Глава 4. Оказывается, вот в чём суть

Родители с детства баловали Ли Сяожун, и она почти никогда не заходила на кухню.

Только выйдя замуж, она обнаружила, что приготовить вкусную еду — дело непростое.

Чэнь Хун тоже не умел готовить. Поначалу их жизнь была сплошным медовым месяцем: они то и дело ели в ресторанах или ходили ужинать к родителям.

Лишь после рождения Юань Юань они поняли, что жизнь состоит не только из романтики, но и из повседневных забот.

Вопрос о том, кто будет учиться готовить, стал полем битвы умов и характеров. Пока царила любовь, даже споры казались забавными.

В итоге Ли Сяожун проиграла несколько споров и, хоть и неохотно, но всё же взялась за кастрюли и поварёшки, осваивая роль хозяйки.

Однако в глубине души Ли Сяожун всё же считала, что Чэнь Хуну не место на кухне.

Несмотря на это, за три года Ли Сяожун стала умелой хозяйкой, научившись варить, тушить, жарить и парить.

Но в душе она по-прежнему не любила кухню и всегда старалась уклониться от готовки, если была такая возможность.

Поэтому каждые выходные или праздники они либо ели у родителей, либо развлекались и питались вне дома.

У родителей Ли Сяожун обычно готовил отец.

На её памяти мать редко заходила на кухню. Её главным увлечением было рисование тушью в стиле се-и — цветы и птицы. Она была элегантной и безмятежной, словно героиня из книги.

Ли Сяожун вспомнила, как впервые привела Чэнь Хуна знакомиться с родителями. Кажется, они спросили его, умеет ли он готовить.

Она уже забыла, что он тогда ответил, но тихий вздох матери, опустившей голову, теперь казался ей каким-то намёком.

Жаль, что тогда, ослеплённая любовью, Ли Сяожун потеряла даже ту долю сообразительности, что была у Сунь Укуна, получившего три удара линейкой. Если бы она тогда задала больше вопросов, возможно, её брак сложился бы иначе.

А как бы он сложился?

Может, стоило настоять, чтобы Чэнь Хун тоже готовил. Говорят, мужчины, которые бывают на кухне, становятся более домовитыми. Возможно, тогда у неё не было бы нынешних страданий.

Видя, как Чэнь Хун любезно болтает с её родителями, Ли Сяожун воспринимала это как фальшивую угодливость.

Мать, став бабушкой, всё своё внимание уделяла внучке и даже не поинтересовалась, почему её родная дочь, придя домой, сразу спряталась в своей комнате.

Сквозь приоткрытую дверь Ли Сяожун слышала их тихий смех и разговоры, и ей вдруг стало так горько, словно она здесь чужая.

За столом Юань Юань без умолку рассказывала забавные истории из школы. Чэнь Хун время от времени вставлял пару слов, одновременно, как подобает примерному зятю, уговаривая тестя выпить.

Ли Сяожун видела, что родителям не до неё. Разочарованная и подавленная, она приняла ещё одно решение — пока скрыть свою боль, а рассказать родителям позже, когда сама определится, что делать.

Кое-как поев, она словно сбежала из родительского дома.

Приехав на место встречи, она обнаружила, что пришла слишком рано.

Почувствовав аромат баоцзыфаня с соседнего столика, она поняла, что снова проголодалась. Как только ей принесли заказ, подошли и обе подруги.

Но если вид Ли Сяожун, одиноко поедающей баоцзыфань в чайной, вызывал лишь жалость, то мужчина, следовавший за Гао Фужун, поверг её в шок.

Это был мужчина средних лет с густой бородой. Очки на его лице, казалось, несли на себе отпечаток времени, как и он сам. Одет он был прилично, но мятая одежда придавала ему несколько неряшливый вид.

Неужели... неужели у Фужун действительно кто-то появился на стороне?

Неужели высокомерная Фужун могла обратить внимание на такого мужчину?

Вспомнив их недавний откровенный разговор за вином, Ли Сяожун на удивление смогла сохранить спокойствие и не стала ничего предпринимать.

А вот Фан Линь, как всегда прямолинейная, спросила напрямик:

— Фужун, это что, твой любовник?

