Глава 18. Следствие о культиваторе-грабителе

Выслушав Цзэн Шаня, Чэнь Дагэнь довольно улыбнулся и одобрительно кивнул:

— Тысяча внуков, много детей — большое счастье!

Затем он наклонился к Цзэн Шань и тихо сказал:

— В ближайшее время без особой нужды лучше не покидай пределы поселения. Ходят слухи, что за его пределами скрывается культиватор-грабитель. Уже пять культиваторов погибли от его руки. Говорят, он очень жесток.

Культиватор-грабитель? Такое случалось и раньше, но почему на этот раз поднялся такой шум? — задумался Цзэн Шань.

Несмотря на сомнения, он кивнул, чтобы успокоить Чэнь Дагэня.

С тех пор, как Цзэн Шань попал в этот мир, он ни разу не выходил за пределы поселения. Его жизнь состояла из работы в Вансяньлоу и дома. Выходных не было, он работал почти каждый день.

К счастью, у него были две прекрасные жены, и жизнь казалась ему вполне приятной.

Цзэн Шань не придал особого значения словам тестя. Когда Чэнь Дагэнь ушел, он успокоил Чэнь Янь и попросил Цинь Лань позаботиться о ней. Затем отправился на работу в Вансяньлоу.

Вансяньлоу был местом, где собирались новости. На следующий день все только и говорили о культиваторе-грабителе.

— Брат Дао, ты слышал? За пределами поселения скрывается культиватор-грабитель поздней стадии лянь ци! Он уже убил десяток собратьев, среди которых были и культиваторы поздней стадии, — с тревогой сказал один культиватор другому.

— Что? Культиватор-грабитель? Не может быть! Обычно они заметают следы, уничтожая тела. А этот высасывает из людей всю ци, превращая их в высохшие мумии, и бросает тела в поле. Это похоже на методы культиваторов демонического пути из Чжао. Неужели это они пожаловали к нам?

— Неужели это культиваторы из Чжао? Я слышал, что их демонические искусства очень сильны. Они могут захватывать фундамент культивации других и достигать уровня чжу цзи. И даже отнимать духовные корни! Это же невероятная техника!

— Если это правда, то достичь уровня чжу цзи — проще простого! Хочу такую технику!

— А давайте соберем отряд и убьем этого культиватора! Заберем его технику и скопируем ее! Это наш шанс! Мы сможем достичь уровня чжу цзи!

Эти слова нашли отклик у многих культиваторов. Они захотели присоединиться к охоте.

Все были возбуждены и готовы к действию.

Сюй Фу, наблюдая за энтузиазмом культиваторов, лишь покачал головой.

«Если бы этого грабителя было так легко убить, патруль давно бы с ним справился», — подумал он.

Если новость о том, что за пределами поселения орудует неуловимый культиватор демонического пути, распространится, это вызовет панику и навредит торговле. Люди боятся смерти, и никто не захочет рисковать жизнью ради сделки.

Три великие семьи не могли этого допустить.

Они должны были поддерживать порядок и процветание поселения. Если патруль не справится, семьи, скорее всего, отправят на поиски культиватора-грабителя своих мастеров уровня чжу цзи.

— Хозяин Сюй, неужели правда существуют техники, позволяющие захватывать фундамент культивации других и достигать уровня чжу цзи? А как насчет техник для захвата духовных корней? — спросил Цзэн Шань.

Сюй Фу кивнул, подтверждая существование таких техник, но тут же добавил, что у них есть недостатки.

Он объяснил, что, хотя захват чужого фундамента и позволяет быстро достичь уровня чжу цзи, это делает фундамент нестабильным и может привести к потере рассудка.

А для захвата духовного корня нужно захватить тело другого культиватора.

Видя, как Цзэн Шань переживает, Сюй Фу усмехнулся:

— Не волнуйся, даже самые отчаявшиеся не позарятся на твой пятикорневой духовный корень.

Все рассмеялись.

Цзэн Шань тоже рассмеялся, чтобы скрыть смущение. Пользуясь затишьем в трактире, он решил расспросить Сюй Фу о других тайнах мира культивации.

Вечером, вернувшись домой, Цзэн Шань первым делом проведал Цзэн Ваньцзы. Малыш спокойно спал, ел и снова засыпал.

Глядя на сына, Цзэн Шань заметил, что тот становится похож на него.

Он не удержался и потрогал нежную кожу малыша.

Цзэн Ваньцзы проснулся и громко заплакал.

— Ты что делаешь?! — рассерженно крикнула Чэнь Янь, входя в комнату. Она взяла ребенка на руки и вышла.

Цзэн Шань вздохнул, глядя ей вслед.

Он посмотрел на располневшую фигуру Чэнь Янь и подумал, когда же она вернет свою прежнюю стройность. Но, к счастью, несмотря на лишний вес, ее лицо оставалось прекрасным.

Иначе Цзэн Шань боялся бы стать изменником.

Он вспомнил тонкую талию Цинь Лань. Обнимать ее было гораздо приятнее, чем Чэнь Янь.

А что насчет тренировок? После того, как Ван Ци заметил его быстрый прогресс, Цзэн Шань решил не усердствовать, чтобы не вызвать подозрений. Пока он не найдет более совершенную технику сокрытия ци, он не будет прорываться на третий уровень лянь ци.

Цзэн Шань обошел все торговые ряды в поисках подходящей техники, но так ничего и не нашел.

Это беспокоило его, но он ничего не мог поделать. Удача в мире культивации — редкая гостья.

Оставалось только ждать.

Ночью Цзэн Шань крепко спал, словно парил в облаках. Он полностью расслабился.

Проснувшись утром, он увидел, как солнце освещает комнату. Он потянулся, чувствуя себя бодрым и полным сил.

Умывшись и позавтракав, Цзэн Шань вышел из дома.

На улице царило беспокойство. Люди выглядели испуганными. Что-то случилось.

Цзэн Шань удивился, но продолжил свой путь.

Он поспешил в Вансяньлоу, чтобы узнать новости.

В трактире он увидел Сюй Фу. Хозяин стоял за стойкой с серьезным видом и разговаривал с посетителями.

— Хозяин Сюй, что случилось? — спросил Цзэн Шань.

— Вчера за пределами поселения видели не одного культиватора демонического пути, а целую группу! — тихо ответил Сюй Фу.

Цзэн Шань нахмурился. Он думал, что это был одиночка, а их оказалось много.

— А что с теми, кто отправился на охоту?

— Говорят, вернулся только один. Остальные, скорее всего… — Сюй Фу вздохнул.

Цзэн Шань понял, что эти культиваторы представляют серьезную угрозу.

— Говорят, три великие семьи отправили своих мастеров уровня чжу цзи разобраться с этим. Скоро все закончится, — сказал один из посетителей.

Все с ним согласились.

Цзэн Шань задумался. Похоже, ситуация серьезнее, чем он думал.