Поединок

— Когда это я говорила, что хочу драться?

Лин Чжичжи считала эту девушку невыносимой. Она разозлилась: — И ещё, что ты там говорила про папу-старшего брата? Не неси чушь!

— Старший брат Янь вовсе тебе не отец! — Старший брат Янь такой молодой и красивый, какой он ей отец!

— Ещё раз такое скажешь, берегись, я… я тебя проучу! — Говоря это, она чувствовала себя не очень уверенно. В конце концов, она была на пятом уровне Очищения Ци, а эта Хун Ляо уже достигла пика Очищения Ци.

Хотя по уровню культивации она пока уступала Хун Ляо, но если добавить магические артефакты, она не обязательно проиграет!

В общем, даже если придётся драться с Хун Ляо, она, Лин Чжичжи, не испугается.

Хун Ляо взглянула на неё с нескрываемым презрением и вызовом: — Младшая сестра Лин, хватит болтать. Я жду тебя на Арене Номер Один.

Она намеренно разозлила Лин Чжичжи и первой вышла.

Лин Чжичжи, увидев это, стиснула зубы, схватила меч со стола и последовала за ней.

Изначально она не хотела драться, но Хун Ляо поставила её в такое положение, что если она не пойдёт, то подтвердит, что смела только болтать, а не действовать.

В столовой некоторые быстро доели, другие же схватили свои миски с едой и последовали за ними. В одно мгновение столовая почти опустела — все пошли смотреть на поединок Хун Ляо и Лин Чжичжи.

Старший брат, вышедший из кухни, увидел, как полная столовая внезапно опустела, не осталось ни души. Он невольно покачал головой: — Нынешняя молодёжь так любит зрелища, совсем на месте не сидится!

У входа несколько учеников, смеясь и разговаривая, подошли к столовой. Обнаружив, что внутри почти никого нет, они застыли: — Что, сегодня должно случиться что-то важное?

Они были взволнованы. В секте Пэнлай не так уж часто случалось что-то интересное, обычно все только и делали, что культивировали.

— Подождите, дайте посмотрю, — один из учеников достал Облачный Вестник и тут же подпрыгнул. — Вот оно что!

— Младшая сестра Лин Чжичжи и младшая сестра Хун Ляо сражаются на Арене Номер Один! Уже принимают ставки на победителя! Быстрее, поесть можно и потом, такой шанс заработать нельзя упускать, идём скорее делать ставки!

Нужно обязательно сорвать куш!

Едва переступив порог, они тут же развернулись и, отчаянно управляя мечами, помчались к арене.

Тот старший брат, что убирал в столовой, тоже бросил метлу: — Заработать?

Он поспешно последовал за остальными. Такое хорошее дело, он, конечно, должен поучаствовать.

Мир культивации после Великой войны Бессмертных и Демонов тысячу лет назад вступил в период восстановления сил. Секта Пэнлай строго контролировала своих учеников, живя почти в изоляции и редко контактируя с внешним миром.

В таких условиях любое мало-мальски значимое событие в секте привлекало толпы зевак.

А открытый поединок Лин Чжичжи и Хун Ляо считался недавним крупным событием в секте.

В одно мгновение новость разнеслась повсюду, и все устремились к арене.

Когда Хун Ляо прилетела на арену на мече, она была по-настоящему поражена. Кто ей скажет, почему здесь так много народу?

И все они столпились вокруг Арены Номер Один?

Неужели ученикам секты Пэнлай совсем нечем заняться? Узнав о её поединке с Лин Чжичжи, они прибыли сюда даже раньше самих участниц.

Как только Хун Ляо появилась, все взгляды устремились на неё. Ей показалось, будто она стоит под светом прожекторов, и мелькнула мысль сбежать.

Но это была лишь мимолётная мысль. Если она уйдёт, то опозорит Пик Облачного Тумана. А что, если её безумный третий старший брат разозлится и решит забрать её собачью жизнь?

Не успела она подумать, как он тут же появился.

Лин Чжичжи прибыла на арену следом, и в тот же миг с Пика Облачного Тумана прилетел ещё один силуэт на мече — это был тот самый третий старший брат Су Чэнцзян, о котором Хун Ляо только что думала.

Сегодня Су Чэнцзян был без своего складного веера. Он легко приземлился рядом с Хун Ляо, на его лице была привычная нежная улыбка: — Младшая сестра, старший брат и вторая старшая сестра знают, что ты здесь сражаешься. У них есть задания, и нет свободного времени, поэтому они специально поручили мне прийти и поболеть за тебя.

