Сохранять секрет (Часть 1)

Сохранять секрет

Дегустировать и давать оценку — с этим Юй Цинь справлялась все лучше и лучше.

Она не только с самого начала определяла свежесть продуктов, но и успешно добилась того, чтобы Ми Шэншэн пересыпал приправы в ее специальные баночки, и наблюдала за процессом его готовки.

Как может быть невкусной еда, приготовленная под таким полным контролем?

В приподнятом настроении Юй Цинь даже похвасталась перед Сяо У своей безупречной игрой: «Может, мне сменить профессию и стать ресторанным критиком?»

Сяо У ответила: «Ну да, хвастайся дальше. А я, между прочим, извела почти полпачки соли, пробуя твои блюда».

На самом деле, в оценках Юй Цинь всегда была хитрость.

Взять, к примеру, соль. Она пересыпала соль в определенную баночку. Ее «агент» Сяо У сообщала ей, какой диапазон солености соответствует пересолу, а какой — недосолу. Контролируя общее количество блюда и проведя несколько экспериментов, она научилась угадывать с точностью до восьми-девяти из десяти.

Ключевым моментом было то, что она заранее знала, какое блюдо будет на дегустации на следующий день. С такой «шпаргалкой» не получить высший балл было просто невозможно.

— Ради лучшей подруги я готова на все, — сменила тон Сяо У. — Судя по твоим описаниям, парень неплохой, но, пожалуйста, не теряй голову. В омут с головой из-за симпатии — опасно!

Юй Цинь фыркнула и повесила трубку, продолжая рисовать за столом.

Она перелистала рисунки Ми Шэншэна, которые сделала за эти дни. Сначала это были лишь общие наброски, но теперь все детали были прорисованы живо и реалистично.

Так они и продолжали в своем размеренном ритме: вдвоем покупали продукты, один готовил, другая пробовала.

На самом деле, Юй Цинь дважды прокалывалась. Однажды она тайком дала попробовать немного еды У Бо, и в итоге назвала сладкое соленым. Но Ми Шэншэн, похоже, не придал этому значения.

Так она поняла, что Ми Шэншэна на самом деле не волнует точность ее комментариев. Причины она не знала.

«Наверное, у шеф-повара от долгой готовки случилось профессиональное выгорание», — подумала она.

******

— Зарплата, — Ми Шэншэн протянул ей зарплату дегустатора.

Юй Цинь взяла деньги и пересчитала: «Почему больше?»

— За покупку продуктов тоже включено, — его ответ был, как всегда, краток.

Юй Цинь не стала расспрашивать дальше.

Работа дегустатора закончилась. Какие еще будут возможности сблизиться?

Из компании тоже позвонили, сообщив, что ее отпуск подходит к концу.

Она перелистывала альбом. Свет от торшера падал на страницы, каждая из которых хранила воспоминания. Каждый штрих казался доказательством ее симпатии к нему.

На одном из рисунков она написала: «Не могу точно сказать, почему ты мне нравишься. Причины такие разрозненные, что из них можно сложить только любовь».

«Точно голову потеряла. Мэри Сью!» — упрекнула себя Юй Цинь.

По совету Сяо У она решила проверить чувства Ми Шэншэна.

Юй Цинь одолжила кухню в гостинице и решила приготовить для Ми Шэншэна миску рисовой каши с мясом.

Ми Шэншэн жил недалеко от нее, всего в нескольких минутах ходьбы.

Она долго топталась у его двери, прежде чем постучать.

Увидев ее, Ми Шэншэн на мгновение замер, приоткрыв дверь лишь наполовину.

— Не пригласишь войти? — спросила Юй Цинь, прощупывая почву.

— Что-то случилось? — спросил Ми Шэншэн.

Сегодня она впервые не увидела его ямочек на щеках. Давно забытое холодное выражение лица.

— Я приготовила тебе кашу с мясом, — Юй Цинь поставила термос перед ним. — Считай, это мое угощение в честь получения зарплаты?

Ми Шэншэн взял термос.

Юй Цинь заметила едва уловимые ямочки на его щеках.

С лестницы донесся торопливый стук шагов.

Заготовленная в уме речь мгновенно вылетела из головы из-за этого шума.

Сотни иероглифов, двадцать шесть букв алфавита — все беспорядочно закружилось в голове.

Все эти «нравится-не нравится», «любит-не любит» — ничего не могла вспомнить.

