Глава 1

Лето 2009 года.

Конец июля. Субтропический пояс высокого давления плотно навис над средним и нижним течением реки Янцзы, принеся многодневную жару без дождей. Температура подбиралась к 40 градусам, а после полудня становилось просто невыносимо жарко. Весь город Сишань словно накрыли толстым ватным одеялом, не давая дышать.

Цяо Юй шла под зонтиком от солнца. Еще не выйдя из репетиторских курсов, она почувствовала, как спина покрылась тонким слоем пота. Она с некоторой неприязнью посмотрела на Сун Цзяин, которая шла рядом, обняв ее за руку, и упрекнула:

— Сун Цзяин, ты так прижимаешься, мне правда очень жарко!

Сун Цзяин оскалила зубы в улыбке, но обняла ее еще крепче.

— Ну чего ты жалуешься? Мы уже вышли, пойдем посмотрим! Это же через дорогу.

Они были лучшими подругами с младшей средней школы и договорились вместе записаться на одни и те же летние курсы. К сожалению, из-за того, что результаты Сун Цзяин на вступительных экзаменах в старшую школу были немного ниже, чем у Цяо Юй, они не попали в один класс. Но Сун Цзяин, будучи "в лагере Цао, но сердцем в Хань", каждый день ровно в обед приходила к Цяо Юй.

В этот день Сун Цзяин откуда-то узнала, что впереди открылось новое кафе с чаем с молоком под названием "Миго", где есть места для сидения, и это было очень необычно. Она настаивала, чтобы они пошли туда. Так совпало, что две девушки позади, услышав об этом, тоже проявили интерес, и они втроем буквально вытащили Цяо Юй, которая читала роман, из дверей репетиторских курсов.

Хотя на лице Цяо Юй читалось полное нежелание.

Это было первое кафе "Миго" в городе Сишань, расположенное на пересечении улиц Чэнхэ и Шисинь.

Кафе было немного больше, чем другие чайные, около тридцати квадратных метров. Там стояли вперемешку черно-белые и красные одноместные диваны. Только у стойки заказа был установлен длинный барный стол на троих.

На белой стене слева висело несколько рядов открыток и стикеров, нанизанных на нейлоновую нить. Наверху висел 42-дюймовый ЖК-телевизор, на котором по вкусу владельца круглый год показывали только NBA.

Владельцем был молодой человек лет двадцати с небольшим. Ходили слухи, что раньше он был известным хулиганом из северной части города по прозвищу Старина К (на сишаньском диалекте это слово означает то же, что и в карточных играх). Однако в последние годы, по мере усиления борьбы с преступностью, он постепенно начал "становиться на путь истинный".

Обычно он редко появлялся в кафе, наняв двух сотрудников для управления. Благодаря его известности, кафе привлекало много студентов, особенно летом, когда рядом находился крупнейший репетиторский центр Сишаня, и каждый день в обед у них был особенно хороший бизнес.

Цяо Юй и ее подругам повезло: они заняли последний свободный столик в этот обед.

С появлением кондиционера настроение Цяо Юй заметно улучшилось. Она внимательно изучала бланк заказа некоторое время, выбрала себе чай с молоком с красной фасолью, а Сун Цзяин заказала пудинг, затем передала бланк Сюй Но и Ван Сяо, сидящим напротив.

Две сообщницы Сун Цзяин.

Проход между барной стойкой и столиками был узким. Сюй Но и Ван Сяо, заказав чай с молоком, сразу пошли к столику, оставив Цяо Юй ждать с Сун Цзяин, пока оплатят и приготовят напитки.

Внутрь хлынул жаркий воздух, звякнул колокольчик над дверью. Девушки инстинктивно повернулись. В дверном проеме появился высокий парень в черной футболке.

Свет палящего солнца был очень ярким, его лицо оказалось в контровом свете, словно обрамленное золотым ободком. Черная футболка на нем, казалось, впитывала весь жар под палящими лучами, но при этом выглядела совершенно чистой, без единого пятнышка пота.

У окна рядом с дверью сидела небольшая группа людей. Под их нарастающие возгласы и приветствия парень молча отодвинул диван, ближайший к двери, и сел.

Это была компания парней, играющих в карты.

Голос сотрудницы кафе заставил девушек отвести взгляды.

— Ваши напитки готовы, две красавицы.

Девушки взяли чай с молоком и пошли к столику. Всего пара шагов, но Сун Цзяин, идущая впереди, все еще с тоской оглянулась назад.

Цяо Юй села, вздохнув.

— Сун Цзяин просто поразительна. Пока ждала чай с молоком, чуть душу не потеряла.

Ван Сяо была самой чуткой к таким вещам. Она тут же подняла голову от своего Xiaolingtong, и ее глаза забегали по сторонам.

— Где красавчик?

Сун Цзяин села и указала назад.

— Вот, там у двери, только что вошел парень в черной футболке. Мне кажется, он довольно симпатичный.

Цяо Юй чуть не выплюнула чай с молоком.

— Ты это *почувствовала*? Он же зашел против света, я даже не видела, бледное у него лицо или смуглое!

Как только она это сказала, Сюй Но рассмеялась.

— Малышка Цяо, знаешь, почему Сун Цзяин может заполучить столько самых красивых парней в классе, а у тебя ни разу не было парня? Вот в чем причина.

Цяо Юй на мгновение не могла понять, кого именно поддразнивает Сюй Но — Сун Цзяин или ее саму. Однако способность Сун Цзяин точно определять красавчиков действительно вызывала восхищение. К слову, их дружба с Сюй Но и Ван Сяо тоже завязалась благодаря "группе бывших парней" Сун Цзяин.