Его слова были тёплыми, как весенний ветерок, но у Хун Ляо от них почему-то поползли мурашки по коже. Его правая рука легла ей на голову, он легонько погладил её дважды и произнёс голосом, слышным только им двоим, медленно и вкрадчиво, словно затаившаяся ядовитая змея: — Младшая сестра, твой обожаемый третий старший брат стоит внизу. Смотри, не разочаруй меня.

Хун Ляо мысленно кричала: «Спокойно, спокойно!»

«Я не боюсь! У меня есть папа-старший брат, у меня есть прекрасная старшая сестра! Я не боюсь ядовитых змей, не боюсь извращенцев!»

Она непрерывно убеждала себя, а на лице изобразила радостную и смущённую улыбку: — Третий старший брат, ты… ты такой хороший!

«Извращенец, держись от меня подальше!»

— Младшая сестра определённо справится, ведь у тебя такой хороший вкус, — многозначительно произнёс Су Чэнцзян, затем улыбнулся Лин Чжичжи и сошёл с арены.

Лин Чжичжи с неохотой отвела взгляд от Су Чэнцзяна и ревниво уставилась на Хун Ляо: — Можно начинать или нет?

Ей уже не терпелось. У Хун Ляо был не только старший брат Янь, но и такой добрый и изящный старший брат, как Су Чэнцзян.

Несправедливо! Почему её отец не принял в ученики нескольких красивых старших братьев?

Хун Ляо держала меч: — Сестра, прошу!

После возвращения от прекрасной второй старшей сестры к ней вернулись все воспоминания первоначальной злодейки. Прежние знания о культивации словно были выгравированы в её мозгу.

Справиться с Лин Чжичжи, которая была на пятом уровне Очищения Ци, ей было более чем достаточно.

Когда Лин Чжичжи называла Хун Ляо старшей сестрой, это обычно было сказано с сарказмом, не от чистого сердца.

Именно потому, что они не ладили, Хун Ляо обычно называла её просто по имени. Она впервые услышала, чтобы Хун Ляо обратилась к ней так.

Младшая сестра?

Она вовсе не хотела быть младшей сестрой! В секте Пэнлай ранг всегда определялся уровнем культивации. Когда её уровень повысится, она заставит Хун Ляо почтительно называть её старшей сестрой!

Она разозлит Хун Ляо до смерти!

Лин Чжичжи быстро подняла меч и с молниеносной скоростью атаковала Хун Ляо.

Одновременно с её левого запястья слетела широкая белая лента и устремилась к левой груди Хун Ляо.

Двойная атака! Она использовала всю свою силу, рассчитывая нанести точный удар и быстро одолеть Хун Ляо.

Меч и белая лента приближались одновременно, но Хун Ляо не двигалась. Её глаза следили за остриём меча и лентой. Лишь когда они почти достигли её тела, она сделала ход. Меч описал дугу слева направо, обернув белую ленту, а затем использовал эту ленту, чтобы блокировать остриё меча Лин Чжичжи.

Раздался звонкий звук «динь». Остриё меча ударилось о белую ленту. Лента тоже была магическим артефактом. Столкновение двух артефактов было подобно столкновению копья и щита — ни один не мог одолеть другой.

Хун Ляо же, держа ленту мечом, резко дёрнула её, притянув к себе Лин Чжичжи с другого конца. Правой ногой она нанесла точный удар вверх, выбив меч из рук противницы. Правой рукой она схватила белую ленту, быстро обмотала ею Лин Чжичжи и отбросила в сторону.

Хотя её действий было много, они были выполнены слитно и заняли всего два-три вдоха. В одно мгновение она отразила атаку Лин Чжичжи, переломила ход боя и взяла верх.

Лин Чжичжи, скатившись к краю арены, только тогда пришла в себя. Она призвала другой меч, украшенный жемчугом, и с силой взмахнула им. Белая лента распалась на множество лоскутов.

Она быстро поднялась, больше не смея недооценивать противницу.

Хун Ляо оказалась сильнее, чем она думала.

Лин Чжичжи без лишних слов снова бросилась в атаку. Хун Ляо тоже посерьёзнела. Они быстро обменялись несколькими десятками ударов.

Внизу зрители непрерывно перешёптывались.

— Хотя уровень культивации младшей сестры Хун Ляо выше, я всё равно поставил на младшую сестру Лин Чжичжи.

