Глава 1 (Часть 2)

— Не стоит благодарности, не стоит, — Цзян Сяоху всегда относилась к вежливым людям с большей симпатией, чем к невежливым. Увы, в мире боевых искусств, где кулак встречает клинок, прав тот, кто сильнее. Тех, кто говорит так учтиво, всегда было лишь один-два человека, что весьма печально.

Указав дорогу, Цзян Сяоху отошла в сторону. Хотя ее не волновало большое количество охотников за сокровищами, она не любила связываться с какими-либо группировками. Женщина, задавшая вопрос, казалась хрупкой, словно ее мог унести ветер, но Цзян Сяоху давно натренировала свои «огненные глаза и золотые зрачки» — боевые навыки этой женщины были не хуже ее собственных. К тому же их было пятеро, так что ей лучше держаться подальше.

Держась на расстоянии, скрываясь в тени, можно лучше наблюдать за происходящим и урвать свою долю.

— Сяоху! — издалека крикнул Сюэ Цзюхуан, высунувшись из лодки и энергично махая рукой, словно увидел золотую жилу.

Мужчина, стоявший неподалеку за спиной Цзян Сяоху, слегка прищурился, его темные глаза пристально смотрели на нее. В этот момент Цзян Сяоху шутливо ударила Сюэ Цзюхуана, спрыгнувшего с лодки. Они тихо переговаривались, и взгляд Сюэ Цзюхуана резко метнулся к группе незнакомца, но тут же отвернулся.

— Молодой господин, я разузнала, в рыбацкой деревне больше нет лодок для покупки. Если хотим купить, придется ждать три дня. Но за три дня на острове Пути Дао может многое измениться, что помешает нам вернуть сокровище нашей секты, — женщина, которая ранее задавала вопрос, с тревогой и почтением смотрела на мужчину перед ней.

Мужчина слегка кивнул и без колебаний направился к Цзян Сяоху.

***

002: Умейте вовремя остановиться

Сюэ Цзюхуан, хоть в его имени и был иероглиф «хуан» (феникс), был широкоплечим и крепким мужчиной, совершенно не соответствующим своему изящному имени. Его тигриные глаза зорко следили за приближающимся к ним мужчиной. Он прищурился и взглянул на Цзян Сяоху: — Сяо Цзянху, ты их знаешь?

— Случайная встреча, путники в мире боевых искусств, не знакомы, — серьезно покачала головой Сяоху и, проследив за взглядом Сюэ Цзюхуана, тоже обернулась.

Мужчина был высок и строен, словно нефритовая статуя. В его походке чувствовалась врожденная элегантность. Черный халат развевался на морском ветру, а иссиня-черные волосы танцевали в воздухе.

Подойдя ближе, можно было разглядеть его поразительную красоту. Слегка раскосые брови уходили к вискам, под длинными черными ресницами сияли глаза феникса с легкой улыбкой. Его нежная улыбка, казалось, проникала в самое сердце, согревая, словно солнце в глубокую зиму.

Сердце Цзян Сяоху екнуло, будто по нему пробежал маленький жучок. Как могут чьи-то глаза быть такими теплыми?

— Девушка, не могли бы вы взять нас с собой на этой лодке? Мм, мы можем заплатить за проезд, — мужчина улыбался очень нежно, и голос его был приятен, словно летний дождь, капающий на серебряное блюдо, обволакивающий слух.

Сюэ Цзюхуан посмотрел на Цзян Сяоху, и ему стало не по себе. Он толкнул ее: — Пошли, пошли, если опоздаем, на море поднимутся волны, будет опасно. — С этими словами он потянул Цзян Сяоху к большой лодке. Видя, что Цзян Сяоху засмотрелась на мужчину, он почувствовал неприятную тяжесть в груди. Хоть он и не понимал почему, ему это не нравилось.

— Эй, эй, подожди, ты что, дурак, отказываться от денег? — Цзян Сяоху, которую дернул Сюэ Цзюхуан, пришла в себя. Она оттолкнула его в сторону и, повернувшись к мужчине, сказала: — По одному слитку золота весом в десять лян с человека, иначе и разговора нет.

— Ты грабишь нас! Это слишком дорого! За пятьдесят лян золота можно купить десять таких лодок, как твоя! — сердито воскликнул мужчина с квадратным лицом, стоявший позади незнакомца. Его глаза сузились, казалось, он вот-вот набросится и сдерет с Цзян Сяоху кожу.

— Уважаемый, так говорить нельзя. Это я, девушка, изъявила желание заработать ваши деньги, потому и назвала цену. Если бы я не захотела ваших денег, вы бы не сели в мою лодку, даже предложив мне золотые и серебряные горы, — Цзян Сяоху была из тех, кто поддается на уговоры, но не на угрозы. Она вздернула брови, рассердившись.

— Девушка, странствуя по миру боевых искусств, нужно уметь вовремя остановиться. Не стоит рисковать жизнью ради денег, — вмешалась другая женщина, до этого молчавшая. Ее голос был чистым и холодным, а в глазах мелькнул убийственный блеск.

— Уметь вовремя остановиться? Что ж, ваше золото мне не по карману. Горы стоят нерушимо, реки текут вечно. Еще свидимся, — лицо Цзян Сяоху мгновенно изменилось. Она еще не встречала таких высокомерных просителей. Легко оттолкнувшись носком, она, без видимых усилий, словно ласточка, пронеслась по поверхности воды и приземлилась на расстоянии в десять с лишним чжан.