В тот раз, когда Сун Цзяин впервые пришла в класс к Цяо Юй, Ван Сяо, сидевшая сзади, воскликнула:

— Боже, это же бывшая девушка самого красивого парня из пятого класса!

Тогда Цяо Юй бросила на Сун Цзяин взгляд, говорящий: "Вот видишь, вот тебе и расплата!", но Сун Цзяин не придала этому значения и даже начала обсуждать с Ван Сяо любовные похождения того парня.

Со временем они сблизились, и Ван Сяо очень восхищалась прошлыми отношениями Сун Цзяин. И сейчас она не упустила случая, гордо заявив:

— Верно, чувствительность к красавчикам — это то, чему нам всем нужно учиться!

Сюй Но безжалостно закатила глаза, но это не помешало двум "цветочным маньячкам" продолжать пожирать глазами столик у двери, где сидел красавчик.

Через некоторое время стало тихо. Как раз когда Цяо Юй подумала, что эта тема исчерпана, Ван Сяо, сидевшая напротив, вдруг сказала:

— Эй, Сун Цзяин, ты уверена, что тот красавчик, о котором ты говорила, был в черном? Мне кажется, тот, что по диагонали от нас, в синем, выглядит лучше.

— Что за ерунда! Это был тот, в черной футболке. Как я могла ошибиться? Не веришь, спроси у них двоих, симпатичный ли тот, в черной футболке.

Цяо Юй, подчинившись указанию, неохотно повернулась. Ореол света вокруг парня полностью остался за раздвижной дверью. Среди огромного количества черных голов его каштановые волосы ярко блестели в солнечном свете у окна, выделяясь на общем фоне.

Расстояние было слишком большим, и у Цяо Юй была близорукость, поэтому она не могла разглядеть его лицо четко. Она лишь смутно видела, что его лицо, освещенное светом сквозь щель в занавеске, было настолько бледным, что казалось светящимся.

Цяо Юй повернулась обратно. Сидевшие рядом Сун Цзяин и Ван Сяо все еще вели бессмысленный спор о том, кто симпатичнее — парень в черном или в синем, пока Сюй Но не прервала их:

— Вы закончите или нет? Это что, ваши парни? С такого расстояния, в ста восьми тысячах ли, кто что разглядит? По-моему, вместо того, чтобы столько болтать, вам лучше подойти и попросить номер QQ, а потом, когда подружитесь, привести его сюда, чтобы Малышка Цяо и я могли рассмотреть его поближе и решить, симпатичный он или нет.

Это попало прямо в цель, и обе девушки мгновенно замолчали.

Помявшись немного, Ван Сяо, сидевшая напротив, первой заговорила:

— Так, сестра Цзяин, ты подойди к тому, кто тебе нравится, в черном, и попроси его номер QQ, а заодно и для меня попроси номер того, в синем. Как тебе идея?

Сун Цзяин опешила на месте. Поколебавшись, она уже собиралась скрепя сердце согласиться, как вдруг Цяо Юй не удержалась и рассмеялась:

— Сяосяо, я тебе вот что скажу: Сун Цзяин никогда сама не просила номера QQ. Если ты на нее рассчитываешь, то уж лучше рассчитывай на Ноно, это надежнее.

Цяо Юй очень хорошо знала Сун Цзяин. В отношениях она была, но чаще всего это было взаимное флирт или парни сами за ней ухаживали. Смелость у нее была только напускная. Если бы ей пришлось по-настоящему добиваться кого-то, это было бы сложно.

Сун Цзяин облегченно вздохнула, но Сюй Но возмутилась:

— Малышка Цяо, это уже слишком! Мне ни один из них не понравился. И вообще, Сун Цзяин такая красивая, даже если сама не просила номера QQ, разве у нее никто не просил? Повторить за другими — это же проще простого.

Услышав это, Ван Сяо снова посмотрела на Сун Цзяин. Увидев, что та отводит взгляд, она тут же схватила Сюй Но за руку. Эта девушка была настоящим тигром, не то что Сун Цзяин — "бумажный тигр", грозный только на вид.

Видя, что Сун Цзяин не реагирует, Сюй Но, которую Ван Сяо немного достала, тоже начала раздражаться. Она уже собиралась согласиться, как вдруг Ван Сяо рядом с ней воскликнула "Ах!".

Цяо Юй инстинктивно обернулась и увидела, как в дверном проеме каштановые волосы парня ослепительно блестят в ярком послеполуденном солнце. Его высокая фигура в черном быстро удалялась, вскоре исчезнув из виду.

Парень ушел, и атмосфера спала. Сюй Но почувствовала себя немного виноватой и осторожно спросила:

— Ну что, тогда еще пойдем спрашивать?

Сун Цзяин, проводившая взглядом своего "любимчика", потеряла всякий интерес:

— Забудь. Он ушел, что теперь? Спроси Сяосяо, хочет ли она.

Ван Сяо кивала головой, как курица, клюющая зерно. Увидев, что Сун Цзяин расстроена, она, наоборот, стала ее утешать:

— Ой, Сун Цзяин, не расстраивайся так! Он ушел, но его друзья же остались? Пусть Ноно спросит у его друга, и все дела.

Глаза Сун Цзяин загорелись, а у Сюй Но исчез последний намек на вину.

— Так вы, значит, одна за другой мне яму роете! — сказала она, стиснув зубы, встала и заодно потянула за собой Цяо Юй, которая сидела и с удовольствием наблюдала за происходящим. — Пошли, Малышка Цяо, ты первая заговорила, так что пойдешь со мной.

В этот момент Цяо Юй, которая уже наполовину выпила чай с молоком и не успела его поставить, наконец поняла, что значит "поднять камень, чтобы уронить его себе на ногу".