Глава 1: Ложная информация

Глава 1: Ложная информация

— Лао Бай, проверь, есть ли непрочитанные сообщения, — лениво произнёс худощавый рыжеволосый юноша, развалившись на диване. Он обращался будто бы в пустоту огромной гостиной, размером с баскетбольную площадку.

— Принято!

— Новых непрочитанных сообщений нет!

— Шесть часов назад поступило непрочитанное сообщение от неизвестного отправителя.

— Конец связи!

Внезапно раздался уверенный мужской голос с властными военными нотками, хотя говорящего нигде не было видно.

— Что за чёрт!

— Неужели никто не хочет со мной поиграть?

— Ладно, посмотрим, что там за сообщение, — скучающе пробормотал юноша.

— Принято!

— Содержание сообщения: Важное уведомление: Пожалуйста, выключите сегодня на ночь все устройства!

— Сегодня ночью малая звезда Марса приблизится к Тулуну. Излучение этой звезды очень сильное. Обязательно отключите все средства связи.

— Передайте это сообщение тем, кто вам дорог. Помните вечером выключить устройства, позаботьтесь о близких!

— Конец связи!

Снова прозвучал тот же властный голос.

— Лао Бай!

— Хватит каждый раз говорить «Конец связи», ты мне не отец!

— И что это за важное уведомление? Явная утка!

— Какой ещё к чёрту Марс, никогда о таком не слышал. А ты даже не можешь отличить ложь, ещё называешься венцом высшего интеллекта!

Юноша вдруг громко закричал, явно недовольный этим «Лао Баем», а может, просто раздражённый от скуки.

— Принято!

— Напоминаю, сейчас 00:25 ночи. Пожалуйста, ложитесь спать!

— Конец связи!

Этот Лао Бай был действительно упрям.

— Не буду!

— Посмотрим, появится ли в 00:30 какая-нибудь чёртова малая звезда Марса!

Сказав это, юноша сердито подошёл к окну и крикнул: — Открыть шторы!

— Принято!

— Открываю!

— Шторы открыты!

— Конец связи!

— проговорил Лао Бай.

— …Если бы у тебя был язык, я бы его точно отрезал!

— свирепо прошипел юноша, и в его глазах на мгновение мелькнула жажда крови.

К счастью, Лао Бай так и не появился, а может, вид за окном полностью завладел вниманием юноши. За огромным панорамным окном простиралось тёмно-синее, почти чёрное небо. Да, здание, в котором находился юноша, было парящим городом — привилегия, доступная только правящему клану планеты Тулун.

С высоты парящего города открывался вид на бескрайние жёлтые земли, усеянные взмывающими ввысь строениями. Разница между тем, что находилось внутри и снаружи высоких городских стен, была колоссальной. В городе парили антигравитационные автомобили, повсюду мерцали голографические проекции, а снующие по улицам люди казались сверху муравьями. Всё это свидетельствовало о процветании и высоком технологическом уровне планеты.

Этого юношу звали Ту Ши. Он был третьим сыном правителя Тулуна — тоже Тулуна — и ему было всего 14 лет. Типичный представитель золотой молодёжи, которого многие жители города считали самым ненавистным человеком на планете, без всяких «но».

Сейчас Ту Ши, насмешливо прищурившись, не отрываясь смотрел на тёмно-синее небо за окном. Его рыжие волосы делали его похожим на большого петуха.

В 00:29 тёмно-синее небо начало окрашиваться красными всполохами, которые быстро сменились багровым заревом. Затем оно стремительно расползлось по небу, и в течение минуты весь видимый Ту Ши небосвод стал красным. Внезапно, с громоподобной силой, в небе появилось множество огненных метеоров.

Поначалу Ту Ши был шокирован, но само явление его не слишком удивило. В конце концов, в эпоху освоения космоса такие зрелища не были редкостью. «Подумаешь, огненные метеоры! Пф…» — пренебрежительно скривил губы Ту Ши. Но не успел он договорить, как случилось нечто более страшное.

Объект, совершенно не похожий на другие метеоры, в форме обелиска, ворвался в атмосферу Тулуна. Он был абсолютно чёрным, и от трения с воздухом его окутывало тусклое огненно-красное сияние. Объект явно собирался пролететь над городом, и Ту Ши запаниковал. Ему показалось, что метеор врежется в его парящий город. И хотя у города была собственная Система Кристального Щита, Ту Ши чувствовал, что мощь этого метеора намного превосходит возможности щита.

— Спасите! Лао Бай, готовь спасательную шлюпку! Быстрее!

— в панике закричал Ту Ши, кубарем катясь к двери комнаты.

— Принято!

— Однако, согласно моим расчётам, данный огненный метеор не столкнётся с парящим городом, а пройдёт в 50 метрах от него.

— Конец связи!

Голос Лао Бая, как и подобает искусственному интеллекту, оставался ровным.

— Ты сказал, не столкнётся, значит, не столкнётся?! А! Он уже летит сюда! А! Я не хочу умирать!

Благодаря огромному панорамному окну Ту Ши отчётливо видел приближающийся метеор. В панике он инстинктивно выставил руки вперёд, принимая защитную стойку, которой научил его отец — скорее для самоуспокоения.

Прошла то ли секунда, то ли вечность. Ожидаемого оглушительного столкновения не произошло. Он лишь почувствовал волну жара, а затем весь парящий город слегка содрогнулся. За окном было видно, как огненный метеор уносится на север, в сторону Пустоши, и исчезает из виду.

