✅ Глава 1-10: Корра и шалости

Глава 1-2: Поддержание Баланса

158г до н.э. - Год лошади

[Деревня Нанук, Южный полюс]

Через пять лет после смерти предыдущего Аватара распространились слухи о молодой девушке из Южного Племени Воды, демонстрирующей способность использовать каждую из четырех стихий.

Хотя после смерти предыдущего Аватара, Аанга, им давали ложный след более ста раз, у Ордена Белого Лотоса не было другого выбора, кроме как подтвердить, были ли слухи правдой или нет.

Добравшись до Нанука, изолированной деревни, расположенной всего в нескольких сотнях километров от самой южной точки Южного полюса, Старейшины Белого Лотоса были поражены, обнаружив пухленькую девочку с темно-каштановыми волосами, коричневой кожей и ледяными голубыми глазами, демонстрирующую базовое мастерство в стихиях воды, земли и огня.

Хотя все Аватары могли управлять стихиями Воды, Земли, Огня и Ветра, обычно на это уходили годы, если не десятилетия. Это было неслыханно для Аватара проявлять способность манипулировать тремя из четырех элементов, когда им было всего пять лет.

Увидев силу Аватара Корры, трое пожилых членов Белого Лотоса подумали об одном и том же. Корра вполне может обладать самым большим потенциалом среди всех Аватаров за всю историю.

Как бы они ни были взволнованы, узнав о таланте Корры, трио Старейшин быстро утратило свой энтузиазм, осознав, насколько большим нарушителем безмятежности был их новый Аватар.

В то время как большинство детей вели себя обычно, Корра делала все по-своему. Она была так очарована своей способностью использовать множество элементов, что у нее выработалась привычка проделывать дыры в ледяных стенах своего дома, а не входить в дверь, как обычный человек.

Хотя родители Корры, Тонрак и Сенна, поддерживали свою дочь всем сердцем, мешки под их глазами говорили об истинном положении вещей. Их попытки обуздать разрушительные наклонности Корры потерпели неудачу. Что еще больше усугубляло ситуацию, дети и даже несколько взрослых в деревне раздували эго Корры, осыпая ее похвалами и позволяя ей безнаказанно совершать всевозможные шалости.

По мнению Корры, положение Аватара было лицензией, которая позволяла ей делать все, что ей заблагорассудится. До прибытия Старейшин Тонраг и Сенна совершенно не представляли, как они собираются обуздать Корру и воспитать ее как Аватара.

К счастью, вскоре после прибытия Старейшин друзья и семья бывшего Аватара быстро собрались на Южном полюсе. Сюда входили жена бывшего Аватара, Мастер Магии Воды Катара, ее брат, вождь Сокка, их старший сын, Мастер Магии Воздуха Тензин, и один из старых врагов Аанга, ставший союзником, Повелитель Огня Зуко.

(Примерно такие)

Хотя Корра поначалу с подозрением относилась к этой странной группе, особенно к старику с ожогом на лице, прошло совсем немного времени, прежде чем она открылась каждому из них. Катара, в частности, наполнила ее игристым и странным чувством, которое она могла приравнять только к счастью...

...

..

.

- Вождь Тонрак. Сенна. Хотя я понимаю ваше нежелание, Корра не в безопасности здесь, на Южном полюсе. Врагов Аватара слишком много, чтобы их можно было сосчитать. Если мы не перевезем вас и вашу семью в безопасное место, место, где Корра сможет спокойно тренироваться и учиться, в этой деревне произойдет необратимая трагедия.

Несмотря на рост всего 164 см и наличие головы с белоснежными волосами, ауры, исходящей от тела Катары, было достаточно, чтобы запугать даже Медведесобаку и заставить ее убежать.

Напротив пожилой Катары стояла довольно героического вида фигура с высоким мускулистым телосложением, длинными прядями каштановых волос, густыми бровями, ледяными голубыми глазами и аккуратно подстриженной козлиной бородкой. Рядом с ним стояла девушка с чертами лица, не слишком отличающимися от Корры.

- Мы не можем просто покинуть деревню и бросить наших людей. Как член Южного Племени Воды, вы должны понимать, насколько опасно для деревни отсутствие способного лидера. Я люблю свою дочь, но я не могу просто бросить свои обязанности. Если Орден Белого Лотоса желает защитить ее, они могут защитить всю деревню.

- Тонрак...

Схватив мужа за рукав, Сенна попыталась быть голосом разума, сказав:

- Мастер Катара думает только о том, что лучше для Корры и всего мира в целом. Если ты серьезно хочешь остаться, чтобы защитить деревню, позволь мне пойти с Коррой. Я присмотрю за ней, и ты сможешь приехать навестить ее летом...

Не обрадованный предложением жены, Тонрак уже собирался отказаться, когда лысый мужчина с татуировкой в виде ярко-синей стрелы на голове выступил вперед, предложив:

- Мы более чем рады видеть вас и вашу дочь на острове Храма Воздуха. Как дом бывшего Аватара, моего отца, это одно из самых безопасных мест в Четырех Странах. Корре в конечном итоге придется остаться там, когда она попытается освоить магию воздуха. Как единственный элемент, в котором она не проявила базовых навыков, я считаю, что было бы лучше, если бы она осталась там и изучила обычаи магов воздуха.

Переведя взгляд на лысого мужчину, Тонрак с суровым выражением лица ответил:

- Мастер Тензин... прежде Аватара, Корра - моя и единственная дочь Сенны. Южный полюс - ее дом. Если вы хотите для нее лучшего, вы позволите ей жить и расти здесь, среди ее народа.

Хотя он мог понять то, что пытался сказать Тонрак, выражение лица Тензина стало таким же суровым, когда он предупредил:

- Люди, которые нацелились на вашу дочь, не будут беспокоиться о таких чувствах. Я не буду этого отрицать. Если бы Корра была обычной девушкой, пребывание на Южном полюсе было бы лучшим возможным выбором. Простой факт, вождь Тонрак, заключается в том, что она далеко не обычная; она самый необычный человек во всем мире...

Сжав руки в кулаки, Тонрак всерьез подумывал о том, чтобы ударить высокого Тензина в челюсть. К сожалению, с тех пор, как он был изгнан из Северного Племени Воды, он всегда делал все возможное, чтобы попытаться взглянуть на ситуацию с обеих сторон. Он мог понять, откуда взялись Тензин и Катара, поэтому, после минутного молчания, он неохотно ответил:

- Хорошо...Я позволю Корре пойти и потренироваться с Белым Лотосом. Однако я должен быть постоянно осведомлен о том, где она находится. В тот момент, когда что-то произойдет, я хочу, чтобы меня проинформировали как можно скорее...

Хотя Тензин предпочел бы, чтобы Корра осталась на острове Храма Воздуха, он не пытался настаивать на этом вопросе. Вместо этого он вздохнул с облегчением, прежде чем посмотреть на Катару.

Одобрительно кивнув головой, на лице Катары появилась бабушкина улыбка, когда она сказала:

- Ты принимаешь правильное решение, Тонрак. Не волнуйся. Пока Корра не закончит обучение магии воды и огня, она не покинет Южный полюс. С медведесобакой или снегоходом ты всегда будешь лишь в дне пути.

Вздохнув, Тонрак подавил желание усомниться в необходимости вообще перевозить Корру, если она не собиралась покидать Южный полюс. По правде говоря, он уже знал ответ. Это было потому, что деревня, ее жители и окружающая среда нанесли бы ущерб росту Корры. Она была очень впечатлительной девочкой, и, хотя ей было всего пять лет, ее желание покрасоваться едва не привело к гибели троих детей, когда она случайно прогнула дыру во льду...

- Я понимаю...

…

..

.

Поскольку враги Корры узнали бы о ее существовании примерно в то же время, что и Орден Белого Лотоса, Катара убедила Тонрака и Сенну перевезти ее в тот же вечер. Они воспользуются покровом темноты, чтобы перевезти Корру в одну из более крупных деревень, особенно в ту, где есть большой порт и причал для дирижаблей. Оттуда несколько фиктивных конвоев отправятся по воздуху, суше и морю, в то время как Корра будет перемещена по подземному переходу в один из многочисленных безопасных домов Белого Лотоса.

