Не есть после полудня

— Совершенствующиеся из Мира бессмертных… пропали в Мире демонов?

Цзи Юйцин нахмурилась, достала свиток, принесенный с Пика Зеркального Неба. В ее глазах становилось все темнее. Лянь Линхуань спросил: — Демонический король, что вы обнаружили?

Цзи Юйцин положила свиток и, повернув оба свитка к Лянь Линхуаню, сказала: — Присмотрись, есть одна зацепка.

Но Цзи Юйцин предпочла бы, чтобы эта зацепка оказалась совпадением.

Лянь Линхуань сравнил их, и его глаза загорелись: — Это…

Лянь Линхуань тоже знал, что эта зацепка невероятна, и не произнес ее вслух. Он поднял глаза и увидел, что лицо Цзи Юйцин выглядело неважно.

Цзи Юйцин встала, убрала оба свитка: — Идем!

Лянь Линхуань не знал, что имела в виду Цзи Юйцин, но раз появилась такая зацепка, он не мог задавать лишних вопросов. Он последовал за Цзи Юйцин. Всю дорогу Цзи Юйцин молчала, атмосфера стала немного холодной.

Лянь Линхуань поднял голову, посмотрел на закат. Ночь сгущалась. Он только собрался заговорить, как Цзи Юйцин сказала впереди: — Можешь пока здесь остановиться. Сейчас пойдем в одно место.

— Куда?

— Не спрашивай, — безжалостно ответила Цзи Юйцин.

Лянь Линхуань тихо вздохнул и последовал за Цзи Юйцин. Они вышли из дворца, прошли сквозь барьер из тумана и облаков и вышли на улицу, где было мало людей. Ночью на улицах мира людей зажглись фонари, свет был тусклым, но прохожих было немного, большинство лавок уже закрылись.

Цзи Юйцин остановилась перед деревянной лавкой. Лянь Линхуань взглянул. Деревянная дверь была слегка приоткрыта, вывеска немного обветшала. На деревянной палке висел тканевый флаг с надписью «Лапшичная». Он несколько раз колыхнулся на ветру. Внутри горела свеча, но было тихо.

Цзи Юйцин толкнула дверь и вошла. Деревянная дверь со скрипом открылась. Внутри стояло несколько обветшалых деревянных столов и стулья с ножками разной высоты. Воздух был наполнен запахом сырого и плесневелого дерева. Цзи Юйцин спокойно села и посмотрела на Лянь Линхуаня: — Садись.

Лянь Линхуань оглядел лавку, которая все еще работала ночью. Все в ней казалось необъяснимо странным. Лянь Линхуань выбрал место, которое выглядело относительно целым, и сел. — Что это за место?

— Лапшичная в мире людей, — Цзи Юйцин не ошиблась, это действительно была лапшичная. Но Лянь Линхуань сильно сомневался, неужели в такую лапшичную кто-то приходит?

— Господа, не желаете горячей лапши? Не хотите попробовать фирменное блюдо нашего заведения? — Подбежал мужчина лет пятидесяти, с улыбкой на лице, с белой тканью, заляпанной жиром, на плече, и спросил.

— Как обычно, — сказала Цзи Юйцин.

— Хорошо, господа, сначала выпейте немного чая, сейчас принесу!

Лянь Линхуань вздохнул. Он и представить не мог, что Цзи Юйцин — постоянный посетитель этой лапшичной. Что же такого особенного в этой лапшичной, что она приходит сюда даже ночью?

Цзи Юйцин налила чашку чая и подвинула ее Лянь Линхуаню: — Лапша здесь хорошая, я часто сюда прихожу. Ты тоже попробуй.

Лянь Линхуань с улыбкой ответил: — Спасибо за угощение, Демонический король. Однако в моей секте есть правило не есть после полудня, поэтому прошу прощения.

— Не есть после полудня? — Цзи Юйцин подняла глаза. — Не думала, что на Пике Зеркального Неба такие строгие правила.

— Правила всегда были такими, чтобы дисциплинировать учеников-совершенствующихся, — сказал Лянь Линхуань.

Цзи Юйцин больше не говорила. Ее взгляд остановился на том, что было позади Лянь Линхуаня. Она поманила пальцем: — Иди сюда.

Лянь Линхуань тоже обернулся и увидел мальчика лет шести-семи, присевшему под столом. До этого он не обращал на него особого внимания. Мальчик в простой одежде обнимал ножку стола, его глаза, полные любопытства, смотрели на Лянь Линхуаня…

……… Лянь Линхуань потерял дар речи. Неужели этот мальчик все это время так на него смотрел сзади?

Мальчик, услышав Цзи Юйцин, вылез из-под стола на четвереньках, но все равно присел рядом с Лянь Линхуанем. Его глаза словно приковались к Лянь Линхуаню и не отрывались. Подойдя ближе, Лянь Линхуань заметил, что лицо мальчика бледное, глаза тусклые, руки спрятаны под животом, и он сидит неподвижно.

Цзи Юйцин тихо сказала: — Это сын хозяина, его зовут Байбай. Ты ему очень нравишься.

Хотя Лянь Линхуань любил детей, этот Байбай вызывал у него необъяснимое чувство странности, не говоря уже о том, нравится он ему или нет. Он выдавил из себя улыбку: — Правда…

— Байбай, ты ел? — спросила Цзи Юйцин.

