Глава 4. Испытание для новичков (Часть 3)

Глава 4. Испытание для новичков (Часть 3)

Охота — дело неоднозначное. Для кого-то сложно, для кого-то легко. Самое главное — эффективно использовать ограниченные ресурсы и добиться максимальной результативности.

Му Синь быстро прикинула количество оставшихся у нее патронов и тут же составила план.

Солнце постепенно клонилось к западу, свет в лесу тускнел, делая его еще мрачнее. Температура в лесу резко упала.

Му Синь плотнее закуталась в одежду, немного сожалея, что не купила в магазине теплую куртку. В то же время она восхитилась проработкой деталей игры: даже перепады температуры ощущались игроками так реалистично, создавая полное погружение.

Впрочем… с таким небольшим количеством игровых монет вряд ли можно было купить все, что хотелось.

Так что…

Чуткий слух Му Синь уловил какой-то необычный звук, отличавшийся от шелеста листьев и треска веток. Она мгновенно сосредоточилась, ее взгляд остро прошелся по окрестностям. Затем она метнулась за ствол огромного дерева, выхватила пистолет, направила его прямо перед собой и, прищурившись, прицелилась.

Примерно в ста метрах от нее раскинулся густой низкий кустарник, образуя естественную непроницаемую изгородь.

Ветер тихонько шевелил ветки и листья, издавая шуршащие звуки. На одно мгновение Му Синь увидела сквозь просветы в ветвях мелькнувший красновато-коричневый блеск.

Сердце ее радостно екнуло, нервы напряглись. Она чуть приподняла руку, и средний палец уверенно нажал на спусковой крючок…

Упитанный дикий фазан, хлопая крыльями, слетел с дерева на землю. Он настороженно огляделся по сторонам, затем осторожно и быстро вытянул шею, точно клюнув семечко с куста, и снова повернул голову.

Круглые глазки зорко и быстро следили за изменениями вокруг.

— Гу-гу, гу-гу… — несколько тихих, низких звуков вырвалось из его горла. Это был сигнал сородичам, что все безопасно.

Но в следующее мгновение, когда фазан уже собирался снова нацелить свой крепкий тонкий клюв на вкусные семена кустарника, его тело внезапно накренилось. Не успев издать ни звука, тушка с глухим стуком упала на влажную землю. Крылья бессильно дернулись пару раз, и темно-красная кровь начала медленно сочиться из пулевого отверстия на голове…

Му Синь удовлетворенно улыбнулась и размяла слегка затекшее от поднятой руки запястье.

Человеку действительно нужно больше тренироваться. Последствие недостатка тренировок — плохая выносливость.

Затем она, не торопясь подбирать добычу, снова подняла пистолет и прицелилась вглубь кустарника.

Меньше чем за полчаса Му Синь успешно добыла четырех диких фазанов.

Решив, что этого достаточно, чтобы накормить семью из хижины, она прекратила охоту. В конце концов, патроны были ограничены, и нельзя было ими разбрасываться.

К тому же…

Честно говоря, четыре фазана были довольно тяжелыми. Хрупкой девушке было бы трудно нести их в одиночку. Вот тут-то и проявилась важность переносного пространства.

Возвращаясь по прежнему маршруту, она без особого труда добралась до лесной хижины и увидела старуху, с беспокойством всматривающуюся вдаль.

Пока старуха ее не заметила, Му Синь быстро достала из переносного пространства двух фазанов, взяла их в руки и громко поздоровалась со стариками.

Увидев, что она благополучно вернулась, старуха расплылась в широкой улыбке и поспешила навстречу:

— Добрая девушка, ты наконец вернулась! Я уже беспокоилась, не зная, куда ты подевалась.

Му Синь тоже радостно улыбнулась и покачала фазанами в руке:

— Тётушка, одолжите мне котелок, я их приготовлю.

— Ох, да это же дикие фазаны! Девушка, ты такая молодая, тихая с виду, а такая умелая! Отдыхай, давай я сама!

Старуха уже собиралась взяться за дело.

Му Синь покачала головой:

— Ничего, я справлюсь. Дедушка нуждается в вашей заботе.

В глазах старухи мелькнула благодарность, она закивала:

— Девушка, ты действительно добрый человек. Если бы мы тебя не встретили, что бы с нашей семьей стало? Подожди, я сейчас принесу тебе котелок. — Она пошла к хижине, взволнованно утирая слезы.

Вскоре старушка вынесла из дома два котелка разного размера. Кроме котелков, она принесла нож, разделочную доску и полный котелок кипящей воды.

Передавая все это Му Синь, она с беспокойством спросила:

— Девушка, тебе точно не нужна моя помощь? Я, старуха, может, ни на что другое и не гожусь, но всю жизнь занималась домашним хозяйством. Может, все-таки позволь мне помочь?

Му Синь с улыбкой отклонила ее предложение:

— Если я совсем не справлюсь, я вас позову.

— Ну, раз так… — Старуха беспокойно вытерла руки о фартук, на ее лице было виноватое выражение. — Добрая девушка, спасибо тебе огромное!

— Не за что.

Му Синь ловко принялась готовить.