Чтобы он точно знал, где остановятся его жена и дочь, Тонрак настоял на том, чтобы он был в группе, сопровождающей их в безопасное место. У Катары и Старейшин Белого Лотоса не было проблем с этим, так как до того, как стать Вождем Южного Племени Воды, Тонрак был одновременно Генералом и Мастером-Магом Воды Северного Племени Воды. То, что он был на их стороне, только увеличивало шансы на то, что их миссия завершится без сучка и задоринки.

- Мамочка...папа... Куда мы идем...?

Как и многие дети, которые были невероятно буйными в течение дня, Корра обычно спала как убитая. Однако постоянный шум снегоходов и низкие температуры мешали даже такому крепкому ребенку, как Корра, продолжать спать.

Улыбнувшись в ответ на слова дочери, Сенна сняла одну из своих перчаток, чтобы погладить Корру по голове, прежде чем спросить:

- Помнишь, что я тебе говорила ранее? Мы переезжаем на суперсекретную базу, чтобы ты могла тренироваться, чтобы стать достаточно сильной для победы над всеми плохими людьми...

- Ммм...

Уткнувшись носом в руку матери, Корра уже собиралась снова заснуть, когда сквозь резкий ветер донесся панический крик, объявляющий:

- Вражеская атака! Защитите Аватара...!

- Что...

Прежде чем Корра успела спросить, зачем ей нужна защита, камень размером с валун врезался в бронированный сатомобиль, в котором ее перевозили. Мощный удар сотряс салон кабины. К счастью, Корра почти не пострадала, когда мать прижала ее к груди...

...

..

.

Увидев, как валун врезался в машину, в которой перевозили его жену и дочь, зрение Тонрака затуманилось, когда он бросился на темнокожего мужчину с каштановыми волосами, которые спускались ниже плеч, густыми угловатыми бровями и подковообразными усами. Его одежда напоминала характерные зеленые одежды уроженца Королевства Земля, но это было наименьшей из забот Тонрака. О жаждал крови.

- Ублюдок! Ты заплатишь за это...!

Увернувшись от большой глыбы покрытого грязью льда, Тонрак плавным движением изогнул свое тело, его ноги образовали плавную круговую дугу, когда большая часть окружающего снега и льда стала жидкой. В то же самое движение вода превратилась в исключительно длинный и извивающийся хлыст, который угрожал отделить голову мужчины от его тела.

Щелкнув языком, маг земли наклонился вперед, пытаясь нырнуть под яростный поток воды, и выругался:

- Я ненавижу сражаться в этой замерзшей адской дыре. Не хватает земли...

Перекатившись на ноги, мужчина принял жесткую позу, положив руки на талию. Хлыст воды удвоился, образовав ледяное копье, но, прежде чем он смог найти опору, земля под ним раскололась, прежде чем извергнуться в массивный столб пара.

Взмахнув рукой, Тонрак превратил частицы нагретой воды в два туманных шара холодной воды, прежде чем слегка побледнеть, когда волна раскаленной, жидкой земли попыталась похоронить его.

Воздвигнув ледяную стену, Тонрак крикнул:

- Это Маг Лавы...!

Во весь голос. Другие мастера были заняты тем, что разбирались со своими собственными противниками, но обмен информацией никогда не был плохой идеей.

Демонстрируя, что это было так, вспышка голубовато-белой молнии пронзила облако пара, когда Повелитель Огня Зуко бросился вперед, сказав:

- Оставь это мне. Иди и защити свою жену и ребенка.

Хотя он не особенно любил людей из Народа Огня, Тонрак с благодарным выражением лица кивнул головой и сказал:

- Спасибо за помощь. Я твой должник.

Ответив на его кивок, Повелитель Огня Зуко крикнул:

- Теперь иди...!

Прежде чем скользнуть вперед и выставить левый указательный и средний пальцы, как будто они были наконечником копья. Мощный разряд голубовато-белого электричества вырвался из кончиков его пальцев, полностью разрушив летящий к нему валун.

Видя, как легко Зуко справляется с его атаками, хмурый взгляд появился на лице длинноволосого мага земли, когда он застонал:

- Как же мне везет. Я соглашаюсь на работу, чтобы похитить соплячку и в конечном итоге встретиться лицом к лицу с одним из самых могущественных магов огня в мире...

Проигнорировав замечание мужчины, Зуко сумел соединить вместе серию размашистых ударов, которые противоречили его преклонному возрасту. Несколько полумесяцев пламени, достаточно горячего, чтобы расплавить железо, устремились к мужчине. Большинство из них неэффективно разбились о наспех построенную земляную стену, но, как правящий Повелитель Огня, Зуко не собирался останавливаться перед такой дрянной защитой....

Глава 3-4: Поддержание Баланса (2)

Полагая, что Зуко более чем способен справиться с соперником, Тонрак, не оглядываясь, помчался к машине, перевозившей его жену и дочь. Вмятина в левой пассажирской двери заставила его сердце замереть, но, когда он крикнул:

- Сенна! Корра!

Тонрак с облегчением услышал, как женщина поспешно ответила:

- Тонрак! Мы в порядке...!

Резко выбросив правую руку вперед, Тонрак превратил большое количество снега и льда в холодную воду, прежде чем направить ее в трещины вокруг дверной рамы. Она сразу же снова превратилась в лед, и благодаря естественному расширению воды, когда она меняла фазы, он смог создать немного пространства между усиленной металлической дверью и рамой автомобиля. Затем, сильно дернув, он сорвал ее и обнаружил, что его жена баюкает пятилетнюю Корру на руках.

- Слава духам...

Сунув руку в салон автомобиля, Тонрак жестом позвал Корру подойти к нему, когда Сенна внезапно крикнула:

- Позади тебя...!

С глазами круглыми, как блюдца.

Не желая подвергать свою жену и дочь опасности, Тонрак не пытался увернуться в сторону. Вместо этого он топнул ногами, прежде чем взмахнуть обеими руками в восходящем движении, которое привело к образованию массивного ледяного купола вокруг всего транспортного средства. В конечном итоге это оказалось правильным решением, поскольку три ледяных шипа размером с небольшие деревья врезались в ледяной барьер, как пушечные ядра, ударяющиеся о металлическую пластину.

- Будь ты проклят...!

Поняв, что противник был маг воды, Тонрак пнул ледяную стену, чтобы она заскользила по земле, как снегоочиститель, и крикнул:

- Она одна из ваших! Почему вы, люди, делаете это!?

Не обращая внимания на вспышку Тонрака, противоборствующий маг воды удивил его, используя похожие на усики руки, чтобы прыгнуть через ледяной плуг. Когда Тонрак увидел истинную форму вражеского мага, понимание немедленно промелькнуло на его лице, когда он стиснул зубы и прорычал:

- Минг Хуа...!

Приземлившись в нескольких метрах от Тонрака, Минг Хуа, загорелая женщина с чернильно-черными волосами, костлявыми чертами лица и полным отсутствием рук, поднялась на ноги со злобной улыбкой на лице и дерзко ответила:

- Давно не виделись, генерал.

В то время как большинство магов были бы бессильны без своих основных конечностей, Минг Хуа никогда не позволяла своей инвалидности мешать себе. Она родилась без рук; обнаружив свою способность к магии, она неустанно работала над совершенствованием техники, которая позволила бы ей компенсировать недостающие конечности водяными завитками. К тому времени, когда ей исполнилось десять, ее невероятный талант привлек к ней внимание нескольких Мастеров-Магов в Северном Племени Воды. Среди них был отец Тонрака, Малак, бывший вождь Северного Племени Воды, и третий член «знати», которого убила Минг Хуа.