— Кто не знает, что у Лин Чжичжи много денег и артефактов? Если она начнёт ими швыряться, то сможет потягаться даже с теми, кто на стадии Создания Основы.

— Ха-ха-ха, как захватывающе! Смотрите, младшая сестра Лин Чжичжи постоянно достаёт артефакты, младшей сестре Хун Ляо становится всё труднее отбиваться!

— Младшая сестра Лин Чжичжи точно победит, просто смотрите дальше.

— Тсс, младшая сестра Хун Ляо… она становится всё бледнее?

— И смотреть нечего. Эта младшая сестра Хун Ляо обычно только и делает, что бегает за старшим братом Янем, все мысли у неё заняты влюблённостью.

— Хотя младшая сестра Лин Чжичжи в этом плане не лучше, но у неё зато много артефактов!

— Артефактов? Старший брат Су с Пика Облачного Тумана, кажется, тоже занимается созданием артефактов. У младшей сестры Хун Ляо не должно быть недостатка в них…

...

А тот самый обсуждаемый старший брат Су — Су Чэнцзян — совершенно не обращал внимания на разговоры. Он лишь задумчиво наблюдал за поединком наверху. Судя по тому, что он видел, Хун Ляо неминуемо проиграет.

Однако некоторые вещи нельзя судить только по внешнему виду, иначе зачем тогда нужен мозг?

Лин Чжичжи продолжала доставать артефакты — защитные, атакующие… Она уже использовала более десяти штук. Хотя это были не Духовные артефакты, но всё же артефакты среднего уровня. Это было равносильно тому, чтобы забрасывать противника деньгами.

С появлением всё новых и новых артефактов атаки Хун Ляо становились всё более скованными. Её лицо стало мертвенно-бледным, а из уголка губ потекла кровь.

«Бум!» Её отбросило ударом артефакта, и она упала на краю арены.

Лин Чжичжи торжествующе остановилась.

Высокомерно подняв голову, она спросила: — Что, сдаёшься?

— Если сдаёшься, то сама спускайся вниз, а потом трижды поклонись мне до земли и признай свою ошибку. Тогда я остановлюсь, как тебе?

Хотя её отец и учитель Хун Ляо были братьями по секте, они никогда не вмешивались в конфликты младшего поколения. Как и говорила Хун Ляо, в секте Пэнлай действовал принцип: прав тот, кто сильнее.

Если Хун Ляо проиграет, она сможет заставить её поклониться.

Хун Ляо вытерла кровь с уголка губ. Кровь делала её лицо ещё бледнее.

Она встала, левой рукой резко дёрнула правую — вывихнутая рука со щелчком встала на место. От боли её глаза наполнились слезами.

С мечом в правой руке, её боевой дух стал ещё сильнее. Без лишних слов она бросилась на Лин Чжичжи.

Лин Чжичжи пренебрежительно фыркнула: — Сама напросилась!

Они снова быстро сцепились в бою.

— Ого, смотрите, какая упрямая младшая сестра Хун Ляо!

— Ха-ха-ха, да, младшая сестра Хун Ляо, похоже, не хочет проигрывать, не хочет позорить Пик Облачного Тумана.

— Ого, какое богатство у младшей сестры Лин Чжичжи! Столько артефактов среднего качества потрачено на этот поединок!

— Хотя ей и тяжело, но смелости младшей сестре Хун Ляо не занимать. Ставлю на неё один духовный камень!

— …А щедрее не мог?

— Так карман пуст! Остальные духовные камни я поставил на младшую сестру Лин Чжичжи, остался только один! — честно признался он.

Горсть блестящих духовных камней с шумом посыпалась на стол. Все камни были среднего качества, целая тысяча штук!

Ученик за столом резко поднял голову и встретился с невероятно нежным взглядом.

Су Чэнцзян улыбнулся: — Я ставлю на победу младшей сестры. Ставка — тысяча духовных камней среднего качества.

Руки ученика задрожали от волнения и предвкушения. Он разбогатеет!

Он тоже поставил на Лин Чжичжи, и эта тысяча камней теперь частично принадлежала ему!

— Хорошо! У старшего брата Су хороший глаз! — Конечно, хороший, раз он сам принёс деньги.

Су Чэнцзян сделал вид, что не заметил возбуждения в глазах младшего брата. Он отошёл в сторону, его взгляд снова вернулся к сражающимся на арене, а на губах появилась знакомая улыбка.

Младшая сестра… интересная.

Так спешит показать свою силу. Неужели знает, что ей недолго осталось?