Глава 4. Что это такое?

Сбросив старую кожу, белый питон не уполз, а медленно подплыл к Ся Цзе.

Почувствовав, что от него хочет питон, Ся Цзе удивленно поднял брови.

— Ты хочешь, чтобы я пошел за тобой?

Питон высунул раздвоенный язык и вытянул шею, словно кивая.

— Куда ты меня ведешь?

Питон снова зашипел, как будто говоря: «У меня есть для тебя кое-что хорошее».

Вот это умная змея! Даже благодарность умеет проявлять!

— Хорошо, веди!

Взяв тесак и делая пометки на деревьях, Ся Цзе последовал за белым питоном вглубь леса. Дрон летел следом, а зрители в чате восклицали:

— Стример, ты что, с ума сошел? Идешь за змеей!

— Ничего себе, жутковато выглядит, как в фильме ужасов!

— Стример, что ты задумал?

Подниматься в гору было сложнее, чем идти по ровной дороге. К тому же, в этом лесу явно давно никто не бывал: путь преграждали колючие кусты и неровности рельефа.

Но Ся Цзе с детства ходил с дедом в горы, и его физическая подготовка была на высоте. Он был стройным, но под одеждой скрывались крепкие мускулы.

Пробираясь сквозь лес, он рассказывал зрителям о местных красотах.

— Смотрите, вон там небольшой водопад. Сейчас он выглядит скромно, как будто старик писает, но в дождь это настоящий бурный поток!

— А это сливовое дерево, на нем уже появились плоды. Но они еще не созрели, придем сюда позже, когда поспеют!

— Ха-ха, а здесь растут белые грибы! Это деликатес, очень вкусные. Соберем их на обратном пути!

Количество зрителей в чате росло — такая первозданная природа привлекала внимание. А необычный белый питон добавлял зрелищности.

Добравшись до вершины холма, белый питон остановился и зашипел.

— Мы пришли?

Ся Цзе понял, что питон хотел сказать, и кивнул. Змея тут же соскользнула вниз по склону. Ся Цзе быстро последовал за ней.

За холмом находился пологий склон, поросший высокими соснами и колючими кустарниками.

Белый питон свернулся у подножия большого дерева и шипел, указывая на какое-то растение.

Это было растение с пятью стеблями, на каждом из которых рос зеленый лист, похожий на ладонь. На верхушке виднелась гроздь ярко-красных плодов размером с жемчужину, покачивающихся на ветру.

Что это такое?

Ся Цзе, выросший в горах, знал много дикорастущих растений, но такого еще не видел.

Он хотел поискать информацию в телефоне, но чат уже бурлил сообщениями.

— Ничего себе… Это же дикий женьшень!

— Разве женьшень не похож на человечка с множеством корешков? Этот совсем другой.

— Ну конечно, надземная часть и корень выглядят по-разному!

— Повезло, повезло! Стример нашел сокровище!

— Этого не может быть! Разве женьшень не растет только на северо-востоке?

— Молодой человек, ты многого не знаешь о тайнах природы!

Прочитав комментарии, Ся Цзе быстро нашел фотографию дикого женьшеня и начал сравнивать ее с растением перед собой.

Да, это действительно дикий женьшень, причем пятилистный, очень ценный экземпляр.

— Это… ты мне его подарил?

Ся Цзе посмотрел на белого питона.

Питон качнул головой, подтверждая.

Вот это подарок!

Отложив тесак, Ся Цзе потер руки и начал выкапывать женьшень. Дикий женьшень очень хрупкий, даже повреждение одного корешка может снизить его ценность.

Выкапывать его было непросто! Ся Цзе приходилось действовать очень осторожно, понемногу отделяя корешки от земли.

Чжоу Чаншань был опытным экспертом по лекарственным травам в фармацевтической компании «Байцаотан» в провинции Цзянсу. Его работа заключалась в проверке качества ценных лекарственных растений, закупаемых компанией.

Поэтому у него было много свободного времени. Когда не было интересных образцов, он пил чай, следил за фондовым рынком, и так проходил день.

Сегодня он как раз переживал из-за падения акций, как вдруг услышал за спиной возглас:

— Что за шум?

— Учитель Чжоу, посмотрите, это не дикий женьшень?

Это был закупщик Чжао Сяолян.

— Дикий женьшень? Сейчас это большая редкость!

Пробормотал Чжоу Чаншань, подходя к Сяо Ляну.

На экране молодой человек, весь в поту, копал какое-то растение в лесу. Приблизив изображение, можно было ясно увидеть листья, похожие на ладони, и ярко-красные плоды.

— Хм, действительно похоже на женьшень.

Благодаря многолетнему опыту Чжоу Чаншань сразу понял, что это за растение.

— Парню повезло, найти в горах пятилистный дикий женьшень. Учитель Чжоу, он, наверное, стоит целое состояние?

Спросил Чжао Сяолян, немного разбирающийся в лекарственных травах.

— Пока рано говорить, дикий ли это женьшень. Нужно дождаться, пока его выкопают.

Неторопливо ответил Чжоу Чаншань.

— Учитель Чжоу, его же выкапывают прямо в горах, как он может быть не диким?

Удивился Сяо Лян.

— Хм, сейчас многие выращивают женьшень в горах и выдают его за дикий. А разница в цене огромная.

Сказал Чжоу Чаншань, не отрывая взгляда от экрана.

Ся Цзе уже почти выкопал женьшень, и хотя корень был еще не виден полностью, по внешнему виду он действительно не был похож на выращенный искусственно.

— Учитель Чжоу, там еще огромный питон ползает! И я сам видел, как стример зашел в лес. Думаю, это дикий женьшень!

— Питон? Где?

Чжоу Чаншань поправил очки.

— Вон там, видите? — указал Чжао Сяолян.

— О, змея охраняет женьшень! Да еще и белый питон, редкость!

Чжоу Чаншань потер щетину и с интересом продолжил наблюдать.

Ся Цзе весь взмок от пота. Хотя в лесу было прохладнее, чем снаружи, а выкапывание женьшеня не требовало больших физических усилий, это было очень кропотливое занятие.

У женьшеня было много тонких корешков, которые легко можно было повредить.

Через полтора часа Ся Цзе выпрямился и с облегчением вздохнул.

Наконец-то!

Глядя на женьшень в своих руках, Ся Цзе улыбнулся.

Какой большой!

Наверное, он стоит целое состояние!

Подняв женьшень, Ся Цзе сказал:

— Смотрите, вот дикий женьшень, который я только что выкопал. Красивый, правда?