Воодушевленный своей яростью, Тонрак выставил руки вперед, затем потянул одну назад к талии и развернулся, используя левую ногу в качестве центральной оси. Затем, когда из его живота вырвался могучий рев, он изогнул свое тело в манере, напоминающей апперкот. Однако вместо того, чтобы соединиться с челюстью человека и отбросить его назад, это движение создало несколько похожих на копья ледяных шипов, которые вырвались из земли в радиусе 50 метров вокруг Минг Хуа.

Пораженная проявлением силы, Минг Хуа заметила:

- Неудивительно, что Аватар родился в твоей семье…

Когда она поднялась высоко в небо, пытаясь уклониться от смертоносных копий. Это оказалось ошибкой, так как, несмотря на усилия, необходимые для его предыдущей техники, Тонрак все еще был в состоянии послать несколько кусков льда, летящих к ней со смертельной скоростью.

- Черт...!

Крутанув свое тело в воздухе, Минг Хуа использовала свои похожие на хлысты руки, чтобы прорубить и разбить большинство ледяных осколков. Ее усилия были в основном успешными, но инерция ледяных осколков заставила несколько из них пронзить ее тело, как шрапнель. Она смогла остановить кровотечение, но, как будто в мире не было ничего, что могло бы сдержать его гнев, Тонрак не дал ей ни Минуты, чтобы перевести дыхание. В тот момент, когда она упала на землю, он бросился к ней со свирепостью тигра, охотящегося на добычу...

...

..

.

На вершине ледяного хребта, расположенного в нескольких сотнях метров от продолжающегося сражения, стоял высокий, худощавый мужчина с каменным лицом, черты которого не так уж сильно отличались от лица Тонрака. Разница была в том, что, хотя Тонрак явно был воином, этот человек производил впечатление холодного, ледяного интеллектуала.

- Жалкие. Эти идиоты называют себя Орденом Красного Лотоса и даже не могут победить варвара с Юга?

Видя, как легко Тонрак получил преимущество, на лице мужчины появилось недовольное выражение, когда он приготовился отвернуться и уйти. К его удивлению, между ним и его снегоходом стоял молодой мальчик с загорелой кожей, темно-каштановыми волосами и яркими голубовато-зелеными глазами.

- ...

Оглядевшись и не заметив никаких признаков приближения парня, тощий мужчина насторожился, прищурился и спросил:

- Ты дух?

Изобразив намек на удивление, мальчик поднял левую руку в таком-то жесте и ответил:

- Все немного сложнее. Я бы вдался в дальнейшие подробности, но мне никогда особенно не нравилось пытаться урезонить злодеев.

Истолковав слова юноши как угрозу, тощий мужчина позволил своим ногам раздвинуться, когда он сделал выпад вперед левой рукой. Ледяной шип вылетел из земли с намерением пронзить юношу насквозь. К тому времени, однако, мальчик с жуткими глазами уже отошел в сторону, с расслабленной улыбкой на лице, когда он прокомментировал:

- Ты довольно безжалостен для человека. Ты не...

Отведя ногу назад, тощий использовал магию и покачал бедрами, как человек, пытающийся удержаться на ногах на вершине корабля. В то же время он взмахнул руками круговым движением по часовой стрелке, отчего лед и снег под юношей закрутились спиралью вверх в виде водяного столба.

Хотя выражение лица юноши выражало легкую тревогу, именно долговязый маг был удивлен, когда искры молнии внезапно заплясали по телу юноши. В следующее мгновение во рту у него появился привкус горящего озона, когда пятилетний, может быть, шестилетний мальчик появился прямо перед ним в одно мгновение.

- Постарайся стать лучшим человеком в своей следующей жизни...

Прежде чем тощий мужчина успел ответить, загорелый мальчик положил ладонь ему на грудь, прямо над сердцем. 

К удивлению мальчика, тощий мужчина смог откинуться назад удивительно плавным движением. К сожалению, хотя это действие и создало небольшое расстояние между ладонью мальчика и его сердцем, оно не позволило ему уклониться от толстой полосы голубовато-белого электричества, образовавшей дугу между ними. Последнее, что промелькнуло в голове этого человека, была мысль о том, что ребенок перед ним был чудовищем...

Наблюдая, как мужчина безвольно упал на снег и лед, от его трупа поднимался дым, на лице мальчика на мгновение появилось противоречивое выражение, прежде чем он быстро покачал головой и пробормотал:

- Им будет лучше без такого человека, как их отец...

Хотя характер мальчика заставлял его чувствовать вину за гибель людей, он был значительно больше обеспокоен двумя сиротами. После этого это были довольно сильные ожоги, которые теперь покрывали почти половину его тела.

- Вливание молнии в тело ребенка, вероятно, было не лучшим способом начать мое путешествие в новый мир. В то время как мои враги, безусловно, могли бы использовать это препятствие, мне, вероятно, следует избегать нанесения себе увечий...

Собирая белый свет на ладони левой руки, мальчик не выказывал никаких признаков боли или дискомфорта, когда он задрал рукав, прикрывающий правую руку, чтобы показать дымящийся черный ожог, идущий от центра ладони чуть ниже локтя.

Несмотря на то, что он испытывал такую боль, которая заставила бы большинство людей молить о смерти, юноша сохранял беззаботную улыбку, небрежно обращаясь с тем, что большинство сочло бы непоправимой травмой.

По сравнению с тем опытом, который накопил его оригинал, боль от обугленной кости была относительно легкой

......

….

..

Не обращая внимания на инцидент, произошедший на вершине ледяного хребта, лидер Красного Лотоса, мужчина средних лет с взъерошенными волосами, ушами, похожими на цветную капусту, и резкими чертами лица, начал сожалеть о своем решении попытаться похитить Аватара всего с четырьмя людьми. Он всегда был в высшей степени уверен в своей боевой доблести, но, не будучи магом, он мог сделать очень многое против нескольких опытных воинов, многие из которых были мастерами своего соответствующего искусства магии.

- Брось это, Захир. Ты не можешь победить. Сдавайся мирно, и я могу заверить тебя, что ни тебе, ни твоим сообщникам не причинят вреда.

(Захир)

Хотя у него было искушение разобраться с Захиром, сбросив его в ледяное ущелье, пацифистские принципы магов воздуха заставили Тензина попытаться урезонить этого человека. Тонрак и Зуко почти разобрались с двумя другими членами Красного Лотоса, поэтому он не видел причин для того, чтобы этот человек продолжал борьбу. Не тогда, когда их было двое, скоро их будет несколько против одного.

Поддерживая попытки Тензина разрядить ситуацию, Сокка, вооруженный двумя белоснежными длинными мечами, принял менее враждебную позу, сказав:

- Послушай мастера Тензина. Ты только подвергаешь себя и своих людей опасности, затягивая дело.

Прищурившись в ответ на попытки двух мужчин заставить его сдаться, Захир сохранил решительное выражение лица, заявив:

- Речь никогда не шла о победе или успехе. Красный Лотос существует для исправления недостатков в системе, в которой скоро даже Аватар будет унижен политикой и предвзятыми социальными реформами. До тех пор, пока общество служит немногим за счет многих, дух Красного Лотоса никогда не умрет.

Подчеркивая свое заявление, Захир вытащил несколько дымовых шашек с намерением скрыть свое отступление. В то же время была слышна серия ударных волн, когда луч дымящегося белого света ударил в область рядом с тем местом, где стоял Сокка. Тензин попытался отшвырнуть его взрывом мягкого воздуха, но он был слишком медлителен, чтобы предотвратить взрыв, охвативший тело пожилого фехтовальщика.

- Дядя Сокка...!

Пока Тензин отвлекался на тяжело раненого Сокку, Захир бросился к машине, в которой находились Корра и ее мать. В то же время необычайно высокая женщина с татуировкой в виде глаза, украшавшей ее лоб, обеспечивала прикрытие огнем. Последняя была магом огня, известным как Огнегаситель. Практикующие эту конкретную форму магии могли направлять сильно сжатые потоки горючего Ци в сторону противника на сверхзвуковых скоростях. При контакте Ци затем взорвется, нанося огромный ущерб всему в радиусе пяти метров. К тому времени, когда большинство людей услышали звук звуковых ударов, было уже слишком поздно уклоняться.

