Пролог

В Секте Изначального Жемчуга недавно произошли два события.

Во-первых, вернулся старый Глава секты Цинюань, который пропал десять лет назад после битвы четырех сект по подавлению Владыки Демонов на западе штата Сан. Вернувшись, Цинюань стал холоден и источал ауру жестокости, отчего вся Секта Изначального Жемчуга замерла в страхе. Вскоре после этого Цинюань ушел в затворничество, что заставило всех в секте вздохнуть с облегчением.

Во-вторых, старшая ученица Сяо Мои, пропавшая десять лет назад вместе с Главой секты Цинюанем, тоже вернулась. Вернувшись, Сяо Мои сильно изменилась, и, что самое удивительное, оказалась беременна!

Вся Секта Изначального Жемчуга была шокирована и онемела, все были в замешательстве.

Особенно потому, что Цинюань перед затворничеством поручил ее наставнику Сун Чжэню хорошо о ней позаботиться, что вызвало еще больше подозрений среди учеников.

Изначально нестабильная Секта Изначального Жемчуга, которая находилась в смятении во время отсутствия Главы секты, вдруг вновь обрела стабильность.

Глава Павильона Скрытого Царства Сун Чжэнь и Глава Павильона Ветряного Свиста Мужун Нань отбросили свои разногласия и теперь сидели вместе, нахмурившись.

— Я чувствую, что возвращение Главы секты Цинюаня на этот раз не совсем правильно, — первым заговорил Сун Чжэнь.

Мужун Нань возразил: — И что с того? Никто не знает, что случилось с Главой секты Цинюанем за эти десять лет.

— Не совсем, есть еще Сяо Мои, — глубокомысленно сказал Сун Чжэнь. Сяо Мои всегда была любимой ученицей Цинюаня. Десять лет назад именно Цинюань настоял, чтобы Сяо Мои тоже пошла посмотреть на ту великую битву.

— Но мне кажется, что состояние Сяо Мои тоже не в порядке. Беременность… Ты внимательно проверял ее состояние?

Сун Чжэнь кивнул: — Ее культивация, можно сказать, полностью разрушена. Я помню, что десять лет назад Сяо Мои уже была на поздней стадии Разделения Души и вот-вот должна была войти в Стадию Объединения. Теперь же она, вероятно, находится лишь на стадии Слияния.

Мужун Нань задумался и добавил: — Формирование плода само по себе истощает культивацию. Возможно, это связано с этим.

— Ты когда-нибудь видел, чтобы формирование плода полностью разрушало культивацию? Более того, она даже никого не помнит. Что происходит?

— Ты пробовал проверить ее Море Сознания? — предложил Мужун Нань.

Сяо Мои вызвали во Дворец Несравненного. Сун Чжэнь и Мужун Нань сидели в зале, ожидая ее.

Увидев ее, Мужун Нань, не дождавшись поклона, нахмурился и собирался вспылить, но Сун Чжэнь остановил его.

Сун Чжэнь поманил Сяо Мои: — Подойди.

Сяо Мои на мгновение заколебалась, затем медленно подошла к Сун Чжэню и остановилась. Прежде чем она успела что-либо понять, Сун Чжэнь уже приложил палец к ее лбу.

В тот же миг в ее сознании вспыхнули бесчисленные образы, но все они были невероятно размытыми.

Сун Чжэнь нахмурился, собираясь рассмотреть внимательнее, но внезапно столкнулся с ответным ударом. Он среагировал молниеносно, быстро отдернул руку и одновременно правой рукой отсек отскочившую силу.

Сяо Мои же уже вскрикнула, выплюнула большой глоток свежей крови, а затем упала без сознания.

— Было наложено двойное ограничение. Я не использовал всю свою силу, поэтому ограничение отскочило. Если бы я действовал в полную силу, ее Море Сознания непременно взорвалось бы, — таков был результат этой попытки, что привело Сун Чжэня и Мужун Наня в уныние.

По Секте Изначального Жемчуга распространились слухи о неизвестном происхождении ребенка Сяо Мои, что вызвало презрение у других учеников. Хотя все они были культиваторами, они все равно не могли принять подобное, тем более что Сяо Мои не могла назвать отца ребенка, даже когда ее допрашивали два главы павильонов.

Раньше Сяо Мои, будучи главной старшей ученицей Секты Изначального Жемчуга, стоило ей появиться перед Дворцом Несравненного, как все взгляды были прикованы к ней. Все завидовали ей, все восхищались ею, и в каждом обращении «старшая сестра» звучало восхищение.

