Попытка уйти

Попытка уйти.

Стрекот насекомых, словно волны прибоя, бился о ночную тишину.

Чем больше Гу Юй думала, тем страшнее ей становилось. Она старалась успокоить дыхание, её лицо со следами слёз было напряжено, веки словно тоже натянулись — она не могла и не смела закрыть глаза.

Осязаемая темнота перед глазами успокаивала её больше, чем темнота реальности.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем она наконец протянула руки, словно пытаясь что-то схватить.

Руки устали. Она опустила их, с усилием закрыла глаза и приняла решение: «Неважно, сон это или нет, я должна уйти».

Гу Юй тут же купила через телефон билет на поезд домой на этот вечер.

Как провести оставшийся день?

Хотя день — это короткий срок, за день можно многое успеть.

Время зациклено, а что насчёт пространства?

Она должна была проверить границы этой петли.

Если пространство свободно, она сможет уехать дальше, возможно, даже отправиться в кругосветное путешествие, как говорила Сун Сяоцин, — путешествие по миру этого одного дня.

Может ли она теперь спать?

Нет, недостаточно. Она ещё слишком мало знала.

Она открыла ноутбук. Холодный синий свет осветил снизу её бледное лицо.

Как и ожидалось, вчерашние новости снова стали сегодняшними: аварии, убийства, измены, войны, развлечения, акции... Вчерашние новости, возможно, станут и завтрашними.

Гу Юй вводила все ключевые слова, которые приходили ей в голову: «паранормальные временные явления», «призраки в университетской библиотеке», «доппельгангер»... Каждую запись, которая казалась правдоподобной, она внимательно читала слово за словом.

К сожалению, всё это были лишь намеренно сенсационные и грубо состряпанные истории для привлечения внимания, совершенно не похожие на то, что она переживала сейчас — спокойное, тонкое, реальное, размытое. Даже если ещё ничего не произошло, это был непоколебимый, откровенный и гнетущий ужас.

В новостях и истории она ничего не нашла. Может, ответ найдётся в художественной литературе?

Гу Юй редко читала романы. Ей всегда казалось, что вымысел бессилен и скучен, даже классика.

Если автор сам не верит в то, что пишет, как он может убедить читателя?

Но сейчас то, что происходило с ней, было сюрреалистичным, антиреалистичным.

«Придётся в отчаянии хвататься за соломинку», — подумала она. Возможно, ответ на реальность, похожую на вымысел, можно найти в самом вымысле.

Она нашла научно-фантастический рассказ.

Главный герой — преступник, приговорённый к пожизненному заключению. Он мог свободно передвигаться, даже выходить на улицу, но пейзажи, мимо которых он проходил каждый день, и события вокруг него были одними и теми же.

Только в конце истории выяснилось, что он был заточён в этом одном дне.

В этом дне он мог бесчисленное количество раз выходить, возвращаться, есть, спать, но он никогда не мог выбраться из этого дня. В конце концов, он умер в этом дне.

За один день он отбыл своё пожизненное заключение.

Сначала Гу Юй почувствовала ужас, но потом ощутила некоторое утешение.

«Раз кто-то пишет такие истории, значит, подобное действительно могло случиться». Но почему её приговорили к «пожизненному заключению»?

Она никогда намеренно не причиняла вреда ни другим, ни себе. Она даже толком не начала жить.

«Может быть, автор этой истории что-то знает?» — Она поискала имя автора, но обнаружила, что он давно перестал писать, и никакой дополнительной информации найти не удалось.

«Возможно, подсказки найдутся в других книгах». Гу Юй быстро просматривала различные сборники страшных историй.

Без исключения, все эти разнообразные ужасы строго следовали правилам, словно ужасное на вид «Оно» по сути своей было ведущим сюжетно-ролевой игры с убийством.

Она читала долго, пока в комментариях читателей не наткнулась на мнение, сравнивающее ужас с войной и эпидемией.

Это навело её на мысль:

1. Ужас может повторяться, но его влияние имеет границы, условия и ограничения.

2. Начало ужаса требует толчка, его конец нельзя контролировать, но на него можно повлиять.

3. Если ужас — это продукт накопления каких-то эмоций (или чего-то ещё), то по мере того, как эмоции после взрыва рассеиваются или меняются, ужас ослабевает или даже теряет своё влияние.

Она увидела надежду.

*

Четвёртый день. Среда.

В обед она пошла в библиотеку и нашла ту книгу — ту самую, которую вернула во вторник.

Это была не классика, а просто сборник историй со всего мира.

Источники были разнообразны: сказки, басни, мифы, легенды.

Гу Юй просмотрела её страницу за страницей, по меньшей мере три раза.

Никаких зацепок.