Поскольку каждый из мастеров в настоящее время отвлекся, Захир смог быстро расправиться с несколькими членами Часовых Белого Лотоса, которые собрались, чтобы сформировать защитное окружение вокруг Аватара. Многие из них были очень близки к уровню Мастеров-Магов, но, как человек, который сделал себе имя, побеждая магов в незаконных боевых кругах, только величайший из мастеров мог надеяться выжить в противостоянии с Захиром.

По крайней мере, так все должно было быть.

В тот момент, когда Захиру удалось нокаутировать последнего члена Белого Лотоса, перед ним упал мальчик, который, казалось, свалился с неба. Парнишке на вид было не больше шести, но в тот момент, когда Захир встретился взглядом с горящими глазами мальчика, его охватило дурное предчувствие, не похожее ни на что, что он когда-либо испытывал....

Глава 5-6

Оправившись от минутного оцепенения, Захир рванулся вперед с намерением схватить мальчишку и отбросить его в сторону. Часть его хотела убить ребенка прямо здесь и сейчас, но, хотя многие с готовностью назвали бы его монстром, он еще не был на том этапе, когда убил бы ребенка. Промыть такому мозги, чтобы они превратились в оружие? Абсолютно. Хладнокровно убить? Ещё нет.

Реагируя на атаку Захира, мальчик поднял руки согласованно друг с другом, прежде чем сделать толкающее движение. Видимая волна давления, похожая на взрывную волну, немедленно вырвалась из его тела. Захир увидел это и попытался сохранить инерцию, подпрыгнув в воздух и развернувшись. Такой маневр был бы эффективным способом преодолеть более слабые толчки воздуха. К несчастью для Захира, видимый импульс не просто выглядел как взрывная волна; она прямом смысле была таковой.

Как будто он только что попытался прорваться сквозь бетонную стену, врезавшуюся в нее, Захир обнаружил, что его отбросило назад, когда громкий, леденящий душу хруст эхом разнесся по округе.

К чести Захира, ему удалось приземлиться и удержаться на ногах. Его левая рука была вывернута и безвольно свисала сбоку, но в глазах все еще читалась воля к борьбе. По крайней мере, так было до тех пор, пока он не поднял голову только для того, чтобы обнаружить, что пятка юноши целится ему в переносицу.

При обычных обстоятельствах Захир мог бы легко увернуться от такой атаки. Однако, когда его органы были в беспорядке, он едва мог даже стоять, не говоря уже о том, чтобы увернуться или откатиться в сторону. В результате удивительно легкому удару удалось найти цель до того, как таинственный мальчик отскочил от него, используя его лицо в качестве трамплина.

Хотя он был немного раздражен тем, как мало вреда причинил его удар, загорелый ребенок не принял это близко к сердцу. В настоящее время он весил всего около 20 кг, так что у него все еще были значительные возможности для улучшения. Ему просто нужно было усердно работать и обильно питаться в годы своего развития.

К счастью, в то время как нападение ребенка едва успело оглушить Захира, 20-килограммового предмета, летящего вам в лицо со скоростью нескольких метров в секунду, было более чем достаточно, чтобы вывести человека из равновесия. Травмы Захира еще больше затруднили ему реагирование. Воспользовавшись этим, маленькие полосы молний заплясали по руке мальчика, когда он бросился вперед с явно безжалостным выражением на лице.

Как раз в тот момент, когда Захиру удалось оправиться от удара хлыстом, нанесенного ребенком, прыгнувшим с его лица, озноб пробежал по поверхности его тела, когда он заметил, что тот же самый ребенок нацелился на то, что казалось ударом молнии по его «фамильным драгоценностям». В последующие мгновения его охватили два совершенно разных вида потрясения. Первым было нелепое представление о том, что шестилетний ребенок может имитировать одну из самых передовых техник магии во всем мире. Второе было доказательством того, что его глаза не обманывали его...

...

..

.

Несмотря на усилия Сенны сохранить свою дочь тихой, спокойной и защищенной, появление маленького мальчика, упавшего с неба, стало той пресловутой последней каплей в чаше.

Хотя она была крайне удивлена ударом, который дезориентировал ее и ее мать, Корра не проявляла никакого страха с начала сражения. Вместо этого она сохраняла решительное выражение лица, которое излучало искреннее желание защитить свою мать. Если бы кто-то, кроме ее отца, попытался войти в машину, Корра решила выстрелить им в лицо своей Магией Огня. Это была форма магии, за которую ее все ругали, поэтому она была уверена, что он нанесет серьезный вред, если плохие парни попытаются причинить вред ей или ее матери.

С появлением странного мальчика нехарактерная для Корры настороженность немедленно превратилась в ненасытное любопытство. Насколько она могла судить, мальчик был не старше ее, поэтому, вырвавшись из объятий матери, она выскочила наружу, как вислоухий кролик, пытающийся вырваться из лисьей норки.

- Корра...!

Хотя она попыталась схватить Корру за лодыжку, страх и тревога Сенны заставили ее тело напрячься. В результате она не смогла остановить Корру, когда та выпрыгнула из поврежденного автомобиля, прежде чем упасть лицом в снег.

Не испугавшись своего маленького падения, Корра оторвала голову от снега как раз вовремя, чтобы поймать конец битвы между ее потенциальным похитителем и странным мальчиком. Когда она увидела молнию, танцующую на его кулаке, ее яркие, ледяные голубые глаза загорелись интригой. Однако это было ничто по сравнению с абсолютным ликованием, которое она испытала, увидев, как мальчик ненамного крупнее ее ставит взрослого на колени простым ударом.

- Так крууутоооо...!

Сжав руки в крошечные кулачки, Корра была готова подбежать и спросить мальчика, как его зовут, когда ее мать схватила ее, крича:

- Корра! Это опасной! Возвращайся внутрь...!

- Но мааааам...!

Демонстрируя недостаточную осведомленность, ожидаемую от пятилетнего ребенка, Корра попыталась вырваться из объятий матери, чтобы пойти поиграть. На этот раз, однако, Сенна не отпускала ее. Увидев, как ее дочь выпрыгнула из машины, она освободилась от вызванного тревогой застоя, так что она ни за что не позволила бы Корре уйти во второй раз.

Крепко прижимая к себе Корру, Сенна на мгновение взглянула на таинственного мальчика, пришедшего им на помощь. Ей было так же любопытно, как и Корре, узнать его личность, но это могло произойти позже. Сейчас ей нужно было сосредоточиться на том, чтобы обеспечить безопасность своей дочери. По мнению Сенны, это было ее абсолютным приоритетом…

... 

.. 

. 

Услышав удивительно резкий звук, с которым Корра закатила истерику, на лице загорелого мальчика появилась кривая улыбка. Он знал, что в ближайшем будущем будет часто слышать этот звук.

Как только эта мысль пришла ему в голову, внимание мальчика привлекла серия хлопающих звуков. Поняв, что это значит, он немедленно поднял руку, чтобы создать вторую взрывную волну. Этого было достаточно, чтобы предотвратить прямое воздействие Луча Горения на него, но это мало помогло сдержать возникающую ударную волну. Он чувствовал, как она проходит через его тело, его органы сильно дрожали, когда его Ци окружала их, как защитная мембрана.

- Это оставит след...

(Пи^Ли)

Не обращая внимания на болезненную пульсацию в голове и кровотечение из ушей, юноша заставил себя встать, прежде чем направить свой взгляд на свирепого вида женщину, смотрящую на него сверху вниз с гребня. После поражения Захира она была последним человеком, стоявшим на стороне Красного Лотоса. Тензин и Зуко загнали ее в угол, но это не помешало ей выпустить несколько Лучей Горения с намерением убить поверженных членов Белого Лотоса. Она поняла, что их миссия провалилась, поэтому в настоящее время она делала все, что в ее силах, чтобы нанести как можно больше ущерба до ее захвата. А что касается луча, которым она выстрелила в него? Это было чисто назло.