Боясь, что ее застанут, Юй Цинь в панике втолкнула Ми Шэншэна внутрь, захлопнула дверь и поспешно скрылась на боковой лестнице.

— Ты съешь кашу, хорошо? Она сладкая!

Спустившись с лестницы, она почувствовала, как бешено колотится сердце.

Цветные блоки... она не могла ошибиться.

Значит, она ему нравится?

Иначе почему ее автопортрет стоит прямо у него на столе?

Хотя, куда еще его ставить, если не на стол?

Ми Шэншэн подошел к окну и, глядя на хихикающую Юй Цинь, тоже улыбнулся.

— Шэншэн, ты спишь? — на этот раз стучала его мать.

Ми Шэншэн взял блокнот, положил его на рисунок и накинул куртку.

— Что случилось, мам?

Тетя Ми принесла стакан молока: «Что ты думаешь о том, о чем говорил папа?»

— Мам! — Ми Шэншэн понял, что вышел из себя. — Я много раз говорил, нет смысла туда идти.

— Ты все еще злишься на отца?

— Я никого не виню в том, что потерял вкус, — сказал Ми Шэншэн с ноткой гнева.

— Хорошо, хорошо, не винишь, не винишь, — Тетя Ми хотела продолжить, но, увидев на столе миску с кашей, сменила тему: — Сам приготовил? Давай мама попробует, соленая или нет.

Не успел Ми Шэншэн сказать «не трогай», как Тетя Ми уже зачерпнула ложкой, которую принесла с собой.

— Шэншэн, каша немного пересолена. Мясо было замариновано в соли, нужно было положить чуть меньше, — сказала Тетя Ми и вышла.

Дядя Ми ждал за дверью. Увидев жену, он тут же спросил: «Ну как? Он согласился участвовать в конкурсе?»

Тетя Ми молчала.

— Он все еще винит меня за то, что я вовремя не отвел его к врачу, когда у него была температура.

— Все пройдет.

Поддерживая друг друга, они спустились по лестнице.

Юй Цинь только что жалела, что не рассмотрела получше сексуальный вид Ми Шэншэна в пижаме, как получила от него сообщение и тут же ожила.

Ми Шэншэн: 【Каша очень вкусная.】

Юй Цинь: 【Это пустяки. Вот ты готовишь вкусно!】

Юй Цинь уже почти заснула, так и не дождавшись ответа от Ми Шэншэна.

«Динь—» — телефон завибрировал.

Ми Шэншэн: 【Ты единственный человек, которому нравится моя еда.】

Юй Цинь тут же села.

Юй Цинь: 【Как это возможно? Ты же шеф-повар!】

До конца ночи Ми Шэншэн больше не отвечал. Юй Цинь немного поколебалась и отправила несколько эмодзи с сердечками.

И добавила: «Хорошо ли приготовлено блюдо, решает тот, кому оно нравится. Спокойной ночи».

Юй Цинь крепко уснула, больше не выполняя ночной KPI по просмотру кулинарных видео.

*****

Узнав о чувствах Ми Шэншэна, Юй Цинь на следующий день заплела косички, тщательно накрасилась и привела себя в порядок, после чего, как обычно, пришла в ресторан, только на этот раз уже без статуса дегустатора.

Войдя, она увидела У Бо, который развалился на столе: «На что смотришь?» — спросила Юй Цинь.

У Бо протянул ей рекламную листовку — «Кулинарный поединок Даохэ».

— Ты собираешься участвовать? — спросила Юй Цинь.

У Бо махнул рукой: «Я простой работяга, зачем мне участвовать в этом?»

— Тоже верно, — согласилась Юй Цинь и добавила: — Кто знает, можно ли вообще есть то, что ты готовишь.

Они привыкли подшучивать друг над другом, поэтому У Бо не стал возражать, вытер руки о фартук и сказал: «Я не участвую, но брат Шэн может».

Услышав это, Юй Цинь запаниковала: «Он не будет участвовать, не будет! Он раньше не говорил, что собирается, и совсем не готовился».

— Почему не может? Он же шеф-повар! Ты все это время помогала ему с дегустацией, какая еще нужна подготовка? Если он поучаствует, то будет непобедим! — сказал У Бо.

Обычный человек, конечно, может.

Но тот, кто пробовал его блюда, совсем не обычный человек!

Если он пойдет на конкурс и займет последнее место, то не только зря потратит время организаторов, но главное — ее секрет об отсутствии вкуса полностью раскроется!

Люди попробуют и скажут: «Почему такой странный вкус?» И тогда все выплывет наружу!