Глава 2: Аттикус

Мелок со свистом пронесся по воздуху, угодив прямо в голову юному мальчику, отчего тот споткнулся. — Обрати внимание и перестань смотреть на часы, Аттикус! — Глубокий и строгий голос эхом разнесся по классу, вызвав смех у других учеников. Аттикус, потирая ушибленную голову, перевел взгляд на полного мужчину средних лет. — Извините, мистер Солдер, — он неловко улыбнулся, почесывая голову. — Пусть это больше не повторится! — отчитал мистер Солдер, а затем продолжил вести урок. — Черт, больно, — раздраженно пробормотал Аттикус. Его раздражение усилилось, когда он услышал смешок рядом с собой и повернулся, чтобы обнаружить своего друга, Макса, изо всех сил пытающегося сдержать смех. — Да-да, смейся над моей болью, ублюдок, — проворчал Аттикус, что, казалось, только еще больше позабавило Макса. — Что с тобой сегодня? — спросил Макс, когда его смех утих. Однако Аттикус просто улыбнулся и повернулся вперед, не отвечая. Будучи друзьями с Аттикусом с детства, Макс легко мог почувствовать, когда что-то не так. Внезапно на его лице появилось выражение понимания. — О, ты наконец-то получишь сегодня свое!

Голос Макса должен был быть шепотом, но разнесся по всему классу, вызвав несколько ухмылок и хихиканий у их одноклассников. — Хочешь чем-то поделиться, Уокер? — спросил мистер Солдер со строгим выражением лица. Поняв свою оплошность, Макс тут же прикрыл рот рукой и покачал головой. — Возможно, тогда наказание изменит твое мнение, — заметил мистер Солдер, отчего выражение лица Макса стало мрачным. Аттикус не мог не усмехнуться, но его веселье быстро угасло, когда мистер Солдер продолжил: — Ты тоже, Аттикус. — Но... — прежде чем он успел пожаловаться, строгий взгляд мистера Солдера заставил его замолчать. Он испепелил Макса взглядом, тот смущенно отвернулся. Аттикус вздохнул и возобновил нетерпеливое наблюдение за часами. «Раз уж у меня уже есть наказание, я могу делать, что хочу».

Через один мучительный час прозвенел звонок, возвещая начало перемены. Аттикус не терял времени, он вскочил со своего места и выбежал из класса, оставив позади разъяренного мистера Солдера: — Аттикус! — Его голос эхом разнесся по коридору, но Аттикус не замедлил шаг и даже не оглянулся. Он быстро двигался по коридору, с широкой улыбкой на лице. Аттикус проходил мимо одноклассников, полностью игнорируя их приветствия. Его единственной целью было как можно быстрее добраться до места назначения. Сегодня был особенный день для Аттикуса, день, которого он с нетерпением ждал — день, когда он наконец-то поцелует свою девушку, Киру.

Но как началась их история? Это было очень классическим образом; в одном из наиболее часто используемых романтических сюжетов они столкнулись друг с другом, и их руки соприкоснулись, когда они собирали ее рассыпанные книги с пола. Аттикус был в целом спокойным, подходя к жизни логично и прямолинейно. Будучи старшеклассником, он пользовался популярностью среди сверстников, но никогда не стремился заводить девушку из-за отсутствия интереса к кому-либо. Однако, когда он увидел Киру, что-то внутри него шевельнулось. Это было незнакомое ощущение, заставившее его сердце учащенно биться. Он не мог не задаться вопросом: «Это потому, что я впервые держал девушку за руку?» Собравшись с духом, он набрался смелости, чтобы пригласить ее на свидание. Удивительно, но она согласилась, положив начало отношениям, которые продолжали процветать. Хотя Аттикус предпринимал попытки продвинуть их отношения физически, застенчивость и нежелание Киры часто ставили на паузу их романтические порывы. Вчера они заключили пари — если Аттикус выиграет, ей придется поцеловать его. Как судьба распорядилась, он вышел победителем. И сегодня он ожидал, что обещание будет выполнено. Он позаботится об этом! У него и Киры были разные расписания занятий, поэтому они планировали встретиться во время перемены, и он двигался к месту их встречи, как будто от этого зависела его жизнь.

Через минуту быстрой ходьбы Аттикус наконец прибыл на место, под трибунами футбольного стадиона. Он не терял времени и вытащил из кармана освежитель для рта, пять раз брызнув им в рот. — Кхе-кхе. Черт, это было слишком много, — пробормотал он, на мгновение приходя в себя. Затем он попытался принять самую привлекательную позу, которую знал: прислонился к столбу, обе руки в карманах, пытаясь придать лицу то, что он считал «горячим взглядом». — Черт, я хорошо выгляжу, — пробормотал он. Он немного усмехнулся и решил подождать Киру.

Однако, несмотря на то, что он ждал целых 20 минут, Киры нигде не было видно. Аттикус все это время сохранял эту позу и начал уставать. — Где же она? — вслух задался вопросом Аттикус, становясь все более нетерпеливым. Решив сегодня «лишиться девственности поцелуя», он решил найти ее. Он направился в ее класс, но ее там не было. Он подошел к одной из ее одноклассниц, спросив, не видела ли она ее. Одноклассница упомянула, что видела ее ранее возле лаборатории. — Спасибо, — ответил Аттикус, прежде чем поспешить в сторону лаборатории.

Приближаясь к лаборатории, до его ушей донеслись приглушенные голоса, и любопытство взяло верх. Он заглянул в окно и увидел свою любимую девушку, Киру, страстно целующуюся с другим парнем, Джексоном — известным хулиганом их года, прославившимся своим обаянием. — Черт, какая дерзкая. Так ты целуешь своего милого парня? — шутливо спросил Джексон, притянув её ближе. Кира хихикнула и ответила: — Ты имеешь в виду того ботаника? Я просто использую его, чтобы немного поднять свою популярность. Я даже не позволила ему поцеловать меня. Он, наверное, сейчас ждет меня, думая, что я приду и поцелую его. Я просто скажу ему, что мне нужно было сделать задание или что-то в этом роде. — Затем Джексон притянул ее к себе для еще одного поцелуя. Аттикус стоял там, его голова была пуста, он наблюдал за ними целую минуту. Затем он просто ушел. Он вернулся в класс и сел. Макс заметил, что что-то не так, и подошел к нему. Но Аттикус выдавил фальшивый смех и сказал: — Я в порядке, — его голос звучал хрипло. Макс почувствовал, что что-то не так, но уважал его ответ и оставил его в покое. Учитель вошел и продолжил урок, но Аттикус был погружен в свои мысли, едва воспринимая что-либо сказанное. Когда прозвенел школьный звонок, возвещая об окончании дня, Макс подошел к Аттикусу с обеспокоенным выражением лица. — Привет, — мягко начал он, — я знаю, что что-то не так, и я понимаю, если ты не хочешь об этом говорить, но взбодрись, ладно?