- Пытаешься взорвать кого-то только потому, что они вырубили твоего парня... Дай мне передышку...

- Эй, малыш, ты в порядке?..

Из-за разорванных барабанных перепонок загорелый юноша не мог слышать, как Тонрак приближается к нему с бессознательным Мин-Хуа на плече. Однако он заметил тень гигантского человека, улыбнулся, повернулся к дородному Магу Воды и сказал:

- Вы, должно быть, отец Корры, мастер Тонрак. Рад с вами познакомиться.

Удивленный небрежным ответом мальчика, Тонрак едва успел взобраться на ледяную стену, как к ним устремился еще один рассеянный Луч Горения.

Вздохнув с облегчением, Тонрак повернулся к странному мальчику с намерением спросить его имя и личность. Однако, увидев кровь, текущую из его ушей и носа, он решил спросить:

- Ты в порядке...?

Хотя он ничего не слышал из того, что говорил Тонрак, юноша мог читать по его губам без проблем. Улыбка на его лице стала более лучезарной, когда он пренебрежительно махнул рукой и ответил:

- Просто небольшое внутреннее кровотечение и несколько разорванных барабанных перепонок. Не обращайте на это внимания. Как только моя Ци восстановится, я смогу полностью восстановиться.

- ...

Застигнутый врасплох небрежным ответом мальчика, Тонрак обнаружил, что не находит слов. Он знал, что этот ребенок был совсем не обычным, но все равно было странно слышать, как такой маленький мальчик говорит в такой ясной, лаконичной и откровенно непринужденной манере. Это было почти так же, как если бы он был старым ветераном войны, пытающимся успокоить гораздо более молодого солдата...

Чтобы скрыть свой дискомфорт, Тонрак оглядел окрестности, его взгляд ненадолго задержался на Захире, прежде чем посмотреть в сторону машины, где находились его жена и дочь. Он чувствовал себя немного беспомощным, слушая, как Корра закатывает одну из своих легендарных истерик, но, по крайней мере, это уверяло его, что и она, и ее мать в безопасности.

Понимая, что таинственный юноша приложил руку к обеспечению безопасности этих двоих, Тонрак перевел взгляд на ясноглазого ребенка, сказав:

- Я не знаю, кто ты, но я тебе благодарен. Если бы что-нибудь случилось с моей женой или дочерью, я бы не смог жить с самим собой...

Подтверждая мысль о том, что он был намного старше, чем казался, одобрительная улыбка появилась на лице юноши, когда он ответил:

- Ваша благодарность слишком щедра для меня. Тем не менее, я искренне принимаю это. Не за что.

- ...

Почесав одну сторону лица, Тонрак смутился, когда снова погрузился в минутное молчание. Он был компетентным лидером, но не очень общительным человеком. Услышав, как маленький ребенок разговаривает с ним, как с равным, он почувствовал себя неловко.

Заметив дискомфорт мужчины, на лице юноши появилась кривая улыбка, когда он сказал:

- Вам придется простить меня, если мои слова прозвучат немного странно. Неспособность слышать, как я говорю, затрудняет контроль над моей высотой и тоном.

- ...

Чувствуя себя еще более неловко, Тонрак бесцеремонно бросил Минг-Хуа на землю, спросив:

- Ты можешь присмотреть за этими двумя для меня... э-э?

- Кан - Олдр Кан.

- Правильно...ну, Кан, ты можешь присмотреть за этими двумя для меня? Я хочу проверить, как там мои жена и дочь.

Хотя он ответил дружелюбной улыбкой, Кан застал Тонрака врасплох, сказав:

- Это было бы не особенно мудро, учитывая обстоятельства. Во всяком случае, бросок к вашей жене и дочери в настоящий момент побудил бы мисс Спарки-Спарки-Бум-девочку выпустить несколько взрывчатых веществ в их сторону. Я бы посоветовал вам сохранять терпение до тех пор, пока мастера Зуко и Тензин не решат этот вопрос.

- ...

Если бы кто-нибудь другой произнес такие слова, Тонрак, возможно, крикнул бы им в лицо, прежде чем броситься защищать свою жену и дочь. Однако, услышав, как ребенок излагает их, это произвело странно отрезвляющий эффект.

- Просто кто...кто ты такой, Кан?..

Склонив голову набок, Кан, казалось, обдумал слова Тонрака, прежде чем ответить:

- Ответ на этот вопрос гораздо сложнее, чем вы можете себе представить. Хотя я, несомненно, человек, я также являюсь Квазиэлементным Духом. Самый простой способ объяснить ситуацию - использовать вашу дочь или, точнее, Аватар в качестве ориентира. Точно так же, как она является наследницей Духа Света и Мира, я являюсь наследником Духа Огня и Отпущения Грехов. Что касается того, почему я здесь, то я был создан, чтобы защищать вашу дочь и помогать сохранять равновесие в этом мире.

Хотя в словах Кана было много интересного, внимание Тонрака привлекло слово «создан». Его брови тут же нахмурились, когда он спросил:

- Кто создал тебя? Ты сказал, что здесь, чтобы защитить мою дочь, но от чего?

Указывая на их окружение, на лице Кана появилось недоверчивое выражение, когда он сказал:

- Группа анархистов только что попыталась похитить и превратить вашу пятилетнюю дочь в оружие. Вы думаете, что это будет последняя опасность, с которой она столкнется в качестве Аватара? Что касается существа, которое создало меня... он известен как Мудрый Император Драконов. Он не является изначальным создателем этого мира, но его сила намного превосходит даже самых древних духов...

Никогда не слышавший о существе по имени Мудрый Император Драконов, Тонрак был готов продолжить свой допрос, когда звук порывистого ветра привлек его внимание. Он сразу распознал в этом характерный звук Магии Воздуха, поэтому, вместо того, чтобы требовать от Кана ответов, он опустил ледяную стену, чтобы подтвердить, что битва закончилась, прежде чем броситься проверять свою жену и дочь...

Глава 7: Поддержание Баланса (7)

Убедившись в безопасности своей жены и дочери, Тонрак встретился с Тензином и Зуко, чтобы обсудить их следующий план действий. Зуко взял на себя ответственность, объяснив:

- Из двадцати трех Часовых, помогавших сопровождать Аватара, семнадцать скончались от полученных травм. Мы сильно недооценили, насколько большой угрозой были члены «Красного Лотоса».

Увидев тело Сокки среди тех, кто умер, выражения лиц всех троих мужчин, Тензина больше, чем любого другого, стали мрачными. Сокка был его дядей, и, хотя ему, возможно, было семьдесят четыре года, ему казалось неправильным, что тот погиб от нападения этих ублюдков.

- Мама будет в отчаянии...

Положив руку на плечо Тензина, Тонрак собирался что-то сказать, чтобы попытаться утешить его, когда юноша из прошлого, Кан, сказал:

- Если бы ему дали возможность, я уверен, что вождь Сокка предпочел бы умереть, защищая свою семью и друзей, чем в постели от старости. Скорбите, если вам нужно. Однако до тех пор, пока один человек исполняет его волю, вождь Сокка никогда по-настоящему не умрет...

Используя свою голову и глаза, Кан обратил взгляды Тензина, Зуко и Тонрака на спящую Корру. Как только все начало успокаиваться, она быстро заснула. В результате Сенна в настоящее время баюкала юного Аватара на руках с тяжелой, но материнской улыбкой на лице.

- Ответственность будущих поколений заключается в том, чтобы проложить путь для тех, кто последует за ними. Эти мужчины и женщины были воинами, которые умерли, веря в дело, гораздо более великое, чем они сами... Теперь наша очередь нести факел настоящего. Если мы позволим себе увязнуть в прошлом, будущего не будет...только угрызения совести...

Выступая от имени всех присутствующих, Зуко спросил:

- Кто ты такой? Я слышал о тебе от мастера Тонрака, но мне трудно поверить, что второй Аватар может существовать. И твой Создатель, этот Мудрый Император Драконов. Я не читал и не слышал о существе, носящем такое имя или титул...

