Глава 12 (Часть 2)

Чань Люйю явно заколебалась.

— Но… я смертница клана Чань, я из клана Чань…

— Ты схватила принца для клана Чань лишь для того, чтобы они могли отдать его Стране Мэн, с которой они в сговоре. В Великой Чжоу не будет принца, и в будущем они смогут захватить императора и командовать знатью!

— Тогда начнутся войны и кровопролитие, а вы станете величайшими предателями в исторических летописях!

Взгляд Чань Люйю стал неуверенным. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент в воздухе внезапно появилась тёмная тень. Словно орёл, хватающий цыплёнка, она схватила Чань Люйю и юношу. Несколькими прыжками тень миновала Сяхоу Юйхуань и Фан Даоюя и приземлилась на лодку, появившуюся позади них неизвестно когда.

Сяхоу Юйхуань обернулась и застыла на месте от изумления. Люди на лодке были явно одеты по обычаям Страны Мэн.

Фан Даоюй остановил Сяхоу Юйхуань, которая уже собиралась броситься вперёд, и с серьёзным видом покачал головой.

Идти туда — верная смерть.

Сяхоу Юйхуань тоже это понимала, но видеть, как принца увозят, было для неё невыносимо — сердце разрывалось от боли, а гнев было трудно сдержать.

Люди из Страны Мэн, опасаясь непредвиденных осложнений, если задержатся здесь надолго, тут же развернули лодку, быстро причалили к берегу, пересели на быстрых коней и немедленно ускакали.

Увидев, что Сяхоу Юйхуань в отчаянии опустилась на землю, Фан Даоюй наконец заговорил:

— Похищенный — не настоящий принц.

Сяхоу Юйхуань резко подняла голову.

Фан Даоюй помог Сяхоу Юйхуань подняться, затем провёл рукой по своей голове, и на его лице появилось смущение.

— У настоящего принца на лбу красная родинка.

Сяхоу Юйхуань отступила на шаг, её взгляд мгновенно стал острым.

— Откуда ты знаешь?

Вздохнув, Фан Даоюй почувствовал лёгкую боль в сердце. Сяхоу Юйхуань, казалось, в любой момент могла стать его смертельным врагом.

— На самом деле мы всё время скрывали друг от друга правду. Ты не сказала мне, что ты Старшая принцесса, а я не сказал тебе… что я тоже получил приказ от Императора и тоже пришёл искать принца.

— То, что у принца на лбу красная родинка, мне сказал Император.

— Отец в конце концов так и не доверился мне. Всё равно подослал ко мне своего человека.

— Когда он велел мне искать принца, я сразу отказалась. Я — Старшая принцесса. Если не найду — меня заподозрят, что я сделала это нарочно. Если найду, но не смогу защитить, и что-то случится — у него будет достаточно причин забрать у меня власть…

Сяхоу Юйхуань горько усмехнулась, достала флакон с Десятикратно Очищенными Пилюлями Духовного Гриба и начала давать противоядие своим людям.

— Эта страна, эта Поднебесная — не то, чего я хочу. Я лишь не могла видеть, как влиятельные министры захватывают власть и нарушают порядок при дворе, поэтому сама вызвалась помогать отцу в государственных делах. Боялась нестабильности в стране, поэтому старалась стать сильнее, чтобы родственники императора не зарились на трон наследника…

Слушая её, Фан Даоюй был глубоко тронут. Такая женщина поистине должна была родиться мужчиной.

— Зачем отцу было посылать тебя следить за мной? Я пообещала ему привести человека обратно и, естественно, сделаю это. Матушку я уговорить не могу, ничего не поделаешь… Но моё сердце чисто, солнце и луна тому свидетели… — Сказав это, рука Сяхоу Юйхуань дрогнула, и она чуть не расплакалась.

Услышав это, Фан Даоюй хотел было возразить, что он не следил за ней, но слова застряли у него в горле. По правде говоря, он не так уж сильно помог Сяхоу Юйхуань. С её боевыми навыками, зачем ей была чья-то защита?

Если бы он увидел, что она хочет убить принца или ищет его без должного усердия, он бы тоже доложил Императору.

Но если сейчас ничего не сказать, то казалось, будто Сяхоу Юйхуань несправедливо его обвинила.

— Я понимаю… — После долгих раздумий, из тысяч слов он смог произнести только эти два. Фан Даоюй невольно вздохнул — он действительно не умел выражать свои мысли.

Но именно эти два слова заставили сердце Сяхоу Юйхуань дрогнуть. Она подняла голову и улыбнулась сквозь слёзы.

В мире нашёлся хотя бы один человек, который знает и понимает её, возможно, этого достаточно.

