Глава 5

Глава 5

После нескольких дней лихорадочной подготовки Лилис и Айзека, бал-маскарад состоялся, как и было запланировано.

Время было назначено на вечер пятницы. Благодаря усилиям Студенческого Совета школа даже объявила полдня выходным, чтобы студенты могли как следует подготовиться.

Демоны, обладающие долгой жизнью, отмечают всевозможные праздники и устраивают большие и маленькие собрания.

Студенческий Совет уже не раз организовывал подобные балы и мероприятия, так что справлялся с этим делом умело.

Единственная сложность заключалась в том, что у демонов и людей есть одна легко различимая черта — уши. У большинства демонов уши заостренные, у некоторых могут быть другие формы.

Поэтому Лилис специально отправилась в библиотеку, перелистала книги и провела личные эксперименты. В итоге, в приглашениях, разосланных студентам, она указала магическое заклинание, позволяющее менять форму ушей, и призвала всех активно его использовать.

Действительно, для демонов, любящих магию, успешное изменение формы ушей также было проявлением их способностей. Когда Лилис увидела обстановку на балу, камень с ее сердца окончательно упал.

Еще раз убедившись, что маска на лице не спадет, Лилис вошла в зал.

В эти дни подготовки к балу Лилис была так занята, что едва могла дышать. Кристина тоже не сидела без дела.

В тот день, вернувшись в общежитие после занятий, Кристина молча вошла в свою спальню, проверила волосы под подушкой, а затем сразу легла спать. Когда на следующее утро она открыла глаза, ее состояние было еще хуже.

Способность «Башни» к предвидению может активироваться напрямую, но если у души цели есть защитный механизм, требуется физический контакт.

Когда Кристина впервые увидела Лилис, она обнаружила, что не может увидеть ее будущее, но не удивилась, а несколько раз прикоснулась к Лилис, но эффекта по-прежнему не было.

В конце концов, Кристина применила последний метод: положив волосы цели рядом с собой во время сна, она могла увидеть будущее через сны.

Таким способом будущее виделось более четко, детали были полнее, но это требовало от «Башни» огромных затрат энергии и магической силы.

После двух неудач Кристине пришлось признать, что у нее возникли проблемы.

— Интересно, действительно интересно, — Кристина игриво улыбнулась, достала из-под подушки прядь серебристых волос и окутала ее Силой Света. Волосы мгновенно сгорели в пепел.

— Рей, — Кристина вышла в гостиную общежития и крикнула в спальню Рей.

Дверь спальни медленно приоткрылась, а затем распахнулась шире. Рей высунула голову и посмотрела на Кристину.

— Помоги мне собрать информацию о Лилис, — Кристина положила пепел волос Лилис в маленький флакончик и повесила его на тонкой веревочке на шею Рей.

— Лилис? — Рей немного удивилась.

— Та демон, которая ночевала у нас вчера, — Кристина похлопала Рей по голове. — Теперь вспомнила?

Рей взяла маленький флакончик на шее, посмотрела на него и кивнула.

Всего за один день Рей собрала всю доступную информацию, включая историю взлета и падения рода Кларк, рождение Лилис, а также сведения о нынешних членах рода Кларк и мнения окружающих о Лилис.

— Это все? — Кристина нахмурилась.

— Все, — Рей зевала от усталости.

— Продолжай расследование. Если появится особая информация, немедленно сообщи мне.

Рей покачала головой: — Лилис не наша главная цель в этой поездке.

Кристина протянула руку, схватила Рей за шею и медленно сжала: — Ты думаешь, меня волнует задание, которое дал этот старый хрыч?

Лицо Рей исказилось от боли, ей не хватало воздуха. Только когда она почувствовала, что вот-вот потеряет сознание, Кристина отпустила ее.

Рей резко закашлялась, голос ее был хриплым: — Но у того, кого ты называешь старым хрычом, есть на тебя компромат, верно?

— Аха? — Кристина задумалась. — Ты про тех нескольких людей?

Вдруг Кристина рассмеялась: — О да, я еще не поделилась с тобой этой шуткой.

Рей смотрела на Кристину, которая снова одарила ее этой наивной и жизнерадостной улыбкой, и почувствовала холодок по спине.

— Как вы могли подумать, что те несколько немых — моя семья?

— Но у них же были воспоминания об общении с тобой! — громко возразила Рей, а затем с недоверием добавила: — Ты изменила их память?

— Верно. Я не только изменила их память, но и, чтобы избежать неприятностей, отравила их всех до немоты, — Кристина говорила легко и самодовольно, словно все это было лишь пустяком, решением задачи, которую никто другой не смог бы решить.

Несмотря на тепло в комнате, Рей почувствовала холод, словно по ее телу ползла ядовитая змея, готовая в любой момент укусить.

— Зачем ты это сделала?

— Потому что та семья жила слишком счастливо и спокойно. Проходя мимо, я решила сделать их жизнь немного интереснее.

— Демон, — спустя долгое время Рей выдавила из себя эти два слова.

Кристина спокойно приняла это прозвище: — Тогда продолжай расследование Лилис, как я сказала.

Получив приглашение на бал и увидев специально отмеченное заклинание, позволяющее менять форму ушей, Кристина вспомнила, как Лилис в последние дни после занятий бегала в библиотеку, и невольно почувствовала восхищение.