Улыбнувшись в ответ на слова пожилого человека, Кан задумчиво произнес:

- Какими бы обширными ни были ваши знания, я могу заверить вас, Повелитель Огня Зуко, вы очень многого не знаете. Во-первых, это не единственный существующий мир. За пределами этого существуют десятки триллионов обитаемых миров. Если вы сможете назвать хотя бы один из них, не считая Мира Духов, я поделюсь с вами секретами вселенной...

Поняв, что Кан фактически назвал его невежественным, выражение лица Зуко стало угрюмым. За свои пятьдесят восемь лет в качестве Повелителя Огня он ни разу не сталкивался с тем, чтобы ребенок разговаривал с ним свысока. К счастью, по крайней мере по сравнению со своим молодым «я», он был значительно более терпеливым.

- Хоть я и не могу отрицать твои слова, бремя доказывания ложится на лицо, предъявляющее претензии. Можешь ли ты наглядно доказать существование этих триллионов миров? На данный момент даже твой статус Аватара подлежит обсуждению.

Хотя это не принесло ему бы никаких очков привязанности с Повелителем Огня, Кан демонстративно закатил глаза, прежде чем подняться на ноги и сказать:

- В такого рода дискуссиях нет смысла. У этого мира более чем достаточно проблем, не связанных с истиной вселенной. Большинство из вас даже не могут войти в Мир Духов по собственной воле...

Покачав головой, Кан обратил свое внимание на мужчину, который сидел за рулем автомобиля, в котором находились Сенна и Корра. Не каждый член Ордена Белого Лотоса был магом. Маги составляли всего 10-12% населения земного шара, поэтому организации нередко назначали обычных граждан на роли в области логистики и поддержки.

- Это должно заставить вас заткнуться. И нет, я не буду делать этого снова, если мне этого не захочется.

Игнорируя взгляды троицы мужчин, Кан неторопливо направился к заметно потрясенному члену «Белого Лотоса», прежде чем удивить всех, кто был в пределах слышимости, спросив:

- Вы хотели бы стать Покорителем Огня?

Хотя он был удивлен тем, что ребенок, о котором все говорили, подошел, чтобы поговорить с ним, водителю даже не нужно было обдумывать его ответ, отвечая:

- Если бы у меня была возможность... да...

- Спасибо, это намного облегчает мне задачу.

Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Кан воспользовался тем фактом, что мужчина сидел, чтобы положить кончики указательного и среднего пальцев ему на лоб и грудь. В местах соприкосновения загорелся яркий белый свет. С точки зрения водителя, на него нахлынуло ощущение, похожее на теплый душ, мгновенно превзойдя минусовые температуры Южного полюса.

Когда свет померк, Кан убрал руки, на его лице появилась одобрительная улыбка, когда он сказал: - Не торопитесь. Магия огня, особенно в чужих руках, является одним из наиболее опасных Искусств Изгиба. Начните с того, что представьте пламя размером со свечу на кончиках ваших пальцев. Как только вы сможете заставить пламя танцевать между вашими пальцами, вы будете готовы перейти к более продвинутым техникам...

Вместо того, чтобы просто что-то объяснять, Кан выпустил крошечное пламя на кончике большого пальца, прежде чем заставить его прыгнуть между оставшимися пальцами. После этого он заставил его переплестись между пальцами, чтобы затем раздавить его в ладони.

Видя демонстрацию контроля Кана, Повелитель Огня Зуко уже не находил слов. Даже он не смог бы продемонстрировать такой прекрасный контроль над своим пламенем, и все же здесь Кан сообщал кому-то, что это была «базовая» техника. Дикость сделанного уже поразила его настолько, что он даже не удивился, когда водителю удалось зажечь пламя на кончике указательного пальца, слегка обжег его в процессе.

- Я...я сделал это...!

Игнорируя тот факт, что он только что обжег кончик пальца, водитель был так обрадован своим внезапным статусом Мага Огня, что попытался обнять Кана. К сожалению, по крайней мере для водителя, Кан упредил его усилия, отступив в сторону и уклонившись в сторону, сказав:

- Молодец, убедитесь, что с этого момента вы будете усердно тренироваться.

Закончив свою демонстрацию, Кан вернулся к троице Мастеров как раз вовремя, чтобы услышать замечание Тензина:

- Удивительно...он действительно Аватар...

Себе под нос.

Развивая слова Тензина, Кан объяснил:

- Единственное, что делает Аватара особенным, - это тот факт, что они слились с Великим Духом Света и Мира, Равой. По правде говоря, любой, кто слился с Духом, квалифицируется как Аватар…

Продолжение следует.

Глава 8: Поддержание Баланса (8)

- Аватар может использовать изгиб каждого из элементов, потому что у оригинала были Пути Ци, открытые Древними, существами, обычно называемыми Львами-черепахами. Без их поддержки и руководства не было бы никаких магов. Черт возьми, там даже не было бы никаких людей...

Узнав о существовании Львах-черепахах от своего отца, бывшего Аватара, глаза Тензина заблестели жаждой знаний, когда он спросил:

- Откуда ты знаешь об этих вещах? Насколько я знаю, даже мой отец не знал о них. Последние тридцать лет своей жизни он провел, пересказывая и записывая все знания, которые накопил за свою жизнь. Если бы он знал об этих вещах, он бы поделился ими.

Пожав плечами, выражение лица Кана стало слегка раздраженным, когда он спросил:

- К чему вы клоните? Становление Аватаром не делает человека ученым. Что касается того, откуда я знаю эти вещи, то они были жестко закодированы в моей памяти моим Создателем, Мудрым Императором Драконов. Он счел нужным дать мне знания о прошлом, настоящем и даже будущем различных миров. К несчастью для вас, он также дал мне право делиться и скрывать их, как я считаю нужным. Если я не сочту это необходимым, не ждите, что я буду разглагольствовать. Знания и информация - это сила, и в чужих руках нет пределов разрушениям, которые они могут причинить. Я здесь для того, чтобы помочь восстановить равновесие в мире, а не нарушать его еще больше.

Хотя слова Кана заставили его почувствовать себя немного неловко, Тензин сделал все возможное, чтобы запечатлеть их в памяти. Он верил, что они многому могли бы научиться у кого-то вроде Кана, поэтому, пока Зуко и Тонрак погрузились в неловкое молчание, он, не колеблясь, спросил:

- Что-то должно произойти? Цикл Аватара охватывает почти четыреста поколений. За это время ни разу не было второго Аватара, отправленного для «поддержки» и «защиты» текущего Аватара. Если с этим миром вот-вот произойдет что-то ужасное, ты должен сказать нам.

Покачав головой, Кан ответил:

- Нет, я не знаю. Простая истина заключается в том, что любое общество, которое полагается на внешнюю помощь и предупреждение для предотвращения кризиса, не заслуживает дальнейшего существования. У вас, и под вами я подразумеваю человечество в целом, всегда была возможность жить в мире и покое, в котором каждый может жить счастливо...

Закрыв глаза, Кан обнаружил, что подавляет вздох. Скрестил руки за спиной, он продолжил:

- Даже если бы я поделился правдой, вы бы потратили больше времени на обсуждение и споры по этому поводу, чем на решение проблем. Если вы хотите внести свой вклад, продолжайте поддерживать Аватара в меру своих возможностей. Противостоять системам, которые пытаются ограничить ее власть, и подвергать сомнению рассуждения любого, кто думает, что их десять, двадцать или даже шестьдесят лет у власти дают им больший статус и авторитет, чем личность, которая защищала человечество почти десять тысяч лет...

Чувствуя себя измученным, Кан подкрепил свое довольно серьезное заявление продолжительным, казалось бы, безразличным зевком. Поскольку ему не хватало личных мыслей и опыта человека, который его создал, его главным приоритетом было присматривать за Коррой и следить за тем, чтобы другие не контролировали ее и не манипулировали ею. У него не было никакого интереса вмешиваться в социально-политические дела этого мира. По крайней мере, до тех пор, пока Корра неизменно не доставляла неприятности.