— Внимание! Зафиксировано повреждение подземной исследовательской лаборатории парящего города. Произошла утечка из Проекта Икс. Требуется немедленное вмешательство!

— внезапно раздался синтезированный женский голос. Это был главный компьютер парящего города, не обладающий искусственным интеллектом.

— Ха! Ха-ха-ха! Я жив! Как хорошо!

— Переживший сильный испуг Ту Ши рухнул на дорогой ковёр. Он был весь мокрый от пота, будто его только что вытащили из воды. В воздухе витал слабый запах мочи — этот избалованный отпрыск очень боялся смерти. Предупреждение главного компьютера его сейчас совершенно не волновало.

Как только Ту Ши попытался встать, чтобы привести себя в порядок, издалека донёсся звук мощного удара. Вслед за ним пришла невидимая ударная волна. Она была настолько сильной, что даже система гравитации парящего города дала сбой. Только что поднявшийся Ту Ши снова рухнул на пол, приложившись лицом к тому самому месту, где остался след его недавнего конфуза.

— А! Ох…

То ли от удара, то ли от пережитого шока, Ту Ши не успел даже почувствовать тошноту — он потерял сознание.

— Отправить инженерных роботов для ремонта подземной лаборатории. Заблокировать Проект Икс, обеспечить сбор утёкших материалов!

Это снова был голос Лао Бая, но на этот раз он отдал приказ самостоятельно и не добавил привычное «Конец связи». Неужели на такое способен обычный супер-ИИ?

Тем временем, ещё до удара волны, городская Система Небесного Щита активировалась автоматически, так что ударная волна такого уровня не причинила городу вреда. А правитель Тулуна, господин Тулун, уже готовился отправить свою Стражу Тулуна для расследования на место падения.

— Место падения — в Пустоши, к северу от города. Пока неизвестно, в третьей зоне или на её окраине. Стража должна доложить обстановку сразу по прибытии на границу зоны!

Господин Тулун был ростом около 180 см, крепкого телосложения, с типичным квадратным лицом. Шрам, пересекавший лоб, левый глаз и спускавшийся к щеке, придавал ему ещё более грозный вид.

На планете Тулун, которой правил господин Тулун, не действовал Имперский Устав Правления, как на других колониях Звёздного Альянса. Он проявлял большую терпимость к коренным жителям, иначе ему не потребовалось бы 30 лет на покорение колонии.

В резиденции правителя не было величественного трона. Лишь простая приёмная с голографическим столом в центре, за которым собрались несколько глав городских департаментов. Всё подчёркивало равенство.

— Принято! Стража выполнит задание!

— громко ответил двухметровый глава Стражи Тулуна, Те Дунь. Он дважды скрестил руки на груди и ударил предплечьями друг о друга — стандартный жест личной гвардии Тулуна, символизирующий защиту.

Тулун ответил тем же жестом, а затем нахмурился, глядя на голографическую проекцию. На ней отображалась экстренная информация из города: множество людей внезапно потеряли сознание без видимой причины. Среди них были даже члены семей его воинов и некоторые чиновники. Однако их жизненные показатели были в норме, и никаких проблем выявить не удавалось.

Многолетний боевой опыт подсказал Тулуну, что здесь что-то не так. Хотя конкретной информации пока не было, он отдал приказ остальным: — Внимательно следите за состоянием потерявших сознание. Немедленно докладывайте, как только кто-то очнётся, и проводите обследование. Кроме того, пусть полицейское управление будет наготове!

— Да, господин!

— хором ответили оставшиеся главы департаментов, повторили жест со скрещенными руками и покинули резиденцию правителя.

…

С трудом открыв глаза, Ту Ши всё ещё был дезориентирован. Когда чувства вернулись, в нос ударил резкий запах мочи. Он недоумённо облизнул губы, а затем с криком «А!» подскочил с пола. Прыжок был высотой не меньше двух метров, но Ту Ши, охваченный тошнотой и отвращением, этого даже не заметил.

— Блевать! Чёрт! Я выпил мочу! Свою же мочу! Блевать!

— Согнувшись пополам, Ту Ши извергал из себя содержимое желудка, будто пытаясь вывернуть его наизнанку.

— Третий молодой господин! Вы наконец очнулись. Я сейчас вызову робота-уборщика!

— Конец связи!

Появился Лао Бай.

— Уборщика? А! Блевать! Как я оказался на полу?! Да ещё и в собственной моче?!

— яростно взревел Ту Ши. В этот момент в комнату въехал домашний робот-уборщик. Разъярённый Ту Ши подскочил к нему, пнул на пол и принялся топтать, изрыгая ругательства и время от времени давясь рвотой.

Ту Ши успокоился лишь тогда, когда робот превратился в груду обломков. Он не заметил, что на полу вокруг остались мелкие трещины — обычно у этого хилого избалованного отпрыска не было такой силы.

Подобное происходило по всему городу. Очнувшиеся люди обнаруживали, что их физическая сила так или иначе возросла. Кроме этого улучшения, медицинские обследования не выявляли никаких отклонений. У многих даже исчезли хронические заболевания.

Увеличение силы не было чрезмерным — люди просто стали немного сильнее обычного, их тела окрепли.

По мере того как метеоритный дождь утихал, на планете Тулун, казалось, воцарился покой. Однако Тулун отчётливо ощущал надвигающуюся бурю.