«Может быть, место, где лежала книга, важнее её содержания?»

Гу Юй взяла книгу и вернула её туда, где нашла — в парту у стены. Маленькая записка, которую она приклеила внутри, всё ещё была там.

Она подумала, что эта книга могла быть чем-то вроде ключа. Если бы она тогда не забрала этот «ключ», возможно, всего этого бы не случилось.

Теперь она вернула «ключ» владельцу. Отпустит ли её хозяин?

Она не пошла обедать, а осталась дежурить у мобильного пункта сдачи крови перед столовой. Когда пришла та студентка, которая всегда с ней здоровалась, Гу Юй под предлогом утащила её с собой.

В фольклоре и мифах ритуалы кровавых жертвоприношений всегда привлекали неких древних существ.

Она не могла убрать фургон для сдачи крови, но если она помешает этой знакомой студентке, может быть, это остановит ритуал призыва?

Днём она пошла на занятия. Прогуливать она не хотела.

Вечером она покинула университет.

Ряд параллельных дисплеев показывал одно и то же время и рекламу. Издалека это походило на срезы чьей-то души, хвастающиеся своей идеальной ровностью.

Гу Юй стояла на пустой платформе. Поезд в её направлении должен был прибыть через 5 минут.

Она ничего не сказала ни родным, ни одногруппникам, не отпросилась у преподавателей — просто взяла рюкзак и ушла.

Раньше она была не такой.

«Неужели я уже изменилась?» — подумала она.

Гу Юй смотрела на людей на платформе. Большинство из них, стоя или сидя, уставились в свои телефоны, словно статуи, лишённые души.

Она прошлась вдоль жёлтой предупреждающей линии. О, вот этот человек поправляет причёску, глядя в тёмное стекло. Та женщина присела на корточки, чтобы успокоить ребёнка. А вон тот делает растяжку, повернувшись к схеме линий метро.

Кроме неё, никто не смотрел на других.

Раздалось объявление о прибытии поезда. Огромный шум заставил вибрировать пол. Гу Юй обернулась и посмотрела на противоположную платформу. В темноте постепенно разгорался свет — прибыл поезд встречного направления.

Гу Юй подошла ближе. Она наблюдала, как люди за какие-то десятки секунд входили и выходили из вагонов, спешно расходясь.

Двери закрылись. На этой стороне остались только она и женщина в фиолетово-серой униформе работника метро.

Женщина взглянула на неё, возможно, удивляясь, почему эта девушка не садится в поезд, или почему она, выйдя из вагона, не уходит?

Она много раз ездила на метро в этом городе, но впервые видела, как поезд уезжает. Оказывается, метро уезжает так быстро.

Раньше она всегда стояла на платформе нужного ей направления. После ожидания следовала поездка, потом снова ожидание и снова отъезд.

Она никогда не думала, что её может бросить метро, точно так же, как её бросило время.

Поезд ехал. В чёрном термосе Гу Юй свеженалитый кипяток слегка колыхался от вибрации. Она обхватила термос обеими руками, позволяя горячему пару обволакивать глаза.

Сквозь тонкую завесу пара она видела, как в окне мелькают ночные огни города.

Её родной город был далеко от университета. Она должна была пересечь границу полуночи в поезде.

Приближалась полночь. Она напряжённо смотрела в окно, боясь взглянуть на часы, боясь моргнуть.

Внезапно, в тот самый момент, когда она совершенно этого не осознавала, она вернулась в свою комнату в общежитии.

Да, она перенеслась из вагона, где мимо время от времени проходили люди, со спального места в поезде с белой простынёй, на свою кровать в общежитии.

На ней была обычная пижама, рюкзак лежал на столе, телефон заряжался... Всё это знакомое окружение показалось ей совершенно чужим и ужасающим, словно поезд был фальшивкой, университет — фальшивкой, её тело — фальшивкой, день и ночь, время и пространство — всё было фальшивкой.

Она зажала рот рукой, и слёзы снова потекли по щекам.

Молча выплакавшись, она затаила дыхание, а затем глубоко выдохнула.

Она была жива. Значит, это был не худший исход.

Сегодня было вчера, но сегодняшняя она — уже не вчерашняя. Наконец, Гу Юй смогла успокоиться.

«Что именно произошло в тот момент?» — Она вспоминала свои ощущения в полночь.

Она была уверена, что не моргала.

Однако перед глазами не мелькнул белый свет, тело ничего не почувствовало, даже сознание оставалось непрерывным.

Стук колёс поезда мгновенно сменился тихим дыханием соседок по комнате и шумным стрекотом насекомых за окном общежития.

Никакого перехода, никакого интервала, никакой паузы.

Так это был сон?

Если это сон, почему он был таким реальным, таким долгим? А если не сон...