Байбай тупо покачал головой, но его глаза не отрывались от Лянь Линхуаня. Лянь Линхуань никогда так сильно не хотел держаться подальше от ребенка.

Цзи Юйцин спросила: — Скоро ты съешь то, что у этого старшего брата, он не ест.

Байбай не говорил, но немного пошевелил рукой наружу, затем снова убрал ее и тут же покачал головой. Лянь Линхуань недоуменно спросил: — Что он имеет в виду?

Цзи Юйцин отпила чаю и сказала: — Его отец слишком занят и часто оставляет его голодным, но его отец никогда не разрешает ему есть лапшу.

— Почему нельзя есть лапшу? — спросил Лянь Линхуань.

Цзи Юйцин подняла глаза, ее тон стал немного ниже: — Потому что… лапша очень дорогая.

Лянь Линхуань опешил. Лапша слишком дорогая? Что это за причина? Отец не разрешает своему сыну есть лапшу, но оставлять его голодным вот так, это тоже как-то нелогично.

Лянь Линхуань сказал: — Тогда я заплачу. Байбай, съешь потом ту миску, что у старшего брата.

Байбай кивал, как толкушка, но не говорил. Он снова приблизился к Лянь Линхуаню. Лянь Линхуань хотел утешительно погладить его по голове, но снова отдернул руку. Этот Байбай уже такой большой, но не говорит, и выглядит совсем не как обычный ребенок.

— Лапша готова! Приятного аппетита, господа, — хозяин принес горячую лапшу и, схватив Байбая, сидевшего на земле, сказал: — Ты, маленький негодник, что здесь делаешь? Быстро назад!

Цзи Юйцин сказала: — Этот господин разрешил Байбаю поесть вместе. Пусть останется здесь.

Хозяин с улыбкой на лице сказал: — Тогда благодарю вас, господа. Маленький негодник, не балуйся!

Байбай кивнул. Увидев, что хозяин ушел, Байбай снова с жадностью посмотрел на лапшу перед Лянь Линхуанем. Лянь Линхуань хотел предложить ему сесть и поесть вместе, но Байбай ни за что не хотел двигаться. Лянь Линхуаню пришлось просто отдать ему лапшу. Байбай взял миску и стал жадно есть.

Цзи Юйцин отвела взгляд, взяла палочки и помешала лапшу в своей миске: — Ты действительно не голоден?

Лянь Линхуань слегка улыбнулся: — Я уже привык.

Цзи Юйцин больше не смотрела на него. Она медленно и неторопливо съела несколько кусочков. Неизвестно, сколько времени прошло. Наконец Цзи Юйцин доела, положила палочки и, отпив чаю, сказала:

— Давай поговорим о той зацепке. В Мире бессмертных, Мире демонов, Мире богов — люди пропадают в одном и том же месте в моем Мире демонов. Но ты должен знать, чья это территория.

Лянь Линхуань кивнул: — Если Демоническому королю неудобно появляться, я отправлюсь один. Считайте, что я вас заранее предупредил.

— Хорошо, — Цзи Юйцин встала. — Хозяин, счет.

Хозяин подбежал. Цзи Юйцин указала на Лянь Линхуаня и сказала: — С него возьми!

Сказав это, Цзи Юйцин вышла первой. Лянь Линхуань спросил: — Хозяин, сколько?

— Сто золотых!

— Сто золотых? — Лянь Линхуань удивленно оглядел две миски лапши на столе. Неужели нечестные лавки стали такими наглыми?

Хозяин хихикнул: — И еще счет, который та госпожа раньше здесь брала в долг, тоже включен.

……… Лянь Линхуань покрылся холодным потом. Демонический король еще и в долг берет повсюду, съела лапши на сто золотых…

Лянь Линхуань, можно сказать, отдал последние деньги, что у него были, чтобы расплатиться за Цзи Юйцин. На этот раз он действительно остался без гроша.

Когда Лянь Линхуань вышел, Цзи Юйцин стояла у двери и равнодушно сказала: — Если пропажа совершенствующихся связана с Миром демонов, я не буду проявлять снисхождения. Можешь спокойно идти.

Беспокойство Лянь Линхуаня наконец получило объяснение. Он тихо сказал: — Благодарю Демонического короля за помощь.

Но Лянь Линхуань не чувствовал облегчения. Хотя он не хотел иметь дел с Миром демонов, несколько совершенствующихся действительно пропали в одном и том же месте в Мире демонов. Это место называлось Цзошаочэн — место обитания клана волков Мира демонов!

А Волк-король Хуэй Гэ был известен своей жестокостью.

Цзи Юйцин внезапно снова остановилась и, обернувшись, сказала: — Байбай пошел за нами!

Лянь Линхуань обернулся и увидел, что Байбай действительно сидит на корточках недалеко от него и смотрит на него. Он удивленно спросил: — Байбай? Почему ты пошел за нами?

Цзи Юйцин сказала: — Он тебе не ответит. Он просто позарился на твою духовную энергию и хочет тебя укусить.

Лянь Линхуань был удивлен. Цзи Юйцин давно знала, что Байбай не человек? Оказывается, Байбай хотел съесть его…

Лянь Линхуань тихо вздохнул. Что же за демон этот Байбай? Мир демонов действительно непрост. И что означало, что Цзи Юйцин привела его сюда поесть лапши?