Но как только ее культивация была разрушена, их привязанность стала тонкой, как оконная бумага, которую легко проткнуть.

Сяо Мои пролежала без сознания целых пять дней. Когда она открыла глаза, то все еще находилась в своей прежней пещере-обители. Это было поручение Цинюаня Сун Чжэню перед затворничеством, и тот еще не осмеливался его нарушать.

Однако все припасы были значительно хуже, чем раньше.

По крайней мере, за пять дней ее беспамятства никто не заботился о ней, не давал пилюль для восстановления, а ее культивация откатилась до стадии Слияния, что требовало еды, которую тоже никто не приготовил.

Проснувшись, она почувствовала невыносимую головную боль. Долго терпела, пока боль не утихла, и только тогда снова осмотрела пещеру-обитель. Она была совершенно пуста: кровать, футон, пустой шкаф и маленький столик.

Сяо Мои, превозмогая головную боль, встала, подошла к центру пещеры и закрыла глаза. В ее мозгу мелькали обрывки воспоминаний. Следуя им, она применила духовное заклинание к пустому шкафу, и на нем из ниоткуда появились бутылочки и баночки.

Она рассматривала их одну за другой, пока не нашла бутылку с желтоватыми пилюлями. Высыпав одну, она проглотила ее и только тогда вздохнула с облегчением.

— Голод — это так неприятно, — пробормотала она себе под нос.

Снова оглядев комнату, она невольно криво усмехнулась.

Сяо Мои не была Сяо Мои — это был ее секрет.

Когда она очнулась, то уже встретила Цинюаня. Цинюань тогда тоже был не в лучшем состоянии, выглядел очень старым. Она нашла поблизости духовное растение, которое облегчило его проблему, и только после этого он привел ее обратно.

Но сама Сяо Мои ясно понимала, что она пришла из другого мира. В ее прошлой жизни, когда она была беременна, ее муж завел интрижку и хотел развестись. В порыве отчаяния, произошел инцидент, в результате которого он упал. Затем, в свою очередь, его любовница стала причиной ее собственного падения. Какая нелепость!

Она подумала, что на следующий день напишут в газетах: «Жена в гневе столкнула мужа с высоты, а истинная любовь-любовница отомстила за него?» Как жаль ребенка в ее утробе, который еще не родился, еще не успел увидеть жестокость этого мира, и вот так ушел вместе с ней.

Но теперь все это не имело к ней никакого отношения. Когда она открыла глаза, то уже унаследовала часть воспоминаний этой девушки по имени «Сяо Мои», что позволило ей понять: она стала Сяо Мои, в этом мире есть бессмертные, и она снова жива.

Это событие вызвало у нее и радость, и печаль. Успокоившись, она стала размышлять по-другому.

Говорят, эта Сяо Мои когда-то была главной старшей ученицей Секты Изначального Жемчуга. Всего за триста лет она достигла поздней стадии Разделения Души, и следующий шаг — стать великим мастером Стадии Объединения. Она пользовалась глубокой любовью Главы секты и других.

Ее культивация превосходила всех учеников, а в алхимии, создании артефактов и начертании талисманов она достигла высоких успехов, получив личное наставление от Главы секты.

Если бы не несчастный случай, она вполне могла бы стать следующим Главой Секты Изначального Жемчуга, сменив Цинюаня.

Но также говорят, что после того, как старый Глава секты Цинюань взял ее на участие в великой битве десять лет назад, они оба пропали без вести. Теперь, вернувшись, Цинюань сильно изменился, а она оказалась беременна, и ее культивация полностью разрушена.

— Не знаю, что произошло, — думала она, собирая все бутылочки и баночки, которые она когда-то создала в пещере-обители, в свой пространственный браслет.

— Без культивации ты никто. Достаточно посмотреть на лица этих людей, чтобы понять, — Сяо Мои подумала, что, к счастью, авторитет Главы секты Цинюаня все еще действовал, и у нее все еще было место для проживания. То, что вещи в этой пещере-обители не тронули, вероятно, потому, что Сун Чжэнь и Мужун Нань их просто презирали.

У нее был пространственный браслет, она не знала, откуда он взялся, но, по крайней мере, Сун Чжэнь и Мужун Нань его не обнаружили, что было большой удачей.

Наконец, она внезапно прекратила все движения, приложила руку к животу, и на ее лице появилась нежная улыбка.

— Небеса не обошли меня стороной, позволив мне переродиться и подарив мне ребенка. Чего еще мне желать? — ее лицо было полно нежности, а взгляд медленно становился твердым. — Во что бы то ни стало, я должна благополучно родить тебя!