Сначала она нашла в поленнице рядом с хижиной дрова подходящего размера, затем отыскала несколько пучков сухой травы для розжига. Используя принесенный старухой кремень, она быстро разожгла большой костер.

Действительно, орудия труда определяют производительность.

Му Синь работала и размышляла: если испытание для новичков действительно заключалось в выживании в дикой природе, то для нее, без каких-либо инструментов, даже без большого тесака, это было бы чрезвычайно трудно.

Отсюда следовало, что в будущем, какие бы инструменты ни попадались, стоило бы запастись хотя бы одним.

Му Синь быстро ощипала перья с двух фазанов над огнем. Затем, держа ощипанных фазанов за шеи, она быстро опалила их над пламенем, чтобы удалить весь пух.

После этого Му Синь взяла нож, положила фазана на разделочную доску, вонзила острие ножа в горло и провела им вдоль брюшка до самого конца. Она вынула внутренности, промыла брюшную полость водой. Пухлые тушки фазанов быстро опали.

Му Синь посмотрела на обработанных фазанов и, учитывая особое положение семьи, решила одного зажарить, а из другого сварить суп.

Того, что предназначался для супа, она положила на доску и несколькими быстрыми ударами ножа разрубила на десяток примерно равных кусков.

Нарезанные куски курицы она бросила в кипящую воду и позаимствовала у старухи различные приправы.

Оставшегося фазана она натерла солью внутри и снаружи, насадила на ветку и стала жарить над огнем.

Примерно через час ароматный бульон и жареная курица были готовы.

Привлеченная аппетитным запахом, вся семья из трех человек вышла из хижины.

Старуха и шатающийся старик поддерживали под руки худого, высокого мужчину лет тридцати на вид. Он был худ настолько, насколько это вообще возможно.

Все трое, почуяв запах мяса, выглядели так, словно не верили своим глазам. Их глаза широко раскрылись и заблестели странным светом.

Мужчина посредине выглядел наиболее ошеломленным. Хриплым голосом он почти выкрикнул:

— Боже, я не сплю?! Э-э-это… жареная курица!

Старуха от волнения расплакалась и всхлипывала:

— Добрая девушка, я даже не знаю, как тебя благодарить!

Му Синь улыбнулась и кивнула, указав пальцем на большой котелок:

— Кроме жареной курицы, есть еще куриный суп. Ешьте сколько хотите, досыта!

Старик был так растроган, что даже всхлипнул. Он схватил руку Му Синь и долго не отпускал:

— Если бы я сегодня тебя не встретил, мои старые кости, наверное, так и остались бы в лесу. Девушка, спасибо тебе огромное, огромное спасибо!

Му Синь смутилась от таких похвал и, потирая руки, сказала:

— Сначала попробуйте, как на вкус.

Молодой мужчина не мог больше ждать. Он схватил пальцами кусок мяса, только что вынутый из горячего бульона, и сунул в рот. Обжегшись, он зашипел:

— Вкусно! Как же ароматно, как же вкусно!

Старуха зачерпнула ложку бульона, выпила, медленно проглотила и, закрыв глаза от удовольствия, вздохнула:

— Как же вкусно, как хорошо! Давно я не пробовала ничего такого замечательного!

Старик схватил жирную куриную ножку, широко раскрыл рот и с силой откусил большой кусок мяса. Ароматный жир потек по его подбородку. С набитым ртом он продолжал бормотать:

— Просто великолепно! Вот бы еще кружку пива к этому!

Старуха тут же недовольно покосилась на него:

— Старик, что ты такое говоришь!

Четверо сидели у теплого костра. На лицах членов семьи появились давно забытые довольные улыбки. Каждый ел жареную курицу, запивая горячим бульоном. Вскоре две курицы были съедены дочиста.

После еды старуха вскипятила чай и достала несколько сморщенных фруктов в качестве десерта.

Постепенно стемнело. И без того сумрачный лес стал еще мрачнее. Вокруг все погрузилось в полумрак, лишь оранжевое пламя догорающего костра излучало теплый свет.

— Добрая девушка, — позвала старуха Му Синь. — Сегодня уже так поздно, оставайся у нас на ночь. Дом у нас хоть и небольшой, но место для одного человека найдется.

Старик тоже принялся уговаривать:

— Да-да, оставайся. Будешь спать со старухой.

На самом деле, даже если бы они не предложили, Му Синь не собиралась уходить. Что касается ночевки в чужом доме… все-таки они были случайными знакомыми, и даже в игре нельзя было терять бдительность.

Поэтому Му Синь разумно решила вежливо отказаться.

Услышав ее ответ, старик и старуха переглянулись, в их глазах читалось сожаление.

Проводив семью обратно в хижину, Му Синь достала из своего переносного пространства простую одноместную походную палатку, выбрала ровное место рядом с домом, установила ее и забралась внутрь.

Ей казалось, что в голове остался какой-то вопрос, окутывающий ее, словно туман.

Чтобы продолжить игру, нужно было пройти испытание для новичков. Но в чем заключалось настоящее испытание?

Было ли все так, как казалось, или она упустила какую-то скрытую информацию?

В ключевые моменты система всегда оказывалась ненадежной.

Му Синь ломала голову, как вдруг услышала тихие шаги снаружи палатки, а затем…