Когда все её люди приняли противоядие и очнулись, Сяхоу Юйхуань объяснила всё Старейшине. Тот всё ещё не отошёл от страха. Услышав от Фан Даоюя, что у принца на лбу красная родинка, и увидев нарисованный им узор нефрита, Старейшина наконец поверил.

Только тогда они увидели настоящего принца. Это был юноша с густыми бровями, большими глазами и крепкого телосложения. Когда они вошли, он сидел в комнате и читал «Искусство Войны». Подняв глаза, он посмотрел на них таким же острым взглядом, как у Сяхоу Юйхуань.

Фан Даоюй и Сяхоу Юйхуань переглянулись, и их сердца наполнились радостью. С первого взгляда было ясно, что этот принц — не заурядный и не злой человек, а наоборот, необычайно умён и уже обладает боевыми навыками. Его возвращение, несомненно, станет благословением для Великой Чжоу.

Что касается Третьей принцессы и её людей, Сяхоу Юйхуань велела Тан Сяолянь дать им лекарство, рассеивающее силу. Одолжив учеников у Клана Тан, она уже отправила их под конвоем обратно в столицу.

Однако странно было то, что Ли Саньцин бесследно исчез.

☆ Эпилог

Бесконечные горные хребты, свежая зелень колышется на ветру. Заросшая древняя тропа, сломанная ива в знак прощания.

— Ты не поедешь со мной обратно в столицу?

Сяхоу Юйхуань сидела на коне и с недоумением смотрела на него.

— Море широко, небо просторно, рыбы прыгают, птицы летают. Я же говорил, моя цель — странствовать по цзянху. Если я сейчас вернусь с тобой в столицу, меня непременно затянут ко двору. Зачем мне это? — лениво улыбнулся Фан Даоюй, говоря всё тем же медленным тоном. — К тому же, Старейшина Деревни Шучжэн подменил принца своим сыном Фэн Уханем. Мне нужно поскорее его найти.

Сяхоу Юйхуань с сожалением кивнула. Хотя в её сердце было немного грусти, она не могла её выразить.

Фан Даоюй заметил в её глазах нотки сожаления, и его сердце дрогнуло. Он перевёл взгляд на принца, ехавшего вдалеке на коне.

— Мой наставник говорил, что если бы Старшая принцесса попала в цзянху, она стала бы великой женщиной-рыцарем своего поколения.

— Не знаю, настанет ли день, когда Юйхуань сможет отправиться в цзянху и скакать на коне рядом? Даоюй готов сопровождать тебя повсюду, разделяя свободу.

— Я бы тоже хотела поступать по велению сердца, быть свободной… — Сяхоу Юйхуань улыбнулась. На её изысканном лице отразились и тоска, и сомнение. Она опустила голову, затем снова подняла её. — Когда младший брат-император сможет взять власть в свои руки… может быть… может быть, я приеду в цзянху и найду тебя.

Сердце Фан Даоюя наполнилось радостью. Он понял, что имела в виду Сяхоу Юйхуань. Он думал, что только у него тайно зародились чувства, но оказалось, что он любил не в одиночку.

— Я понимаю. Принц сейчас возвращается во дворец, Добродетельная Супруга умерла, принцессы и наложницы таят злые умыслы, а у него нет большой поддержки. Естественно, ему нужна помощь того, кто ставит государство превыше всего.

Помолчав немного, Фан Даоюй снова отвёл взгляд и кашлянул.

— Я… буду ждать тебя в цзянху.

Сяхоу Юйхуань громко рассмеялась и лихо пришпорила коня, ускакав прочь.

— Тогда тебе придётся меня ждать! Юйхуань — моё настоящее имя. Если я действительно когда-нибудь снова окажусь в цзянху, я буду зваться так же.

Фан Даоюй лениво потянулся, протянул руку и ударил по руке Сяхоу Юйхуань. Они посмотрели друг на друга мгновение, затем оба развернули коней и поехали в разные стороны.

Хотя принц вырос в горной деревне, судя по обстановке в его комнате — грудам книг и висевшему на стене Мечу Поднебесной, который принадлежал Одарённому Юноше, ушедшему в уединение почти двадцать лет назад, — было ясно, что принц, должно быть, его ученик.

Судя по всему, не пройдёт и трёх лет, как Сяхоу Юйхуань появится в цзянху.

А к тому времени и Тан Сяолянь вырастет. В цзянху появятся ещё две женщины-рыцаря.

Цзянху, где правят женщины-рыцари… Этого стоило ждать. Фан Даоюй усмехнулся. Один человек на одном коне исчез в горной дымке…

S3