После нескольких дней проб и наблюдений Кристина обнаружила, что Лилис не так бездонна, как она думала вначале. Наоборот, она была настолько прозрачна, что ее можно было увидеть насквозь.

В ней не было сильных желаний или глубокой ненависти. Казалось, ей все равно, что происходит вокруг, но ее мысли были невероятно тонкими. Хотя она была прекрасно воспитана, мягкая, как нефрит, в ней чувствовался оттенок холода.

Словно идеально работающая машина с заводным механизмом.

Будучи демоном, она до мельчайших деталей продумывала потребности студентов-людей. Хотя она могла бы просто провести формальную, внешне пышную церемонию приветствия, она предпочла, чтобы все забыли о своей расе, происхождении, взаимной ненависти и собрались вместе, чтобы танцевать в честь прекрасной жизни.

Стоит ли говорить, что у нее было сердце, жаждущее свободы и равенства, или просто потому, что она оставалась в стороне?

Кристина усмехнулась.

Когда она вошла в бальный зал, бал уже шел некоторое время.

Быстро оглядев зал, Кристина сразу узнала Лилис. От нее исходила аура, которую Кристине хотелось уничтожить.

Лилис была одета в белое бальное платье. Хотя на нем не было много сложных украшений, при ближайшем рассмотрении можно было увидеть узор в виде роз. На лице у нее была маска, украшенная перьями, серебристые волосы были собраны, открывая уши, измененные магией.

Словно чистая и непорочная человеческая девушка.

В этот момент Лилис стояла у танцпола с тарелкой и ела десерт. Кристина тихо рассмеялась про себя. У Лилис, по крайней мере, было сильное желание в отношении еды.

Она медленно подошла к Лилис и, когда та закончила есть десерт, поклонилась и протянула руку: — Прекрасная леди, могу ли я пригласить вас на танец?

Кристина изменила не только уши, но и фигуру, и голос. Внешне она выглядела как юный демон.

Она увидела, как Лилис легко положила руку на ее ладонь, и услышала мелодичный, словно звон колокольчиков, голос: — С превеликим удовольствием.

Она подняла голову и посмотрела на Лилис, увидев изгиб ее губ и яркую улыбку в глазах.

Оказывается, Лилис тоже может быть так счастлива.

Они вместе вышли на танцпол и закружились в танце под легкую и мелодичную музыку. Даже при близком контакте и быстрых движениях они двигались слаженно и плавно, привлекая множество взглядов.

В этот момент стеклянная люстра в главном зале внезапно рухнула. Лилис, почувствовав неладное, хотела обернуться и предотвратить катастрофу, но обнаружила, что ее крепко держат. Она встретилась взглядом с Кристиной и увидела в ее глазах насмешку.

«Меня подставили», — Лилис стиснула зубы и быстро отреагировала, окутав люстру магией и раздробив ее в воздухе. В зале внезапно стало темно.

Все подняли головы. Некоторые демоны даже увидели весь процесс падения и разрушения люстры магией, и невольно восхитились.

— По узорам и блеску этого заклинания сразу видно, что это Лилис.

— Не зря это Лилис. Я даже не успел среагировать, только инстинктивно хотел увернуться, а она уже все решила.

Лилис почувствовала, как державшие ее руки ослабли, и поспешно обернулась, управляя магией, чтобы восстановить люстру и снова зажечь ее.

Когда в зале снова стало светло, раздались оглушительные аплодисменты. Лилис поспешно выбежала из зала. Она оставила метку на своем партнере по танцу, и теперь, следуя за ней, должна была найти его.

Когда она догнала его у школьного фонтана, Лилис обнаружила, что метка исчезла.

В тот же вечер Студенческий Совет провел тщательное расследование инцидента, но все признаки указывали на то, что люстра упала просто из-за ветхости, а в школе не нашлось студента, соответствующего описанию демона, с которым танцевала Лилис.

В итоге дело замяли, но бдительность Лилис возросла.

Спокойное и прекрасное время всегда пролетает быстро. В мгновение ока наступил итоговый экзамен.

Помимо письменных экзаменов по теории магии, истории магии и другим предметам, предстоял еще и практический экзамен в Зеркальном Лесу.

Хотя учителя предупреждали о содержании практического экзамена еще в начале семестра, к концу семестра студенты все равно жаловались.

— Зеркальный Лес, Боже мой, это же запретная зона школы. Как они могут спокойно пускать нас туда на экзамен?

— Не волнуйся так. Экзамен будет только на окраине леса, мы не будем заходить глубоко. Учителя обеспечат нашу безопасность.

— Безопасно это или нет, мне все равно очень трудно сдать. Если я не сдам, лучше уж сразу умереть там.

Кристина, услышав такие жалобы от окружающих, невольно спросила Лилис: — Неужели это так ужасно?

Лилис подняла голову от своего нового романа: — Этот учитель ставит особенно низкие оценки, но сдать, наверное, не проблема.

В день практического экзамена студентов разделили на группы по два-три человека в зависимости от их силы. На каждом было защитное заклинание, наложенное учителями. При получении смертельного урона заклинание поглощало урон и посылало сигнал о помощи, после чего спасательная команда немедленно отправлялась к студенту, чтобы вытащить его.

Содержание экзамена заключалось в том, что студенты должны были провести в лесу три дня, но еды и воды у них было только на один день. В течение этого времени им нужно было самим искать пропитание.

Лилис и Кристина, без сомнения, оказались в одной группе. Полностью экипировавшись, они вместе вошли в лес.