Думая о юном Аватаре, Кан пресек любые дальнейшие вопросы или аргументы, заявив:

- Если вы не собираетесь разбивать лагерь, мы должны похоронить мертвых и поспешить в ближайший город. Ждать прибытия подкрепления, когда вы даже не установили линию обороны, невероятно глупо. Что, если бы появилось больше членов Красного Лотоса?..

Поскольку Тонрак был бывшим генералом, а Зуко - главнокомандующим Вооруженными Силами Первой Нации, им не потребовалось много времени, чтобы понять смысл, содержащийся в словах Кана. Им не особенно понравились слова, которые он выбрал, но это не умаляло их значения. Во всяком случае, это заставило их попытаться исправить свое разочарование, взяв ситуацию под контроль...

...

..

.

Далекие от инцидента, произошедшего вблизи Южного полюса, как по расстоянию, так и по времени, члены банды, известной как Триада Агни Кая, врывались в особняки одного из самых богатых промышленных магнатов во всем Городе Республики, Хироси Сато.

Как у основателя «Индустрии Будущего», богатство Хироси Сато могло бы соперничать с богатством небольшой нации. Он был гением, который изобрел Сатомобили, а совсем недавно самолеты, принятые на вооружение различными вооруженными силами четырех стран. В результате его богатство, власть и престиж уже достигли такой степени, что люди считали его одним из самых блестящих и влиятельных людей в истории.

Намереваясь расширить влияние своей банды и заручиться поддержкой Хироси Сато в качестве частного спонсора, лидер Триады Агни Кай приказал своим людям похитить Асами Сато, шестилетнюю наследницу «Индустрии Будущего». Было известно, что Хироси души не чаял в своей дочери, поэтому бесчисленные банды, а не только Триада Агни Кая, преследовали ее с момента ее дебюта годом ранее.

(Триада Агни Кай)

(Асами Сато)

После нескольких месяцев наблюдения, члены Триады Агни Кай были уверены в своей способности вторгнуться в поместье Сато и улизнуть, не предупредив охрану особняка. Главарь банды даже приложил все усилия, чтобы нанять талантливого Мага Металла, известного своей способностью незаметно проникать в банки и другие охраняемые здания.

Поначалу казалось, что все идет гладко. Семь членов Триады Агни Кай смогли проникнуть в особняк и войти в комнату Асами без происшествий. Единственная проблема заключалась в том, что шестилетняя наследница так и не появилась. Все более встревоженная группа преступников ждала больше часа, но нигде не было никаких признаков Асами.

Поскольку проникнуть в особняк во второй раз было бы трудно, руководитель операции принял решение проверить главную спальню. Был шанс, что Асами спала со своей матерью, поэтому, хотя это и не входило в первоначальный план, он решил, что они могут похитить обеих. Если они добьются успеха, их босс может даже позволить им немного повеселиться с Ясуко, женой Хироси. Если они угрожали сделать то же самое с его дочерью, это должно послужить отличным материалом для шантажа.

Не желая отступать без добычи, группа из семи человек использовала поэтажный план поместья Сато, чтобы найти главную спальню. Она располагалась на третьем этаже, но, благодаря их другу, Магу Металла, у них не было особых проблем с доступом к ней. Когда они это сделали, то обнаружили прекрасную Ясуко, смотрящую на них с решительным выражением лица у изголовья кровати королевских размеров.

Увидев великолепную женщину, одетую всего лишь в шелковую ночную рубашку, на лицах семерых мужчин появились развратные улыбки. Однако, прежде чем они успели даже подумать о том, чтобы приблизиться к ней или угрожать ей, яркая голубовато-белая линия прошла через каждый из их висков, как луч света. В следующее мгновение все семеро мужчин упали на пол с дырками по обе стороны головы....

Глава 9: Похороны Сокки

В дни, последовавшие за попыткой похищения, Корру несколько раз перемещали, прежде чем в конечном итоге она оказалась в секретном комплексе недалеко от северо-западного побережья Южного полюса. Там она должна была овладеть искусством Изгиба Воды и Огня, прежде чем переехать на остров Храма Воздуха, чтобы изучать и осваивать Изгиб Воздуха.

Согласно первоначальному плану, Корра должна была начать тренироваться вскоре после прибытия в свой новый дом. Вместо этого ей дали два месяца, чтобы привыкнуть к месту, пока Катара организовывала похороны своего брата и помогала улаживать его личные дела.

До своей смерти Сокка коснулся многих жизней и многого добился. Он был сыном главного вождя Южного Племени Воды, тактиком и доверенным лицом Аватара Аанга, единственным мужчиной, когда-либо принятым в Воины Киоши, председателем Совета Объединенной Республики, судьей Верховного Совета Города Республики, Гроссмейстером Школы фехтования, торговым комиссаром Южной Племени Воды и, самое главное, отцом четырех одинаково впечатляющих детей.

Хотя большинство отношений Сокки закончились до того, как ему исполнилось тридцать, несколько лет, которые он был «активным», заработали ему неплохую репутацию. Было известно, что он ухаживал за первой принцессой Северного Племени Воды, и через несколько лет после окончания Столетней войны он получил детей от двух разных женщин одновременно.

Хотя многие обвиняли Сокку в том, что в юности он был бабником, женщины, с которыми он был связан, никогда не обижались на него. То, что положило конец их отношениям с Соккой, было его непреодолимым желанием сделать мир лучше. Он был женат на своей работе, поэтому вскоре все трое его любовниц заставили его сосредоточиться на работе, в то время как они сосредоточились на заботе о своих детях.

Узнав о смерти Сокки, все его бывшие возлюбленные, дети и внуки пришли, чтобы оплакать и почтить его память. Это включало Суюки, Великую Матрону Воинов Киоши, Тай Ли, человека, единолично ответственного за распространение Блокировки Ци на острове Киоши, и принцессу Юэ, первую любовь Сокки.

Их сопровождали сын Суюки, близнецы Тай Ли и дочь Юэ. Каждой из них было далеко за сорок, и, как следствие, у них уже были собственные дети. Таким образом, хотя Сокка провел большую часть сорока лет холостяком, число людей, собравшихся посмотреть, как его похоронят, исчислялось десятками.

Он был любимым и уважаемым человеком, человеком, который повлиял и обогатил жизнь бесчисленного множества людей до своей почетной смерти...

...

..

.

Стремясь увеличить свои запасы Ци и улучшить концентрацию внимания, Кан медитировал в отремонтированной тюремной камере, предоставленной ему Орденом Белого Лотоса. Тайное общество все еще не доверяло ему, поэтому, пока шли приготовления к похоронам вождя Сокки, его держали в свободном плену в том же комплексе, что и Корру.

К сожалению, в то время как комната Кана ранее использовалась для содержания политических заключенных, Орден Белого лотоса снял укрепленную деревянную дверь в знак доброй воли. Некоторые могли бы счесть это хорошей вещью, поскольку это позволяло Кану приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. Чего такие люди не учли, так это того, что это также позволяло Корре делать то же самое.

- Каааан~! Иди поиграй со мной~!

После того как новизна знакомства с новым местом прошла, Корре сразу же стало скучно. Поскольку Кан был единственным ребенком, живущим в комплексе, он был очевидным и единственным выбором для товарища по играм. Он был немного странным, но Корре было очень весело играть с ним и доставать его. Таким образом, каждое утро она просыпалась, умывалась и завтракала, прежде чем немедленно подбежать, чтобы прервать его медитацию.

Вздохнув, Кан открыл рот, чтобы обнаружить Корру, послушно стоящую за его дверью. Раньше она врывалась в дом, но после инцидента, когда она ударила его ногой в лицо, ему удалось убедить ее, что они больше не будут играть вместе, если она продолжит врываться и вести себя агрессивно. Сначала она ему не поверила, так что Кан исчез на два с половиной дня. После этого она больше не врывалась в его комнату без разрешения. Вместо этого она стояла снаружи и приставала к нему, пока он не вышел по собственной воле.