Гао Фужун посмотрела на баоцзыфань Ли Сяожун и слегка нахмурилась:

— Ты не ужинала дома?

Ли Сяожун улыбнулась, стараясь выглядеть невозмутимой:

— Задержалась на работе, не успела бы поесть.

И снова уткнулась в свою еду.

— Эй! Фужун? Я тебя спрашиваю! — Фан Линь, видя, что Гао Фужун её игнорирует, недовольно продолжила: — Что это значит?

Только тогда Гао Фужун с улыбкой представила мужчину:

— Гао Лан, мастер, с которым я познакомилась в Гонконге! А это две мои лучшие подруги.

Она указала на Ли Сяожун:

— Эту бедняжку зовут Ли Сяожун, работает в электросетевой компании. А эту грозную даму — Фан Линь, она полицейский, работает в участке.

Фан Линь окинула Гао Лана взглядом и с насмешкой спросила:

— А в какой области вы мастер?

Гао Лан спокойно улыбнулся и тихо сказал:

— Мастером меня называют из любезности. В детстве я встретил одного удивительного человека, который научил меня некоторым неортодоксальным вещам. Когда нечего есть, обманываю людей, просто ловчу.

Слова Гао Лана показались Ли Сяожун позёрством. Этот человек, не сказавший ни слова правды, сразу вызвал у неё желание держаться от него подальше.

Из уважения к Гао Фужун она вежливо кивнула в знак приветствия.

Фан Линь же с любопытством спросила:

— Уметь обманывать — это тоже талант. А как вы обычно обманываете?

Гао Лан спокойно посмотрел на них троих и с улыбкой сказал:

— Сегодня вы втроём будете играть в карты. Я могу предсказать, кто выиграет.

Услышав это, Фан Линь заинтересовалась и, усмехнувшись, спросила:

— А если не угадаете?

Гао Лан тоже улыбнулся и спокойно ответил:

— Если не угадаю, значит, я не мастер.

Ли Сяожун посмотрела на него, но промолчала.

Фан Линь нахмурилась и повернулась к Фужун:

— Гао Фужун, пусть скажет, кто из нас троих сегодня выиграет. Если угадает, я угощаю ночным перекусом. А если нет...

Она многозначительно посмотрела на Гао Фужун с явным пренебрежением.

Гао Лан взглянул на Гао Фужун и тихо сказал:

— Мне нужно посмотреть три партии, прежде чем я смогу сделать предсказание.

Услышав это, Фан Линь поторопила Ли Сяожун:

— Ешь быстрее! Я не верю!

Ли Сяожун совсем не хотелось играть в карты. Она пришла сюда, словно ища убежища, и больше всего хотела посоветоваться с подругами.

Она отодвинула баоцзыфань и тихо сказала:

— Сегодня я точно проиграю. Давайте так: я сразу признаю поражение и угощаю — пойдёмте втроём в «Малый Семейный Круг» выпить, как вам?

Ли Сяожун сделала паузу, намеренно подчеркнув «втроём». Её намёк был ясен: приглашать так называемого мастера она не собиралась.

Фан Линь удивлённо посмотрела на Ли Сяожун и недовольно сказала:

— Ещё даже не начали! Ты когда это такой умной стала, тоже как мастер можешь будущее предсказывать?

Гао Фужун поняла настрой Ли Сяожун и виновато обратилась к Гао Лану:

— Может быть, тогда...

— Ничего страшного, — Гао Лан спокойно улыбнулся, перебивая Гао Фужун. — Я посижу здесь, попью чаю. Позвоните мне позже.

— Что это значит? — крайне недовольно воскликнула Фан Линь. — Я только что поужинала! До ночного перекуса ещё несколько часов! А я сегодня хочу узнать, угадает он или нет.

Ли Сяожун сердито посмотрела на Фан Линь, та ответила ей тем же.

Гао Лан улыбнулся Фан Линь и тихо сказал:

— Похоже, госпожа Фан хочет выставить меня на посмешище. Но если мне повезёт угадать, не могли бы вы оказать мне небольшую услугу?

Фан Линь взглянула на Гао Фужун и спокойно произнесла:

— Оказывается, вот в чём суть! А если не угадаете?

Гао Лан уверенно покачал головой:

— Если я хочу узнать результат, я обычно не ошибаюсь.