Глава 13: Смерть Ариэля Равенштейна

На следующий день Аттикус сидел на кровати, медитируя. С легким изменением фокуса он расширил свои чувства, устремляясь к окружающей мане, пронизывающей воздух. Втягивая ману, Аттикус чувствовал, как она каскадом струится сквозь него, подобно нежному водопаду, мерцающему потоку, который резонировал с сущностью мира. Когда мана текла внутри него, он начал манипулировать ею, направляя ее в свое Ядро Маны. Через некоторое время он открыл глаза и тихо вздохнул.

— Ничего не изменилось. Я тренируюсь так уже много лет, но ничего не знаю о системе силы этого мира, — размышлял Аттикус. — Мама сказала, что позволит мне начать тренироваться, когда мне исполнится шесть. Пока я могу только продолжать поглощать ману.

Накануне Аттикус после ужина упомянул, что хочет научиться сражаться. Конечно, Анастасия яростно отказалась, утверждая, что Аттикус слишком мал. Тогда Аттикус достал свое секретное оружие: милое щенячье личико. Однако даже это очаровательное выражение не смогло поколебать Анастасию. После нескольких минут настойчивых уговоров Аттикуса, Фрея и Авалон вмешались, поддержав его просьбу. Потребовалось некоторое время, но Анастасия неохотно согласилась позволить ему начать тренироваться, когда ему исполнится шесть.

— Эта женщина такая заботливая, черт возьми! — раздраженно пробормотал Аттикус. — Можно подумать, в мире, кишащем войнами и смертями, родители хотели бы, чтобы их дети учились сражаться и защищать себя пораньше. Мне нужно быть терпеливым. Пока я буду продолжать поглощать ману, а в следующем году сосредоточусь на понимании системы силы этого мира и обучении бою!

***

Боман целенаправленно шел по коридору, ведущему в тренировочную комнату Авалона. Его шаги были быстрыми и решительными, чувство срочности двигало им. Гладкая металлическая поверхность двери блестела в окружающем свете, ее дизайн был сочетанием элегантной простоты и передовых технологий. Когда он приблизился, датчики, встроенные в дверь, распознали его присутствие, и с едва слышным гулом гладкая поверхность двери начала раздвигаться, открывая Авалона посреди интенсивной тренировки, сидящего со скрещенными ногами в окружении лавы. Боман прочистил горло, привлекая его внимание.

— Мастер Авалон, — начал он, его тон был окрашен тревогой. — Есть плохие новости.

Авалон открыл глаза, удивленный видеть Бомана здесь. «Должно быть, это очень серьезно, он никогда не беспокоит меня во время тренировок». Он отключил стимуляцию и позволил Боману подойти к нему.

— Что случилось? — голос Авалона был низким и контролируемым, но в воздухе вибрировало скрытое напряжение.

Боман нервно сглотнул, прежде чем сообщить разрушительную новость. — Мастер Ариэль… он был убит.

Слова Бомана повисли в воздухе, тяжелые от их значения. Когда он сообщил о безвременной кончине Ариэля, мир вокруг Авалона словно изменился, превратившись в сюрреалистическое полотно. Звуки шумного поместья, далекий гул активности — все это угасло в приглушенную симфонию, оставив лишь пустое эхо. Взгляд Авалона застыл на губах Бомана, когда они двигались, формируя слова, разрушившие его реальность. Но, несмотря на движение, сами слова, казалось, растворялись, прежде чем достичь его ушей. Оцепенение охватило его, кокон неверия, который защищал его от полного удара новости. Чувствуя это отстраненность, голос Бомана затих. Его обеспокоенный взгляд встретился с отстраненными глазами Авалона, узнавая шок, который охватил его. Он отступил на шаг, давая Авалону пространство для осмысления разрушительной правды.

Время, казалось, растянулось, пока разум Авалона боролся с огромностью потери. Образы Ариэля, его брата, его доверенного лица, промелькнули в его мыслях. Разделенный смех, битвы, сраженные бок о бок, и теперь… пустота, которая никогда не будет заполнена. Наконец, после того, что казалось вечностью, голос сумел проникнуть сквозь туман оцепенения, окутавший чувства Авалона. Это был слабый шепот, его собственный голос, фрагментированный и далекий. — Ариэль… погиб?

Звук его собственного голоса, казалось, разрушил иллюзию, позволяя реальности просочиться обратно. Мир снова обрел свой звук, жизнь поместья возобновила свой ритм. Обеспокоенные глаза Бомана встретились с глазами Авалона, на его лице была смесь сочувствия и сострадания.

Голос Бомана, когда он заговорил, был мягким, словно признавая хрупкость момента. — Да.

Грудь Авалона сжалась, в нем поднялась смесь горя, гнева и неверия. Он глубоко, прерывисто вздохнул, его руки непроизвольно сжались по бокам. — Как?.. — Его голос дрогнул, выдавая эмоции, которые он изо всех сил пытался сдержать.

— Они не оставили следов, но мы подозреваем Орден Обсидиана, — ответил Боман.

Челюсть Авалона сжалась, яростная решимость сменила первоначальный шок. Гнев вырвался наружу, зажигая в нем огонь. — Орден Обсидиана, — повторил он, его голос теперь был полон решимости. — Они заплатят за это.

— Найдите их, — голос Авалона был как сталь, его приказ непоколебим. — Используйте все имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы. Заблокируйте весь человеческий домен, если потребуется. Я хочу, чтобы виновные были найдены.

Боман кивнул, его решимость укрепилась, когда он принял приказы Авалона. — Да, мастер Авалон. Мы не оставим камня на камне.

Аура Авалона снова пульсировала, воздух был заряжен почти осязаемым напряжением. — Убедитесь в этом. Они заплатят за это!

Когда Боман поспешно отступил, чтобы выполнить свои приказы, взгляд Авалона оставался прикованным к горизонту, его мысли были вихрем гнева и горя.