- Давай, ужеееее~! Тебе не нужно умываться! Снова испачкаемся все равно...!

Не обращая внимания на крики гиперактивной девушки, Кан не спеша умылся и почистил зубы специальной резиновой зубной щеткой, прежде чем наконец выйти на улицу. К тому времени, как он вышел, Корра в раздражении плюхнулась рядом с входом. Она ненавидела, когда ее игнорировали, поэтому ее всегда беспокоило, когда Кан занимался своими утренними делами в такой непринужденной манере.

Глядя сверху вниз на маленькую надутую нарушительницу спокойствия, выражение лица Кана оставалось спокойным, когда он спросил:

- Это твой способ поквитаться? Ты хочешь заставить меня ждать тебя?..

Фыркнув носом, Корра скрестила руки на груди и отвернула лицо в сторону, не отвечая на вопрос Кана. Чего она не ожидала, так это того, что он плюхнется рядом с ней, пробормотав:

- Со мной все в порядке...

Прежде чем закрыть глаза и прислониться головой к стене.

Подергивая левым глазом, Корра толкнула Кана плечом, затем вскочила на ноги, указала на него и крикнула:

- Держу пари, ты даже не хочешь играть со мной! Вот и все, не так ли?!

Поднявшись на ноги, Кан воспользовался моментом, чтобы отряхнуться, прежде чем посмотреть прямо на девушку чуть ниже ростом и ответить:

- Если бы я не хотел играть с тобой, я бы не стал. Как и ты, я просто предпочитаю идти в своем собственном темпе. А теперь мы будем играть или так и будем продолжать терять время?

Сжав руки в кулак, Корра попыталась ударить Кана в правую руку. Вместо этого она ударила его по ладони, когда Кан отступил назад с дразнящей улыбкой на лице, когда он спросил:

- О? Мы что, спаррингуем?..

Глава 10: Корра и шалости

С очаровательно сердитым выражением лица Корра в ответ сделала шаг вперед, на мгновение выпрямив ноги, прежде чем перенести весь свой вес на правую пятку. Ее бедра изогнулись, и в том же движении она подняла левую ногу, демонстрируя ошеломляющую гибкость, которая на мгновение подняла ее над головой, прежде чем хлестким движением метнуться к Кану.

Даже без учителя, Корра была вундеркиндом в боевых искусствах. Техника, которую она использовала, называлась Хлестким Боковым Ударом. Знала ли об этом Корра? Нет. Она просто хотела ударить Кана по голове, поэтому она двигала своим телом так, чтобы это позволило ей достичь своей цели. Ее движения были естественными до такой степени, что казались инстинктивными.

К сожалению, хотя позже она это оценила, Корра была не единственным вундеркиндом, присутствовавшим в тесном коридоре. Возможно, у Кана и нет личных воспоминаний и опыта его Создателя, но у него были знания о десятках тысяч боевых искусств, плотно закодированных в его памяти. Если действия Корры были чисто инстинктивными, то его действия были автоматизированы до механической точности.

Зайдя Корре за ногу, Кан занял такое положение, чтобы чашечка ее ноги уперлась в его плечо, прежде чем протянуть левую руку и схватить ее за запястье. Первое действие позволило ему свести на нет силу удара Корры, в то время как второе помешало ей восстановить равновесие. У нее все еще была возможность попытаться отвернуться от него, но Кану нужно было просто сделать шаг вперед, чтобы прервать движение и прижать ее голову к земле.

- Грррр-! Отпусти меня...!

Как и во время большинства их спаррингов, Кан немедленно отпустил Корру, как только она сказала ему об этом. Не потому, что она попросила, а потому, что он знал, что это будет беспокоить ее. Она была очень конкурентоспособным человеком, поэтому, чем больше снисхождения он проявлял к ней, тем более агрессивной она становилась. Однако со временем эта агрессия иссякнет. Кану просто нужно было набраться терпения.

Отступив от Кана, Корра подняла руки в инстинктивной боевой позе; ее ноги были расставлены таким образом, чтобы она могла использовать как Воду, так и Изгиб Земли, если бы действительно захотела.

Собрав в кулак браваду, которую можно было увидеть только у маленьких детей и чрезмерно избалованных представителей знати, Корра приняла серьезное выражение лица и заявила:

- Сегодня тот день, когда я одолею тебя, Кан! И когда я это сделаю, тебе придется впускать меня в свою комнату, когда я захочу!

Не давая Кану возможности выдвинуть свои собственные условия, Корра подняла левую ногу, прежде чем воткнуть ее в землю. Кусок каменного пола взлетел примерно до уровня груди, прежде чем она нанесла удар правым кулаком. Если бы обычный человек ударился о кусок камня, он повредил бы и руку, и костяшки пальцев. Однако, когда Изгиб Земли ударил по нему, он рванулся вперед с иногда смертельной, часто ломающей кости силой.

Хотя ему следовало бы напомнить Корре, что она не должна была использовать свое оружие в помещении, Кану на самом деле было наплевать на порядок правил Белого Лотоса. Его цель в Актуализированном Мире Аватара состояла в том, чтобы Корре позволили вырасти свободной и не стесненной ограничениями общества. Он мог бы помешать ей войти в его комнату и приставать к нему с утра, но это было скорее личное дело.

Отступив в сторону от куска камня размером с дыню, из рук Кана начал выходить густой черный дым, когда он уклонялся от последующих атак Корры. К тому времени, как она прижалась спиной к стене в дальнем конце коридора, более половины зала было заполнено туманным, почти чернильным дымом.

- Кан? Ты меня пугаешь...

Хотя у него возникло искушение преподать Корре урок, превратив дым в эфирных, демонически выглядящих волков, Кан немедленно рассеял дым, когда услышал ее нехарактерно кроткий призыв. У него не было проблем с тем, чтобы преподать Корре урок, но он не хотел травмировать ее.

- Извини за это. Я подумал, что, как Аватар, ты могла бы справиться с небольшим количеством дыма. В конце концов, ты Маг Огня...

Успокоившись после того, как ужасающий дым рассеялся, сияющие голубые глаза Корры загорелись, когда она спросила:

- Это была Магия Огня? Научи меня этому!

Вместо того чтобы ответить на вспышку гнева Корры, Кан просто уставился на нее со своим обычным, почти невозмутимым выражением лица. К счастью, Корра была далеко не такой тупой, как некоторые могут подумать. На самом деле, когда дело доходило до того, чтобы получить то, что она хотела, она удивительно быстро соображала.

Понимая, чего от нее ожидает Кан, Корра заставила себя улыбнуться, заискивающе сложила руки вместе и спросила:

- Не могли бы вы научить меня, как использовать Изгиб Дыма...?

Одобрительно кивнув головой, слабая улыбка появилась на лице Кана, когда он ответил:

- Ну, раз вы так вежливо попросили, с моей стороны было бы невежливо отказать. Пойдем, давай найдем хорошее открытое место для практики. Пока ты не овладеешь основами, тебе никогда, никогда не следует использовать Изгиб Дыма в помещении. Я объясню причину, как только мы выйдем на улицу.

После его слов Кан повернулся, чтобы выйти наружу, когда Корра, как обычно, попыталась скрытно напасть. После их самого первого спарринга Кан поощрял ее нападать на него всякий раз, когда она чувствовала себя так. В конечном счете это привело к тому, что его ударили по лицу, но до тех пор, пока он не находился в состоянии глубокой медитации или не исследовал Мир Духов, было не так уж трудно справиться с неожиданными атаками пятилетнего ребенка...

Демонстрируя это, Кан небрежно отступил в сторону и развернулся вокруг Корры, прежде чем легонько пнуть ее в зад. Это заставило ее споткнуться вперед, но вместо того, чтобы упасть лицом в землю, Корра сумела втянуть голову и выполнить безупречное сальто.

С точки зрения пространственного восприятия и врожденного боевого мастерства Корра была настоящим вундеркиндом....