Ци Ина по лбу: — Просто не должен был отбирать чужие пилюли? Знаешь, почему я не позволяла тебе совершенствоваться до пятнадцати лет?

— Я боялась, что однажды ты, полагаясь на свою более высокую культивацию и силу, начнешь безнаказанно попирать слабых... В Безымянном Городе ты не был таким человеком... Если бы я знала, даже если бы ты умолял, я бы не позволила тебе приехать в округ Тяньхэ... У-у-у... О Небеса, как мой Ин'эр мог стать таким человеком... Это я его плохо воспитала?

— Мама Юй, это не так... Этот флакон пилюль принадлежит ученику Предела Ци из знатной семьи в академии.

— Он обычно издевается над нами, учениками из бедных семей, собирает дань и вымогает кристаллические камни.

— И я это взял взаймы, сказал, что верну ему целый флакон, когда достигну Предела Ци...

— Вздор, ты всего лишь на седьмом уровне Предела Силы, как ты мог победить ученика Предела Ци?

— Правда, он был слишком слаб, совершенно не знал, как использовать свою культивацию Предела Ци, умел только бить прямым кулаком, а его реакция была медленнее, чем у ленивца. Я одолел его за три-четыре движения.

— Он дал мне пилюли, я даже сказал, что они слишком ценные, и что это взаймы, и я верну ему их потом.

— Так?

Лицо женщины в белом немного смягчилось, но затем снова стало холодным: — Все равно нельзя! Ты сегодня избил его, а что если завтра он пошлет других, чтобы они доставили тебе неприятности?

— Дела знати — не то, во что мы, выходцы из бедных семей, можем вмешиваться! Как только войдешь в ворота знатного дома, это как море, глубокое и опасное. Сможешь ли ты справиться с их злыми умыслами?

— Я сказал, если он посмеет отомстить, пока он меня не убьет, я сделаю его жизнь хуже, чем у рабов на арене.

— Что?

— Сделаю его жизнь хуже, чем у рабов на арене.

— Пфф...

Женщина в белом фыркнула и рассмеялась. Ци Ин подумал, что ее смех был так прекрасен, даже несмотря на то, что ее глаза были закрыты.

— Ладно, вставай, — она вздохнула. — Наверное, сегодня это не ты начал. Двух ударов тростью достаточно. Впредь запомни, меньше общайся с этими дворянами, лучше вообще ни слова не говори. Мужчины еще ладно, но женщины из знати — это яд, ни в коем случае не прикасайся к ним, понял?

— Понял!

Ци Ин поспешно поднялся с земли, подошел к женщине в белом сзади, положил руки ей на плечи и нежно размял их: — Мама Юй, не сердись. Может, пойдем прогуляемся на улицу? В ручье там есть рыба Цинлянь, как насчет того, чтобы я пожарил тебе рыбу?

— Угу... Хорошо.

— Ага.

Ци Ин обошел женщину в белом, взял ее за руку и повел из двора.

Как только они подошли к воротам, он вдруг почувствовал, что с его телом что-то не так. Знакомая боль распространилась от левой руки, словно вся кровь прилила к левой руке и предплечью. Все его тело мгновенно опустело. Левая рука и предплечье болели так, будто их кусали десятки тысяч муравьев, а остальное тело было словно в ледяном погребе... С самого детства он переживал такое бесчисленное количество раз, но с тех пор, как начал совершенствоваться полтора месяца назад, с повышением уровня культивации эта боль, которая вспыхивала всякий раз, когда в теле не хватало энергии, становилась все сильнее...

В большинстве случаев Ци Ин мог продержаться некоторое время, принять пилюлю и использовать обильную энергию из нее, чтобы облегчить боль и подавить аномалию в левой руке.

Но на этот раз приступ был слишком сильным. Ци Ин не смог выдержать, его мозг опустел, и он потерял сознание...

...

— А...

Ци Ин постепенно приходил в сознание.

Он тихо застонал, открыл глаза и увидел деревянный потолок. Повернул голову и увидел сидящую рядом белую фигуру.

— Проснулся, — женщина в белом вздохнула. — Хорошо, что у нас был тот флакон Пилюль Накопления Ци.

— Эффект Пилюль Накопления Ци намного лучше, чем у Пилюль Великой Силы. Я дала тебе три штуки, думаю, какое-то время приступов не будет.

— Впредь помни, как только почувствуешь что-то неладное с телом, сразу же принимай пилюли. Даже если ничего не чувствуешь, принимай одну Пилюлю Великой Силы в день. Чем выше твоя культивация, тем больше она требует... Это просто бездонная яма...

— Мама Юй... Что это такое?

Ци Ин вытащил левую руку из-под одеяла — сейчас он был без верхней одежды, и серебряная перчатка тоже была снята, так что его необычная левая рука стала видна.

Рука женщины в белом была гладкой и белой, правая рука Ци Ина тоже — с длинными, даже немного нежными пальцами. Но левая рука Ци Ина была другой, она была черной, угольно-черной.

Не только левая рука, чернота распространялась от пальцев, ладони, запястья, предплечья и исчезала только у локтя.

Черная часть, от кожи до мышц и костей под ней, была твердой, как сталь. Нет, она была в бесчисленное количество раз тверже стали — по крайней мере, с самого детства Ци Ин не видел ничего, что могло бы хоть немного повредить его левую руку и предплечье, даже сокровище, используемое мастером Предела Ци, не могло поцарапать ее.